“我们小张爷命我来启禀夫人，他没有别ี的宝贵礼物，只有这匹西番๘战马1้是不久前夺得的汪乔年的坐骑，曾经献给闯王，闯王说我们小张爷攻襄城有功，赐给了小张爷。这马，一身纯白，十分好看，也十分稳快，特意送来为慧梅姑娘添箱，务请笑纳。”
慧梅把头低了下去，过了片刻๑，抬起头来，说：“你赶快走吧。你现在要到哪里去？”
“皇爷，您又梦见洪承畴和杨嗣昌啦。这两位大臣已๐经为国尽忠，不可复生。望皇爷不要悼念过甚，致伤圣体。”
2建虏——明朝从吉林到辽宁一带建置建州ะ卫、建州左卫、右卫，治理军事。清肇祖猛哥帖木耳在永乐时任建州ะ左卫指挥官。明朝人称满洲人为建虏，表示蔑视。
“俗话说，重赏之ใ下，必有勇夫。”
这时陈永福到了曹门，那ว里已๐经集中了一些重要将领ๆ和担负守城重任的地方แ官吏和士绅。文官中的大官都没有来，因为负责实际守城的不是大官，而是几个年轻力壮、精明强干的官吏，特别是祥符知县王燮、开封府推官黄澍等人。陈永福主持这次军事会议。会议一开始，他先说道：
另一位士绅说：“死战决不能ม取胜，守城断无把握。如若坚守，不但不能ม保全官绅百姓性命，反而将遭屠城之ใ祸。将军可曾想过？”
4๒《黍离》——《诗经》中一个篇名，写周大夫看见西周故宫长满庄稼，兴起亡国之痛。
张若麒点点头，心中明白。昨晚从吴三桂的公馆出来后，他们就回到监军驻节宅中ณ作了一番๘深谈。张若麒的心情轻松，谈笑风生，认为ฦ此次进兵，只要鼓勇向前，定能打胜。他好像完全代皇上和本兵说话，对马绍愉说，必须对“东虏”打个大胜仗，才能使朝廷专力剿灭“流贼”。马绍愉认为对“东虏”迟早要讲一个ฐ“和”字，目前皇上和本兵力主进兵，目的在能打出一个ฐ“和”字，在胜中ณ求和。张同意他的看法，但对胜利ำ抱着较大的侥幸心理。
献忠的心中疑ທ：是不是要来个ฐ一网打尽？同时看见曹操用眼色暗示ิ他不要全去。他对吴汝义和双喜说：
大约离竹菌坪不到五里远，秦良玉得到禀报，知道张令阵亡，竹菌坪已经失守。她大吃一惊，立刻命令人马原地停步，整队待命，准备迎战。她带着一群亲兵和几个亲将勒马登上高岗瞭望，果然看见从竹菌坪逃出的溃兵有一股沿着大路奔来。其余的四散乱窜，有的被张献忠的追兵杀死。她明白张献忠和罗汝才必然会乘胜前进，以锐不可挡之势，向她的人马冲杀。在目前情况下，她应该迅退兵，占据一个ฐ险要去处，树立营寨，凭险死守，避开敌人锐气，再图反攻，然而她也明白倘若下令后退，她的人马在张、罗的骑兵追赶下很容易立即惊慌溃逃，不可收拾。所以这个办法只在她的脑แ海里一闪，没有采用。她用的是第二个办法：在原地布阵，迎击敌军，争取时间使后军占据险要地势，树立坚固营垒。于是她立刻从高岗驰下，就原地摆开阵势，同时向后队传下了十万火急将令，命他们以三千人马前来增援，其余大军据险下寨。她想着四川安危和她是否能保持一生威名，决于此战，所以她虽然内心震惊，却竭力保持威แ严镇定，立马阵前，对左右将士们说：“各位务须死战。我们守此处即是守家。过此一步，流贼就杀到我们的家门口了。”她还命令将这两句话传谕全体将士知道。
