陈到见刺๐客身亡，方แ才松气，问道：“吕将军如何？”吕方收剑到：“这厮不自量力，敢来刺杀于我，幸好无碍。”正说间，忽然大惊道：“如何这人是我军士！”陈到亦惊，凑过来看。吕方吩咐手下搜查刺客身上，搜出一封书信，两块黄金。拆开信看，却是吩咐此人寻机刺探刘备护军内情，并刺杀将领。落款并无名姓。这时吕方一个心腹小校禀道：“两位将军，此人罗小四，本是吴郡人，前些日子，常看他与一东吴的头目往来，用吴语低声说些甚么。昨夜在营中，半夜不睡，今早便出，却不知怎的到此来行刺。”吕方点头，问陈到：“将军之见如何？”陈到เ沉吟道：“如此看来，恐怕是东吴有不利于皇叔！”吕方道：“正是！请将军速回，告知赵将军，我也回营招呼郭盛兄弟，各自小心提防才是。”陈到点头：“今日之事，切莫泄漏！”吕方แ道：“那ว是当然。其实末将看来，这南徐之地甚是凶险，早回荆州为佳。”于是约定当晚再面商，先各自回去。
于是士燮令人去后方诸郡征集人马，连同随身将士并收罗溃散军卒，凑了二万六七千人，连日整顿。数日之后，闻荆州军将向南攻番๘禺，士燮便一面令人告知吴巨、赖恭，自引大军，赶去拦截。两军会于番禺北三十里。赖恭、吴巨亦各引本部ຖ军数千前来，列ต队于士燮阵后。
次日早ຉ起身，三人整顿行伍，出了寨子。忽报士變谴弟士壹将兵万余前来。鲁达道：“这厮前来，正是灯蛾扑火，自取死耳！”柴进道：“整顿ู全军，急速逆战！”摩罗道：“弟兄们有事，我率本部ຖ蛮兵相援！”柴进道：“且慢，我却另有一事欲烦劳大王。”摩罗不悦道：“你这将军甚是不直，先不肯结拜，今又不肯要我帮忙，敢是看不起我蛮人？”柴进道：“岂敢！只求大王如此如此…”摩罗笑道：“不肯要我厮杀，却耍这等花招。”依计而去。柴进、林冲等催动军马，尽皆向东进。
再说刘ถ备看宋江，身长只六尺三寸，黝黑矮壮，但双目自有神光，身后众将，颇有威แ武之人，也不禁暗自赞叹。两下互相介绍部下，到得林冲，张飞哈哈大笑道：“宋将军，你这些兄弟倒也有趣，那大刀关胜竟与我二哥一般无二，这位豹子头又仿佛俺老张亲兄弟一般！”宋江笑道：“有此奇缘，那是我等的殊荣了。”又到吕方，张飞怪道：“呓，你这后生姓吕，又叫小温侯，莫非是那三姓家奴的子侄？不知武艺若何？来来来，与俺老张比划ฐ三百回合。”伸手去拉吕方。吕方运力，哪站得住，一个趔蹶，差点载倒。刘ถ备慌忙喝住张飞，对宋江道：“将军不以刘备粗陋，此来赐教，实是天幸。”宋江答道：“岂敢，我辈生为护民，愿唯皇叔马首是瞻，共保国家。”两人大笑，携手而入。营前早是酒肉成山，大家相劝入席，刘备道：“今日相聚，实是天赐也！来来来，大家一醉方休！”于是互相敬酒。那梁山军中之人与武松等也佯作不识，互相询问。宋江恐李逵粗陋，叫他独自抱了一坛酒，一大盘肉到帐后去吃，正碰见周仓，李逵骂道：“你这黑汉好不痛快，不与俺厮杀够，反叫个小白脸用鸟诡计算俺！”周仓笑道：“多有得罪，先敬一杯赔罪，日后同在一军，再谈报答。”李逵道：“俺不耐烦小杯，且换大碗来。”
