皇帝轻轻咳嗽一声，李玉即刻会意：“奴才立刻带人去王钦的庑房搜查。”说着便匆匆去了。
嘉贵人不解道：“太监能有什么本事，她便不情愿，还能ม怕成那样？”
如懿抬头看了看天色：“时候不早了，你去看看小厨房的燕窝可炖好了，若好了，就陪我把燕窝送去养心殿。”
如懿闷了一回，便问：“皇上有好几日没召人侍寝了吧？”
海ร兰也不喝茶，只是盈盈望着如懿不做声。
青樱俯身于众人之ใ间，叩，起身，俯身，叩，眼中的泪麻木地流着，仿若永不干涸ຈ的泉水，却没有一滴，是真真正正自内心的悲恸。
心底的相信逐渐被动摇，生了碎刺般的疑惑。但她逼迫着自己，若是连自己都不信了，还能ม留下什么เ。
茫然的动摇与悲望之ใ中ณ，如懿ງ伏身三拜，神色哀伤而平静：“为着皇上这句话，臣妾甘愿受罚，长居冷宫。只求皇上福绥安康，岁岁长乐。”
如懿缓缓起身，拂去身上尘灰，澹然若出世之云，转身离去。
皇帝看着她，将写好的字幅揉成一团，随手丢â在了地上，缓缓瘫坐在龙椅之上。
宫人们散去后，延禧宫已๐经冷落一片，封妃的册文、金印、吉服全部被带走，满地狼藉凄冷，让人不忍卒睹。海ร兰亦被留在后殿，不许再踏入延禧宫正殿半步。
惢心默默陪在如懿身边，将一些贴身衣物和值钱的饰一同包好，想了想将钱财饰藏在包袱的最深处，又取过一些糕点收好：“到了冷宫只怕衣食不周，什么都得备下些。”
如懿ງ看着她一点一点收拾，便道：“拿那些点心做什么，备下了明天的，后天也要过那ว些苦日子。还是收拾些衣衫要紧。”
惢心答应了“是”，便去翻开箱笼，重新收拾衣裳๙。
正忙碌着，只听殿门被推开的悠长声，如懿不承想此刻还会有人来延禧宫，回过头去，却见是太后身边的成公公，他哑着嗓子道：“太后传召，乌拉那拉氏，随我走一趟吧。”
惢心担心地看着如懿，不知祸福几何。如懿强自定了定心神，事情已๐经坏到这样的地步，还能如何？
她便道：“我这样去，不会太点眼么เ？”
成公公努努嘴道：“赶紧换上你宫女的衣服，跟我走吧。”
如懿想了想，便取过惢心的一身宫人装ณ束换上，又梳成宫人们的髻，仔细看看，走在夜色中ณ应当不算明显了。
去太后宫中的路并不算太远，如懿ງ隐隐想着，这大约是最后一次去慈宁宫了吧。此生此世，她大约都要留แ在冷宫之中，遥望紫禁城万千灯火金玉绚烂的夜晚。正想着，成公公已经打起帘子让了她进去。大约是要避开旁人，殿中只有太后和福姑姑两人在。太后穿着绛色缂金水仙团寿单氅衣，头上与耳上都一色的点流潋紫说：
去太后宫中的路并不算太远，如懿ງ隐隐想着，这大约是最后一次去慈宁宫了吧。此生此世，她大约都要留แ在冷宫之中，遥望紫禁城万千灯火金玉绚烂的夜晚。
正想着，成公公已经打起帘子让了她进去。大约是要避开旁人，殿中只有太后和福姑姑两ä人在。
太后穿着绛色缂金水仙团寿单氅衣，头上与耳上都一色的点翠东珠配翡翠饰，那ว碧艳的宝蓝色在灯火的跳跃之ใ下，流转着暗沉不定的光泽，好像太后这个ฐ人便是如此，让人觉得暗沉而不可捉摸。太后跪在佛龛前，诚心诵完佛经，又点燃了三支檀香敬上。那香上的三点暗红星火，如同她心里若隐若现的未知的惧怕。
