“啪啪”两ä声重重的耳光响，院子里顿时安静了下来。
桐娘见金氏的模样，也不再说什么。脚下动着，整理起了墙角散乱堆放的干货，基本除了些芋头、白菘，就是晒干的木耳、萱草等。桐娘翻着干黄的萱草，挑捡着往箩里拾掇，耳边传来金氏不满的声音：“弟妹，怎地就只有这些？二弟稍微去后山转一圈，也不至于连个肉腥都不见呀……”
大手顺着的腰肢慢慢摸索，桐娘的身子登时了起来。略微挣扎了下，莫祺振搂得更紧ู了，搂得她的身子都要疼了。
“我知道早ຉ晚会有这么一天，”莫老头垂着头，声音沧桑且沙哑，“我怕啊，一直没敢告诉你，生怕你心里有了疙瘩，我养了这么些年的儿子就没了。一想到เ这儿，我这心啊，就揪着疼地慌……”说着，莫老头红着眼眶，用手紧扣着膝头，直直地望向莫祺振。
桐娘将莫儿绑在后背靠着自己้的肩膀，往头上戴了个大草帽，帽檐好歹能替孩子挡着些烈日。想到临走时莫老太不肯照看莫儿的模样，虽心里明白大哥也需要人看顾，可心里仍旧不是滋味。
“瞧你，着个ฐ什么เ急劲儿？”见状，金氏赶忙伸手探到เ莫祺远的胸口，上下给他顺着气。待莫祺ຘ远平稳了些，才没好气地说道：“他们可不需得咱们操心，我好意去帮把手还嫌我碍事呐？”
莫儿却是不同，十年间，桐娘看着儿子一点一点长大，莫儿一向乖巧，从小就知道爹爹不在，越发体贴娘亲。桐娘在灶房做饭时，他就欢喜地坐在一旁帮着架柴烧火；桐娘去河边浣ã衣时，他就安静地呆在一边等着拧干衣裳๙；桐娘要田里劳作时，他就旋风似的顶着烈日来回送水送饭。
“哎哟，莫二这新媳妇可真大方，长得也好！”兰婶子朗声一笑，拉着莫祺ຘ振就夸道：“莫二可真有福气。”
“没事，这水等会儿就干了。”莫祺ຘ振见自家媳妇的目光定定地盯着自己的胳膊，意会了过来，赶忙不在意地摆手道。
闻言，桐娘屈膝半蹲恭恭敬敬给大哥行礼。莫祺远只略微扫了一眼桐娘，点了点头，便歉意地抬头对莫祺振缓缓道：“我病得不是时候，倒扰了你们了。”
莫祺振摸了摸鼻子，对陈婆的话却无半点埋怨。
不过莫老头两口子见了篓子里的药草，倒比刚ธ瞧见莫祺ຘ振进来时更要高兴几分。莫老头率先开口了：“我去地窖里把酒取出来。老婆子，你把连及草收拾了，瓦罐架起来准备熬药！”说完急匆匆就出了东屋门。
穿戴完毕，管李氏先是夸赞了一番๘。然后凑到เ桐娘身前，将胳膊肘里一直夹着的包袱重重地塞到เ了她手里，动作还有些留恋不舍。
“秋武太不懂ฦ事了，囍饼哪是随便动的？这可关系到เ你阿姐后半辈子顺ิ遂平安的，要不是明天是你阿姐的好日子，今天非得好好教训你！”管李氏的嘴一张一合，语气相当严å厉。
二人前脚抬步，身后一面色苍白身着破旧麻衣的中ณ年女子跟在其后，只是双脚并未着地，眼神愕然，行踪似漂。随着她的飘移，阵阵阴风吹过，虽是白日，也甚是吓人。
老大沾染上了金氏身上的病气。
莫老太一走，桐娘看着丧ç着脸沉默不语的金氏，打量着她脖子上的抓痕有些愧疚，于是温言允诺道：“大嫂，若你想进东屋探看大哥，向我说一声便可，只是要稍稍站离炕头远些！”毕竟桐娘知道金氏这怪疹过几日便会消除，前世大哥莫祺远也未曾出疹。万全之ใ下，保持些距离应是无碍的。
