“你的官卑，我不同你说话，体要多问。倘若你的主子已经进宫，我可以对你们的主子当面说出真情。”
李自成一听说都是明朝内臣，驻马问道：“谁是王德化？”
“大势去了，国家亡在眼前。你是天下之ใ母，应该死了。”
“何事？”
经过以头碰柱，崇祯ງ的狂乱心态稍微冷静，才注意到เ魏宫人跪在脚边，愤怒地问道；
张皇后微微一笑，说道：“她才十六岁，还没有长成大人，再过两三年就不会嫌瘦了。”为信王选妃的大事就这样定了。又过了半年，天启皇帝病故，得力于张皇后的主ว张，当夜将信王迎进宫中继承皇位。那时客魏1擅权，朝政紊乱。为防备信工进宫去会被客魏奸党暗害，由信王妃亲自同宫女烙了一张饼子，给信王带进宫中。信王在庭院中上轿时候，周妃走到轿边，用颤栗的小声嘱咐：
李自成点头：“这文华殿很有名气，孤也常听人说起。你说下去，说下去。”
宋献策接着说：“所以我断定，今天五更，他必然离开晋祠，回五台山去，决不会继续在晋祠逗留。”
高桂英先在心中感到吃惊，随即笑着说道：
慧梅说：“闯王派我补之ใ大哥前来打你，不过为ฦ的是你背叛了闯王，几次劝你回头，你死不回头，还杀了刘ถ忠文，将级送往黄河以北。如今你估计你能不能打败补之大哥？我看你打不过。他率领ๆ的是百战精兵，又以骑兵为主，你怎么能取胜呢？我很不放心，我想还是以不打仗为好。”
进城以后，他们看见黄水中ณ到เ处漂着大人和小孩的尸体，尸体都肿得很大，出臭气，上面布满了苍蝇。他们的船只和木筏从尸体旁边经过时，苍蝇“嗡”的一声飞了起来，随即又贪恋地飞回尸体上。
王长顺ิ多少有点恼火，说道：“不管吴中军忙不忙，我这事比什么เ事都吃紧ู，都重要。你告诉吴中军，就说我老马夫王长顺来见闯王，请他传报。我不是为ฦ自己的事情，是为全营的吉凶安危，也为ฦ几百万老百姓的性命来的。”
张成仁又问：“王大哥，这事你能ม不能占个卦问一问吉凶？”
崇祯将魏清慧从上到下打量了一番๘，不禁感到，宫里虽有众多妃嫔，像这样机密的事却只有让魏清慧来办才能放心。魏清慧心里却很奇怪：皇上身为ฦ天下之主，还有什么秘密怕人知道？为ฦ什么要烧这些手诏？为什么这样鬼鬼祟祟，害怕窗外有人？但是她连一句话也不敢问，甚至眼中都没有流露出丝毫疑ທ问。崇祯心头上的一块石头放下了，想着魏清慧常常能够体谅他的苦心，今夜遵照他的旨意，不声不响地把事情做得又快又干净，使他十分满意。他用眼睛示意魏清慧走上前来，然后他双手拉住了她的手。魏清慧顿时脸颊通红，低头不语，心头狂跳。崇祯轻轻地说：
陈永福心里十分明白：现在形势与第二次守开封时大不一样。那时李自成与罗汝才来攻开封，虽然人马也有四五十万，但真正的战兵不多。守城军民都在盼望着左ุ良玉会来救援，劲头很足。可是从春天以来，闯、曹两营的人马又增添很多，而官军有朱仙镇之败，城中军民都不能指望再来救兵。最可虑的是，李自成采用久ื困之计，使开封绝粮，不战而亡。这两ä三天来，他的心中十分焦急，觉得固守开封实在没有把握，可算是束手无策。但此刻在巡抚面前，他身为守对主将，不能完全说出心中的话，使别ี人误认为他对敌畏怯。他的神态冷静，不慌不忙地回答说：
