她能听见逝者踏梯而来。步声徐缓而有节奏，远远传来，回荡在殿内的紫ใ色宫柱之间。乌木王座之上，丹妮莉丝·坦格利安等候着他的到เ来。她睡眼朦胧，亮金色的长还是一片凌乱。
“陛下，“执掌御林铁卫的巴利ำ斯坦·赛尔弥爵士劝道。”此事您不必亲自视察。”
“他为我而死。”丹妮将狮皮外套拽在胸前。狮皮下仅套了件薄薄的白色亚麻罩衫。被弥桑黛唤醒的时候，她还在梦着一座红门小屋。事起突然，已来不及更衣。
“卡拉熙ກ，”伊丽ษ低声说道，“死者不能触碰的，那将带来厄运。”
“除非他们命丧你手，”姬琪接道。她比伊蕊高大，身材甚是丰盈。“此事众所周知。”
“众所周知，”伊丽赞同道。
谈到马，多斯ั拉克人可能无所不知，可除此之外便是十足的傻瓜。再说她们不过是些小丫头。这几名侍女年纪与她相仿，虽然黑、杏眼和古铜色的皮肤让她们看上去似已成年，可毕竟仍是孩子。她们是卓戈ຖ卡奥给她的礼物，狮皮也是——那ว是一张完整的白狮皮，来自多斯拉克草海。虽然狮皮太大，很不合身，还带着霉味，可却能让她感到卓戈仍在身旁。她的日和星。
最先踏上台阶的是“灰虫”，他手举ะ火把，铜盔上傲立着三根尖刺。紧随其后四名无垢者的肩上，便是那ว个死者。四人的头盔只饰有一根尖刺๐，毫无表情的面孔仿佛铜铸一般。他们将尸体放到เ她的脚边，一旁的巴利ำ斯坦爵士揭开了染血的尸布，而“灰虫”则放低了火把，以便她能看个清楚。
死者的脸光滑无须ี，可双颊๐却被割开，几乎拉到了两侧耳际。高个子，蓝ณ眼睛，一张英俊的面孔。里斯ั或者古沃兰迪斯人，被海ร盗绑架后卖到血色阿斯塔泊为ฦ奴。他双目圆睁，可流泪的却是伤口，她数不清的伤口。
“陛下，”巴利斯ั坦爵士说道，“他是在一条巷子里被现的，那里的砖墙上画着一只鹰身女妖。”
“…用血所画。”现在丹妮莉丝明白了。“鹰身女妖之子”在夜幕下干着屠杀的勾当，每杀一人都会留下印记。“‘灰虫’，此人为何落单？没人与他同行吗？”按她的命令，在弥林，无垢者夜间巡ำ逻的时候，总是两人一组。
“女王陛下，”队长答道，“您的仆人‘坚盾’昨晚并未当值。他去了某个…某个地方แ…饮酒，找人作伴。”
“某个地方？你指的是什么เ？”
“某个风月场所，陛下。”
妓院。那些重获自由的人有半数是来自渊凯，那里的“贤主ว”们因训练床奴而闻名于世。七种呻吟之ใ术。现在，妓院已如蘑菇般遍布弥林。他们所会的仅此而已๐，况且他们需要生存。食物一天贵过一天，而肉体的欢愉却越来越廉价。散落在贵族金字塔之间的贫民街区里，不少妓院提供着一切可以想象的服务。这些她都知道。可即便如此…“太监想能在妓院里找到什么เ呢？”她问道。
“身体不完整的男人仍有男人的心，陛下，”灰虫答道。“小人曾获知，您的仆人‘坚盾’有时付钱给妓院的女子，抱着他同眠。”
龙之ใ血脉决不流泪。“坚盾。那是他的名字？”，她问的时候眼中ณ没有泪光。
“如果陛下满意的话。”