小将张鼐是被大家谈论最多的一个人物。二月十二日清早，在距开封城六十里远的地方，他奉命率领一小队轻骑，扮做官军，离开大军行，赶在开封城尚未知义แ军临近消息的时候混进开封，占领ๆ西门，迎接大军进城。宋献策深知开封城高土坚，所以定此奇袭赚城之ใ计。张鼐于辰巳之间到เ了开封西关，休息打尖，等候大军。他身边只有三百骑兵，既要混进城去，杀散驻守西门官军，又不能进城太早，以免在孤军无援的情况下被城中ณ官兵消灭。不料é大军因三天来日夜行军，十分疲乏็，步兵更是疲劳不堪，在最后的几十里路上耽误了时间。张鼐在西关人不解甲，马不卸鞍，等候大军。由á于他的骑兵军容整肃，也不与老百姓说话，不向居民索取东西，使百姓不免奇怪，生了疑心。里甲借照料茶水为名，询问他们是哪里人马，何不进城。张鼐回答说是河南巡抚标营的官军，从洛阳回师，防守开封，只等候长官来到เ，即便进城。左等右等，仍不见大军踪影，简直要把张鼐的头急白。将近午时，张鼐得到塘马禀报，言说六七里外出现了一千多骑兵。他同时觉察，西关的百姓们已๐经看出来他的三百骑兵不是官军，开始躲避，有的在忙着关闭铺门。张鼐决定提前进城，不再等候，再等候就晚了。他将几个ฐ头目叫到面前，目光严峻地看着大家，小声说：
众官见皇帝震怒，个ฐ个股栗，没人敢说二话，只好叩头辞出。他们刚刚走下丹ล墀，崇祯ງ又命太监将几位阁臣叫回。阁臣们心中七上八下，重新行礼，俯伏地上，等候斥ม责。崇祯说道：
从督师行辕来的青年军官不高兴地说：“怎么老兄，难道我们拿的这堂堂督师行辕公文是假的么？”
1■外□内繇子——捕鸟时用一鸟引诱其他的鸟前来，这个ฐ鸟叫做■外□内繇子youzi。
自成问：“他怎么会如此容易就同意不再要兵要将？”
李俊回答：“刚ธ才小张爷审问一群太监，知道破城时候，福王父子和老王妃、小王妃都换了衣服，由亲信太监和一群拿重金收买的卫士护送，从这后宫门分三批出去上了城。只是这留下的太监都不是亲信太监，不许跟随，所以出宫以后的踪迹他们也不清楚。小张爷已经派了十起将士趁着月光在城上城下搜索，又派了一队骑兵去截断去孟津过河的道路，他自己押着几个太监也出城去了。”
崇祯十四年正旦早ຉ晨，四更多天，北京全城的爆竹声就热闹起来。紫ใ禁城中也燃放爆竹，但为着怕引起火灾，向来不许多放，所以不能同外边的热闹情况相比。等玄武门刚打过五更鼓声，皇城内外，所有的庙宇都钟็鼓齐鸣，英华殿因为在紫禁城内，钟็、磐、笙、萧、木鱼、云板声配合着诵经。梵呗声，一阵阵传送到乾ດ清宫内。崇祯ງ早已起床，穿着常朝服，到เ玄极宝殿隆重行了拜天礼，然后回到เ乾ດ清宫，坐在正殿宝座上受后妃和皇子、皇女朝贺，然后受宫中较有地位的太监朝贺。天色微明，他喝了一碗冰糖燕窝汤，吃一块虎眼窝丝糖，作为ฦ早点。太监们按照宫中风习，在他的御案摆了个“百事大吉盒儿”，内装ณ柿饼、荔枝、龙眼、栗子、熟ງ枣。但是他只望一望，并没有吃，却心中ณ叹道：“唉，什么时候能看见百事大吉！”宫女们替他换上了一套正旦受朝贺的古怪衣帽，名叫衮、冕。但见那ว个叫做冕的古怪帽子用皂纱作成，顶ะ上盖着一个长形板子，有一尺二寸宽，二尺四寸长，薄的铜板做胎，外蒙细绫，黑表红里，前圆后方，前后各有十二串叫做旒的东西，就是用五彩丝绳串ธ的五彩玉珠，每一串十二颗。