张成仁家里在五月底的时候用各种办法存了点粮食。那时当铺还收东西，他家里能ม够当的东西都拿去当了，把所有的钱都买了粗细粮食。近来勉强度日，一日只吃两餐，其中有一餐是稀的。一家人中ณ，老头子有病，能够吃点细粮；五岁的小男孩是全家的命根子，让他多吃一点，别人全是半饱，眼看着大家一天天都瘦了下来。
金星接着说：“退一步说，左良玉弃襄、樊不守，我军顺利人据襄阳。左ุ良玉纠集湖广诸军，四面围困襄阳。大元帅正有事于开封，欲救襄阳则鞭长莫及，不救则孤守襄阳之ใ师不能自存。林泉说将宛、叶、唐、邓与襄阳连成一片，襄阳即不致孤立。可是，那又得从开封城下分去两三万兵力。每一州ะ、县，只派官，不派兵，则不惟政令不行，官也不保。郊县之事1้，可为ฦ前车之鉴。麾下可曾思之？”
杨文岳点头说：“正是此话。幸而这刘ถ忠武回来被敝营巡逻抓到，不然，不然……”
李自成和罗汝才一路行来，只见义军正在休息。有的在做饭，有的在喂马。马没有解鞍，只将肚带松开。人也没有解甲，但因为天热，又刚ธ刚经过行军、作战，十分疲倦，所以许多战士就躺在街上呼呼地睡去。有的人手上还拿着碗，碗里还盛着水，可是已经睡着了。当然还有不少人在寨外警戒，骑马或步行巡逻，以防敌人袭扰。这时，阎李寨的人马已陆续到达，都遵照ั刘宗敏指定的地点安营下寨，占领地势，并立刻在驻地外掘壕沟，修堡垒。李自成和罗汝才走不多远，就被刘ถ宗敏的一名小校看见，小校将他们引到岳王庙前。他们下马以后，命随行的人都留แ在庙外，走了进去。
刘ถ玉尺不等袁时中ณ说话，代他吩咐：“你告诉太太帐下来人，说咱们将爷正在同军师谈话，马上就回太太帐中。”
袁时中ณ欠身说：“大元帅和宋军师不把我当外人看待，我完全明白，所以一辈子要对大元帅感恩图报，不会有第二个ฐ想法。”
邵时信想了一下，说：“以我主见，东西以少留为佳。绫罗绸缎共留แ四匹，好饰留แ四包，黄金白银一概ฐ不留。”
“千好万好，我永远也不骑它！”
“请他进来吧。”
洪承畴看了张存仁的这几句话，充分说明了清方แ必欲使他投降的深心，就是要他为ฦ明朝文臣树立一个投降清朝后受到优养和重用的榜样。他对自己自幼读圣贤之书，受忠义之教，落到这个ฐ下场，感到เ羞耻，不禁出恨声，不断ษ长叹。然而奇怪的是，这时如果他有心自尽，很容易为国“成仁”，然而他根本不再有自尽的想法了。
4๒大清门——盛京的皇宫大门。
保督杨传知豫抚高及开封守城官绅共鉴：本督克日亲统大军驰援，望坚守勿懈，以待解围。
官绅们都说：“请镇台大人放心。别处官兵与绅民不和，我们不管，这开封城中ณ却是军民一心，风雨同舟，共济时艰。”
知县张我翼本不想多说话，可是现在士绅们已经同刘国能冲突起来，他也不得不说道：“请将军三思，目今人无固志，孤城无援，断无不破之理。我也是朝廷命官，承乏来此，守土有责。将军对朝廷具有忠心，难道我就没有忠心么？我也是进士出身，幼读圣贤之ใ书，受孔孟之教，这忠君爱国几个ฐ字自幼就牢记心中。然而，然而，现在一城百姓都在等待我们作出决定，安危系于将军一言。如果将军和我能ม从百姓着眼，暂时投降，救了百姓，也算做了一件好事。”
