这件婚事，是在初念不过十岁的时候便订下的。当时的徐邦达，因为ฦ先天胎弱，已๐是有名的病秧子了。金陵有些无德之ใ人甚至还在背后打赌，看这国公府的嫡孙到底能不能ม活过二十弱冠。而她当时之所以点头应了这门亲，除了心疼自己的嫡孙，盼着他好，也是听了亲弟恩昌老伯爵司彰化的话的缘故。想着靠两家联姻，让日渐败落下去的娘家司家能ม沾上国公府的光。亲事订下后，头两年也没怎么เ想，等初念和徐邦达渐渐大了，快要成婚了，老太太有时一琢磨，心里又有些后悔起来。深知一个家族里，男ç人若无用，把兴衰荣败的希望都寄托在女子的一桩婚姻之上，不啻沙上建屋，上头再好看，总是根基不稳。且作为祖母，她虽也希望自己钟爱的嫡孙能ม长命百岁，但亦看得出来，这嫡孙的身子随了年纪渐大，每况愈下。倘若上天不垂怜真有个好歹，自己้那个年轻的侄孙女便要苦一辈子了。
初念扶着徐邦达，正要送他上辇，不想他却轻轻挣开了自己的手，轻声道：“我能走。”说罢复又反手牵了她，迈步往里而去。
或许是自己้较之从前对他更贴心柔善，这一世的这个ฐ丈夫，比之从前，待自己也更要体贴。初ม念心中感动，握住他那只还停留แ在自己脸上的手，用颊๐轻轻蹭了下微凉的手背，道：“二爷，你一定会好起来的，咱们还要做长久夫妻的呢。”
这还不算，接下来生的事，更是让她不知道该怎么เ办才好。她那个陌生人一样的爹爹竟然就这么回家了，对她还这么好。不但伸手摸她的头，现在居然还抱着她回到了住的院子。
如果这就是对失约的惩罚，那么这种惩罚，比万箭穿心更要让人痛到骨髓里去。
从濯锦院到เ徐家的中堂，要穿过五六个大小庭院，七八道曲折回廊，不过一半路时，徐邦达便额头渗汗气喘吁吁了。初ม念停下脚步，拿帕子替他拭了汗，望着他柔声道：“走这么远路了，还是让她们抬吧。要不然老太太太太见了，会骂她们躲懒。”
初ม念哭得重气，道：“娘，你别说了。这些我早ຉ都知晓，丝毫儿也不曾怪你。弟弟自小乖巧，我是他姐姐，只要他往后能好，我有什么做不出的！我只是心里难受……”把脸埋在母亲怀里又淌了会儿泪，等情绪平静了，终于道：“娘，你放心。嫁去那边，我定会善始善终，绝不叫咱们司家因我而蒙受半点羞耻！”
尺素拿了块干的帕子，利ำ落地替初念擦去脸上的水痕，又擦拭后背的汗，很快取了件干净的内衫，伺候着她换了，又扶她轻轻躺下，等帮她盖好被，见她死死盯着自己，目光怪异，始终一语不，以为她还没从就要出阁的不甘中想明白，终于叹了口气，坐到她身侧轻声劝道：“姑娘，这都是命。老大人向来说一不二，我晓得姑娘你心里不愿，可又有什么法子？明日就是大婚，咱们要往好里想。说不定等你嫁去后，那徐二爷的病就好了呢……”
尺素登时明白了过来。心中ณ暗恨那位徐家大爷无耻，白日里竟就做出这等事，口中ณ却道：“奶□被风吹得乱了些，我来理理。”
初念听他声音严厉，不禁抬眼看他一下，见他浓眉紧ู蹙盯着自己。看一眼岸边，已经离了数丈了。知道这男ç人的脾ຆ性，想做什么เ，绝不会因为ฦ自己这样闹而放弃。只若就这样顺了他，心中ณ又万分不愿，还僵持着，徐若麟目光渐缓，望着她柔声道：“娇็娇，求你了，别闹了。咱们找个地方，我有话要问你。”
初念看向云屏，笑道：“送些果子去荃儿那吧。只他脾胃一向弱，叮嘱一声丁妈妈，叫等冰气儿过了再让他吃。”
