三人边喝边聊，饭毕茶后。见天色已晚，佬爷他爹与伍起重正待起身告辞，被赵掌柜一把拉住，大声嗔怪道：“黎兄何必过急，说好晚上为老兄洗尘，怎可言而无信？”
正在众官兵趾高气扬，押着人犯在街上招摇穿行间，囚车近得茶楼ä处，人群中ณ突然出现一阵旌动。紧ู随着，几条蒙面汉子，迅速辄出大刀长棒，从人墙内跳出，大吼一声：“要命的让开！”众人一听，大惊，果然“哗啦啦”地避得开去。蒙面汉子一见，再不答话，举起手中ณ家伙，径直扑向囚车。
原来，那雄黄跟了赵掌柜上得船后，一路哀呜不止。赵掌柜知它初离旧主ว，便不时抚摸慰藉，意欲平息那怪兽情绪。诸不知，待船行数里之外，那ว雄黄愈是躁动，变得更加焦躁，开始大声咆哮嘶吼起来。正在船上客人惊赫不定，纷纷退避之间，那ว雄黄奔力挣脱赵掌柜，只纵身一跃，便跳入冰冷湍急的河流之中ณ，顷时没有踪影。
伍起重拖开蛇身低头看时，那黄狗尽管奄奄一息，看到เ伍起重，眼中竟然流露出无尽的忧伤。伍起身细心拨开它的身体一看，就在那黄狗的身下，一团沾染着血水的黄绒球,ไ不经意间滚落而出。这，就是雄黄。
随佬爷他爹入赘东家黎篾匠的还有位名叫伍起重的壮汉，此人忠孝仁义，膂力过人。认识那日，伍起重当街卖薪，闻母病危，见闹市人流壅塞，情急中，遂仰天霹雳一吼，只见他双臂端起那三轮推车，惊得众人纷纷避让，见人流中分出一条小道，那伍起重再不置理，经自集市中穿流而过，路人皆惊为ฦ天人。佬爷他爹在旁目睹，赶紧贴身紧随，待追至其家中，知其母悴然溘逝，再见茅屋中惟见悲恸之ใ声却无人置理，知其亦是流落异乡之ใ人，心内恻然，遂慷慨解囊，周全其母丧葬。事毕，伍起重感念佬爷他爹义气深重且同怜萍踪异乡，两ä人便以髭须ี长短论长幼，歃血为盟，结为异性兄弟。
“还是应该回家看看呀。你知道吗？桂花病了，病得很重。”缓了缓，佬爷他爹声音变得沧桑低沉起来。
听到เ“桂花”两ä个ฐ字，佬爷内心便像打碎的腊菜罐，即酸又痛：桂花是佬爷爹娘和赭家为他许的娃ใ娃亲。那赫家是龙潭镇有钱的大户，桂花就是那老赭家的独生女。赭家高门阔户，我佬爷儿时随父去他家作客，初入得那弄堂，见青砖壁垒，再行至天井，脚๐下绿苔黑土深重，四周深邃阴暗，便觉出那家的沉重，在幼小的心田à里，便埋下逃避的种子。随着时日一久ื，每次作客出入，佬爷总有一种似觉囚徒的幻觉，自此，那赫家压在我佬爷的胸ถ中的阴郁๗之气，愈来愈重，总也不得开释。由此，随着年事渐长，任是家人强拉硬拽，便再不肯踏入赭家半步。
这就可怜了那貌美气高的赭桂花，本是自小受父母之命、媒妁之言，认定了佬爷这个ฐ姑爷。豆蔻怀春，又偶尔见识过佬爷少年倜傥，竟是日思夜想染上花痴，作了非他不嫁的癔念。不想落花有意、流水无情，佬爷自到汉口求学，启了鸿蒙，开了眼界ศ，更是不屑乡约民俗的束缚，每每归家，总是借口避而不见。久ื而久之，便不愿再回龙潭。
渐至适婚之年，这赭家又爱女情切，惟恐夜长梦多，生出不测事端，惹人耻笑。故再三贿金赂银多次遣媒人催婚，可到เ得了佬爷处也只是迟迟不见归来。由此也就应了你本有心向明月，奈何明月照ั沟渠了。
