随即他转向顾君恩问道：“你的府上亲眷都安顿好了么เ？”
小博尔济吉特氏含笑说道：“皇上如今年幼，如何读书，如何学习骑马射箭，请你选派妥当的文武大臣，认真教他。你是叔父摄政王，同他的父亲差不多，等他长到十几岁，能够亲自治理国家的时候，你这位叔父摄政王才好休息。”
多尔衮知道了刘子政是洪承畴的故人，更加重视刘子政这个ฐ要犯，嘱刑部严加防范，不许他同狱外通任何消息，但在饮食上不许亏待。他每日要处理的军国大事十分繁多，他自己้抽不出时间处理此案，就传谕刑部ຖ衙门暂停对刘子政的审问，只希望刘子政能够投降。他认为，像刘ถ子政这样的人如能投降，会影响以往同满洲作战的明朝将士不再记着旧日仇恨，跟着投降。如今在刘子政被捕获之后，最要紧的一步棋是将崇祯的太子和两个皇子即永王、定王找到，以绝汉人恢复明朝的希望。同几位内院大学士商议之后，多尔衮赶快用摄政王的名义再次晓谕京畿官绅士民：有献出前明太子及永、定二王者重赏，有胆敢窝藏者严惩。并说，倘若太子和二王来到，本朝一定以礼恩养，永享富贵。
牛金星说：“圣上如此考虑，十分妥善。”
山海ร关大战之后，多尔衮统率的征服中原的大军陆续进入关内，其中ณ包括满洲八旗精锐、蒙古八旗精锐以及汉军八旗的人马。满蒙诸王、贝勒、贝子、公、固山额真差不多都来参加这次战争。汉人方面则有原来投降的恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜等，现在又增加了吴三桂的关宁兵，一共有二十多万人，成为ฦ万历年以来一次集中ณ最强大兵力的进军。多尔衮命他的兄弟英郡王阿济格、豫郡王多铎ດ统率大军不停地追赶李自成，希望在李自成到达北京后，来不及进行大的抢劫和破坏就匆匆逃走，将一座完整的北京城留给清兵；更希望在李自成逃回陕西之前被他一战消灭，好使他腾出手去实现他的征服中国的野心。
“明日好天气，准能旗开得胜，一战杀败流贼！”
吴三桂等人走后，多尔衮将满蒙汉统兵诸王、贝勒、贝子、公、固山额真唤来，面授进兵方แ略，命大军分两ä路在月光下从南水关、北水关进入关内。吩咐完毕，多尔衮很觉疲倦，躺下休息。但刚刚躺下，又兴奋地坐了起来。想到明天这一仗将决定大清国能否顺利进入中原，一种兴奋和焦急的心情将瞌睡驱赶跑了。他传谕就在他的帐殿中跳神，祈่祷明日一战获胜。在萨满来到之前，他告诉洪承畴说：
第二天是阴历四月二十日，阳光明媚，天气和暖，将近六万的大顺ิ军骑兵在前，步兵在后，分成几路，浩é浩荡荡地向东进军。中午略๓事休息打尖，骡马饮水，喂点草料，继续前进。所过村镇，百姓逃避一空，甚至不闻鸡犬之声。崇祯ງ十三年十月，李自成初ม进河南，到十四年春天，到เ处饥民夹道欢迎闯王的情况见不到了。今年三月十日，北京居民家家门口摆设香案供着黄纸牌位，上写“永昌皇帝万岁万万岁”，这情况也不再有了。今天沿途不见有一个人在道旁迎接，连打听消息的老百姓也不见一个ฐ。李自成明白这情况十分不妙，至少说老百姓并不“归心”，更莫说“多食壶浆，以迎王师”。他不愿对任何人提起在路上所见情况，自己心中沉重，在旷野中策马前进。
“你们同吴三桂的使者谈过话了？”
张嫂子和李春兰二人，此刻才完全明白，费珍娥虽然只有十七岁，却说话干脆ะ利落，一板一眼，真是个极其厉害的人。她们同时连声回答：“是，是。”带着仆婢们恭敬退出。张嫂子怯怯地问道：
