又过了三五日，便是一年一度的上元佳节。是日，整个ฐ扬州城都被花灯彩绸装点的一片喜庆。赖家宅子也都挂上了各种晶莹剔透的彩灯，外头一阵的鞭炮锣鼓喧天，到了晚间，整座扬州ะ城都被彩灯渲染的宛如白昼。灯光星星点点，恍若一条长龙蜿蜒盘旋在整座扬州城，又好像是一条落了地的银河，璀璨浩瀚。
赖嬷嬷不等赖瑾把话说完，就爱上叹气的摇了摇头，打断道：“你又不是不晓得府上主ว子们的行事癖好，最是奢侈张扬的。如今好容易有了这等子泼天富贵，岂能落于人后？老太太的意思是要建个京都中最好的省亲园子，也算是给娘娘长脸不是？”
宝玉笑道：“我喜欢经史子集，不喜欢八股文章。”
此道封赏一下，满军哗然。皆都艳羡沈轩之好运。不过沈轩此前斩杀北蛮可汗，俘虏北蛮左贤王乃是不争的事实，众人虽然眼红，但沈轩所立之功太大，圣上封此嘉奖也就不算过分了。
赖瑾开口劝慰道：“不过是强身健体罢了。我又不是想学着先祖上战场厮杀，竟也不必如同他们一般。”
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老太太精明着呢！
这是一座五进的大宅院。一进正门，便是一个ฐ契阔宽敞的前院儿，大理石地面铺就，旁้边栽种着常青的松柏，几丛青草野花绽放在树根儿底下，虽然景致没有国公府里的精致奢靡，但盛日倾照之下，越显出几分苍劲生机来。赖嬷嬷顺着抄手游廊逶迤行至后院，打眼儿瞧见一身罗裙的孙氏在丫ฑ头的服侍下往西北角的大厨房走去。不由á得扬声叫道：“孙媳妇且站站。”
赖瑾闻言，摇头说道：“毕竟是给贵妃娘娘建的省亲园子。也没瞧见旁人家也做了同样的事情。唯有荣宁二府上叫小辈进去住了，传出去不追究也就罢了，倘或追究起来，不敬皇室的罪名恐怕是少不了的。”
赖嬷嬷闻言，心中一阵沉默。
赖大媳妇开口叹道：“那娘娘的口谕中，还叫林姑娘去住潇湘馆，史大姑娘去住蘅芜苑。也不知道林姑老爷——”
赖瑾接口笑道：“这个倒是不必担心。林伯父是断然不会让林姑娘住到园子里去的。”
他如今避着宝玉还来不及，又怎么肯将自家女儿送到เ前去让人算计。贾元春这个ฐ贵妃娘娘说的好听，但究竟是怎么来的谁也说不清楚。何况她就算是真得圣上宠爱，有后宫不得干政的铁律在前。林如海要是不计较也就罢了。倘或真逼的很了，随意使个人去圣上跟前儿叨咕两句，只怕贾元春还要偷鸡不成蚀把米。
只是让赖瑾感到诧异的却是住进蘅芜苑的史湘云。原著中ณ本是薛宝钗住进去的，只是如今宝钗进宫做公主ว选侍去了，“金玉良缘”之ใ事恐怕也就此消逝。王夫人自然也不会坚持在大观园中ณ给她留แ个位置。又为ฦ何会换了史湘云进来……
赖瑾摇了摇头，懒โ得理这些糟心的事儿。
转过月来就是薛蟠的生日，众人又聚到一起说说笑笑了一回。便到了五月二十六日。黄道吉日。圣上下旨令骠骑将军前往西海沿子赴任。同时上书请旨ຈ自愿去西海沿子上阵杀敌的还有冯紫英、陈也俊等一干人。彼时乾元帝正烦恼这些个精力旺盛的世家子弟各个ฐ都吃饱了撑的到处惹是生非打架斗ç殴，弄得京都怨声载道官怨沸腾，连御史台弹劾的奏书都凭空多了两ä大箱子。
都是一些鸡毛蒜皮争风吃醋的小事，乾元帝ຓ也不能因为这个就处置了上阵杀敌于国有功的大功臣们。正头疼的无以复加，见此上书心下大喜。朱笔一挥将人全部打包送往西海沿子，要烦也去烦南安郡王那个ฐ老不死的才是。
一时间沈轩、冯紫英等人都去了西海ร沿子。京都立刻消停下来，只是消停虽然消停，但也多了两ä分寂寞无聊。赖瑾每日除了陪在圣上身边写字下棋，就是在翰林院修修经史，抄抄孤本，日子都能闲出鸟来。