“很好的名字。”阿斯ั塔珀的“贤主ว”们不允许他们的奴隶士兵有自己的名字。丹妮让他们重获自由以后，一部分无垢者用回了本名，而另一部分则替自己取了新名。“知道袭击‘坚盾’的有多少人吗？”
“小人不知。应该很多。”
“六个，或者更多”，巴利ำ斯坦爵士说道。“从伤口来看，他们是从四面蜂拥而上的。他被现时刀鞘已空，可能他也刺๐伤了敌人。”
丹妮默默的祈่祷他们中有人已在痛苦中垂死挣扎。“他们为ฦ何将他的脸割成这样？”
“女王陛下，“灰虫答道。“凶手把羊鞭塞进了您的仆人‘坚盾’的喉管。小人之前把它取了出来。”
他们无法将他自己的阳物塞进喉管，阿斯ั塔珀奴隶主的阉割十分彻底。“‘女妖之子’越来越大胆了，”丹妮说道。之前，他们袭击的对象还仅限于手无寸铁的平民，只敢在夜幕的掩盖下伏击小巷中的行人，或者乘๖人熟睡之ใ时入屋行刺。“这是他们第一次刺杀我的士兵。”
“第一次，”巴利ำ斯坦爵士说道。“但决非最后一次。”
战争仍未结束，丹妮明白，可现在我的对手是一群幽灵。她曾希望这场杀戮能有所间歇，能有时间来重建和疗伤。
她抛下狮皮外套，跪在死者身旁，替他合上双眼，全不理会姬琪的惊呼。“‘坚盾’不会被遗忘。替他清洗后为ฦ他穿上战衣，将头盔、盾牌和长矛与他同葬。”
“遵命，”灰虫答道。
“派人去仁者大殿，问问那些蓝衣仁者，是否有人曾因剑伤求诊。同时放出话去，我们重金悬赏‘坚盾’的短剑。还有，去屠夫和牧民那里查查，最近是否有人骟羊。”某些害怕的牧民或许会交待。“从今以后，我的部下不准在夜间独行。”
“小人遵命。”
丹妮莉丝将长拂向脑后。“给我把这些懦夫找出来，把他们找出来，我要让‘鹰身女妖之子’明白，惊醒睡龙意味着什么。”
“灰虫”躬身行礼，随后指挥属下的无垢者负着死者离开大殿。巴利斯ั坦爵士则留了下来。
他须皆白，淡蓝色的双眼周围已有皱纹。可他的腰背仍然直挺，而岁月也并未夺走他的武艺。
“陛下，”巴๒利斯坦说道，“我担心您的太监士兵并不适合你交代给他们的这些任务。”
丹ล妮坐了下来，重新า将狮皮外套披在肩上。“无垢者是我最好的战士。”
“他们是士兵，可不是战士，如果陛下不介意在下直言的话。他们属于战场，只知肩并肩地站在盾牌之后，将长矛刺向前方。他们的训练只有如何遵守命令，毫无畏惧、完美无缺的遵守，没有思想，没有犹豫…但没有教会他们如何解开秘密，如何盘查问。”
“骑士又会好多少呢？”巴๒利斯坦正为ฦ她训练骑士，指导奴隶的孩子们以维斯特洛的方式用骑枪和长剑作战。可是面对躲在暗处偷袭的懦夫，骑枪又有何用？
“此事也非骑士所长，”老人承认道。“况且除我之外，陛下再无骑士。那ว些孩子还需多年方可效力。”
“可若非无垢者，还能有谁？多斯拉克人只会更糟。”多斯拉克人只擅长骑马作战，更合用于旷野，而不是城中ณ狭巷๕。弥林多彩的城墙之外的地界只能勉强算作她的领地。数以千计的奴隶仍在山中辛苦地放羊、采盐、挖矿、种植小麦和橄榄ฒ。城中的库房虽然储备着尚算充足的粮油、橄榄、干果和腌肉，但店中的货物却在不断减少。为ฦ此丹妮已命三位血盟卫率领卡拉萨前去征服这片腹地，并令“褐面”本·普拉姆率领“次子”佣兵团南下防范渊凯的侵袭。