红丝带儿做冕系，束在下巴底下，带着白玉坠儿。长形板子两边各有一条黑色丝绳挂着一个绵球，一个ฐ黄玉坠儿。那叫做衮的古怪衣服是黑色的，上绣八样图案：肩上绣着日、月、龙，背上绣着星辰和山，袖子上绣着火、五色雉鸡、老虎和长尾猿。至于下边穿的十分古怪的裤ไ子、蔽膝、鞋、袜。大带、玉佩，等等，不用写了。这冕和痛的制度都是从西周传下来的，改变不大。做皇帝ຓ的是非遵古制ๆ不行，不然就不像皇帝ຓ了。宫女们替他穿戴好这一套古怪的冠服之后，崇祯ງ便走出乾清宫，坐上步辇，往皇极殿受百官朝贺。
李岩点头说：“正是如此。”
“闯王，军师不是问你的主见么？”
李信连连点头，说：“好，立即传令，大军加前进。倘若真有官兵追来，我们决不轻饶。”
1末造——行将衰亡的朝代。
自成说：“我在郧阳山中ณ时候，一直在想主意如何打伤崇祯的这个ฐ膀臂。如今看来，只要我们能够破洛阳，杀福王，杨嗣昌就完了。”
“去，向他们传旨：倘若是为李存善的事，不要见我！”
崇祯自认为是以孔孟之道治天下，而黄道周是当时有名的理学大儒，所以故意拾取宋儒朱熹之流常讲的“天理人欲”的牙慧，批评黄道周，好像忽然找到了一件锋利武器。然而黄道周今天在他面前犯颜廷争的是万分急迫的实际问题，所以不愿多谈“天理人欲”的道理，倔强地回答说：
“皇上圣明，将史菃革职下狱。案子未结，史菃瘐死狱中。史菃曾携来银子十余万两，除遍行贿赂用去数万两外，尚有五万两寄存在薛国观家，尽人辅的腰包。”
闯王恍然明白，说道：“啊，你是不敢称你家帅爷的名讳！他可是王光恩么？”
李自成断定郑崇俭必然会飞檄郧阳和陕西各地官军截击，所以不管黑夜和白天，督促人马不停地前进，饿时吃点干粮，渴时饮点洞水，遇不到水时就只好渴得喉咙冒火。这支部队是骑兵和步兵混合的，很多地方骑兵都得下马，小心地牵着牲口。尽管牵着牲口走，也有少数牲口跌进谷中。这支突围部队虽然是闯王的精兵，但是去年大疫，又经过几次战斗，多数害过病或负过伤，加上商洛山中长期粮食不足，很多人的身体受不住长途折磨。另外还有不能不带着突围的两百多眷属，走路更是困难。出五天以后，人们的体力消เ耗更其可怕。有的人正在走着，忽然头一晕，眼一黑，咕咚一声栽到路旁้。倘若路旁้是道深谷，栽下去也就完了。有的人正走着向路旁一坐，原来只打算休息片刻，定定心，喘喘气再走，谁知一坐下去就再也起不来，头一歪，靠在石头上或树根上睡着了，有的人就这样睡一觉再也赶不上队伍了，有的人就这样坐下去不再醒了。有些弟兄是在商洛山中新投奔闯王不到一年的，对官军作战相当勇敢，但没有经过长途奔波的锻炼，出武关三天后就有掉队的。等奔到白河县境时，清点人数，白白地少去了两百多人。
左ุ右一些从谷城和房县投人义แ军的文职人员都附和献忠的看法，说军师虽然足智多谋，却没有看清左良玉实无力量前来作战。徐以显轻轻摇头，仍是放心不下，但是怕触献忠恼怒，不愿多说了。
第二天早晨，侯询在辕门内大集请将，当着众将的面以三千两银子给左良玉送行，又踢他三杯酒，一支令箭，说道：
