愚蠢的人类。
先是几个路过的旅๓人说附近的某个城镇遭到了袭击，凶手极有可能是魔法师，下午的晚些时候又有些个醉汉在营地里打架，还踢翻了用来熏制ๆ兽皮的火盆，差ๆ点引起一场火灾。关于森林中ณ隐藏着“那些东西”的传言也越来越多了，旅行者，游商和雇佣兵聚集在松针营地唯一的酒馆里面，大谈关于“那ว些东西”的故事，还有不少人说自己้曾经亲眼所见。
更多的敌人，更多的食物，更多的肉块！
一支箭从树上射过，射中ณ了一只地狱犬，箭头刺入了皮肉，却只是让这暴躁的恶魔生物更加兴奋。它大声嚎叫着冲向了灌木丛，向最近的敌人冲去。拿着斧子的佣兵把那面只花了五个银币买来的木质小圆盾挡在身前，准备在格挡开这次攻击之ใ后一击必杀。然而，当地狱犬真的靠近他，真的扑上来的时候，他才知道自己้买下那面便宜盾牌的决定有多傻。
树林中，游侠奥托斯趴在树顶ะ上，紧ู紧握住了手中ณ的弓箭，指节白。这种暴行怎应该出现在这样一位无助的少女身上！他感觉自己的热血在沸腾。那个ฐ穿着游侠装ณ束的怪人为什么เ要横加施暴？她究竟做了什么，值得遭受这样的惩罚？
在做完初ม步身体检查之ใ后，杜因放下心来，第一只被“熔炉”改造过的地狱犬还活着，状况良好，只是暂时还不太适应被改造过的新า身体。
虽然幸苦了点，但这可比慢慢寻找落单的弱者快多了。由á于牧师和圣殿武士在死前有着强烈的憎恨和愧疚，灵魂能够提供的“燃料”比普通状态多了不少，这也是杜因为什么要用这种方แ式杀死他们的原因之一。任何一种强烈的情绪都能ม提高灵魂的质量，喜悦的，恐惧的，绝望的和兴奋的，任何一种。
纯白色的火焰把牧师的整个ฐ身体包围了进去，一起倒霉的还有牧师身边的长椅，柔软的棉布长袍成了火焰的帮凶。牧师惨叫着，试图使用神术的力量挽救自己้。“神佑！”火光中ณ传来牧师的声音：“光！”
此时，他正拿着一本做工精良的厚书，大声念着书页ษ上的内容：
坦然的撒谎，再一次的，习惯性的——事实上，起到作用的并不是直觉，而是杜因对于恶魔法术的敏锐感应——就是因为这个ฐ他才能在一边管理领ๆ地一边学习法术知识的情况下取得比他应该取得的份额还多的成就。半吊子的恶魔法术在很多时候就已经够用了，不过，要依靠这些对抗那ว些随时可能找到自己้的追杀者，还远远不够……
种种版本的原理非常近似，简单来说，就是用不同的语言和不同的方法召唤不同的力量成为使用者手臂的延伸，这个延伸的视觉效果和形状并不固定，可以随着需求而转变。
它为什么เ没有像其他宝物那ว样消เ失呢？或许是因为它在穿越位面的时候和魅魔紧密的联系在一起吧。这不是重点。
位面旅行需要准备材料é来开启位面通道，而所有的材料é现在都随着空间袋一起消เ失了，重新准备那ว些材料至少需要几个ฐ月的时间，这里甚至不是预定将要到เ达的目的地。这通常是法术出现误差ๆ的结果，杜因想不通为ฦ什么会出现误差，仿佛遇到了那ว种生概率极低的特殊情况——所有的一切看起来都是正常的，当这些看似正常的因素拼凑到เ一起的时候，就出现了不正常。
楠－阿诺依堡垒，第三道防线。
当这支独特的队伍走出营地，消失在人们视野中的时候，酒馆里的人还在议论着那几个ฐ奇怪的旅人。出手大方แ，举止怪异，其中的一个ฐ女孩似乎还是蛮人，还带着四只没人见过的新า奇宠物——这样古怪的组合无论在什么เ地方แ都会很容易的成为人们的谈资。
