“可我不记得了。”
“会慢慢想起来的。昨晚发生了很多事。”
进来的最初几天，他就发现了这点。那ว时候，从监狱本身到牢里的饭菜，对他来说，切都是全新า的。尽管因为失去自由á而无比痛苦，全身上下流淌着恐惧，他仍然有种得到解脱的轻松感。
影子尽力别说得太多。但到了第二年年中的时候，他还是对他的同室狱友洛基·莱斯密斯提到了这种解脱之感。
他们把他领到营地，给他烤肉吃，还给他解渴的烈酒喝。他喝醉后结结巴巴地唱着歌，脑袋耷拉在胸前，可实际喝下的蜜酒还不到เ牛角杯。他们冲他放声大笑，给他更多的酒喝。很快他就躺倒在桌子下面，双手抱头呼呼大睡。
他们把他举ะ起来，双肩各个ฐ人，双腿各个人，把他抬到与肩膀同高的位置。四个人抬着他，好像匹八条腿的马。他们抬着他走在队伍的最前面，走到俯瞰海ร湾的山顶上的棵岑树前。他们把绞索ิ套在他头上，把他迎风高高吊在树上，作为他们向全能ม的父绞架之神的贡品。牺牲者的身体在风中摇摆，脸色变黑，舌头伸了出来，眼睛暴突，荫茎僵硬得可以挂上个皮革头盔。然后他们开始欢呼叫喊大笑，为向天上诸神献上牺牲祭品感到骄傲。
接下来的天，两ä只硕大的乌鸦落在牺牲者的尸体上，只肩膀各站只。它们开始啄食死尸的脸颊和眼睛。他们知道，他们献上的祭品已经被神接受了。
这是个漫长的冬天，他们都很饥饿，但他们被精神的力量鼓舞着。等春天来临，他们就可以乘船回到北部，他们会带来更多移民，带来女人。当天气变得更冷白天时间更短时，他们中的些人开始寻找牺牲者所住的村庄，希望能找到เ食物和女人。他们什么เ都没有找到，只发现曾经点有篝火的地方แ，那是个被人遗弃的小营地。
冬季的某天，当太阳如同黯淡的银币样远远升起，他们发现牺牲者的残存尸体被人从岑树上放了下来。那个ฐ下午开始下雪，厚重的雪花缓慢地从天而落。
从北地来的男人们关上营地的大门，撤回他们的木头防护墙后。
那天晚上，牺牲者所在部落的战士袭击了他们：五百个男人对三十个ฐ男人。他们爬过木墙，在接下来的七天里，他们用三十种不同的方法，杀死了这三十人中的每个。这些船员被历史和他们的自己้人遗忘了。
他们建起的墙壁被部ຖ落战士推倒，他们的尸体和营地被焚烧。他们来时乘坐的长船也被焚毁。部落士兵希望这些皮肤苍白的陌生人只有艘船，烧掉它就可以确保再也没有其他北地人可以来到他们居住的海ร岸了。
直到百多年后，红胡子艾瑞克的儿子幸运者利夫才再次发现这块土地，他将它命名为葡萄地。当他到达时，他所信仰的神祇已经在那里等待着他了：泰尔，独臂的战神；灰胡子奥丁，绞架之神；还有雷神托尔。
他们已经在那里。
他们等待着。
第四章
让午夜的特使
用它的光芒照ั耀着我
让午夜的特使
用它永恒的爱照耀着我
——午夜的特使，传说故事
影子和星期三在他们住的旅馆旁边那条街上的家乡村餐厅吃早点。此刻刚ธ刚ธ早晨八点，天气雾蒙蒙的，寒气袭人。
“你仍旧打算离开鹰角镇吗？”星期三问，“我还有几个ฐ电话要打。今天是星期五，星期五是放假的日子，是主妇的日子。明天是星期六，星期六有很多事情要做。”
“我准备好了。”影子说，“这里已经没有什么能ม让我留下的东西了。”
星期三在盘子里堆满了自助早餐提供的各种肉食。影子只拿了几片甜瓜个百吉饼，还有小碟奶油。他们在椅子上坐下。
“昨天晚上你定又做恶梦了。”星期三说。
“对。”影子承认说。早晨起床时，他发现旅馆地毯上清晰地印着劳拉沾满墓土的脚印，从他的卧室直到前台大厅，再到เ门外。
“为什么大家管你叫影子？”星期三问。
影子无所谓地耸耸肩。“只不过是个名字。”他说。窗外雾气弥漫的世界像副铅笔素描画，由十几种不同深浅的灰黑色调组成。不时有些模糊的红色或纯白色灯光，仿佛弄污画面的斑点。“你是怎么เ丢掉只眼睛的？”
星期三把六七块熏肉塞进嘴里咀嚼着，用手背抹了下嘴角流出来的油。“其实我并没有丢掉它，”他解释说，“我知道它在哪儿，知道得清二楚。”
“好吧。你有什么打算？”
星期三露出副思索的表情。他吃掉几块肉色鲜艳的火腿，从胡须上拣下颗肉渣，放在盘子中。“给你说说我的计划：明天晚上我们要见几个人，他们在各自的领域内都是非常了不起的人物。别被他们的怪异举ะ止吓倒。会面地点是全国最重要的场所之。那以后，我们要和他们起喝酒吃饭。我必须ี招揽他们参加我所组织的这次行动。”
“这个最重要的场所在哪儿？”
“你会看到的，我的孩子。我说的是最重要的场所之ใ，这是两个ฐ不同的概念。我已经捎信