这话一出，金氏猛地抬头注视着桐娘，眼中ณ既ຂ有惊喜也夹杂着几分怀疑。待思索了一会儿后，金氏顿时将脸上的惊喜完全收住，看向桐娘的目光便向吃了她似的，面色狰狞道：“我晓得你打甚主ว意！你盼着我家相公染上麻风病，莫家就全归二弟了是不是你休想！”说罢，便阴森地咬牙笑了起来。
桐娘冷眼瞧着金氏的作态，莫名地警醒了起来。
果然，桐娘刚ธ往后退了一小步。金氏脸色一变，迅速探手狠力抓了自己的脖颈่一把，直到เ将满手掌沾满了脓浆血渍，方满意地勾起了嘴角，恶狠狠地盯着桐娘道：“我活不了了，你也别想逃！来尝尝麻风病的滋味吧，哈哈哈！”
话音一落，桐娘口中骂了一句“疯子”，便转身跑了开来。金氏死命追在桐娘的身后，几次都差ๆ点拉住她的衣角，却总是在院子的转角旮ດ旯慢了一步。洒在墙角的腌菜汁差点将金氏绊了脚๐朝天，耗了不少体力……
金氏心头火起，环顾ุ着院子四周，直到เ目光盯着西屋门口，方แ癫狂地笑了起来。桐娘正远远瞧着金氏躬身喘着粗气，才稍稍停下步子。听闻金氏怪异的笑声，桐娘目光顺着金氏的视线望向了西屋，想到เ金氏要干什么，登时心中一个激灵。
金氏满意地瞧见桐娘焦急的面色，一个奋力，转身就朝西屋跑去。桐娘脸色彻底黑下来，疾步过去扯住金氏掀门的手，怒道：“大嫂，你想作甚？”就在这时，金氏突然转身，另一只手准确地拍上了桐娘的侧脸。
登时，桐娘只觉一股粘稠的液体顺着脸颊往耳后蔓延，待察觉到เ是何物后，心中抑制不住的恶心感直直冲到เ了喉咙眼，咬紧牙关强忍着作呕感，耳边却传来金氏嚣张的话语。
“这下子，你和我一样，都得死了，都得死！麻风的滋味怎么样？不过，没这么快呢！弟妹，你慢慢等吧，啊——”金氏疯癫的笑着，看向桐娘的眼里慢慢的恶意。突然，金氏后背传来一阵剧痛，惨叫了起来。
“这使坏的性子，简直跟你婆婆一个ฐ模子！”陈婆冷冷瞧了一眼金氏，收回了手里的铸铜拐杖，不顾ุ莫老头碟青脸色，出声讽刺๐道。桐娘见状，心中暗道一声好！
闻言，莫老头面色一窘，对着金氏便没了好脸色，登时皱起眉头，不悦地叱责道：“老大媳妇，你发哪门子的疯？到เ西屋门口要作甚？”
金氏被这一吼，先前的气势已消เ了一大半，刚ธ又被陈婆在背上戳了一拐，此时痛感愈加强烈起来。于是呲着牙嘴里“嘶嘶”叫痛，莫老头的问话却忽略不答。
“桐娘，你到เ我跟前来！”对着桐娘，陈婆神色缓和开来，招手将她唤到身前。眼睛一眯，从怀中ณ掏出一块白帕，将桐娘的脸颊擦拭干净，细细探看了耳后，这才松开眉头。桐娘闭着眼睛感受着陈婆温柔的动作，直到莫老头的声音传入耳中。
“这，婶子，老二媳妇可会染上麻风？”莫老头吞了吞口水，实在琢磨不出陈婆的面无表情，便踌躇地问道。
听到这话，陈婆顿ู感不悦。这般底气不足，可有将她放在眼里？陈婆默言不答，却见眼前的小妮子桐娘面色不改，仍是一副平常模样，顿ู时心里起了欣赏之ใ情。
“老二媳妇，你的脸无碍，这脓汁没得多少影响。无须ี多忧！”陈婆摊开白帕，将其放在鼻边轻嗅，而后舒展着眉道。