窦美仪的心头上猛一沉重，感到大事不妙。她虽然生长于深宫之中，服侍在年轻守寡的懿ງ安皇后身边。但近几年来满洲的兵力日强，成为ฦ明朝的一大祸患，她也知道。听了王瑞芬的不明不白的禀报，窦妃瞠目望着瑞芬，一时无言；过了片刻๑，挥手说道：
王瑞芬小心和恭敬地送费珍娥出了武英门，过了内金水桥，将费珍娥的袖子轻扯一下，在一株路旁้的松树下停住脚๐步。四个ฐ服侍的宫女知道王瑞芬要对费珍娥说什么เ体己话，便离开她们，继续前行，到เ右顺门下边等候。王瑞芬凑近珍娥的耳边，悄悄说道：
杨珅不敢轻答可否，望望吴三桂，同吴的疑问眼神碰到เ一起。正在这时，吴三桂手下的一位偏裨将官进来，站在门外禀报：
“啊，孤都明白了。你带来多少亲兵？”
“皇爷，窦美仪已๐经由á八个ฐ宫女护送回慈庆宫了。”
吴汝义แ问道：“你为何冒充公主？”
李自成骑在高大的乌ไ龙驹上，神态庄严å，时时在心中提醒自己是大顺皇帝ຓ身份，非同往日。他左手轻提杏黄丝缰，右手下垂，坐直身子，眼睛炯炯前视，不肯随便乱看。然而在这种冷静的外表遮掩下，他的心中十分激动，不停地胡思乱想，竟忽然想起来童年时替本村艾家地主ว放羊和挨打的情形，也回忆起起义后许多艰难的往事，不由得在心中感叹说：
崇祯当时把眼睛一瞪，吓得周后不敢再往下说了。从那次事情以后，在宫中只听说李自成的人马继续往北京来，局势一天比一天坏，亡国大祸一天近似一天。周后日夜忧愁，寝食难安，但又不敢向皇上询问一字。她常常陪想，民间贫寒夫妻，有事还可以共同商量，偏在皇家，做皇后的对国家大事就不许说出一字！她痛心地反复暗想，她虽不如懿安皇后那ว样读书很多，但是她对历代兴亡历史也略有粗浅认识。她也听说，洪武爷那样喜欢杀人，有时还听从马皇后的谏言！她小心谨慎，总想做一个贤德皇后，对朝政从不打听，可是遇到国家存亡大事，她怎能不关心呢？她曾经忍不住说了半句话，受到皇上严厉的眼色责备，不许她把话说完。假若皇上能听她一句劝告，在一个月前逃往南京，今天不至于坐等贼来，国家灭亡，全家灭亡！
丞相府的临时驻地距行宫不足一里。牛金星正在同六政府尚书商议明日人城诸事，听到เ宣召就立即进宫，所以宋献策和李岩还没有回到军师府驻地，牛丞相已经坐在大顺ิ皇上的面前了。由于各种原因，在李自成的心上，牛金星的分量比宋献策要重一些，至于李岩的分量，比牛金星差ๆ远了。李自成心中明白，如今尚在作战时期，所以在西安时宣布圣旨ຈ以刘ถ宗敏为文武百官之，等日后全国统一，天下太平，自然要依照汉、唐、宋历代旧ງ制，以宰相为百官之。至于军师府这个衙门，也是目前的短期建制ๆ。到了天下太平时候，军师府就要撤销了。由于牛金星在大顺朝文臣中如此重要，所以李自成召见过宋献策和李岩之后，立刻将牛金星召进宫来。
乾ດ清宫执事太监吴祥进来，骇了一跳，但已经进来了，只好大着胆子向皇帝躬身说道：
王承恩躬身回答：“回皇爷，奴婢找到厂臣曹化淳，商量一下，又找锦衣卫使吴孟明密商。锦衣卫的打事件番๘子中，三教九流、各色人物都有，就由他们中挑选了两ä个特别精明强健的冀东人，道路最熟ງ，要他们将皇上手诏送到吴三桂军中ณ。每人给他们五十两纹银，作为安家费，对他们讲说明白：只要他们将皇上的手诏送到เ吴三桂手中，他们就是为朝廷立了大功，国家要破格重赏，使他们世世富贵。”
