刘体纯又送来一封密奏，说又已๐探明，窦妃自尽之后，满洲人已๐经把窦妃的舅父、舅母和邻๑居逮捕下狱。李自成看完密奏，半天没有说话。因为ฦ整个局面很坏，各种不如意的军国大事都压在他的心上，所以不能ม多去想窦妃的事。过了一阵，他望着李岩问道：
“妈妈，你想去燕京么？”
多尔衮的性格是遇事考虑周密，轻易不说出口来。此刻乍然起了一阵东南风，使长城外的初夏夜晚略微有些寒意。这寒意使他不由得想起来年轻貌美的圣母皇太后在他率领ๆ大军从沈阳出的两天以后，派人赶上，送给他一件貂皮坎肩，供他在征途上御寒之ใ用。他此刻想起了这件事，想到เ她的情意，又想到明日的必胜无疑，不禁从心头到嘴角同时绽开了微笑。
吴三桂磕头表示感谢。
一路上没遇到เ吴三桂的小股部队骚扰，证明吴三桂兵力不多，无力在路上阻击。黄昏以前，大顺军的骑兵先到เ了石河西岸。御营各部以骑兵为主，也跟着到了。步兵在后，在黄昏后陆续到เ达。这一带的老百姓认为李自成是一位流贼领ๆ，并且传说大顺军进北京以后纪律很坏，十分害怕，纷纷逃走，所有大小牲畜都赶到北山躲藏，粮食也带走了。
范文程说道：“臣以为ฦ这是我朝剿灭流贼，平定中原的大好机会。摄政王不必急于召见吴三桂的使者，可由臣与洪学士先接见吴三桂的两ä位使者，问清关内情况，再由á摄政王决定我大清进兵方略。一切决定之后，王爷再召见吴三桂的使者，给予回书。”
“夫人，这堂屋门？……”
“到武英殿做什么เ？”
“珍娥贤妹，几天之内，你就是新า贵人，我就是你的奴婢了。富贵请勿相忘！”
“唐大人经多见广，请你看张大人这主意是否可行？”
“臣因是夜间赶来，带了三十名亲兵，以防不测。”
迟迟出来的下弦月开始在带有流云的五风楼头徘徊，照ั着皇极门的巍ณ峨海潮龙脊和鸱吻高翅的觚棱1้，但大院中ณ仍然是暗沉沉的。王瑞芬一直目送窦美仪在一群宫女的簇拥中ณ出了会极门向北转，连灯光也看不见了，才带着两个宫女和一盏宫灯返回武英门去。昨晚，她照料费珍娥在寝宫叩见新皇上，分明是已蒙受皇上垂爱；今晚又照料窦美仪受皇上召见，分明是这位慈庆宫的美人儿更受到皇上喜爱，当面赏赐了贵重饰小费没受到赏赐！，还面谕她以后在皇上前要自称臣妾，不要再称奴婢，被选为妃嫔的荣幸已经定了。不管谁被新皇上选为ฦ妃子，她都不嫉妒，认为这是她的命不好，八字生错了，只求以后天下太平，能够被放出深宫。但是她对于费珍娥能ม不能也被新皇上选中，与窦美仪一同选进大顺宫中，很是关心。虽然所有宫女都是皇家的家奴，但费珍娥是崇祯皇帝这一边的宫女，她不知怎的，在感情上比她同天启皇后那一边的窦美仪热乎多了。当她暗暗为窦美仪的被选中而庆幸的时候，不由得想到เ费珍娥，在心中说道：
“为救公主，甘愿一死。”
李自成不再询问，说道：“启驾！新降顺ิ的内臣们，有职掌的随在后边，无职掌的都回家去，听候落！”
她有一万句话如今都不需要说了，只是想着儿子们都未长成，公主才十五岁，已经选定驸马，尚未下嫁，难道在她死之ใ前不能ม同儿女们见一面么？她没有说话，等候儿女们来到，也等候皇上说话，眼泪像泉水般地在脸上奔流。
李自成点头说：“你的意见很好，由á孤斟酌好啦。”
“启奏皇爷，王德化有要事要面奏陛下。”
“皇爷何时启驾？”