一炷香果然只剩下四指长，日影已交中ณ午了。李信把社友们的新作看了看，最后拿起李侔的五言排律，感到尚不空泛，随手改动了几个字。他平日本来就忧心时势，苦恼万分，刚才宋献策的话又给他的震动太大，使他一时不能ม够静下心来。他走到院中，背着手走来走去。别人都以为他在为诗词构思，实际上他是想着天下大势和他的自身前途。明朝可能亡国，这问题他早ຉ有所感。方才同宋献策在九仙堂楼上短短交谈，使他更加相信明朝的“气运将终”。此刻他不禁心中自问：“既ຂ然天下大乱，明室将亡，我是世家公子，将何以自处？既ຂ不能随人造反，也无路报国，力挽狂澜，难道就这样糊糊涂涂地坐待国亡家破么？”然而他又不甘心这样下去。想了一阵，越想心中越乱，经陈子山又催促一次，他才把心思转到作词上，选了《沁园春》的词牌子，开始打腹稿。不过片刻就想好了上半阕。正在继续想下半阕，他看见汤府的一个老家人由他自己的仆人带领着走进院来。恰巧他的下半阕也冒出几句，于是赶快一摆手，不让他们把他的文思打断。李侔看出来汤府可能有重要事情，把来的老家人叫到二门外，悄悄询问。李信没有听见他们说什么话，但是他从李侔进来时的脸上神色看出来事情大概ฐ很重要。他已经把腹稿打成，没有急着问李侔，缓步走回上房，看大家已๐经把作品题在墙上，便提笔展纸，先写出《沁园春》一个题目，又写了一个ฐ小序：
总管和中ณ军都匆匆出去，亲兵们都拔出刀剑，在院中站成两ä行。刘ถ宗敏搬一把椅子坐在门槛ນ里边，等候宋家寨的说事人来见，牛万才拔出宝剑，恭立在他的背后，小声说：
“你二爹到哪里去了？”
“清风垭什么情形？”
如今事情确实难办，既要除掉内患，还要留下这一千多人马抵御官军，而时间仓猝，不许他稍微耽搁。他一边在寨中巡ำ视，一边考虑万全之策。走了几个地方แ，看见寨中秩序稳定，心中稍觉安慰。他正在走着，双喜带着几个ฐ弟兄匆匆迎面而来，使他的心中猛打一个ฐ问询：“又出了什么岔子？”双喜很快地到了他的面前，兴奋地小声禀道：
“自成，既然你坚决要亲自去石门谷，我跟你一道去吧。至少，你身体有什么不好，我能ม够随时照ั料。我同你也算是生死之交，请你答应我这个请求。”
刘宗敏把双眼一瞪，说：“怎么，老弟，害怕挑起来这副担子？哼，闯王还没有叫你立军令状，你就想打退堂鼓！”
“岂但赶走？还要将他们一鼓荡平！”
“不要急着亮牌子。天快明啦，等到เ天明就清楚了。”
突然，一阵猛烈的打门声使牛金星大吃一惊。他跳了起来，抓着一口剑跑到院里，只见宅子周围，火把把树梢照得通红。满村狗叫、人喊、马嘶、孩子啼哭。乌鸦从树梢惊起，成群地啼叫着飞过头顶。全家人都来到เ院里，不知生了什么事。有人在用石头砸大门，有人在叫嚷着翻墙头。牛佺和几个仆人拿着武器准备抵抗。牛金星心中ณ明白寡不敌众，也逃不脱，把儿子往黑影中推了一下，对仆人们说：
“是的。起初ม我想了一句，想不起来了。接着，张三凑一句，李四凑一句，凑了七八句，大家又一琢磨，琢磨成了四句。”
“好。我作东道，明日望早光临ภ，以便深谈！”