闻言，桐娘便开口轻声谢道：“劳烦陈婆了，这下我便放心了！”话虽如此说得诚恳，脸色却丝毫看不出来方才有提心吊胆。毕竟在桐娘看来，本就知晓金氏的红疹并非是麻风，自是不会太过忧心。
不过，瞧在陈婆眼里，却是越发觉得桐娘的性子对极了她的胃口！正要说话，耳边便传来金氏不可置信地尖叫：“怎地会没事？这不可能！”听懂了话意，陈婆更加不喜金氏，抿了抿嘴唇，慑人的目光便投了过去。
顿ู时，金氏的嗓子像是突然被什么东西卡住了一般，在陈婆的目光下有些心虚，又觉得有些不甘。垂着头，脖子上密密麻麻的红疹清楚地显露了出来，清晰可见那疹子一直蔓延到了与耳根相连的双侧脸颊๐，愈发衬得金氏原本棱角分明的四方แ脸肿大了不少！
莫老头今早ຉ以来，并未正眼细观金氏的模样。如今不经意扫过一个眼神，立刻瞠目结舌，哆嗦着嘴唇面带嫌恶之色，下意识地远离金氏。刚动了两步，发觉其他两ä人丝毫未动，不禁脸上火辣辣的，尴尬了起来。
桐娘屏息静气，低头只当没瞧见莫老头方才的动作，毕竟自家公公是极重面子之人。陈婆只给了莫老头一个不争气的白眼，便懒得看他一眼，继续将目光转向了老大媳妇。这一望却发现，金氏因着莫老头的嫌恶，脸上的几分飞扬跋扈也消去了，如今徒留แ满脸的羞恼崩溃与恐惧绝望之色。
陈婆见着金氏这般作态，顿时便觉心烦。唬着脸瞧了一阵，心中的怒气消了些，又觉得这老大媳妇有几分可怜。当真应了“可怜之人必有可恨之ใ处”这话，这般想着，终究还是动了动嘴唇，转过头叹气道：“老大媳妇，你并不是得了麻风病！只是邪ิ风入体，出了怪疹罢了，三五天就消เ褪了，不碍事的！”
这话一出，金氏险些窒息，她晃着欢喜过度的脑袋，忍不住上前拽住陈婆的衣袖，高声惊呼道：“那就是说，我没得麻风病！我不会死了是不是？”金氏捂着嘴，一边哭一边笑，四方脸上的表情不断ษ变换，愈加显得怪异。
“不过——”陈婆话音一转，成功地止住了金氏的表情，满意地瞧见她面色逐渐开始惶恐不安，陈婆方继续开了口：“这红疹稍不留แ意，可是会复发的！要想永诀后患，以后最好长年茹素才好。”说完，陈婆懒得再搭理金氏，径直唤了莫老头和桐娘去了堂屋。
堂屋内，三人一坐下，便沉默了开来。陈婆的脸上消了方才在院内侃侃而谈的健色，目光滞向一处，紧紧抿着嘴角，一言不发。莫老头一坐下来，便瘫靠在椅背上，头发杂乱，双眼里满满都是疲惫，面色沧桑不已๐。桐娘身为ฦ晚辈，见状只得眼观鼻鼻观心静坐。
良久ื，陈婆抬手捏了捏眉心，朝桐娘问道：“不是说老二天不亮就去了后山，怎地此时还未归来？”说完，脸上显了些凝重的模样。
闻言，桐娘想要作答，便被外面一阵熙ກ熙ກ攘攘的脚๐步声打断ษ。莫老头直起身子，便见莫老太挽着村东头的寡妇谢氏言笑晏晏进了堂屋。当即，莫老头朝陈婆示意了一番，便低头回避，从侧门绕路去了上屋。
那寡妇谢氏甫一进门，瞧见陈婆坐在上首，眼睛一亮向着莫老太便恭维了起来：“哟，姐姐，您家真真面子足呀，连村尾的陈医婆都请来了！”说话间，眯着眼睛将桐娘也偷偷打量了一遍。