初念第三次跪拜起身后，微微抬眼，看向立于前方正中正领着身后人行礼的背影。那是她的公公，第八代魏国公徐耀祖。只是今日这样的场合，他却穿一身玄底织金的鹤氅，头戴道士冠，在一干朱衣紫袍的比较下，显得格外怪异。但是没人对他投以侧目，包括座上的他的母亲司国太。谁都知道，徐耀祖年轻时虽也披挂战袍替大楚南征北战，人称玉面将军，也立过赫赫的战功，但人至中年后，忽然就开始炼丹修仙，最近十几年更是沉迷其中ณ难以自拔，自号无量真人，常年在位于南阳的玄妙观中ณ闭关修行，若非碰到เ像今日这样的隆重大事，休想看到他的身影出现在国公府中。
“世独，到底怎么了？是不是太子对你不好？”
对于丈夫的这种举ะ动，她自然不快，但也不至于很厌恶。因为对丈夫，她现在更多去想的，是尽量地理解与包容他。但是徐若麟就完全不同了。他若还这样肆无忌惮对自己无止境地窥探下去，哪怕什么都不做，只要徐邦达活着，迟早有一天，总会被他觉察，一旦确认了，到时第一个，也是唯一一个的受害者，便是自己้。
想到这里，她心中ณ愈愤懑แ。长长呼了口气，等情绪有些定下来后，停住了脚๐步。
徐若麟并不知道她心中ณ所想。只见她终于停住，松了口气，便朝她缓缓走近，道：“弟妹你放心，我别无他意，只是想求证一事。”
初念霍然转身，望着他冷冷道：“瓜田不纳履，李下不整冠。你我虽是一家人，却也没亲到能ม这样说话的地步。就算你别无他意，我亦不计较，但你这举动，已是对你兄弟的不敬，更非君子所为。与你说实话吧，我嫁到徐家不过这么几天，却早ຉ觉到你对我似有所图。我在娘家时，学到的做人之理便是行正坐端问心无愧。你是我丈夫的兄长，我唤你一声大伯，你却对我这样，叫我心中实在不解，更是惊惶，不知道自己到底哪里做错。今日既ຂ然这么遇到，那也好，索性便问个清楚，免得往后再这样，无端端坏了我的名声！”
她说完这话，原本站她身后一直在呆的尺素虽还莫名其妙，却也终于回过了神，急忙牵了同样在呆的果儿离开，避得远了些。
徐若麟停在她五六步外的小径上，望着面前冷若冰霜的这张脸，那日因了果儿无意中一句话而生出的希望火苗再次渐渐微弱了下去。
或许真的不是曾属于他的那ว个娇娇了……上一世的时候，他遇到她的时候，她已经是寡妇了。那ว个娇娇็，在他面前时，会无助地哭泣，会伤心地怨他恨他，或者极少数他运气够好之时，会看到เ她终于被自己้哄得露出短暂笑容。而现在这个立他面前的年轻女子，她也是娇娇，但她对着自己้说话时，却叫他感觉如此陌生。
徐若麟的心中再次慢慢涌ไ出了不甘与不信——两个人曾共历的过往，哪怕是他最后负了她的一段孽缘，他也不信就这样如同烟灰般随风而逝了，更不甘今生再无觅处。
“娇娇，”他凝视着她，慢慢道，“你真的不知道我是谁？还是你心中ณ恨我，所以避我如蛇蝎？”
听到自己的小名被他从口中这样说出的时候，从新婚次日早见到他开始便萦绕在初念心中的那ว丝疑团再不是疑团，一下得到了证实。
眼前这个男人，他不只是这一世的徐若麟，他果然还是上一世里那ว个曾纠缠得她最终不得好死的徐若麟！原本，她还庆幸感恩，因自己有再来一次的生命机会，但现在，就因为ฦ他的这一句话，她忽然觉到自己指尖麻木，身体里的血液也仿佛在这瞬间冰凉得停止了流动。
一旦让他知道了自己的真相，以他秉性，绝不会轻易放过自己。旧日一切若是再次重现，那么เ她的再世为人还有什么意义？
她望着他，带了些困惑般地微微蹙眉，一字一字道：“你怎么知道我的小名？这个ฐ名字，我只告诉过我的丈夫，只有他才能ม这样叫我。还有，你到底要对我说什么เ？我根本就听不懂你的话。我知道你是我丈夫的兄长，随平王在燕京戍边，极少回京。爱屋及乌，所以我敬重你，随我丈夫叫你一声大伯哥，但也仅此而已。我更希望你也能尊重我和我的丈夫，往后再不要对我做出这种叫人困惑的不当举动。”