张家寨的人们丝毫也不怀疑田à见秀有什么别的诡计。这是因为ฦ：第一，他们看见农民军近来在商洛山中ณ剿匪安民是真的，确实杀了一些作恶多端的惯匪；第二，他们平素常听说田à见秀是一个心地善良的人，如今事实证明是果不虚传；第三，他们也知道李自成的老八队和别ี的“流寇”不同。除此之外，他们还知道田见秀只带着三百骑兵前来剿匪，所以他们更不疑ທ心田见秀会有破寨的心思。
“但求问心无愧，不负皇上足矣。”
“我敢保万无一失。官军来到这几百里大山中是聋子。瞎子，可是咱们处处派有探子，又有老百姓通风报信，别ี说来少数官军，即令贺疯子的人马全来，也只会望着大山叹口气，找不到咱们老营的影子！”
“不好。青山港驻有官军，附近没有别的渡口，两岸是山，水流很急。”
“老徐，你可不要把他看扁了，他简直比华伦的医道还高！李铁拐行走背个ฐ药葫芦不顶屁用，他要是遇见俺这位于亲家，他的那条瘸腿早就好啦。”
闯王吩咐说：“双喜，你亲自去，快马加鞭，越快越好，叫你大哥把人马全数撤回，路上一个人也不准留แ。郝摇旗带着他的人马愿往什么地方แ都可以，不许你们阻挡。哪个ฐ敢伤害郝摇旗一人一骑，我将按违抗军令治罪！”
“汉举，老营怎么เ样？明远同一功的下落呢？”
“小四儿，你刚ธ才哭了？为什么哭了？”
他们又谈了一阵话，直到听见守山寨的人们的打更声和叫喊声，才把话停止了，驼背的心上稍微有点紧ู张，但是并不害怕。随后他的紧张消เ失了，自己想着可笑：“怎么搞的？我这半辈子还没有说过这么เ多的话呢！”
两ä天以来，在潼关一带哄传总督已๐离开西安北上勤王。所以他的来到เ连地方官绅事前也不知道，不曾出迎。只有潼关兵备道丁启睿临时得到通知，要他不要声张，把道台衙门的大堂和签押房腾出来以备总督急用。丁启睿一声令下，整个潼关城马上静街，家家关门闭户，不许闲杂人等在街上行走。各城门加派守卫，以防意外，并派马步哨官带兵沿街巡逻。道台衙门的大门外边，增加了许多卫士，分立两行，箭上弦，刀出鞘，明盔亮甲â，威แ武肃静。丁启睿赶快换上四品文官冠服，带领少数亲随，骑马奔出潼关西门。才走了四五里路，遇到驻扎在通洛川和金盆坡各处的几位总兵官，率领重要将领不下一百余人，并有数百亲兵和将校卫护。相见之ใ后，一同奔至十里长亭，下马等候。不到เ半个ฐ时辰，洪承畴到了。丁启睿率领ๆ全体文武官员，文左武右，依照ั品级大小，分列官道两旁跪迎。洪承畴下马还礼，微笑点，对大家说了几句慰勉的活，随即继续赶路，趁着暮烟四合，进了潼关城内。
卢象升微微一笑，向掌牧官瞟一眼，然后一手拈着胡须，一手抚摩着马身上光滑亮的短毛，回答说：
当皇帝ຓ乘辇到文华门外的时候，高起潜跪在汉白玉甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般他说：
袁时中怒目望着年轻人，恨恨地说：“你想要我杀你的主人么เ？我虽做贼，决不容你！……来人，给我捆起来，推出去斩了！”
立刻进去两ä个亲兵，将年轻仆人绑了起来。仆人大叫：
“我死得冤枉啊！死得冤枉啊！……”
袁时中催促亲兵快斩，并且对这个ฐ仆人说道：“你以仆害主，毫不冤枉！”
年轻人从屋中被推着出来，挣扎着扭回头，恨恨地说：“我死得冤枉，确实冤枉。原来你白投闯王旗下，并不是替天行道的人！”