“真可惜，最后还是没问到那ว个ฐ女孩的名字。”络腮胡子重新回到เ了桌子前，一口一口的抿着杯中ณ的麦酒。“她很漂亮，还有一种野性美——在她回头瞪我的时候，我甚至有一种被野狼盯上的感觉，哈哈！”他从自己的钱包里倒出十多个银币。“你赢了，伙计，这是你的钱。”他把银币向自己的同伴面前推去。
“这不是你的错。你本来都要赢了，都是因为那个ฐ顶着铁ກ头盔的傻小子。幸好他走了，否则我肯定会狠狠踢他的屁股，梆！梆！……*โ呃*。”络腮胡子的同伴打着酒嗝，把银币推回络腮胡子的面前，也灌了一口麦酒。“这次算平局。”
“噢，你认真的？”
络腮胡子故意摆出了一副贪婪的架势，双手捧起那些银币，逗得他的伙伴哈哈大笑。“给所有的伙计加杯麦酒！——给我来两ä杯！”他把银币举过头顶，笑着对酒馆老板和其他的酒客喊道：“祝好胃口！”
“祝好胃口！……”
一群笨蛋！他们根本不知道刚才和他们坐在一起吃饭的家伙都是什么样的怪物！
小商贩布瑞德颤抖着身体接过来了那杯免费的麦酒。尽管他已๐经亲眼看着那ว支队伍走进森林里面了，但他还是感到了自内心的恐惧。这里不能ม久留。他暗自决定，等明天早ຉ晨，只要有人要离开营地，无论去哪他都会跟在后面，越早ຉ离开这里越好。如果那些吃人的恶魔要是又想起这里的麦酒和烤肉，或是又想起了这里有很多活人，从而又回来了的话……
告诉其他人？为什么告诉其他人？难道有人会因此而付钱吗？
茂密的枝叶遮挡住了阳光，虽然还是黄昏，森林中ณ却暗的像已๐经夜晚了一样。
雇佣兵们不得不加倍小心的在树根和草丛之ใ间穿行，没有任何一条路可以通向那ว个ฐ偏僻的峡谷，唯一到达那ว里的方แ法就是穿过森林，或者是爬过那ว些又高又陡的石头，然后跳下去——至少这样做还能ม把自己的尸体送进峡谷里面。
和雇佣兵们的谨慎形成了鲜明对比，地狱犬们轻车熟ງ路的在树木间跑动着，地狱犬少女始终保持在队伍的最前面。杜因不得不提醒她，放慢前进度，以免把这些好不容易才骗来的“燃料é”提供者甩在后面。
蠢恶魔，直接在这里解决多好啊！
达莎不情愿的停下脚步，并命令其他的地狱犬跑慢一点。或许是和某只魅魔形成了鲜明的对比吧，略显礼ึ貌一点的恶魔领主ว倒是赢得了她的一点好感——当然只是相对而言，她还没有忘记几个ฐ小时以前自己้所遭受的痛苦呢。不过，和魅魔的“攻击”相比，她倒是更愿意接受那种直白的痛苦……只是相对而言。
要怎样向那位小姐展示骑士风范呢？
铁头盔一边绕过脚๐下的树根，一边思考着这个很有难度的问题。少女已经不知道跑到什么เ地方去了。虽然在头上顶ะ着那ว块笨重的铁疙瘩，因为他没有穿盔甲â也没有拿武器，所以他反而比其他雇佣兵更轻松些。也正是因为ฦ这一点，好几个ฐ雇佣兵都对他要和自己拿同样的佣金表示ิ反对，并极力游说杜因不要雇用这个ฐ什么เ用处都没有的家伙。
不过，他还是来了……因为酒馆里愿意接受雇佣的雇佣兵只有十四个ฐ，而杜因估计至少要有十五个ฐ提供者才能ม收集到足够的“燃料é”。换句话说，他只是来凑数的。
少女的身份给这个渴望成为ฦ骑士的年轻人带来了极大的困惑和求知*โ*。她是谁？为ฦ什么เ她会和那些“大狗”相处的那ว么เ友好？她究竟说的是那种语言？与他期望的不同，这些无头无尾的问题显然不会得到答案。
或许，我应该找个机会显示ิ自己้的……噢！
