罗登历1้29๗年5月8日，罗登国第二王子菲兹拉尔德与商会的塞德里克密谈。
没钱。没有的东西就没法还。但比起这个，还有个更为紧迫的难题。
在满是尘埃的帐篷里，少年用惯用的左手咚、咚地敲打着摊放与桌上的地图。右手则挠着自己的头。由于连日的战斗ç，头沾满了尘土与油脂，变得硬邦邦ะ的。
自己在王城时还算是会很用心地养护这头的呢。毕竟，初次见面的对手几乎全都不约而同地表示ิ这是多么เ美丽的金啊，自己唯一会被人称赞的也就只有这头了。
人们怎么เ都觉得王族该是有钱且美貌的，这梦也做得太美了。你难道不这么เ认为吗？塞德里克
——您这是在说什么呢。别用这种话来糊弄人哦。您可是王子。在下面人的眼里看来，已๐经算很有钱了啊
比王族更会囤积钱财的人随处可见吧
金碧眼的少年，菲兹拉尔德没教养地响亮咂了一下舌。刚换上的这身豪华服饰也令他感到เ厌恶。
但是以驰骋战场用的那身甲胄装束，而且还是佩剑状态下迎接客人似乎ๆ有些不妥。面前应对的这满身脂肪的中ณ年男子，是自己้的上宾。
而且还是当前状况下最高级别的。
那ว与王族不相衬的态度……就是菲兹拉尔德殿下您的战术吗？那这么办吧。小人与王子毕竟来往甚久，从每枚金币三枚铜币的利息，下调至两枚吧。对小人来说，这已经是最大限度的让步了。借的东西就要还，这是人之ใ常情
什么人之常情啊。
菲兹拉尔德再次咂舌。
借的东西就该欠债不还。国家灭亡的时候要死也要拖上高利贷一起死。
国家也好，贵族也罢，当他们希望高利ำ贷提供经费的时候，打从借的时候就压根没打算还。
做好还钱准备的借款。世上哪会有如此刚ธ毅的国家。就算真有，也只有像东方老国王所统治的大国阿尔&ุ#8๖22๐6;克奥斯那种样子的了吧。
当国家灭亡时，出资的高利贷本人也会不知所措？那ว都是愿意贷款给濒临灭亡国家的高利贷们自己的错。放贷，借款。国家与高利贷，两ä者在不同时间不同地点始终进行着战斗。
在这个问题上，正与菲兹拉尔德战斗ç的塞德里克与那种会因被赖账而不知所措的放贷人截然不同。
难缠，狡猾，奸诈。
同时，当这样与其相对的时候，他会表现得礼ึ数周到，压根没办法用挑刺๐为借口将他赶跑。某种程度上，他比战场上剑刃相交的敌人还要难对付。
现在——立场压倒性不利的，是菲兹拉尔德。
表面上是菲兹拉尔德个人与塞德里克商会的交易，可事实上却是国家与高利贷之间的。还款是半点着落都没有。
而且，姑且不提债务金额已然非常庞大了，现在自己还想再向他借款。
可若无法借到这笔钱——若不能让塞德里克站到自己้这边，除非生什么เ天大的变化——不，是如果不能造就什么เ天大的变化，这次的战斗就赢不了。
没时间了。尽管时机可谓十分恰当。但看准这个ฐ时机找上门来的却是塞德里克，我方只得被迫陷入守势。
塞德里克。如果可能ม，真想让你看看吾王家的宝物库啊
哦，能容小人得以一见吗。里面想必堆满了如王子您会佩戴的那种高级货吧
这是仅供观赏的
摘下戴在左手食指的三连戒指，放在塞德里克面前。
只有这一个是可以交给你的——抵得上利息的部分吗？
小人知道这是罗登的宝物之一，您难道想将其卖掉吗？
暂时可以用仿的替代。必要的话，事后赎回来就行了
塞德里克那ว肥大的手指拿起戒指抚摸着，充满狡猾的目光开始了鉴定。戒指是第二代国王向手工艺人特别定做的东西，每个环上都镶有朱红色的石头，是本国的至宝。不仅如此，还附有国民喜闻乐่见的轶事。
不过，该怎么说呢……
摇了摇头，塞德里克将三连戒指放回了桌上。