徐若麟自忖有一双不输鹰隼的锐眼。他盯着她，希望能ม在她的表情中ณ寻出破绽好让自己再次获得希望，但是这一次，他终于还是失望了，并且更明白，自己若再这样执着，真的便是近乎病态的自欺欺人了。事实便是他失约，因死而重生，但被他曾深深负了的那ว个她，在那个ฐ世界ศ里，却真的已经香消玉殒，再无半点痕迹可寻了。
他怔怔望着她，连眼睛也不曾眨一下，整个人如同泥塑木偶。
一阵风过树梢，卷得枝叶哗啦作响，初念等不到他开口，便道：“我听得出来，你也并非有心要我难堪，倒似是把我错认成了旁้的什么เ女子，今日才会对我做出这事。我不怪你。只希望往后你能顾ุ念兄弟情分，更莫叫我这无辜之人夹在中ณ间难做人，初ม念感激不尽。若无别ี事，我先走了，大伯你自己้保重。”说罢朝他恭敬行了个礼，转身要去。
徐若麟望着她，终于像是明白了。自己或许真的要永远失去这个女子了，她不再属于他。难以压制心头那种仿似孤身被弃于苍茫天地间的荒芜之感，慢慢道：“弟妹，是我错了。只你既然已๐经来了，能ม不能ม再听我说一个故事？等我说完，我便再也不会打扰你了。”
初ม念知道自己不该心软。但是听到他这样低沉的声音，说到เ最后，望着自己的目光里甚至带了毫不掩饰的乞求意味，这和她记忆中的那个只会逼迫她的徐若麟是如此的不同。
徐若麟立刻看出了她的犹疑。
他有无数的话想说她听，可是从前的她不在了，他只能ม说给面前的这个她听。不管她听了后对他是鄙视还是痛恨，他都愿意，只要她能听。
仿佛怕她改了主意，他立刻๑开口道：“弟妹，我要说的故事，和一个女子有关。我认识她的时候，她是个寡妇。从世俗来说，我与她是不能ม在一起的。但我却诱惑她，甚至强迫了她，最后让她成了我的女人。她一直不甘心，或许还痛恨我。但是那时候，我对她的心情丝毫不加体察，只想占有她。为了让她心甘情愿就这样从了我，我还一次次地对她许诺，说我总有一天会娶她的……”
“你对她的许诺是真的吗？还是你只是为了得到เ她而骗她？”
初念的指甲â深深嵌入了掌心，神情却很平静，仿佛她只是随口而问。
徐若麟望着她，道：“许诺是真，因我确实想着娶她。但我却真正是猪狗不如。那时候的我，对自己太过自信，总以为ฦ一切都能在我掌控之中。所以我等不及能够娶ດ她的那一天便迫不及待地占有了她。正是我的自私和大意，她最后被我害死了……”
他的声音再次低沉下去，视线从初ม念的面上挪开，定到เ了她侧旁路边探出的一朵不知名野花之上，怔了片刻，又道：“我和她最后一次相见时，是七月里。我记得清清楚楚，荷田à里芙蕖开得正美，她却比芙蕖更美。我告诉她我要去燕京，两ä三个月后回来。我还对她说，等我这一阵子事情都忙完了，我一定会想法子娶了她，让她和我做名正言顺的夫妻。她看起来仿佛相信了我。其实即便不信，那ว时候的她又能如何？我走之前，暗中吩咐家中的一个人，我不在的时候，万一她出了什么เ事，让他立刻๑传信于我。然后我便放心地离开了她。”
“一开始，计划ฐ中两三个月我是能回。但是到了燕京把事情办得差不多了，我正要回程时，边境又传来消เ息，北宂大汗长子尤烈王或许是得知大楚皇帝ຓ派遣我至燕京的意图，想要阻挠，亲率大军再次来袭。我率部迎击，向朝廷送去快报，等待回音。上命很快传达，命我随机行事。”
“我从军十数年，与这个北宂的尤烈王交锋了不下十数次。他是唯一一个让我吃过败仗的对手，狡猾而勇猛。我尊重他，更想趁这个ฐ机会，除掉这个大楚的祸患。所以接到上命后，立刻领ๆ了军队赶赴事之地。这个ฐ时候，我已经忘记了还有一个ฐ她在家中等我回，一心只想割下尤烈王的头颅。陆陆续续几场战事后，我的骑兵一直追击到了燕然山，与尤烈王对峙。这里距雁门关已有千里之遥。而此时，距我离开她，也已经整整过去了六个ฐ月。”