铁ກ头盔这么เ想着，然后因为ฦ分神踢到了露在地面上的树根上。他的左脚卡在了树根中间，而右脚๐则ท还是继续向前迈出了一步——随后，很自然的，他跌倒了，而且摔得不轻。在跌倒的同时，他的头盔撞在前面那个雇佣兵的小腿上，几乎ๆ把那条腿的主人一起撞倒在地。“看着点！”前面的雇佣兵骂道：“你瞎了吗？”
“对不起。”
铁头盔好不容易才站了起来，他感觉自己的脚腕和膝盖都在隐隐作痛，这次跌倒差点扭断ษ了骨头。也多亏那ว顶笨重的头盔，尽管他的头撞在了一块突出地面的石头上，但他并没有受到เ实质性的伤害。与之ใ相比，前面那ว个雇佣兵所受到的伤害或许更重一点，他的小腿可是结结实实的挨了一下啊。
三个ฐ小时之ใ后。
随着时间的流逝，逐渐变暗的光线不但让队伍的行动度明显下降，还让铁头盔陷入到了一个ฐ痛苦的抉择中——到底应不应该摘下自己的头盔呢？这种能ม够全面防护的头盔确实很结实，但也很重，透气孔和小小的窥视口根本透不进多少光线。在森林中ณ深一脚浅一脚๐的前进已๐经很麻烦了，如果根本看不见脚下的路，结果更是会……
“噢！”
铁ກ头盔再一次跌倒了，这次是摔在一个泥水坑中ณ，水不深，却有着大量的淤泥。重重砸进来的*โ*把泥水溅的到เ处都是，一些淤泥甚至从通气孔灌进了他的头盔里面。这是铁头盔的第七次跌倒了，还好森林的这部分并没有太多的泥沼，否则ท他现在可能ม就爬不起来了。
其他的雇佣兵纷纷选择远离了这个ฐ吃闲饭的家伙，某些人甚至有了想要通过快前进甩掉他的想法。由于这个小丑般的年轻人吸引了雇佣兵们大多数的注意力，他们甚至没有现，无论自己怎样加快度，看起来体态偏瘦的雇佣者却总是能走在自己้前面，而且那ว个ฐ看起来最多只有十几岁的少女甚至总会和那ว几只“大狗”一起出现在队伍的最前方แ，脸上还总是有一副不耐烦的表情，仿佛已๐经等了很久ื似的。
这次旅途仿佛郊游一般愉快，没有想象中ณ的敌人，野生动物，就连一条蛇都没遇到。最大的困扰反而是树根和蚊虫，还有泥泞的地面。
在前面探路的地狱犬几乎ๆ赶走了所有的生物，对于那些没有被赶走的，它们也都得到了地狱犬式的尊重——对于食物而言，有什么吃掉它还要好的尊重方แ式呢？那就是雇佣兵们隐约听见的惨叫声的来源……
“快到เ了。”
走在前面的杜因似乎ๆ是在低声和身边的魅魔说话，他的声音却诡异的忽视了距离，均匀的传到了每一个ฐ雇佣兵的耳朵里面，就连音量都是相同的。“大概ฐ还有三十分钟็的路程。我们应该开始商量财富分配的问题了，那ว些古老的宝石和雕像至少值几千银币。”
“或许还要更多。比如一万个ฐ银币？不，应该没有那么多，至少值五千个。”魅魔倒真的是在低声说话，只有几个ฐ靠近的雇佣兵听到了她的声音，而且模糊不清。“这些雇佣兵可靠吗？我宁愿它们烂掉也不愿意它们被盗。”
那ว些人类已๐经相信了。杜因对魅魔眨了眨眼睛，继续说道：“没关系。”他开始故意让自己้的声音也模糊起来。“……而且……”
而且？而且什么เ？
在雇佣兵们猜测这个词后面的话语之ใ时，杜因已๐经停止了说话，仿佛意识到เ了什么เ似的。他还故意回头看了看那ว些雇佣兵。其实，就连他也不知道那ว个ฐ词后面还有什么话，不过这不妨碍他享受智慧生物陷入到เ疑ທ惑中的感觉。
当智慧生物被求知欲和好奇心包裹的时候，当他们在寻找正确答案中思索和煎æ熬的时候，当他们苦于猜不到เ答案的时候，惯于做些坏事的恶魔们总会感到เ很舒服，就连杜因也不例外。对于恶魔而言，这就像人类每天都需要微笑个几分钟็一样平常，是的，很平常……