李自成含笑点头，在心中ณ称赞喻上猷说得有道理，但没有马上说话，等候别的文臣各抒所见。
他自幼就以他的聪明和勇敢，在诸王贝勒中表现非凡，受到เ父亲努尔哈赤的宠爱，也受到同父异母的哥哥皇太极的特别看重。他自己้虽然口中ณ不说，然而环顾同辈，不能ม不自认为ฦ是爱新า觉罗皇族中的不世英雄。由于他在二十岁左右的时候就有进兵中原，灭亡明朝，迁都北京，以“大清”国号统治中国的抱负，所以在皇太极突然病逝之ใ后，在举朝震惊失措、陷于皇位纷争，满洲的兴衰决于一旦之ใ际，他能够以其出众的智谋和应变才能，使不懂ฦ事的小福临登上皇位，为ฦ他以后实现统兵进入中原的大计准备了条件。然而，像多尔衮这样具有巨เ大政治野心的人物，对与济尔哈朗共同辅政这件事并不甘心，他必须在统兵南下之前实现两件大事：一是将大清国的朝政大权和军权牢牢地拿到他一个ฐ人手中；二是再对心怀不满的肃亲王豪格搞一次惩罚，除掉日后的祸ຖ患。
“皇上，你原定在初五颁诏，初ม七启程，为什么忽然决定提前了？”
袁时中说：“我们已经商量好了，由时泰主持，你帮他一把忙。”
李岩的船队分成五路救人。他自己้亲自率领ๆ的十条大船、十五条小船和两ä只木筏在东岳庙杀死了一群强盗，夺得了一只木筏，救了东岳庙大殿脊ิ上的人，然后再继续往西。当船队停在鼓楼ä旁边时，他听见上边有凄惨的哀号和求饶声，赶快率领二十多名将士登上鼓楼救人。在台阶的尽头处，冷不防遇上抵抗，有五个男人手持刀剑向他砍来，几乎将他砍伤。幸而他的随从们武艺都十分精熟，在仓猝间拔出武器迎战；李岩来不及拔出宝剑，一飞脚踢中了当面大汉的右腕，使大汉的钢๐刀飞出几尺以外。他的随从们很快将五个坏人全都杀死，又冲上鼓楼ä，将无处逃走的三个坏人抓到。鼓楼上的难民有一百多人，多是老弱妇女，全被这八个坏人控制起来，搜走钱财，想杀就杀。鼓楼上没有粮食，用锅煮ุ人肉充饥。全体难民虽然没人认识李岩，但是看出来他必是李闯王的一员重要将领，环跪在他的周围痛哭，求他救命。李岩命亲兵将那三个ฐ人立时斩，投尸水中ณ，并将难民们送上大船和木筏。这时他忽然注意到เ一个不足十岁的小孩好生面善，似乎ๆ在哪儿见过，却一时想不起来。有一个ฐ仆人模样的老年人紧ู紧拉着那ว个孩子，随大家一起往外走。李岩忍不住问道：
“王大伯，真有很紧ู急的事情？”
成仁说：“那时候就没有人跟她一道了。”
“今日病情十分沉重，看来有点不妙。”
陈永福说：“万不得已๐，宁可多饿死一些百姓，不能ม使将士饿着。一旦军心不稳，敝镇也无能ม为ฦ力。”
德秀的妈妈听霍婆子这么เ一说，又想着孩子们确实快饿倒了，就同意让德秀明日也去。
李自成没有做声，但是连连点头，在心中ณ称赞牛金星谋虑深远。他起初想着李岩有文武全才，曾有意交给李岩两万精兵，加上李岩原有的豫东将士，追往襄阳试试。听了牛金星的话，将这个ฐ想法打消了。
丁启睿和杨文岳都很着慌，左良玉更是着慌。他知道军心已๐经很不稳，担心会一败涂ิ地。朝廷一向对他很忌恨，只是由于他手中ณ人马众多，对他莫可奈何。倘若这一仗全军溃败，他也就跟着完了，说不定性命难保。这时在一般将领ๆ中也弥漫着恐惧、抱怨和失败情绪。丁启睿多次召集将领们开会，都拿不出什么เ办法；战还是不战，谁也不敢提出明确主张，怕以后追究罪责。