至于最重要的任务，她已交给达阿里奥·纳哈里斯ั——那个ฐ镶着金牙、留着三尖胡须、紫ใ髯下一脸坏笑、口舌如簧的达阿里奥。东部ຖ丘陵以外，横亘着一条环状沙石山脉ำ，那是雷哈撒之地，世称“凯塞通道”。如果达阿里奥能够成功说服雷哈撒人重开这条贸易通道，粮食便可经由丘陵或是沿河顺ิ流运抵弥林。但被称为ฦ“羔羊之民”的雷哈撒人对弥林可是殊无好感。“等‘风暴之鸦’佣兵团从雷哈撒归来，或许我可以让他们在城中ณ布防，”她对巴利斯坦爵士说道。“但在此之前，我能ม用的只有这些无垢者。”她转过话题道。“抱歉，爵士。请愿者们很快将至门下。我得戴上我的兔子耳朵，再次扮成他们的女王。替我把雷兹纳克和‘剃顶ะ大人’召来，我着装之后要见他们。”
“遵命，陛下，”赛尔弥躬身退下。
八百尺高的大金字塔从雄浑的方形石基上拔地而起，直耸云霄。女王的闺房便坐落在傲立的塔顶，四周的葱葱绿意中ณ点缀着几个芳香四溢的池塘。天刚拂晓，晴朗而清凉，丹妮信步走到เ露台之上。西面，阳光将仁者大殿的金色圆顶照ั得一片辉煌，也在贵族金字塔群身后刻下浓黑的阴影。即便此刻，“鹰身女妖之子”也一定在某座梯状金字塔内策划ฐ新的谋杀，她寻思道，我却无力制止。
韦赛利昂觉察到เ了她的不安。这条白龙正以尾支头，蜷伏在一颗桃树旁้。丹妮经过的时候，它睁开双眼，宛如两ä泓流金。同样金色的还有它的双角和从头至尾覆满背部的鳞甲。“你真懒，”丹妮挠了挠它的颚下说道。它的鳞片滚热，仿佛在烈日下曝晒许久的盔甲。龙是烈火铸成的血肉——乔拉爵士送她的结婚礼物中有一本书如是说。“你应该跟你的兄弟们一起去捕猎的。又跟卓耿打架了？”最近她的小龙们越来越野了。雷哥曾差点咬到เ伊丽ษ，而韦赛利昂在雷兹纳克上次觐见时喷燃了他的礼服。我太让它们自行其事了，可我又哪来时间照顾ุ它们？
韦赛利昂猛一甩尾，重重打在树干上，将一个桃子震落在丹妮脚下。而后它张开双翼，半飞半跳地跃上护栏。它长大了，丹妮望着腾空的白龙心道。三条小龙都长大了，很快我就能ม象“征服者”伊耿一样翱翔，越飞越高，越飞越高，直到用一个ฐ拇指便可盖住整个ฐ弥林。
丹妮目送着韦赛利昂盘旋๙而去，直至它消失在斯卡哈撒丹那片泥水的上空。她转身回到塔内，伊丽ษ和姬ภ琪早已等着替她梳头换衣。丹妮换上的是一件吉斯ั卡里礼服，弥林女王应着之ใ物。
这是件非常笨拙的衣物，一块又长又松、毫无样式的布片。丹妮必须将其缠在腰上，再从腋ນ下绕到一侧肩头，而其上晃个ฐ不停的流苏也得仔仔细细地分层展开。缠得太松，它会滑落；缠得太紧，又会显得凌乱，并且束手束脚。即便缠得不松不紧，也得一直用左手加以保持。穿着这种礼服走路只能用小碎步，否则会绊上沉重的裙ำ裾。这不是便于工ื作的衣裳๙，而是贵族的礼服，财富和权力的象征。