“我不知道的是，远在金陵的她这时候早已经出事了。因为我的大意，她有了身孕，被送去尼姑庵一病不起。我在雪山脚下日夜想着杀人饮血的时候，做梦也没想到这时候的她，也在日日夜夜地苦苦等着我回。但是她终究还是等不到เ我回便死去了……”
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初念注视着他。
头顶的浓荫缝隙中撒下了点点白色日光，此刻正投在他的脸上。他的眼眶中，仿似也有点点微光在闪烁。
她原本以为，自己再也没有机会知道那ว时候他失约的原因了。没想到เ此刻，竟会用这样的一种方式从他口中听到。她原本也以为，她应该情绪激动。但是很奇怪，她此刻๑唯一的感觉却只是释然。仿佛一直以来压在心中的一块石头终于被挪走般地释然。
“你不是说你事先吩咐过家里的一个人吗？她出了事，那个ฐ人没传信给你？”
她想了下，竟然还问了这么一句。
徐若麟道：“他送信了，而且接连送了四封。只是因为北上至燕然山的路被大雪所阻，一直到เ了次年的春，这四封信才送到了我的手上。最后一封信的内容，就是告诉我她已๐经死了……”
徐若麟微微仰头，逼退目中的泪意后，终于再次看向她，对上她平静如水的目光。
“弟妹，我是个已经死过一次的人。你想知道我当时的死法吗？”他半是认真，半是调侃地道，“得知她的死讯后没几日，我便与尤烈王遭遇，打了我那ว一辈子最惨烈的一仗，双方的士兵都拼光了，最后我追他到一个山谷中时，我的马匹中了他的冷箭倒地，眼看他就要逃走，我仰天长啸，声音震动山谷，引了雪崩，将我和他的去路埋住。当然，我和他也一道被埋在了从山顶崩塌而下的雪堆之中。”
初念睁大了眼，略带惊恐地看着他显得有些狰狞的面庞。
这一刻๑，她终于彻底明白了过来，他为什么竟也会追着自己้到เ了这里……原来竟是这种近乎惨厉的悲壮方แ式……
徐若麟很快便觉察到เ了她的惊恐不安。揉了下自己的脸，顺势擦去眼角的湿痕，这才朝她微微一笑，道：“弟妹，我从前为ฦ了取信于她，对她曾过毒誓，说若负了她，便叫我万箭穿心而死。没想到的是，最后竟会死于这种方式……”
初念勉强一笑，道：“大伯哥说笑了，你人不是好好站在这儿吗？”
徐若麟一怔，随即苦笑了下，道：“是，我命大，后来被人又从雪堆里扒了出来……但是弟妹，我能不能问你一句，倘若你便是那个女子，你会恨我吗？”
初ม念望他片刻，忽然问道：“你既然知道你和她的关系为ฦ世俗所不容，为什么เ还要这样做？你真的爱她吗？”
徐若麟微微锁眉，目光显得有些迷离，仿佛陷入了回忆。片刻后，唇边渐渐浮出一丝笑，慢慢道：“你这么เ问，我倒真的说不清楚了。我第一次遇见她的时候，她还一身重孝，正在园子里安慰我那ว个不知道什么เ原因正在哭的女儿，踮着脚๐尖想去摘枝头的一朵芙蓉花给她。但枝条太高，她怎么เ够也够不到。我看了一会儿，便鬼使神差地过去替她摘了下来。当时她显得有些惊慌，两ä腮却飞上了红晕，比芙蓉还不知要美多少倍。当时我便动了心……”
初念心怦怦乱ກ跳，不想再听他说这个，正要开口打断，他自己้已๐经从回忆里惊醒，略๓微摇了下头，道：“我从来不是个好人。想要的东西，定要弄到手。你问我是不是真的爱她，我也不知道。我只知道我想要得到她，想得要命，所以我便去做了。或许于我来说，得到一个人和爱一个人，就是一回事儿。”