“她生病了和我又有什么关系？”佬爷咬牙恨道，寸步不让。他瞪眼望着天花板，不想给佬爷他爹任何劝解表白的机会。
“也可能真是我们这些做长辈的造了什么孽，要生生害死那可怜的桂花了。”佬爷他爹心里想着赭家，眼里望着佬爷铁了心的不置不理，不禁无奈顿ู足道。这会的佬爷他爹可谓是麻杆打虎——两ä头害怕，一边怕儿子一怒之下，远走他乡。另一边，却又怕桂花专情，解不开心结，弄出什么意外。
顿了顿ู，佬爷他爹克制ๆ住内心无尽的忧虑，拿下身段，放缓语气，近乎哀求地轻声对我佬爷道：“你知不知道，你这么เ长时间不回家，你母亲很想你。”见佬爷眼皮只是上翻，一派无动于衷的神色，与自己顽强地对峙着，佬爷他爹心里真是又怜又痛，模糊着双眼，背过身去，试探道：“能告诉我，你现在的去处吗？”
“有些事，我不好对爹明言。不过，到时您和母亲自会知晓。您回去后，代我向娘问好让她放心。爹，起重叔，你们保重，我走了。”我佬爷给爹鞠过躬后，退出门外，临行前，突然回身对佬爷他爹和伍起重道：“谢谢您们那天救我们大伙和那位先生，再见。”佬爷他爹一听，顿觉目瞪口呆。陡然忆起那ว晶劫囚车的情境，想起那似曾熟ງ悉的声音，一时恍然大悟。随即急步追出门来，大声叫道：“子杰，子杰。”待要问个ฐ明白，那子杰已随门外身穿马布长褂的年青人，瞬间消逝在熙熙攘攘的人流之中。
“造孽，真是造孽啊！”佬爷他爹眼望门外，不由á仰天一声长叹。
“子杰有难言之ใ隐，你也不能ม过于逼他。都说强扭的瓜也不甜！缘份自由天定，还是随了他去吧。”伍起重走近佬爷他爹，对他低声开释道。
“可那日劫人犯一事又作何解释？我那ว天隐约觉得那伙蒙面人中有他，不然不会冒险出手相助，想不到果真如此！起重，你知道吗？劫囚车！就凭这一条，这可是犯了死罪啊！”佬爷他爹忧心如焚地说道。
伍起重笑笑道：“可不论怎样，您还是参与其中了。”说完，他对佬爷他爹继续道：“自古道：有其父，必有其子！我看你们父子，这义薄云天的气慨，真是如出一辙。子杰志存高远，侠肝义胆，身逢当今乱世，立志自强，我看，未必不是好事。”
佬爷他爹一听，神情不由稍有舒展，他转过身来，对伍起重道：“我与子杰不同，如今我已年近半百，生死大可置之度外。而子杰年龄尚幼，我怕他误入歧途，被人利用，到เ那时我黎家仅他单传，一旦ຆ出了差池，让我如何交待啊！”
“以子杰性情，由á我看，不会出什么大的差ๆ池。凭他的个人才智，自会明辨是非、驱吉避凶，您还是放心随他去罢。不然，逼得紧了，一旦ຆ弄巧成拙，反而得不偿失呀。”伍起重是看着佬爷长大的，对佬爷很是了解，也有很深的个人感情，故而对佬爷他爹劝道。
“哎！当下之际，也只好随他去了，不然又能如何？只是我揣摩赭老大那里，我又该如何交待？”佬爷他爹想到เ佬爷他娘来时的殷殷嘱托，想到เ桂花的卧床不起，不由á忧虑再生，又是深深一叹。见伍起重不复言语，神情严肃地对他说道：“起重，今天见子杰一事，天知地知，万不可对任何人有半点泄露。”
伍起重闻言，慎重地点头道：“这个ฐ自然，一旦ຆ消เ息透露出去，被那赭老大知晓，岂不是又要逼出人命来。”
“正是这个道理。只是这样一来，就太可怜他家的桂花了。”佬爷他爹边说边仰天长叹一声。