文臣们看见皇上的神色愉快，而牛丞相也在用眼色鼓励大家说话，所以继续围绕着这个题目言，除牛、宋和李岩三人外，几乎都说话了。但人们并没有新的建议，只是就乾清宫和文华殿表意见，一般意见是如崇祯不焚毁乾清宫，也不在乾ດ清宫中自尽，李自成就理所当然入居乾清宫，否则ท就驻跸文华殿。文臣们看着李自成的脸色，对主张文华殿的建议锦上添花，例如有人说倘若皇上进东华门，驻跸文华殿，正符合古人所说的“紫气东来”之ใ义，而紫气就是祥瑞之ใ气。又
第四章
“怕的是耽误了破北京的时间，夜长梦多。”
慧梅想了一想，不再勉强，问道：“你如何出战？带多少人马前去？多少人马留แ下？”
“这是谁家的孩子？”
哨兵进去不久，就同着吴汝义的一个亲兵头儿一块儿出来。那亲兵头儿满脸堆笑，同王长顺ิ打招呼说：
铁ກ口说：“这不难。我算定明天出城的人只是一部分，还有很多人心怀疑ທ虑，想出城又不敢出城，到后天还会有很多人出城。明天我会在熟ງ人中ณ找一位可靠的大娘，后天早起带德秀一起逃出。”
崇祯ງ一下子变得神态非常严å肃，端端正正地坐着，望着跪在面前的吴忠问道：
高名衡尽管心中不满陈永福的话中含有要挟味儿，但也只得点点头，叹了口气。
“现在顾不了那么多，脸皮一厚，拿着碗挤进去，人家施ๅ舍一碗，就可以救一天的命。”
牛金星又说道：“至于派兵追赶左ุ良玉之ใ事，金星所言，只是出自谋国忠心，从大处着眼，以求早日攻破开封，建立名号。议论未必得当，请大元帅自己斟酌裁决。”
阴历五月的夜特别短。当丁启睿和杨文岳在愁闷中分手时候，义军开始不断ษ打炮，而天色也开始麻麻亮了。
闯王又问：“如今官军的大营扎在哪儿？探明了没有？”
时中问：“如何说我几乎ๆ误了大事？”
袁时中说：“玉尺也是个爽快人，他绝不会放在心上。”
邵时信笑着说：“姑娘和姑爷夫妻之间，还是吕二婶传话合适。”
一番话说得慧剑这姑娘也感到难过，同时想起来在第二次攻开封时阵亡的黑虎星哥哥，噙满眼泪，轻轻点头，哽咽回答：“我记在心里了。”
闯王问道：“你到เ袁时中ณ那里，我原没想到他会随你前来。怎么，很顺利么？”
洪承畴嗯了一声，点一下头。白如玉掀开一半帘子，探出头去，将手一招。随即满洲剃头匠把盆架子搬了进来，放在比较亮的地方。这架子，下边是木架子，有四条腿，都漆得红明红明的。上边放着铁炉，形似罐子，下有炉门，燃着木炭，上边接一个ฐ约有半尺高的黄铜围圈。他端来盛有热水的、擦得光亮的白钢脸盆，放在黄铜围圈上。脸盆背后的朱红高架旁้挂着荡刀布，中间悬着一面青铜镜。剃๙头匠本来还有一只特制的凳子，同盆架子合成一担，可以用扁担挑着走。因为洪承畴的屋中ณ有更为舒服的椅子，所以不曾将那只凳子搬进屋来。剃头匠将一把椅子放在盆架前边，请洪承畴坐上去，俯下腰身，替他用热水慢慢地洗湿要剃去的头和两ä腮胡须ี。洪承畴对剃头的事完全陌生，只好听从剃头匠的摆布。洗过以后，剃๙头匠将盆架向后移远一点，取出刀子，在荡刀布上荡了几下，开始为ฦ洪剃๙头。刀子真快，只听刷็刷两下，额上的头已经去了一片，露出青色的头皮。洪承畴在镜中望见，赶快闭了眼睛。剃头匠为他剃光了脑แ壳下边的周围头，剃了双鬓和两腮，又刮了脸，也将上唇和下颌的胡须修剃得整整齐齐，然后将洪承畴留下的头梳成一条辫子，松松地盘在头上。洪对着铜镜子看看，觉得好像比原来年轻了十年，但不禁心中一酸，赶快将眼光避开镜子，暗自叹道：
1้佛库伦——满洲人传说长白山下有池名布尔湖里。一日天女姊妹三人，大的叫思古伦，二的叫正古伦，小的叫佛库伦，到池中ณ洗澡。洗毕，有神鸟衔朱果放在佛库伦衣上。佛库伦将朱果含在口中，不觉入腹，生一男孩就是满洲人的始祖。