太后扶着福姑姑的手起身，转过脸慢慢打量着她。如懿依足规矩福了一福，请安道：“太后娘娘万福金安。”
太后淡淡道：“到底是乌ไ拉那ว拉氏的女儿，到了这种境地，居然没有一进来就哭着求哀家饶恕。”
如懿垂手立在一旁้，宛如一个宫女应有的姿态：“太后亲口下的懿旨，不容更改，求也无用。”
太后微微一笑：“哀家在想，如果今日被贬为ฦ庶人关进冷宫的人是你姑母，她会怎样？”
如懿心头一搐，像是被人冷不防狠狠抽了一鞭：“如懿无用，不能和姑母相提并论。”
太后手上的赤金翡翠点珠护甲恍如一把金色的利刃，轻轻一晃：“你们姑侄俩也真是可怜，居然都落得幽禁终身的命运，你是不是要怪哀家心狠。”
如懿眼中ณ一酸，将眼泪逼在眼底不容它落下：“如懿要怪，只怪自己不谨慎，才会落入旁人圈套。”
太后和颐๖浅笑，抚了抚手腕上玛瑙连珠镯：“只要是活在宫里的人，但凡不是个神仙，人人都会有不谨慎的时候，人人也都会有百口莫辩的时候。但要紧的是，人在低谷的时候懂ฦ得如何自保。不保别的，就只保自己้一条命。”
如懿眉心一动，若有所思：“可是冷宫，形同死地，生不如死。”
“是么？”太后不置可否地笑笑，从桌上一盘未动过的糕点里取了一块，小心用绢子拈在手里，抬眼问道，“福珈，哀家要你抱来的猫呢？”
福珈抱了一只寻常的灰猫上前，太后随手将糕点丢â在地上道：“给它吃了。”
福珈将糕点喂到灰猫口中ณ，如懿ງ满腹狐疑ທ地看着，直到เ吃下糕点的灰猫在挣扎之后流血而亡，她的惊惧再也掩藏不住，跪下道：“太后……”
太后扬一扬脸，示ิ意福珈把死去的灰猫拿布裹住扔出去，方แ才缓缓道：“这是今日一早ຉ御膳房要送去给你的糕点，你一旦吃下，就成了畏罪自尽，再也无力回天了。要不是福珈看着可疑替你拦下了送到哀家跟前来，你只怕连自己是怎么死的都不知道。这件事也提醒了哀家，与其让你等在延禧宫中ณ让什么人都能伸手掐死你，还不如把你丢去冷宫，绝了所有人的心思，你也能ม保住这条命了。”
如懿将信将疑：“如懿的姑母生前冒犯太后，太后为何要保全如懿ງ一条性命？”
“若是只执著于从前的爱恨纠缠，哀家这个ฐ太后目光也太短浅了些。”太后取过佛珠缓缓捻着，含了一缕淡薄的笑意，“你自然恨哀家，是哀家要囚禁了你，但终身不得出。不止你，所有人都以为哀家恨极了你姑母，所以迁怒于你。可是你若未被禁足冷宫，还禁得起她们几次折腾？若在冷宫，或许还有一线生机。”
如懿ງ低头默默片刻：“太后说得是。太后纵然是顾ุ虑臣妾，爱惜臣妾性命。可冷宫之中艰辛困苦，暗算之ใ事亦层出不穷。臣妾只能祈่求太后庇佑，容许臣妾活到เ沉冤得雪的那ว一天。”
太后的笑意仿佛海ร底的流光一烁：“哀家倒也想，只是六宫之中都是眼睛，哀家何以要偏心你一点。所以哀家只管到你现在为止，等进了冷宫，有没有这个ฐ本事躲得过明枪暗箭，学会苟延残喘，就要看你自己的了。”
如懿心中悚然一惊，便道：“是。”