雷绪、张承等引兵杀奔长沙，离城尚有二十里，人报前面宋江引军迎战，雷绪与张承并众将一起去看，只见宋江全副戎装在阵前，厉声叫骂。雷绪大怒，提起四十七斤宣花大斧，拍马便冲对阵。宋江身边杀出九纹龙史进，轮刀相迎。二将交马二十余合，史进卖个破绽，回马便走。宋江跟着后退，梁山全体丢盔弃甲â而走。雷绪回头招呼全军冲上，张承止之道：“敌人如此败阵，恐有诡计。”雷绪道：“放着这许多军马在此，纵有诡计，我何惧哉！”催动全军紧ู紧杀上。不到一个时辰，赶到长沙城下，两军皆大汗淋漓，气喘如牛。史进背城大战，雷绪放军将直攻城池，自立马在高处看战。忽然半空白光一闪，雷绪惨叫一声，倒下马来，左ุ胸插上羽箭。庐江人马立刻大乱ກ，又听城楼上鼓点阵阵，生力军马杀出，外围呐喊声大起，不知多少军马冲出，庐江军大为惊恐，纷纷掉头奔逃，沿途自相践踏，死伤无数。几个贴身卫士保着雷绪，还想逃命，被史进追赶上来，一刀砍死。张承死于乱ກ军之中ณ。
再说当夜黄忠与魏延等四将商议道：“想不到不知何处来的强寇，竟然如此凶悍。“魏延道：“再是凶悍，终当不过老将军这口刀。明日我与将军并马冲阵，只要砍死贼首，不愁群贼不退。”杨龄冷笑道：“匹夫之勇耳。”魏延大怒，便要与杨龄厮并，黄忠慌忙当住二人，又对魏延道：“我寡敌众，要防他与我分路混战。明日我与二位杨将军冲阵，张承将军接应中间，你挡住后路。若前面有敌突袭则接应我军退下，切不可胡乱ກ出击，动摇阵型。”魏延等答应，各各安歇。
吴用又道：“我等起事，乃是图谋天下，此处山东乃ี中原咽喉，不可轻易放弃。可着卢员外分领部分人马，屯扎于此，招兵买马，整备战甲â，积累粮草，届时起兵响应。”
公孙胜道：“天道有大变！我只得集周围山野草木之气护卫公明哥哥，不然大变一到，恐难支撑！”说话间，念咒更急，脚下步子也越发紧张。宋江见他头发披散，头上汗气蒸腾，哪敢发问打搅，只是在一边惶恐。
再说刘备到得船上，心意稍安，乃抱孙乾ດ尸首痛哭曰：“公祐，公祐！我二人自徐州相随，十数年间，患难与共，今大业未成，君竟遭此莫名毒手！痛哉公祐๖！”挥泪如雨，放声大哭。众皆相劝。李逵道：“奶奶的，皇叔既然心痛孙先生，何不令我等杀上岸去，多砍他几个吴贼，好给孙先生报仇！”戴宗怒道：“你这黑厮懂得甚么，再胡说，叫小七哥把你掼了下水去喂鱼！”李逵悚然，不敢再发话。
其时风向正好，大船如飞而行。只看背后有吴军战船远远跟着，两边又有马步人马夹江追袭，刘备心中ณ不安。
前头看看将到界首，忽然背后金鼓声大作。刘备回头看时，心下大惧。但见数百只战船，蔽江而来，船头大旗，正是东吴八十一州大都督周瑜。左有韩当，右有黄盖，正是军容俨然。又看前头，一队战船截江而来，当先船头立一员大将，口里高呼：“刘ถ玄德莫走，甘宁在此！”刘备惶恐之间，上游江面，百余只快船顺水而下，船头大张汉字旗号，却是阮小五水军杀来接应，当下与甘宁所率吴军在江面周旋厮杀。赵云道：“主公，此时快快登岸，陆路回荆州为好。”刘ถ备点头，于是船队停靠北岸，弃舟登岸。