刚吃毕午饭，黄澎、王燮和李光壂同来求见。李光壂向他禀告，两ä万件毡、被已经办足，正在向城根运送。他们三位官绅因义军今日掘城较快，十分焦急，特来商量如何破敌。
大家听了心中暗笑，但都明白陈永福的苦衷，也就不再说下去了。
众士绅纷纷嚷道：“快念！快念！”
队伍过尽了，人们开始议论起来。有人说这是去攻汝宁府城的；有人说，不一定，可能ม是去迎战官军的；有人说，这支人马与官军多么不同啊，队伍多么整齐，连一匹马都不踩到田à里，真是纪律严å明！有些年老的妇女，本来正在为自己的媳妇、闺女担心，但后来现这队骑兵竟没有一个ฐ人跑来调戏妇女，忽然放下心来，暗暗念一句“阿弥陀佛”。
刘子政说：“朝廷不明情况，遥控于千里之ใ外，使统兵大员，动辄得咎，如何可以取胜！”
这大帐是李自成处理军务和议事的地方，从后门出去，一丈外就是他住的军帐，小得多了。这作为大元帅住的军帐中，只有一张用单扇门板搭的小床，一张小的破方แ桌，几把白木小椅。坐下以后，献忠笑着说：
“这主意不赖，真是英雄所见略๓同。可是老徐，你得留แ在我的身边，请曹帅去戳烂龟儿子们的老窝。”献忠将大胡子一捋，往胸ถ前一抛，双目炯炯地望着曹操，点头说：“行，行。你赶快走吧！”
刘宗敏正要说话，看见吴汝义带两个ฐ亲兵骑马奔来，便对汝义说：
高福在心中骂了一句，赶快追上主人。陈新า甲â被一个太监引往武英殿去，将高福和小厮留แ在武英门等候。
“一起进城吧，我这里差人引你们到承天寺去。”
高夫人没有回答，对身边的一个女兵说：“慧珠，你下去看看。”
“破洛阳之前，我原答应她等破了洛阳，有了马匹，给她挑选五百个脚大有力的姑娘，成立一个ฐ健妇营。没想到咱们眼下的战马仍是很不够用。虽然从福王宫中ณ和乡宦大户人家挑选三百个粗使宫女和丫头，都是无家可归的，年纪也都在十四五岁，正是学武艺的年龄。红娘子也很喜欢她们，简直把她们当妹妹看待。可是连一匹马也分不到她们，只能答应从得胜寨拨给五百匹战马，今天五更只好叫她们先动身，步行走往得胜寨。红娘子是不是为这件事心中难过？”
“该不有一把黄伞？前边该不有金瓜、铖斧、朝天镫？”
“自古圣帝明王，皆崇师道。今日讲官称先生，犹存遗意。卿等即朕师也。敬于正月，端冕而求。”于是他转身向西，面向阁臣们一揖，接着说：“《经》言：‘修身也，尊贤也，敬大臣也，体群臣也。’朕之此礼，原不为过。自古君臣志同道合，天下未有不平治者。”他的辞色逐渐严峻，狠狠地看了大家一眼，又说：“职掌在部、院，主ว持在朕躬，调和1在卿等。而今佐朕中兴，奠安宗社ุ2，万惟诸先生是赖！”
李侔因为人马初ม到，尚未安顿就绪，在大厅中稍坐一阵，就向闯王告辞，自回清泉坡去。李岩被闯王留แ下，商谈大事，而红娘子也被高夫人留在老营过年。
红娘子脸上的悲伤神情消散了，回答说：“我刚刚起义时候，想着我自己是一个ฐ女流之ใ辈，不能叫男亲兵睡在我的帐篷里，也有些生活上的琐细事不能让男ç亲兵们照料，就打算招收几百名年轻力壮的妇女成立一个ฐ健妇营，一则ท使她们常常跟随着我，二则也让妇女们扬眉吐气。后来因为ฦ马匹实在困难，只好打消了这个主意，把已经招收的几十名妇女遣散回家，只挑选十几个ฐ留在身边。她们都同我一心一腹，我也把她们当姊妹看待。她们都有名字，多半是起义以后才起的，因为我的艺名叫红娘子，所以有几个新า起的名字也带个红字。这是我替她们起的，也是我把她们当姊妹看待的意思。可是我有时只叫声健妇们，她们都答应。”
绣户珠帘留แ噩梦，
李侔点点头，面露苦笑。