“你要是连这点保着自己้福大命大的本事都没有，后宫里埋下的女人成百上千，都为ฦ紫禁城的红墙积了血色，也不多你一个。”太后捻着一串ธ紫檀翡翠佛珠，悠悠道，“但是在冷宫里，总比在外头风刀霜剑好过多了。其中ณ的道理，你自己好好掂量掂量。”
如懿思忖片刻，蓦然伏拜：“太后的意思，如懿明白了。只有人人都当如懿是不中用的人了，如懿ງ才能真正平安。”
太后颔一笑：“无为而治，无欲则ท刚，你明白了么เ？你越露出你在乎ๆ什么，想要什么，就是把自己最大的弱点暴露人前。所以，无欲无求，别ี人才会以为你无害。”
如懿心悦诚服，亦有些赧然：“太后所言乃至理名言，可是要到เ如此境界，如懿实在……”
太后闭目一瞬，很快笑道：“所有的修为ฦ，都是历练出来的。你今后有的是时日，慢慢琢磨着吧。”
如懿心中ณ稍稍安定，告辞离去。十二扇楠木雕花嵌寿字镜心屏风后绯色罗裙ำ一闪，漾起明艳如云霞的波縠，却是玫贵人盈盈转出，半跪在太后榻前替她捶着腿道：“太后如此护着乌拉那ว拉氏庶人，还悉心调教，可真是心疼她。”
太后用护甲挑起珐琅罐里的一点薄荷膏轻轻一嗅，方把罐子交到玫贵人手里，笑道：“不是哀家心疼她，是别人越看重她，用尽了心思对付她，便越是叫哀家知道，她是有分量和那些人分庭抗礼的。后宫之ใ中最要紧ู的便是平衡之道，如果有谁太盛势了，得尽恩宠与权位，哀家这个ฐ太后便没有置喙之地了。”
玫贵人取过薄荷膏一点一点替太后揉着太阳穴：“那太后就应该留แ下乌ไ拉那ว拉氏庶人，好跟那些人平分春色啊。”
太后抬眼看她一眼：“怎么？你不觉得是乌拉那ว拉氏害了你的孩子？”
玫贵人垂下眼睑，将悲伤不露痕迹地藏于眼底，道：“人赃并获，天衣无缝，的确是无可指摘。但，越是这样，反而让人起疑。”
太后微微颔，叹口气道：“总算有些长进。那你以为是谁？”
玫贵人道：“是谁都不要紧。天网恢恢，疏而不漏，臣妾不必用心去查，若有机会，乌拉那ว拉氏一定会比臣妾更着紧。臣妾只要一心固宠就是了。”
太后道：“吃一堑长一智，你也算知道些了。后宫之中急于平分春色是没有用的，保得住性命学得会立足才最要紧。”
玫贵人凛然道：“是，臣妾明白了。”
太后轻轻“嗯”一声：“如今慎常在新宠上位，撒娇撒痴。嘉嫔有孕在身，有恃无恐。眼见她留在养心殿的臻祥馆养胎，有皇帝ຓ在身边，这一胎必然是无碍了。丢了你和怡嫔的两ä个孩子，无论嘉嫔这一胎是男是女，她母凭子贵都是毋庸置疑的了。那么你呢？哀家那ว么เ辛苦把你从南苑捞出来，又想尽办法保全你。来日如何，全在你自己了。”
玫贵人即刻紧张起来：“是。臣妾一定不会辜负太后期望。”
如懿离开延禧宫那一日，春光如一幅巨大而明艳的绸缎，铺开漫天漫地的晴丝万缕，袅娜如线，看得韶光亦轻贱了岁月。
那漾艳的春光，仿佛一卷上好的精工ื细描的锦绘，铺陈开花鸟浮ด艳，刺绣描金的华光，让人几乎睁不开眼睛。
来相送的，唯有海ร兰和纯嫔，海ร兰无声地落着泪，被李玉拦着不许上前半步。连纯嫔，亦站得远远的，只能ม含泪微微点头，以示ิ话别ี。如懿只以素银扁方挽起长，穿着无绣无花的薄薄春衫，唯有上面细细的暗纹流转，昭示着她依旧不能离开宫廷寸步。