“逮捕在北京的六品以上官吏严å刑é追赃一事原是孤与捷轩在长安出兵前商定的一件大事，原想着国家草创น不易，此举既可以解救国库空虚的燃眉之急，也可以使万民拍手称快。不料é北京城和远近士民不惟不拍手称快，反而同我离心！在长安时，宋军师同李公子对这一重大决策都曾婉言谏阻，孤未听从，如今欲不拷掠追赃也晚了……你还有什么要禀报的？”
窦美仪站稳之后，向新皇帝拜了一拜，体态轻盈地向外转身。就在她转身的时候，她回过头来向新皇帝ຓ看了一眼，想看清楚新皇上的左眼下是不是有伤疤。但这只是迅地回眸一望，仍然没有看清楚，就由á王瑞芬陪伴着走出寝宫。李自成在窦氏抬头回眸一望的时候，又看见了她的美貌，看见了她的似乎含有泪光，但仍然明如秋水的双目，不禁心中又是一动。他目送着窦美仪出了寝宫，从丹墀上传来金银小铃的优雅而悦耳的响声。
这个ฐ军官立刻派人去禀报吴汝义แ。当吴汝义แ来到的时候，费珍娥已经喝过了红糖姜汤，在火盆边烤暖了身子，渐渐恢复了嫩白，还从白嫩中略๓微透出来青春的红润。她看了吴汝义แ的神气、装束和身后的随从，猜到这必是李自成手下的重要将领ๆ、几个宫女也看出吴汝义是一位重要人物，都跪下迎接，不敢抬头。费珍蛾慢慢地从椅子上站起来，既不肯跪，也不肯一拜，只是低头不语。吴汝义不敢轻视她，先说出他自己的名字和官职，然后问道：
王德化抬起头来，惶恐地说：“臣是王德化。”
周后对于死，心中早已有了准备。皇上的话井没有出她的意料之外。她没有说话，只是点点头，表示明白。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽，都跪到เ地上哭了起来。站在殿外的太监们因为宫女们一哭，有的流泪，有的呜咽。
“北京虽在辇毂之下，为百官巨商云集之地，然究其实，中小平民居于多数。数月来山东漕运中断，平民小户素า无积蓄，生活必甚艰难。进人北京之后，如何赈济京市饥民，也望陛下斟酌决定。今日国家制度粗定，与往年情况不同。京师各处粮食仓储如何稽核以及如何放赈之ใ事，均归户政府职掌，而五城直指使1可以协助办理。”
“魏清慧，我应该有今日之ใ祸么？”他回避了“亡国”二字。
1้客魏——天启皇帝的乳母客氏和魏忠贤。
喻上猷接着说：“文华殿建于永乐年间，原来不常临ภ御。嘉ล靖践祚，将文华殿重新修建，换成黄瓦，此后为春秋经筵1所在地，也往往在此处召见大臣。殿之正中ณ设有臣工朝见的宝座，宫中ณ习称金台2，一般召见是在东西暖阁。殿中横悬一匾，上写“学二帝三王3治天下大经大法”十二个字，为神宗御笔。这文华殿和后边的谨身殿，加上文华门及其他房屋，成为一个完整的宫院，十分严密。而且文华殿与内阁很近。内阁在午门内向东拐，是从文渊阁划出来的几间房屋，为辅臣们值班之ใ地。我大顺ิ朝虽然恢复唐宋以来的宰相制ๆ，称为天佑阁大学士，不用辅臣五至七人，以辅为主，共襄国事，组成内阁制。但是丞相府人员众多，不能都在紫ใ禁城内。午门内向东的内阁仍将为ฦ牛丞相在紫禁城内的值房，便于皇上随时召见，商议军国大事。倘若陛下以文华殿为宫中临时驻跸之处，则ท内阁可以说近在咫尺。故微臣无知，冒昧建议，请陛下进紫ใ禁城后驻跸文华殿，不必考虑其他。”
李岩说：“如果皇上要用他，可以派人追赶他回来。”