其时，阮小五所率水军，大江之ใ上交战，不敌东吴水军精锐，渐渐吃不住后退。周瑜见刘备登岸，吩咐道：“我等也上岸追击刘备！”于是大军船队迫近北岸。刘ถ备这头，杨志道：“皇叔，若让周瑜军登岸，我这里千余人马必难招架，何不于江边列阵抵挡？”赵云道：“列队抵挡，亦难阻住。不如我等断ษ后，皇叔急速西去。”戴宗道：“此行有车驾眷属，如何行得快？”正说之ใ间，东面尘埃大起，吕蒙引军杀来，江上周瑜大军亦逼近。刘备慨然道：“今既ຂ如此，何不决一死战！”吩咐婢女把车驾撤开，自翻身上马，拔剑预备。赵云厉声道：“事急矣！请皇叔速速独身赶回荆州，我与众将在此死战抵挡！”刘ถ备只是不从。
争执之间，江上金声激烈，两军鏖战顿止。回头看时，数只高大楼船缓缓驶上，船上士兵齐声高呼：“刘豫州ะ慢行！刘豫州ะ慢行！”“孙车骑前来相送！”“孙车骑前来相送！”刘备惊讶之间，远望楼ä船，当头第一艘上高站一人，正是吴侯孙权。身旁相伴的是鲁肃。刘备这才放下心来。须臾，楼船驶近，孙权下到船头，拱手道：“玄德公何事如此匆忙？”刘备笑道：“只因闻说曹操兵马将动，又想已๐离别荆州多时，须得赶回整顿。本待辞行，因城中大乱ກ，恐有不妥，由á此留书信而别，礼ึ数不周，请吴侯见谅。”孙权道：“我非存心怠慢，只是南徐城中突然有山越族人作乱，因此惶惑，惊了玄德公。各处将士不知实情，因此拦截，万望玄德公恕罪。”两个各自话别，孙权大船自回头，周瑜军马也收兵回营。
刘备看东吴兵去，长叹道：“今日若非鲁子敬，实在危险。”赵云道：“且先回荆州再说。”这时阮小五快船队也到江边参见。刘备众人正欲起行，西面烟尘大起，数千军马赶到。刘封惊曰：“如何又有兵马？莫非是曹操来袭？”戴宗道：“曹操不会来的如此快，想是我荆州人马接应。”这时兵马渐进，看旗号是汉，又看当先战将却是林冲，众人始放下心。须臾，梁山人马赶到，宋江滚鞍下马：“俺宋江护驾来迟，致令皇叔受惊，多多恕罪。”刘备扶起道：“宋公明何必如此？今日若非你派遣兄弟接应，险些受了周郎毒手。”于是一起西行。行无多远，陆上张飞引兵前来接应，水上关羽率战船赶来，汇合一路，同回荆州ะ。
回到城中，众人相议。张飞道：“这孙权说是招亲，把俺哥哥诓去不放了回来，又于路截杀，我看没安好心。这次能回来，下次不可再与他相见。”吴用道：“我便说东吴招亲，名为秦晋联姻，是楚汉鸿门。皇叔此去能安全归来，已是侥幸。却还送了孙公祐性命。想那孙权狼子野心，意欲独霸江淮，窥视荆州不止，我与之联兵，虽是势不得已，却万万不可不防他中途翻脸。”刘备听到“孙公祐”三字，不由又垂泪。边厢诸葛孔明眉头微微皱道：“吴加亮说的虽是有理，但现下曹操强盛，孙刘必须联手，方能对敌。这次皇叔入吴和亲，我以为在孙仲谋当是诚意。周瑜虽由异心，不至破败。至于本次之事，我看确系山越人为乱。孙仲谋与鲁子敬相送，也足见其真心。两家联合，各有长短，凡事必须ี细细思量，方不致一时不忿而断ษ今后的前途。”宋江冷笑道：“诸葛军师之言甚是高瞻远瞩，俺宋江是个粗人，也不明这许多是是非非。