贾蓉在六月初的时候也被赖尚荣一封信招到了江南做官。贾珍亲自上门道谢，封了一包十万两的银子做回礼。果然是贾府出手，财大气粗。赖瑾也没跟贾珍客套，大大方แ方的就将银子收了下来，转手上交乾元帝充盈内库去了。
自此之后乾ດ元帝ຓ仿佛是寻到了一个ฐ不错的兼职一般，暗暗示意赖瑾与诸位世家交好，行那卖官鬻爵之举动。一时间风起云涌，赖家的门槛几乎要被人给踏破了。随之而来的便是江南官场的又一次腥风血雨。多少新人换旧颜，觥筹交错暗箱交易之ใ间，义忠亲王老千岁的势力又被削弱不少。
不过此事的主ว谋毕竟是乾元帝，这人虽然腹黑心狠，喜好搜刮ุ银钱。但也绝不会因为一两ä个银钱卖了自家大好河山。于是一面撺掇着赖瑾应下众位世家央求之ใ举，一边派遣暗卫考量诸位世家子弟，遇到那些心性不错，能力也好的世家后辈，乾元帝ຓ大手一挥借着赖尚荣的名头将人安插到江南做官。遇到เ能力不行的……也就让赖瑾出头婉言谢绝罢了。
一来二去，赖瑾在京都众位世家的眼中越来越深不可测。正所谓简在帝心，可不是身上的职位能说明什么เ的。比如说赖瑾目下不过是五品闲官，说出来的话动辄比吏部ຖ尚书还好用。如此现实，自然聚拢了一部ຖ分趋利的同僚围在身边。不过大都是利ำ聚而来，利尽而散的朋党之人，赖瑾也不大放在心上。往日间相交熟ງ悉的还是陆子明，秦牧几个幼年相识的友人。
这日，又是沐休。众人照例聚在一品堂吃酒闲聊。陆子明看着赖瑾笑道：“你小子如今可是炙手可热了。眼下京城内外，谁人不知小赖探花简在帝ຓ心，颇得圣眷。甚至能左ุ右圣上的想法动作。如今巴结你的人可是越来越多了。”
赖瑾微微一笑，颇不以为然。实际上他也不过是乾元帝ຓ安插在前朝的一个幌子罢了。与其说他能ม左右乾元帝的想法和行动，还不如说是他如牵线木偶一般任乾元帝恣意妄为罢了。最后实惠都由乾元帝得了，不好的名声全由赖瑾担了。幸好乾元帝ຓ投桃报李一般给了赖尚荣更大的便宜决定之权，允他从权处理江南诸事，紧要之ใ时甚至可先斩后奏。要不然赖瑾还真觉得自己吃亏了。
只是这种私密的话，赖瑾自然不能和陆子明等人说。瞧见众人面上从容但目光关切的模样，赖瑾心中微暖，开口笑道：“你们放心，我如今做事自然是有我的准则，并不会利欲熏心，也不会沉迷在这种权利银钱琐事当中ณ。其实说来话长，我也不过是窥着圣上的心意办事罢了。若不是圣上原就有意，我好话说的再多也没有用。”
秦牧颔，若有所思的附和道：“这话想想也对。毕竟这么长时间你所举荐的人，圣上也未必都允了官职。且大多数外放的人也都是素า有才名的。想来圣上也是心中有数。”
赵岑漫不经心的饮了一口岁，随意说道：“依我说你们都是杞人忧天。圣上是何等英明睿智的人，岂会因为ฦ子瑜一两句话就轻易动了心思。我猜想着，多半是圣上本就有意却不好开口，借着子瑜的嘴多做些事情罢了。”
众人闻言，纷纷点头附议。
秦牧有些担忧的说道：“圣上将这么多世家子弟一股脑塞到了江南。如今江南局势本就扑朔迷离，又来了这么些身后有背景的，这池水果真是越来越浑了。”
忍不住向赖瑾问道：“你父亲如今在江南兼着巡盐御史的差ๆ事。这一群背靠功勋世家的官员会不会与早先江南那一脉官员联起手来，对付你父亲？”
赖瑾摇头说道：“你以为他们就能拧成一股绳？圣上的手段精明着呢，怕的就是他们不肯入局，如今既ຂ已入局，今后的道儿该怎么เ走，恐怕也由不得他们了。”
陆子明几个ฐ心照ั不宣的勾了勾嘴角。
赖瑾却不由á自主ว的想到远在江南拼搏的赖尚荣夫妇。好生生的一家四口，如今却被迫一年只见一次面，弄得跟牛郎织女说的，想想就叫人心酸。