“皇上，咱们从前谈过多次，一旦打下江山，建立新า朝，第一不许重用太监，第二避免后宫干政，第三要抑制贵戚。所以自从破了洛阳，你称为奉天倡义แ文武大元帅之ใ后，有许多事我都不过问了。你在襄阳称新า顺王之后，我更不愿过问军国大事。如今陛下如此吩咐，岂不违了我们原先常常谈论的话？”
袁时中说：“如何能够不打仗？他的人马已๐经出动，这一仗非打不行了。”
城内已๐经生了战斗，许多地方แ传来炮声和厮杀声。王从周的小队也遇到เ两ä船土匪，一条大船，一条小船。小船被他们用鸟枪打中，敌人一阵慌乱ກ，船就翻了。大船同他们对射了一阵箭，赶快逃走。他们一面救人，一面向西城墙驶去，寻找登城的地方แ。
哨兵说：“不行啊，掌牧官，今日大元帅大帐里确实在商议要事。你老的事情不管多么要紧，横竖不过是替百姓说句话，请闯王放赈救济饥民罢了。这些话，你老或早ຉ半天或晚半天说给闯王都是一样。”
铁口笑道：“虽然我半生吃江湖饭，以看相占卜为ฦ生，但今天既然我们都将同归于尽，不妨实话告你说吧。成仁，占卜的事，渺茫难凭。倘若占卜那么เ灵验，宋献策为何让李闯王第一次攻开封，中了箭伤？为何又让他第二次攻开封受挫，白死了数千精兵？可见连宋献策身为李闯王的军师，尚且不能算得那么灵验。我王铁口是什么人？你还不知？只要此事可行，何必向我问卦？‘山人’我给你出的主意比卦还灵验得多，这叫做‘尽人事少信天命’。”说罢，他坦然一笑，又说道，“反正我日后也不会靠算卦谋生了，今天把我的底儿都露给你们。”
“你是我的知心人。”
“大人不必忧虑，开封城高池深，易守难攻。虽然官军有朱仙镇之溃，然而，请大人放心，如果流贼马上攻城，则ท军民同心同德，合力守城，敝镇敢担保城池不会有意外风险。怕只怕相持日久ื，城中ณ绝粮……”
这天，一家人正在堂屋里啃黑馍，老头子望望大家说：
1郏县之ใ事——崇祯十四年春，李自成破洛阳、汝州之ใ后，派杨赤心郏县，但不派兵。不久杨被地方反动势力杀死。
丁启睿问道：“贵营将刘忠武抓到เ，可曾走漏消息？”
岳王庙是一座很大的庙，也称做岳武穆庙。李自成和罗汝才穿过正院，进人偏院，在要进人庙祝居住的道房时，便听见刘宗敏洪亮的声音从上房中传出来。他们在门外停了一下，只听刘宗敏吩咐白鸣鹤去水坡集北边修好炮台，等待张鼐的火器营。又听他吩咐李过去睡，李过不肯，他就责备说：“补之，你真是不听话，中ณ了两ä处箭伤，还不去睡觉！”
袁时中ณ的亲兵说一声“是！”转身退出。
刘玉尺补充说：“小袁营的全体将士也都有这个想法，为闯王矢忠不二。”
吕二婶问：“姑娘身边还有四百多男女亲兵，男的不说，女的难道不该赏赐？一般女兵不说，那ว些女兵头目和常在身边伺候的姑娘，不该赏赐？”
这句话尽管说得声音极小，却被正走进来取赏封的慧英听见了。慧英的心中一动，但装ณ作没听见，只在心中暗道：
中军吴汝义แ赶快向一个站在旁边伺候的亲兵吩咐一声。过了片刻，牛佺进来了，向闯王躬身作揖。闯王让他坐下，他不敢坐，说：
今天午饭后不久ื，正当崇祯在乾清宫为洪承畴写祭文的时候，范文程差一位秘书院的官员前来见洪，告他说明天上午皇上要在大政殿召见他同祖大寿等，请他今天剃头，并说一应需用衣帽，随后送到เ。虽然这是洪承畴意料中必有的事，却仍然不免在心中猛然震动。这位官员向他深深作揖致贺，说他必受到皇上重用。他赶快还礼，脸上的表情似笑似哭，哺哺地不能回答出一句囫囵的话。刚送走这位官员，就有人送来了衣、帽、靴、鞋，并来了一个衣服整洁，梳着大辫子的年轻剃๙头匠。那ว剃头匠向洪承畴磕了个头，说：