只是孙权招皇叔入吴，初时便甚可诧异，后又出这等事情。我想孙吴时刻欲霸占荆州，于中ณ下手，毫不奇怪。至于山越人是否为乱，他说了是，我等又怎知真假耶？”诸葛亮轻扣桌面道：“公明此言差ๆ矣！若是孙吴存心暗算，皇叔数百人马，安能ม从吴地脱身！我与孙权，再有冲突过节，现下大敌当前，必须戮力同心。否则轻易相恶，祸起萧墙，则为操贼坐收渔利ำ，双双覆亡不远矣！”刘备点点头：“军师言之有理！公明，加亮，勿再说此事。且整顿军备，防备曹操来攻。”诸葛亮道：“主公携夫人回荆州，当向孙权致意。”刘备然之，便派简雍携带礼ึ物，再往南徐，备加联络。一面以众人保驾有功，厚加封赏。以九纹龙史进、青面兽杨志为校尉、黑旋๙风李逵为都尉，其余众人亦多赏赐金帛之ใ类。
宋江下来，自与吴用商议道：“不想此次被鲁肃、诸葛亮作梗，两ä家联盟未曾破灭。”吴用道：“这也无可奈何。好在因孙乾之事，两家睚眦已生，加之周瑜心气急促，关羽为ฦ人孤傲，刘备匹夫忘形，孙权血气方刚，两家日久必发仇隙。我等届时再加以利ำ用即可。”计议已定，各自下去招兵买马不提。
原来刘备初ม时兵微将寡，只有江夏一地存身。孙权为用其抗曹，分荆州让刘备取了。初ม时口里只讲“借”因此以后生出这许多是非来。这边孙权被刘备占住荆州，虽然多了个抵抗曹操的屏障，却也断了扩展之路，因此长久ื下来，心中大是不畅。周瑜知其意，便设一策，欲兴兵途经荆州ะ，进去益州，然后连接马超，成南北对峙之势。孙权从之，一面整备军马，使奋威将军孙瑜为前部，周瑜自提中军，马步水军四万余人，沿江出发。先以书信报于刘ถ备，严明意思，请刘ถ备资助粮草。
刘备得知，召集属下商议。糜竺道：“孙权若取得益州，我荆州则两面受敌，以我之ใ见，断ษ不可答应。”刘ถ备道：“然则当如何是好？”糜竺道：“不如遣将与吴军共同西征，进得益州，占据要隘，东吴终不能越荆州ะ而有蜀地，如此费半功而可得全蜀之利ำ也。”刘备尚未答话，一人摇手道：“不可！不可！”众人看之，乃是荆州主薄殷观。殷观道：“益州ะ地势险要，急攻甚难。若与东吴联兵西进，各怀鬼胎，进恐伤折羽翼，退易为ฦ吴所乘，甚是不利ำ也。不如赞其独立伐蜀，而自说新得郡县，兵马不齐，未敢妄动兴师，粮草亦难于供给。如此意思明白，吴必不敢越我而独取蜀。进退之计，可坐收吴、蜀之利也。”刘备闻言大喜，转问众人：“诸君以为如何？”诸葛亮微微摇头：“殷君这一策虽然奇妙，然也有冒险之处。周瑜心高气傲，纵然我军不助粮草，彼又安肯收军？益州富庶，刘ถ璋暗弱，若被彼取得，则今后难于伸展了。”宋江看吴用意思，吴用视若不见，宋江便道：“这个军师多虑了。我意思至此，若那东吴还要兴兵西征，无说头，我据住江口，不放他军马通过，还要怎的？”马良道：“今日莫若先由主公写信一封，劝阻东吴。想来刘璋汉室宗亲，与我有盟好之情，若以此婉拒之，谅孙仲谋也不好勉强。”刘备点头：“便依诸位之言。我不助其伐蜀，亦不赞其伐蜀。先以书信劝其罢兵。一面请诸位将军整顿军马，以备万一。”计议已决。