征服弥林之后，丹ล妮曾想禁用这种礼ึ服，却被议会劝阻。“龙母必须身着此服，否则将会永遭恨意，”绿衣仁者伽拉撒·伽拉瑞告诫道。“若是身着维斯特洛衣物，或是弥尔长袍，陛下定将永为陌路之ใ人，荒诞的异族客，野蛮的征服者。弥林女王必为古吉斯的传统女子。”而“次子”佣兵团长“褐面”本·普拉姆的话则更为直白：“要做兔子们的国王，最好也带上兔子耳朵。”
今天她选的“兔子耳朵”是由白色薄亚麻布所制，缀着金色的流苏。有姬琪的帮手，她总算在失败两ä次之后将礼ึ服缠绕妥当。随后伊丽捧来她的皇冠。皇冠按她家族的族徽打造为一条三头飞龙，金身银翼，三个ฐ龙头分别以象牙、玛瑙和翡翠所制。散朝之ใ前，丹妮的肩颈就会被皇冠压得僵直酸痛。头顶王冠不应坐享安乐，她的一位皇室先祖曾如是说。那ว是某位伊耿，可他究竟是几世伊耿？
曾有五位伊耿统治过维斯特洛的七国之地，若非她尚在襁褓ຑ中的侄子惨死于篡位者的走狗手下，原本应该还有伊耿六世。如果他仍然在世的话，或许我已经嫁给了他。伊耿比韦赛里斯更接近我的年纪。丹妮的母亲刚怀上她，伊耿和他的妹妹就惨遭杀害。而此前他们的父亲便在三叉戟河丧ç命于篡位者之手。她哥哥韦赛里斯则死于多斯ั拉克，死于一顶炽热的金水王冠之下。如果他们得逞的话，我也会死。杀死“坚盾”的凶刃是冲我而来。
她没有忘记那些被“圣主”们钉死在路旁的奴隶儿童。一百六十三个孩子，从渊凯到弥林一里一个被钉在里程柱上，一只手指着她前进的方向。攻陷弥林之后，丹妮对同样数目的“圣主”施以了钉刑。漫长的死亡引来成群的苍蝇，而广场上的恶臭也弥久不消。然而有时她仍担心这些都还不够。狡猾而顽固的弥林人从没放弃任何一个ฐ反击她的机会。不错，他们的确释放了奴隶，可却又以食不果腹的待遇将他们重新雇为ฦ奴仆。一方แ面，他们将老弱病残弃之ใ街头，另一方面，“圣主ว”们聚集在他们高高的金字塔上，抱怨龙后让他们高贵的城市挤满了肮脏的乞丐、小偷和妓女。
无论我如何厌恶他们，我也必须赢得弥林人的支持，方可统治这座城市。“我准备好了，”她对伊丽说道。
雷兹纳克与斯卡哈日早ຉ已在大理石阶上等候觐见。“伟大的女王，”雷兹纳克·莫·雷兹纳克大声说道。“您今日的光彩另我不敢仰视。”这名小个子塞纳沙尔人穿着一件饰有金色流苏的栗色丝质礼服，身上那股味道象在香水中ณ泡过一般。他讲一口瓦雷利ำ亚官话，但杂合着浓重的吉斯ั卡里口音。
“承蒙夸奖，”丹妮用更为ฦ纯正的口音答道。
“女王，”剃๙着光头的斯卡哈日·莫·坎达克低沉地说道。“我们已๐经知道那ว个太监的事。”吉斯卡里人都有一头浓密的硬，奴隶城邦ะ的男子多年都流行把头做成尖角、刺状或翼形。而斯卡哈日却把头剃得精光，表示自己已经弃旧投新。效仿他的先是坎达克家人，随后是其他部属。此举ะ是出于潮流、恐惧还是野心，丹ล妮不得而知。他们被称作“剃顶之民”，而斯卡哈日则ท是“剃顶ะ大人”，也是背弃“鹰身女妖之ใ子”及其族人的叛逆之ใ。
“他的名字叫‘坚盾’。”