红娘子在火上搓着手，笑着说：“七爷不是我的部将，我怎么敢那样僭妄？”
1九朝建都之地——曾在洛阳建都的有九个朝代：东周、东汉、魏、晋，北魏、隋、唐北魏、隋、唐王朝只是部分时期移都洛阳、后梁、后盾。
皇后赔笑说：“此人虽然平时有恃宠骄傲的毛病，且不该为ฦ李家事说了错话，但罚在冷宫省愆已๐经有两个多月，深自悔罪。在众多妃嫔中只有她多才多艺，琴、棋、书、画都会，又能先意承旨。我将她召来当面向陛下谢罪好么เ？”
崇祯截断ษ他的话头，说：“体再啰嗦！朕因流贼猖撅，东事日急，内外交困，不得不百计筹饷。不料é朕向戚畹借助，戚畹抗旨；向百姓加赋，百姓怨言。你是天子近臣，也对加征练饷肆口低毁，比为鸩毒。哼哼，成何话说！你如此低毁练饷，试问你有何良策助朕筹饷练兵，以救目前危急？不筹炯，不练兵，罢掉杨嗣昌，派你代朕督师，你能ม将张献忠、李自成诸贼迅剿灭或献俘阙下，清国家腹心之患？你不顾ุ朕日夜为国事焦忧，妄肆攻讦，忠君爱国之心何在？哼！”
曹化淳跪下说：“启奏皇爷，奴婢侦察确实，辅薛国观深负圣眷，贪赃不法，证据确凿。”
高夫人回答说：“王吉元回来只说出‘闯王中计’四个ฐ字，别的话没说出就断ษ气了。据山头上望风的弟兄禀报，近处山谷中ณ似有人马移动。看来敬轩定有吞并之ใ意，给吉元知道了。既然这样，此地不可久ื留，走为上。”
“各位兄弟条子1้熟，各人自想办法把人马带往指定的地方，或是夜聚明散，或是同官军打转转，听凭各位看情形自便。只许打富济贫，除暴安良，不许苦害百姓。必须尽力剿杀官兵、乡勇，不许坐视他们到商洛山中ณ来奸掳烧杀。等到闯王要咱们聚齐，听到传知，立刻带人马到我指定的地方会合。谁要是对闯王不忠不义，我操他八辈儿，休想我会饶了他！丑话说头里，免得到时候怪我黑虎星的宝剑无情！”
潘独鳌的这几句话恰恰打在献忠的心窝里。他在独鳌的脸上看了一阵，将独鳌的肩膀一拍，哈哈地大笑起来，随即说：
众将官震惊失色，不敢仰视。杨嗣昌又训了一阵话，无非勉励大家整饬军纪，为ฦ国尽忠，救百姓于水火之中，成国家中ณ兴之业，等等。关于今后作战方แ略๓，他只说为机密起．见，随后分别ี训示。全体到会的文武大员都对杨嗣昌的辅臣气派和他的训话留下深刻印象，感到เ畏惧，也感到เ振奋。训话毕，杨嗣昌又用威重的眼光向大家扫了一遍，吩咐大家下去休息，等候分别ี传见，然后离开座位，向大家略๓一拱手，在幕僚们的簇拥中ณ退回内院。众文武大员躬身叉手相送，等他走了以后才从白虎堂中依次肃然退出。大家不敢离开督师行辕，等候传见。过了片刻๑，只见承启官走出白虎堂高声传呼：
宋献策低声说：“是的，朝野上下，无处不是亡国之象。目前这局面也只是拖延时日而已。”
宗敏问：“你问过他们的来意么？”
“夫人，请你快去，我慧梅姐刚才醒来，知道她自己活不成了，说是想见你一面，不住地问你来了没有。”
“你到老营可见到เ了总哨刘ถ爷？”
闯王没有做声，在想着如何除叛。吴汝义小声说：
三年来，每逢闯王亲临战阵，同官军白刃相交，矢石如雨，张鼐总是同双喜紧跟在闯王身边，生死不离，而现在闯王冒着极大的风险前往石门谷，却把他留在老营。听了闯王的吩咐，他的一双大眼睛滴溜溜地望着闯王，不肯离开。他竭力要镇静自己้，要再一次提出来他要与闯王同去的恳求，但是他不能镇静，而且喉咙壅塞得说不出话。当闯王又用眼色催他离开时，他鼓足力气，急急慌慌地吐出几个ฐ字：
刘芳亮说：“我将尽一切力量给郑崇俭一点教训。可惜，我的人马还嫌少了一点。倘若……”
“好，就这么办。寨主，你等着好消เ息！”