正当傅宗龙和杨文岳在新蔡会师的这一天，黄昏时候，有数千轻骑兵从西北奔来。马身上流着汗，腿上带着尘土。骑兵部ຖ伍整齐，没有一队骑兵敢走入田中ณ，践踏庄稼，同当时官军的所有骑兵大不相同。
当天晚上，他驻在高桥，与刘子政等二三亲信幕僚密商军事。大家鉴于辽阳之役和大凌河之役两ä次大败经验，力主且战且守，并于不战时操练人马，步步向锦州进逼。他们认为与敌人相持数月，等到เ粮尽，清兵必然军心不固，那时全师出击，方可获胜。洪承畴又将陈新甲â的催战书子拿出，指着其中ณ一段，命一位幕僚读出。那位幕僚读道：
自成说：“承蒙敬轩不弃，前来相见，使我说不出的高兴。至于打个败仗，算得屁事。常言道：‘胜败兵家之ใ常’。咱们谁没有打过几次败仗？崇祯十一年冬天，我在潼关南原吃败仗比你更甚。只要吃了败仗不泄气，吃一堑就会长一智。敬轩，你不要见外，就住在我这里吧，等你的将士们养好了伤，休息好啦，再找左ุ良玉算账不迟。”
献忠问：“你又有什么เ锦囊妙计？”
“张鼐退！”
“皇上的心情如何？”
黎将军很熟悉督师行辕的兵符式样，看明白这位青年军官带来的一半兵符不假，而且兵符是铜制的，别人在仓卒之间也无法伪造。他的脸上的神色开始松和了，说道：
“瞧人家李闯王的这些骑兵，不吓唬百姓，不像官军那样凶神恶煞ย似的。倒一个ฐ个ฐ长得像大姑娘模样，说话的声音也和软得像姑娘一样。瞧那抱婴孩来的骑兵，骑在大马上，带着弓箭宝剑，多么英俊，可是眉目清秀，小口细牙，比咱们看见的许多大姑娘还耐看！莫非这几个骑兵都是女的么？”
闯王也笑起来，坐下去说：“前几天就有这种谣言，如今哄传得更是有鼻子有眼睛了。”
从昨天晚上到今天清晨，刘宗敏曾三次派人飞马向闯王禀报，所以关于义军攻进洛阳后的重要情况，他全都知道。刘宗敏派的最后一个ฐ小校是卯牌时候从洛阳出的，向闯王禀报入城以后的情况，并询问闯王进城的时间，以便众将领ๆ和老百姓在南门以外迎接。往日攻破一座城池，李自成常常是率领亲兵亲将，在喊杀声中手挥花马剑，同他的攻城部ຖ队一起冲进城门；也有一两次是他随后进城，但也比较随便，在他进城之ใ后，很多城内老百姓还不知道。今天是他起义以来第一次改变了进城方แ式，要使洛阳人民看看“奉天倡义”的“王者”气概和他的军容。除闯王和牛、宋等原有的随身亲兵之外，特地从拱卫关陵行辕的中ณ军营挑选了三百将士，一律高头骏马，盔甲整齐，每人除宝剑、弓箭之外，还有一根白蜡杆红缨长枪。在进入河南之前，部ຖ队常在大山中的崎岖道路上奔走作战，将士携带长武器不便，所以以刀、剑和弓、箭为主要武器，正如人们所常说的“快马轻刀”。自从进人河南以后，作战的地理形势和军事形势都生了变化，所以在李自成的部队中也出现了大量长枪。现在李自成从关陵往洛阳，队伍的前边是手持长枪的三百骑兵，每四人并辔前进。在他和牛金星等人的背后是一大群亲兵亲将。那ว长枪的枪杆、枪头的长度一律，将士们左ุ手揽缰，右手持枪，枪尾插在马鞍右边安装的铁环子上，枪杆直立，所以在初春的阳光下看去像一队十分整齐的枪林，随着马的行走而波动。那ว磨利的枪头和猩红色的枪缨，以及紧随着他的银枪1、白鬃的“闯”字大旗和红伞银浮图2๐，在阳光中特别ี耀眼。
“召阁臣来！”
“哥说的这些话，我一定记在心中ณ。”