刘ถ备书信到南徐，孙权拆开视之，云益州地势险要，难以攻取，又言曹操时刻๑欲南下报仇，故请孙权勿要同盟先相攻伐云云。孙权看后，置之一旁，令孙瑜即刻进兵江夏，又遣堂兄孙賁引军三千，以增周瑜之势。时建安十五年六月。
消息传到公安，刘ถ备惊道：“孙仲谋此举，竟欲强行闯关耶？”诸葛亮道：“彼既然有此举动，我方也只好迎战。今可调遣人马，屯集江夏附近，以阻吴军。只是不可自我开衅。”刘备道：“全凭先生安排。”诸葛亮便令关羽引一万人马，至江北沔阳一带埋伏；又令宋江引梁山军二万，潜往洞庭湖边密密屯住。刘备自与张飞提大军待于公安。
且说孙瑜前部万余人马，战船数百只，沿江水陆并进，过夏口，赶到油江之前，闻报有刘备大队人马驻扎，不敢轻动。遣人发书借路，刘备遣人送书答曰：“吾已有书信与吴侯，言明意思。汝欲取蜀，吾当被发如山，不失信于天下也。”言辞甚是犀利ำ。孙瑜因己军势孤，不敢与之交战，叫且扎下营盘，待周瑜后军到时方才计议。
这边宋江与一般头领并二万兵马屯兵于洞庭湖边，闻得孙瑜兵到，吴用道：“今日是矣。哥哥可精选人马，乘夜偷袭孙瑜营盘，两军交锋，则ท吴汉必然破裂。”宋江道：“只是彼周瑜大军在后，我若与孙瑜交战，被他两面夹击，岂不危险？”吴用笑道：“哥哥怎的如此怕事。彼周瑜大军在后，我这里刘玄德又岂是坐看的？只是回头刘备面前，这事情要有个说法，不可落人话柄。”宋江道：“这个自然。”于是安排下去，如此如此。
孙瑜驻扎江边，两ä日无事。这天黄昏，闻报营盘南面有人马动作。孙瑜心下怀疑，便遣大将薛悠引五百精兵，前去哨探：“不可贪战，我随后接应。”薛悠领命，带兵南出，果见一队人马不知多少，在一边摆布阵型。薛悠大是诧异，近前去看时，那ว队人马迎面而来，为首将领开口骂道：“汝这吴狗，擅入我地，待要如何？速速退去，免你一死！”薛悠大怒，未及答话，那ว将领身后弓箭手一箭射来，将薛悠身边一小校射倒。薛悠怒火冲天，拍马上前，那将却是跳涧虎陈达，与薛悠战了两三个回合，回马便走。薛悠心下气忿，引兵追赶。追不上三四里地，四下里鼓声大作，灯笼火把点点晃人。薛悠大惊，方แ欲回头，梁山军已四下杀来，混战了一顿饭功夫，五百吴军九成被歼，薛悠被青面兽杨志一枪刺死。
孙瑜在营盘之中闻得，急急点兵出营，只见野地里火光一派，无数人马掩杀上来。当先一将手挺丈八蛇矛大喝：“豹子头林冲在此，哪个前来领死！”吴将两员上前接战，斗不到十个ฐ回合，被一一挑落。左ุ侧翼一个ฐ黑大汉领ๆ头，两柄板斧ร着地卷来，砍得吴兵肢折颅碎，纷纷溃退。右边是一个ฐ胖大和尚，仿佛铁塔一般，手里提条禅杖，横扫直打，势不可挡。正在叫苦不迭，人报后营粮草起火。孙瑜大惊，又见陆路敌人甚多，于是吩咐全军下船躲避。多有退避不及为梁山军所杀的。待得将船拉离江岸，忽然船队中惊叫连连，接连有多艘船摇摆下沉。接着又看江面东边一片火光，数十只火攻船熊熊逼近。孙瑜咬牙道：“既已๐至此，拼死一战罢！”正是：蜀地城池未见影，吴郡将军先遭殃。未知孙瑜性命如何，请看下回。