鲍威尔大声说：
太阳站5号”的职员办公室里很静，除了从底下什么地方传来强大的波束辐射器嗡嗡声之ใ外，什么เ也听不见。
五个多小时了。”
炎热的午间，周围静悄俏的，只有昆虫的嗡嗡声和一只不知疲倦小鸟的瞅瞅声才打破了这里的宁静。格洛莉噘着小嘴：”哼，他准是躲在家里，我对他说过一百万遍了，这样不公平。”
正好在卡尔文博士出生的那年，劳伦斯·罗伯逊创น办了企业，这个企业日后成了人类历史中ณ最非凡的大工ื业部ຖ门。这也是众所周知的、苏栅·卡尔文2o岁的时候听过一次心理数学讲习会的报告，就在这次会上《美国机器人公司》艾尔弗雷德·兰宁博士展出了第一个会说话、能行走的机器人，从这个巨大的、动作笨拙的、形象丑陋的机器人身上散出一股机油气味，它是专为计划在水星上开矿藏而制造的。然而它会讲话，而且能讲出意思来。
听我说，勃格特。我担保，从头到尾它被组装得完全正确！”
勃格特那厚厚的嘴唇咧开来，露出以庇护者自居的笑容：“您担保？好吧。如果您能替整个组装ณ线负责，那么เ我推荐提升您。按精确的统计，生产一个ฐ正电子脑แ就需要七万五千二百三十四道工ื序，而每一道工序的成败又取决于多种因素——由五种到一百五十种因氯只要其中ณ一种因素受到เ破坏，正电子脑แ就要报废。阿希，我引用的可是咱们自己的资料é"
米尔顿·阿希满面通红，刚想作答，却被第四个人说的话打断了。“如果我们要互相推倭过错的话，那我就走……”苏珊·卡尔文的双手紧握拳头，放在膝上。她那两片惨白的薄嘴唇周围的细皱纹变得更深了。“眼下咱们这里出了一个机器人，他能猜透人的心思。我深最重要的是我们应该弄明白，为什么他能这样做。如果咱们光叫喊‘你错了’，‘我错了’，那咱们就没法弄明白"
她那ว冷冷的灰色眼睛注视着阿希。阿希淡淡一笑。
兰宁也淡然一笑。在这种场合，他那长长的白和狡黠的小眼通常使人感到เ像圣经中的长老。
说得对，卡尔文博士，”突然，他用干脆利落的声调讲，“用最简练的方แ式来表达，情况是这样的。我们生产了一副正电å子脑。它本不应有异于其它正电子脑。但实际上它却具有接收人们在思维过程中放出的电å波的奥妙功能ม。如果我们能ม了解其中的原因，那就意味着机器人技术将提前几十年进入新า的重要展阶段。但是，我们还不了解。我们是应该搞清楚的。大家明白吗?"
我可以提出一个想法吗?"ิ勃格特问。
说吧。”
我认为，在我们还没有搞清楚这件事以前——作为数学家，我认为这是一件麻烦透顶的事——关于RຂB一34的存在应该保密。甚至不能ม让公司的其它职工ื知道。我们作为各部ຖ门的领ๆ导人，不应把这看成是不能ม解决的问题。至于其它人，则知道得越少………
勃格特讲得对，”卡尔文博士说，“自从按星际法典允许先在工厂内对机器人进行试验，然后送往宇航站以来，反对机器人的宣传加剧了。如果有人知道机器人能猜透人的心思，而我们却还不能ม宣布可以完全控制这种现象的话，那就将会有人借此给自己大捞资本。”
兰宁严肃认真地点了点头，继续吸着烟，然后转向阿希：“我想您说过，当您第一次碰到这种能猜透人的心思的现象时，只有您一个人在场，对吗?"
我一个ฐ人……这是我有生以来所碰到的第一桩这样吓人的事RB一3๑4刚从组装台上搬下来，就被送到เ我那里。奥伯曼出去了，所以我一个人把机器人带到楼ä下试验间。最起码是开始把他带下去。’
阿希中断ษ了一会儿，嘴上露出淡淡的笑意。
你们当中ณ有谁曾无意识地在心里和别ี人交谈过吗？"
没有人回答，于是他继续讲下去：
你们知道，起初ม谁也不会注意到这点。他对我讲了一些话，很有逻辑，很合道理。当我快走到试验问时，我才意识到，我根本没讲什么话。当然，我脑子里是想着这样或那样的问题。可这是另一码事，对吧？我把它锁起来，就跑去找兰宁。想想看，这个机器人和你一起走着，静静地窥视你的心思，揣摩着你的心思。这使我感到精神紧张。”
这种情形不难想象，”苏珊·卡尔文用专注的目光盯着阿希，若有所思他说，“因为我们完全习惯于只有自己才知道自己้的心思
这么说，只有我们四个ฐ人知道这件事，”兰宁不耐烦地插话说，“这很好，我们对此事要进行系统的调查。阿希，我希望您去检查一下装配线，从头到尾全部检查。您应该把那些不可能产生差错的式序排除掉，而把可能产生差错的工序列出来，并请指出可能存在的差错是什么性质以及可能严重到เ什么程度"
这回有事干了。”阿希嘟็嚷了一句。
那有什么办法呢。当然，不光您一个人来干这件事，您把自己手下的人，如果需要的话，一个ฐ不漏都派去干这个活。完不成生产计划也没关系！但是，不能让他们知道为什么干这件事。明白吗？”
晤，晤，明白了，”年轻的技师撇嘴苦笑着说：“反正活凡是够干的"ิ’
兰宁把转椅转了一下，面向卡尔文说：
您得从另一个角度做这项ำ工作。您是我们厂一的机器人心理专家，您应该去研究机器人本身，从这里突破。设法搞清楚它是怎样活动的，请注意与它的通灵术本领ๆ有关的一切，这些本领能扩展到多远，如何对它的思维生影响，确切他说，这一切会给它的标准机器人胜能造成什么เ变化。明白吗?"