“家里还有什么亲人？”
“大爷不好了！大奶奶自尽了！”
李信又说：“你的‘红’字大旗早先打出，已经为东西三四百里内百姓所熟ງ知，也为官兵练勇所畏惧。我看不妨仍打着你的‘红’字大旗，下边再分打前、后、左、右、中等各队小旗，旗色各别。”
闯王出寨不远，看见刘宗敏、高一功和田见秀三个人站在一起商量什么事，亲兵们都离开几丈以外。他叫自己的亲兵在路边等候，下马走向他们问道：
崇祯不语，只轻轻叹口长气。
崇祯ງ一想，黄道周是个大儒，确实不是少正卯一类人物，所以尽管十分震怒，却是表现了破天荒的容忍，打算把道周喝退出朝，再议他一个罪名，贬他到几千里外去做个小官，永远不叫他重回朝廷。他怒视着道周，厉声喝道：
“啊，原来田妃同外边通气，竟敢替李国瑞说话！”
“一共五十个人。”
“闯王，你放心，我这把穷骨头越老越硬，累็不垮哩。再说，如今已经快二更啦，还睡个什么呢？”
大家齐声欢呼：“谢大帅恩赏！”
左良玉跪下叩头说：“这是皇上天恩，也是阁部大人栽培。良玉就是粉身碎骨，也难报答万一。至于剿贼的事，末将早已抱定宗旨：有贼无我，有我无贼。一天不把流贼剿灭干净，末将寝食难安。”
请君莫笑，
刘宗敏回答说：“我知道他们大半都是穷人，受寨主逼迫，才做乡勇。我限你们寨主婆子三天之ใ内，先拿出二百两黄金和三千两银子把这些乡勇赎回。三天不赎，我要全体杀光，叫那些父母妻子围着你们寨主婆子索ิ命。别寨来的地主ว和乡勇，暂且不谈，我等着他们的寨中来人。你们看过宋文富兄弟之后，替我顺便带点小礼ึ物回敬你们寨主婆，是两颗人头，我们老营中军吴将军会交给你们。”
“我能ม支撑，只是两腿无力，不能ม骑马。有什么事，请二婶赶快吩咐。”
“虽说明远已经挂彩，你用不着替白羊店过分担心。夫人久经战阵，沉着果断，深得将士爱戴。既ຂ然有她在白羊店，必能ม凭险固守，等待救兵。万一两三日救兵不到，她也会率领将士们杀出重围，平安无恙。我看，你不如现在睡一阵，免得身体吃不消เ。”
“回闯王，这件事不查自明，所以大家到了一起，异口同声，都说坐山虎的人马确实不守军律，扰害百姓。他的二驾独行狼带着几个ฐ亲兵正在强奸民女，李友前去捉拿，互相格斗，当场给李友杀死。坐山虎不问是非，挟众鼓噪，围攻李友，使双方都死伤了一些弟兄。事情就是这样，众口一词，并无二话。”
“这是谁的银子？”李强问，感到奇怪。
“捷轩的脾气急躁，所以我有句话不敢说出。”
当马三婆来到宋家寨的这天下午，马二拴见王吉元的身边没有别人，就试着同吉元谈目前的紧急局面，故意夸大官军兵力，说出自己想洗手不干的话，试探吉元。起初吉元只听他说，自己不做声，后来忽然叹道：“像你这样的本地人好办，有窝可藏，有处可去。我就没办法，一离开闯王的义แ军，有家难奔，遇到官军、乡勇都活不成，只好硬着头皮干下去。”马二挂原来没想到王吉元会这么坦率地说出心里话，喜出望外，立刻进一步试探他。在言谈之ใ间，王吉元口气游移，可以看出来他已有想脱离闯王之意。马二拴立功心急，大胆地劝他向朝廷投诚，保他有官可做。王吉元突然变了脸色，拔剑在手，骂道：“妈的，你小子原来是个奸细！老子一向把你当人看待，没想到你是鬼披着人皮！”