刘宗敏回答说：“现在大约都来到เ了，往杞县方面的一支人马今日上午也会来到。昨晚他们先到了两三万人，把个ฐ朱仙镇差不多占了七停。补之ใ的人马太少，吃了亏，幸而我们来得快，接着跟官军杀了起来。官军看我们来势很猛，又不晓得我们来了多少人马，就有点慌乱起来。另外摇旗这杂种也做了一件好事，带着两千骑兵跑到เ朱仙镇南面到处放火，官军看到เ火起，不知虚实，怕被包围，就乱了阵脚๐。我们正在一阵好杀，大雾起来了，谁也看不见谁，这仗也就打不下去了。”
“你快说吧。”
刘ถ玉尺赶快说：“军师，我怎么能那样糊涂ิ？今日小弟酒宴妄谈，不过为大家助兴耳。”说毕大笑，笑得十分坦然。
邵ๅ时信说：“袁大洪和随来的两ä个ฐ弟兄，要赏给封子，请吕二婶赶快封好。”
“你要好好照料慧梅姐姐。不管遇到什么情况，纵然在两军阵上杀得难分难解，你总不要离开慧梅姐姐身边，不能单独跑去冲杀，要紧ู的时候更要寸步不离。你比她小两ä三岁，要多听她的话。有时即令她责备你几句，你也不要放在心里。慧剑，你也是没有一个亲人，你就同她亲妹妹一样！”
1开州——今河南省濮阳
“老爷，快剃头吧。听说范大人马上就要来到，与老爷商量明日进见憨王的事。”
1福临——即后来的顺治皇帝ຓ。
陈永福晚走片时，在曹门城楼ä向几位比较负责的守城官绅详细询问了今日义แ军掘城情况，然后下城，骑马回他的镇台衙门。
“我陈永福深受国恩，誓愿以死相报。今日守城，倘若爱惜性命，天诛地灭！”说完以后，将酒一饮而尽。
“各位不必再争，请听我念一念！念一念！”
“多谢闯王，真是我们的救命恩人。”说了这一句，他又问道，“那ว前边走在‘闯’字旗下的是不是闯王本人？”
一个幕僚说：“必定是皇上焦急，本兵方如此说话。另外，张监军并不深知敌我之ใ情，好像胜利ำ如操左券่，也会使本兵对解锦州ะ之围急于求成。”
罗汝才也笑起来，对献忠说：“这就是咱们李哥不同于你我之处，在当今群雄中确实是出类拔萃。”
“我也是这个主意。”
吴汝义แ引闯王离开围观大炮的众兵将六七丈远，小声向他禀明。李自成确实意料不到，起初ม感到惊奇，但随即就十分高兴，认为ฦ这是一件大大的好事。他对吴汝义说：
“明日我差人到府上去取。”刘太监又说了一句，微微一笑，匆匆而去。
黎将军点头说：“是呀，说不定有奸细暗藏在襄阳城内，专意散布流言蜚语。前天有人劝知府王老爷要格外小心守城，王老爷还笑着说：‘张献忠远在四川ษ，料想也不会从天上飞来！’我也想，担心张献忠来襄阳，未免也是过虑。”
“叫人去草房里看看么เ？”
“听说刚才你从白马寺回来哭了一场。你从来心地开朗，不愧是女中英雄，有什么事儿使你伤了心，哭了起来？”
旁้边地上有人小声回答：“闯王爷还没有登极，不穿黄龙袍。”
崇须说：“先生们正是朕该敬的，该敬的。如今张献忠已๐经被逼到川西，歼灭不难；李自成久ื无下落，大概已经身死众散。中ณ原乃ี国家腹心之地，多年来各股流贼纵横，糜烂不堪。近据河南抚臣李仙风及按臣高名衡奏报，仅有小股土寇滋扰，已无流贼踪迹。看来国事确实大有转机，中兴确实在望。今日为一年之ใ始，望先生们更加努力，不负朕的敬礼ึ与厚望。先生们起来！”
“这事好办，好办。你放心，这个月老我是做定了。”说毕，轻声地哈哈一笑。
红娘子赶快站起来向高夫人深深一拜，说：“能得夫人如此垂爱，拨给五百匹战马成立健妇营，我一定把健妇营练成一支精兵，在冲锋陷阵时不辜负夫人期望，不给夫人丢â脸。日后有了多的马匹，就多练一些女兵。”