兰宁没有等待回答。
我将协调这项ำ工作的各个方แ面，并对各类结果进行数学上的处理，”他猛吸了一口烟，透过雾说完了后半句话：“当然罗，勃格特将在这方面协助我。”
勃格特一边继续用两只肥厚的手交替摩擦着手指甲，一边用温和的语调说：“我敢说，在这方面我还是略知一二的。”
那ว么好吧，我要开始干了，”阿希推开自己的椅子，站了起来。在他那张年轻而又招人喜欢的脸上显出了灿笑。“我摊上了顶糟糕的活，所以我该告辞去干活了"ิ
他含糊他说了一声“再见"
苏珊向他报以微微一点头，但是她的目光却一直送着他，直至门在他身后关上。兰宁咕噜了一声，问她：
卡尔文博士，您不想上去看看RB一34๒吗?"ิ
她却没有作答。
门吱的一声打开了，机器人RຂB一3๑4的光电眼睛从书本上抬起来。当苏珊·卡尔文走进房间时，它站立起来。苏珊在门口停了一不把门上写着“禁止人内”的牌子挂正，然后走近机器人。
赫比，我给你拿来了一些关于原子动机的资料。你不想看看吗?"
RB一34（或者称赫比）从她手中拿了三大厚本书，翻开一本的扉页ษ。
晤！《原子理论调……’它一面喃喃自语，一面开始翻阅这些书。然后心不在焉他说：“请坐，卡尔文博士！这只要用几分钟็就够了。
心理学家坐下来，注意地观察着RຂB一3๑4。机器人在桌子的另一边坐下，开始系统地阅览这三本书。
过半小时后，它把书放到一边。
当然，我知道您为什么给我拿这些书来"
苏珊的嘴角颤动了一下：“我本以为ฦ你不知道呢。很难和你打交道，赫比。你总是比我早一步"
您知道，这些书和其它书一样，我对它们根本不感兴趣。在你们的教科书里什么เ也没有。你们的科学，这简直是事实的堆砌。由á勉强算作理论的东西把它们连在一起。这一切简直太肤浅了，未心值得为它们下功夫。使我感兴趣的倒是你们的小说，人们的欲望和感情的交织和互相影响……”它在选择一个合适的词时，用粗壮的手做了一个含糊不清的手势。
我想，我明白。”卡尔文博士低声说。
您看，我能ม猜透人的心思，”机器人继续说，“可您想象不到，人们的心思是多么复杂。我还不能理解人的所有心思，因为我的思维和你们的思维相同点太少。但我尽力而为之，而且你们的小说对我很有帮助"ิ
可是，我担心，当你从现代的多愁善感的小说中了解到一些喜怒哀乐之ใ后，你会把我们的真实思想感情看成枯燥无味的东西。”她以不无苦楚的口气说道。
决不会的。”
突如其来的有力的回答使她跳了起来。她感到เ脸上烧，并惶恐地想：“想必是它知道了!"ิ
赫比平静下来并轻轻地用几乎听不出金属音质的嗓音说：
当然喽，我知道这些，卡尔文博士。您经常想这些，我怎么会不知道呢？”
你……对别人讲过这些没有？”她严厉地问。
没有！”赫比真正感到เ惊讶了，它又补充说：“谁也没有问过我。”
那么เ，你大概ฐ认为ฦ我是傻瓜吧？”
不，这是正常的感情。”
因而，这种感情是如此的愚蠢，”她那ว低细的声音表露了她的心理状态，在她那学者的矜持的面纱后面流露出女性的特点。“我不能ม算是……有吸引力的……”
如果您讲的仅仅是外表的吸引力，那我就无法评论。但是，无论如何我知道，还有另一种吸引力。”
也不年轻了……”她好像没有听到机器人讲的话。