从熊耳山到龙驹寨附近，本来轻骑兵也需要走四天或者五大，路上还不能耽搁，但他们只用三天的时间赶到了。龙驹寨里已经到了五百官军，加上乡勇和巡检司的一些兵丁，大约有七八百人。他们虽然也猜想着高夫人和刘芳亮的人马要同闯王的人马会合，但没有料到这支农民军不走辘辘关或兰草川ษ而直奔龙驹寨，更没有料到会来得如此神。农民军十年来在同官军斗智斗ç勇上积累็了丰ถ富经验，往往神出鬼没，使官军防不胜防。高桂英跟着李自成南杀北战，出死入生，更不简单。在向龙驹寨行军的路上，她探听到虽然龙驹寨增加了几百官军，但都是新า兵，没有见过阵仗。加上近几天不断ษ有小股官兵从河南来，通过龙驹寨向商州增援。还在崤函地区活动时候，高夫人同刘芳亮就准备下二百多套官军号衣，许多官军旗帜，以供随时需用。这些东西，如今果然用上了。
四海如鼎糜；
“闯王，你又要抡大锤么เ？”
1้不入流——明代官阶最低的是从九品，从九品之下叫做不入流。
“玉峰，有人说尚神仙在路上出了事，已๐经死了！”
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“为什么เ使不得？”
“我马上就去吩咐。你睡吧，还可以睡一个ฐ时辰。”献忠想了一下，又说：“你带的人太少，马匹多，路上万一有事不好照料。我再送你一百名弟兄吧。”
“不但长高了，武艺上也都很有长迸啦。”
李自成下马以后，站在老营大门外朝着陈家湾的方แ向凝望片刻，对亲兵们说。”马不要卸鞍！”又对亲兵头目李强说：“挑选五十个ฐ人，五十匹马，准备好，等候着随我出。”说毕，他不急不忙，踏着稳重的步子走进老营。双喜和张鼐随着他走迸上房。大群的将士们都来到เ上房门外和天井院里。所有的人都紧ู张地望着他的脸上表情，等待着他一声令下，但遗憾的是，他只挑选五十个ฐ人，而不叫老营中的全体将士去参加惩治叛贼的战斗！双喜已经知道，他派去报信的弟兄在路上遇见闯王，所以用不着他再禀报，只等着闯王下令。在灯光下，他看见义父的脸色铁ກ青，眉宇间含着苦恼。这种表情他是熟ງ悉的。常常在战事不顺心的时候，闯王立马阵前，望着自己的将士纷纷倒下，也就是这种表情。李双喜每次看见他的这种表情，就想到暴风雨来临ภ之前的天色，要不了多久，他就会把主ว剑一挥，冲入敌阵，好像一声惊天动地的霹雳，暴风雨就开始了。双喜的心情紧张万分，悄悄地把张鼐的手捏了一下，交换了一个眼色。
“混蛋！……回去细查！”
他打开捆猪尿泡口子的细麻绳，贪馋地喝了一口，在干得疼的口腔中漱了漱，然后咽下去，一股凉爽的感觉从腹中ณ散满全身。因为猪尿泡是士兵们平日装ณ烧酒的东西，所以水中还带有一点儿酒气。李自成重新把嘴唇对着猪尿泡口子，正打算像“长鲸吸百川ษ”似的痛痛快快把水喝下肚去，忽然几处伤号的呻吟声，将士们因干渴而出的叹息声，隐约地传了过来，他的心中ณ一动，想了一下，只再喝一小口润润嘴唇，便把猪尿泡的口子捆扎起来，原物递给小头目，吩咐说：
“山里人嘛，打狼不外行。狼是铜头麻秆腰。你要是一下子打在狼腰上，准能ม打得它倒在地上爬不起来。”
自成笑一笑，在火边重新า坐下，说：“不光是日期太巧。你想，曹操为ฦ人十分圆滑，既然他不知道咱们的确实行踪，他肯贸然向潼关进兵么？今日与往年不同。今日官军处处占上风，曹操决不肯没有十分把握就进攻潼关。退一步说，纵然他决定十七这一天进攻潼关，他也只会带口信给我，决不会写在书子里。难道他不会想，倘若这蜡丸书在路上给官军查出来，岂不要吃大亏？他若是这么เ老实，就不会绰号曹操！”