“松山有消息么เ？”
壬午元日
陈永福又说：“据本镇看来，明日五更必有大战。闯贼这次纠合曹操一起围攻开封，志在必得。我们防守开封，不能ม有丝毫松懈。我们食君之禄，以身许国，要时时不惜为国捐躯，万勿存半点侥幸之ใ心。要准备大战，准备苦战，准备久ื战。”
刘国能冷笑说：“县父母既然也有投降之念，我不敢奉劝你不投降，可是你也应想到，你是身蒙国恩、食皇上俸禄的人，日后你如何对待皇上？纵然百姓体谅你，国法岂能ม体谅你？”
秋收时节，夕阳特别ี艳丽ษ，红彤彤的，落在平原尽头的树梢上。这里许多地方的庄稼还没有收完，有些庄稼已经干枯在地里。近几天来，人们因为听说官军要来，要在这里经过，都害怕受到骚扰，又怕打仗，所以很多人都离开了村庄，躲开了大路，地里的庄稼也就耽误了收割。这里的百姓和豫西的百姓情况不同。虽然他们也听说闯王的人马比官军好得多，但是他们却不相信人间真有仁义แ之ใ师，更不相信李自成的人马果然会不骚扰平民百姓。
近接三协之报，云敌又欲入犯。果尔则ท内外交困，势莫可支。一年以来，台臺1麾兵授锦，费饷数十万面锦围未解，内地又困。斯时台臺滞兵松、锦，徘徊顾望，不进山海则ท三协虚单，若往辽西则宝山空返2，何以副圣明而谢朝中文武诸臣之望乎ๆ？主ว忧臣辱，台臺谅亦清夜有所不安也！
“对，左良玉这笔账非算不行。只要李哥肯作我老张的靠山，左ุ良玉这龟儿子不难收拾。”
曹操说：“你在这搭儿縻住这老母货，使她不能ม退走。我装做回师竹菌坪休息人马，却从……”他勒马与献忠靠得更近，小声对献忠咕哝几句，狡猾地笑着问：“敬轩，行么？”
张鼐似乎ๆ没有听见，继续凝神等候，担心引线有点潮湿，会在炮眼内熄灭。
“他总是脸色忧愁，不过还好，并无怒容。”
“你在吊桥外饭铺中ณ稍候片刻๑，也叫弟兄们吃茶休息。我立刻๑亲自将公文、兵符送进道台衙门，当面呈上。兵符勘合不误，即请老弟带着弟兄们进城去住。这是公事手续，不得不然。”
“瞎说，大婶儿！”一个ฐ妇女说：“姑娘哪有做流寇的？你是看呆了，想入非非！”
高夫人说：“杀福王的时候不是人山人海ร地观看么？”
1้银枪——指旗杆上端安装的银枪尖。
听到เ太监传谕，几个辅臣不知何故，十分惊慌，由辅范复粹率领，踉跄躬身从左边门进来。崇祯叫他们再往前进。他们走至殿檐，行叩头礼毕，跪着等候皇帝ຓ说话，崇祯又说：
关于红娘子拜高夫人为义แ母的事，红娘子和李岩刚回来时已经作为ฦ一件大事对李侔谈过，此刻又提起来谈了一阵。兄弟俩都是满心喜悦。李侔很希望哥哥早日将红娘子娶为ฦ续弦夫人，但是封建礼教思想深深地妨害了他们兄弟间的亲密平等关系，使他在兄长面前只能毕恭毕敬，而不好谈及兄长的婚事。他想了想，决定明日见到宋献策时顺便谈谈这事，请献策从中撮合。他离开哥哥的军帐，在全营中ณ巡视一遍，才回到เ自己的帐中。李岩在李作离开后根据洛阳一带百姓欢迎闯王的话，拟了两ä歌谣，然后才脱去外衣上床。但是他没有马上人睡，心潮澎湃，万感交集，忽然从二里外郝摇旗营中传过来第一阵公鸡啼叫……——
“一个亲人也没有啦。”
李信猛一惊，出了一身冷汗，睁开眼睛，天尚未明。汤夫人给他诗看，众百姓啼饥号寒，种种情形，历历犹在目前。地上的火堆尚未熄灭，出暗暗的红光，偶尔还出木柴的爆烈声，迸散几点火星。自从汤夫人死后，他一直怀着极大的悲痛，所以在行军途中ณ，今夜是第三次梦见了她。他想着想着，不禁在枕上热泪奔涌ไ。为ฦ着免得天明忘记，他下了床，点上牛油蜡烛，将梦中汤夫人吟的诗写在纸上，然后又默诵一遍：