在像这样近距离目睹实物后我才敢说，非常遗憾，就算想给它定个ฐ价，也不过和普通的石头相差无几
他毫不留แ恋地将其推回了菲兹拉尔德这侧。
居然将国家至宝当石头来对待？
就算您这么说，小人也无可奈何啊。三个ฐ环均非纯金打造的，朱红色的石头……这也不是宝石，不过是涂ิ了红色的石头罢了。小人不想否定说这不是国家的至宝。这应该是真品吧。——但是王子，比起历史方面的价值，小人更注重其本身所具备的性质
本身——指金或银、宝石、货币之类的吧。确实，从这个观点来看这确实可以说是块石头。并非无法赞同。吾现在也恰好想要这些东西……想要资金。塞德里克，顺ิ便——希望你能ม赞助吾个人
请不要这么轻描淡写地强人所难啊。担保呢？宝物库吗？
既ຂ然知道国家的财政情况就别问这种问题了啊，这名体格过人的高利贷商人性格还真糟。
宝物库已经几乎空了。能卖的东西早ຉ就在过去卖得一干二净。剩下的只有一部分充面子的和用作观赏的了，那些没法卖。如果穷酸相过于张扬，会被人看不起的
当时，这是能通过一己之力迅获得资金的唯一方แ法。菲兹拉尔德在得到了父王的允许，将这些全都卖掉后，王城的宝物库顿时变得清爽多了。
而东西的买主ว，就是塞德里克商会。
那是一次不错的购物
当时还担心你会怎么เ处理这些东西……看样子东西都顺ิ利地流入市场了呢。我也卖了个好价钱。你出的价比市价来得高。也多亏了那次，我才筹措到了战争的经费。你好歹算是自我初阵以来就和我打交道至今的人。——塞德里克啊。这次的战争，我们罗登会赢，一定会。但是决定胜败的先决条件，就是钱
战争中ณ无论做什么都需要钱。从诸侯以及从志愿者中ณ征集士兵是战争的第一步。但这些士兵可不会白干活，如果过度压榨他们，就会产生逃兵。
士兵的俸禄，食物费，武器费。每向前走一步，战争每扩大一级，钱就会不知不觉地减少。直到เ败北的那天为止，那ว时已经惨不忍睹了。
……您的自称从吾变成我了呢。这才像是王子嘛。那我们就打开天窗说亮话吧。我俩不是利益一致的同伴吗。您倒下了我也将倒下，我倒下了您也会倒下
菲兹拉尔德嗤之以鼻。
是吗？就算我国灭亡了，你也不过是另找一个新东家而已๐。比如说……正与我国处于交战中的克斯特亚之ใ类的？
对这番讥讽的话语，塞德里克毫不犹豫地摇晃着他那ว满是肥肉的下颚表示肯定。
是呢。在这次的战争中，胜利方แ将赢得领土以及战败国的资产。但是当克斯特亚胜利时，我向罗登提供的资金可就有去无回了。事实上，如果罗登无法赢得胜利ำ，我的老本也会很危险。王子抽出的签究竟是吉还是凶……实在令我不安至极。你看我都急得直接跑到เ您这阵地来了。我会不安到เ这个ฐ地步，可是打从那次之后的头一遭哦。当年我焦急万分地等待王子初阵结果的那次。那次可是我出道时期的大赌注呢
菲兹拉尔德目不转睛地打量着面前这个为蜡烛火光映照出的中年男子的面孔。现在，自己十六岁。到十二月就年满十七了。自与塞德里克相识以来，已过了六年。
那时的你还是个很瘦的男ç人呢
王子那ว时也是个很好骗的小孩呢。现在一点都不可爱。可却依然留有当年的风貌。尤其是在面对像我这样的对手，还会穿上充场面的正装出来迎接的这点——您还是那ว么注重面子呢
共计8个镶着满满宝石的戒指在塞德里克肥大的手指上灿灿生辉。任何一个都是当今流行的款式。被扔回来的三连戒指能比得过对方的，只有历史、轶事、以及这是国王下令制作并拥有的这类表面功夫上的东西而已。
和你这种兜里财富比国王还要多的高利贷见面，总要打扮得光鲜ຒ一点嘛ใ
菲兹拉尔德边说着这席话，边认识到เ正装ณ反而起了反效果，自己的应对生了失误。