“久ื闻老先生最爱名马，此次前来勤工，想必带来几匹？”
“高起潜来了么？”
银枪鼍鼓赴沙场。
不堪瘦影临ภ明镜，
尘满蛾眉鬓带霜。
他披好斗ç篷，走到院中，仰视天空，东方尚未白，下弦月斜挂屋角，繁星满天。大庙外，荒鸡断续啼叫，战马偶尔长嘶。他不肯惊动老营将士，走回屋去，坐在火边，等候天明，而心思不得不又萦绕在投奔李闯王这件事上。他因为很快就会见到闯王，越担心闯王是否会以诚相待，是否真正胸怀大志，可以共图大事，是否果然是定天下的“命世之主”。万一传闻不实，他将怎么เ是好？越想他越疑虑重重，没法解脱。在极端愁闷中ณ，他拿起来梦中ณ汤夫人的诗重读一遍，思索一阵，也用“七阳韵”写出七律一：
落日昏昏下乱ກ岗，
伏牛百望路茫茫。
揭竿未早输陈涉แ，
垂钓已๐迟愧严å光1。
燐绕荒村人似鬼，
狐鸣空市草如墙。
神州ะ陷溺凭谁救，
我欲狂呼间彼苍。
1严å光——东汉人，本姓庄，因避汉明帝ຓ讳，被改姓严，是刘秀的少年同学好友。刘秀做了皇帝ຓ，他不肯做官，隐居富春江边。
李信放下笔，心潮汹涌，没法平静，便站起来在屋中踱来踱去。忽然他想着自己毕竟是个文人，平素า惯于同一般知己朋友结诗社ุ，饮酒赋诗，虽然近几年多涉猎些诸子百家、经世致用的书，和一班朋友不同，但他从不曾料到เ自己会有今日。想着往日饮酒赋诗的文人生涯一去难返，他感到เ留แ恋，也感到怅惘。
他刚刚重新和衣上床，打算再闭眼休息一阵，忽然李侔匆匆进来，使他感到เ诧异。一个出他意外的情况出现了——
第四十三章
刚才探马回营向李作禀报：在神至以西大约二十里的大路上，有一支骑兵，正向东来。夜间看不清究竟有多少人马，单听马蹄声，约莫有七八百人。是否另有步兵，尚不清楚。李侔得到禀报以后，一面立即命人去叫醒红娘子，将这突然出现的紧急军情告诉她，一面亲自来禀报李信。李信听了，心中ณ有点吃惊：难道是李际遇前来劫寨？
老营的将士们都起来了。大家情绪激动，只等候主帅一声令下，奔往寨外迎敌。李信向一个亲兵说：“快去请红帅过来！”这句话刚落地，红娘子穿着绵甲，外罩斗篷，弓箭齐全，提着马鞭子走进来了。她自从起义แ以来，已经打过几次恶仗，有了些实战经验，所以神情十分镇静，不等李信开口，笑着问：
“大公子夜间睡得可好？”
“还好。有几百骑兵正在向我们这里来，你已经知道啦？”
“知道啦。我已๐经替你传令，叫全军立即起床，赶快做饭吃饭，准备打仗。这寨内寨外，请你同二公子部署一下。这是咱们离开杞县以后第一仗，趁着士气很高，叫敌人有来无回！”
李侔说：“这一支骑兵来得很奇怪。据我们的探子禀报，汝州ะ方面只有少数官军，更不会派出这么เ多的骑兵。李闯王的人马如今都在伏牛山和熊耳山一带，离此地最近的也有两三天路程，不会无缘无故派一支骑兵离开大营来这么远。我怕是李际遇这个地头蛇劫营，想抢夺我们的骡马辎重，吃掉我们。莫非他率领大股队伍从北边过来，另派一支骑兵从西边包抄我们，截断我们西去之路？”
李信还在沉吟、思索，不很相信李际遇竟然前来劫营，看见一个亲兵替他端来一盆温水，他随便用湿手巾在脸上揩一把，望着李作问：
“北边有什么动静没有？”
“北边一点动静也没有。”
“这很奇怪。登封县在我们的北边。倘若是李际遇前来劫营，他应该从北边来才是。据本地百姓说，这北边不到二十里地方就驻有他的一支人马，何必绕到西边，而且绕了那ว么เ远？”
李作问：“会不会他派出一支骑兵埋伏在西边，截断ษ我们西去之ใ路，然后从北边和东边两ä路来攻？如今北边尚无动静，说不定是因为ฦ有一条荒僻山路，咱们的探马尚不知道。”