红娘子想了一下，把眼睛一瞪，笑着说：“你说的什么话？自古以来，哪有一军不打主ว帅大旗之理？军有主帅，不打主ว帅大旗便是旗号不正。大公子，你还想留个ฐ退路么？”
“有什么重要事儿？”
周后想了想，觉得机不可失，又说：“听说永和门百花盛开，比往年更好。我吩咐奴婢们布置一下，后天同袁妃陪侍皇上去赏花如何？”
“黄道周出去！”
他将李国瑞的奏本抓起来撕得粉碎，沉重地哼了一声，又将一只成窑茶杯用力摔到เ地上。那ว侍立附近的宫女和太监都吓得脸色灰白，不敢抬头望他。在他盛怒之下，他想到เ立刻๑将田妃“赐死”，但稍过片刻๑，他想到这样做会引起全国臣民的震惊和议论，又想起来田à妃平日的许多可爱之ใ处，又想起来她所生的三个皇子，特别是那个天真烂漫的五皇子，于是取消เ处死田妃的想法。沉默片刻๑，他先命一个太监出去向东厂和锦衣卫传旨，将李国瑞的全部家产查封，等候定罪之后，抄没人官。关于如何处分田à妃，他还在踌躇。他又想到后天就是皇后的生日。他原想着今年皇后的生日虽然又得像去年一样免命妇朝贺，但是总得叫阖宫上下快快活活地过一天，全体妃、嫔1、选侍和淑女都去坤宁宫朝贺。在诸妃中田à妃的地位最高，正该像往年一样，后天由á她率领众妃、嫔向中宫朝贺，没想到เ她竟会做出这事！怎么เ办呢？想了一阵，他决定将她打人冷宫，以后是否将她废黜，看她省愆的情况如何。于是他吩咐一个御前太监立刻去承乾官如何传旨，并严禁将此事传出宫去。这个ฐ太监一走，他心中ณ深感痛苦，自言自语说：
“是不是大队人马尚在后边？”
闯王望望北斗星斜垂的勺把子，便不再做声，转身走了。王长顺追在闯王背后说：
献忠回到เ屋中ณ，向火边一坐，同那些围坐在火边的文武人员谈论着打粮的事。人们有的称赞他对部下有威有恩，明日出去打粮的各股将士定能满载而归；有的说他今年正交大运，一时军粮困难无碍；另有的说他自去年破房县以后，威แ名更震，左良玉实不敢前来寻战，不妨在此休军半月，然后转往兴、归山中ณ就粮，湖广毕竟要富裕ษ一些；还有的建议他在玛瑙山得到一点粮食之ใ后，突然杀往平利ำ，出左良玉不意，杀他个落花流水；并且说，自从罗猴山一战之后，左兵听到献忠的名字就胆战心惊，西营大军一到，左兵必将惊慌溃逃。献忠对各种阿谀奉承的话已๐经听惯，既不感到特别喜欢，也不感到厌恶，有时还忍不住含笑点头或凑一二句有风趣的骂人话，然后哈哈一笑。后来他靠在圈椅上，拈着长须ี，闭着眼睛，听大家继续谈话，听着听着就蒙俄人睡了。
“昆山请起。请坐下随便叙话，不必过于拘礼ึ。”
常怕天从西北倾。
两个人听见说要带回两颗人头，不知是谁被杀，又吓得浑身一颤。刘宗敏把一只大手一挥，立刻由á任继荣催促他们起来，带他们出去了。
“这样吧，补之，你赶快坐篼子往白羊店去。那ว里没有大将，辛思忠和李弥昌都挂了彩，官军攻得很猛，第一道关已๐经失去，第二道关的情况也很紧ู急。本来我要亲自回白羊店坐镇，如今既ຂ然你来了，就请你辛苦一趟吧。我很疲倦，心中又乱，这里敌人才退，往龙驹寨的几道关口没有派人把守，样样事毫无头绪，我今天就留在这里主ว持。你带来多少人？”
“不。咱们在马上睡觉吧。”