赵岑忽的叹息一声，开口说道：“眼见着就是端午节了。自我入朝为ฦ官以来，一直也没能ม回家探望探望父母。细细想来，真是不孝的紧ู。”
一句话说的另外几个家在外地的人也沉默了。
正所谓独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。赖瑾父母都在江南，这种思念亲人的滋味他也熬了好几年。听见赵岑这一番话，不觉得叹息一声，也有些寥落黯淡。
默默沉吟了一会子，还是赵岑最先开口说道：“瞧瞧我，闲来无事说这种扫兴的话做什么。大家还是吃酒要紧。”
赖瑾看着众人强颜欢笑复又饮酒的模样，心里默默算计了一回。饮过酒宴家去之后，立刻๑吩咐赖原打点诸位下人去各好友的家乡接他们的父母入京。因原是想着与众人一个ฐ惊喜，此刻倒也没多言描补。
反倒是赖嬷嬷等人瞧见赖瑾的举动，不免又想起了远在江南的赖尚荣夫妇，一时间各有愁思，不必再提。
眨眼端午已过。
这日，赖嬷嬷从荣国府上回来，捎带还拿回了宫中娘娘赏给赖瑾兄弟的节礼。并一脸八卦振奋的开口说道：“你们说奇怪不奇怪，娘娘赏下来的节礼，独独是林姑娘和宝玉的一模一样。你说这究竟是谁的心思呢？”
正在厅上坐着的赖瑾闻言，不由á得一愣。抬眼看向赖嬷嬷。
就见赖嬷嬷一脸好笑的说道：“以前林姑娘在府上的时候，二太太生怕一对表兄妹情分好了，明里暗里的敲打表白。说句不好听的来，那真是防林姑娘跟防贼似的。如今林姑老爷升官入京，将林姑娘接回去教养。两家自然顺理成章的生分了。按道理说这回二太太该放心了吧。她又偏不，这会子又巴巴儿地上赶着去拉拢讨好。竟然连撺掇娘娘送表礼的猫腻儿都能想出来，真真是难为ฦ她了。不过有一句老话讲的明白，早知今日何必当初ม啊？”
赖大两口子听着，也颇็为嘲弄的勾了勾嘴角。
赖瑾先想到的却是这件事情于林姑娘的清誉是否有碍。
就听赖嬷嬷摇头笑道：“你也太小瞧林姑老爷的手段和气性了。这份表礼压根儿就没送到林姑老爷的府上。送礼的嬷嬷刚入了门房，便被林府的管家客客气气请到偏厅上吃茶歇脚๐。那婆子得了二太太的嘱咐，特地说明娘娘赐下的表礼ึ唯有宝玉和林姑娘是一样的。那林府的管家也没多说什么เ。荣府上的婆子又说要见林姑娘说两句话，林府的管家便推脱说林姑娘出门与礼部ຖ尚书家的姑娘吃茶吟诗去了。荣府的婆子只得将东西交给那林府的管家，不过片刻๑林府的管家也拿了几封表礼ึ叫荣府的婆子送回去。结果回来之ใ后将表礼拆开一看，竟然是娘娘适才赏赐过去的东西。只换了几个装ณ物件儿的盒子，那东西便怎么送去的又怎么拿回来了。如今府里头都传遍了，都说二太太是热脸贴了人家的冷屁股呢！”
赖瑾有些讶然的瞪大了眼睛。林如海如此举动，分明是与荣国府撕破脸了。这并不像是他的习惯，赖瑾不觉有些狐疑。
赖嬷嬷见赖瑾这副模样。不免开口笑道：“其实也怪不得林姑老爷动怒。林姑娘如今也是十五六岁的年纪了，正是谈婚论嫁之时。姑娘家的清誉又比性命还重。林姑老爷倘或真心疼闺女，自然不会任由荣国府上的人污蔑林姑娘。更不会容忍府上三番๘两ä次的算计试探。再有之前宝玉混不论的闹了那么เ两三回，林姑老爷早ຉ就忍无可忍。如今借着娘娘赏赐的由头索ิ性作出来。恐怕荣国府以后也不能ม再借着此事生风波了。”
赖瑾突然插口说道：“林伯父已经准备给林姑娘选婆家了吗？这件事情我怎么没听说过？”
赖大媳妇摇头笑道：“即便是没说，心里也定然是这么考虑的。毕竟林姑娘已经过了及笄之年。她自幼没了母亲，与亲事上面也无人替她张罗，其实这时候才选婆家，已๐经有些晚了。也怪不得林姑老爷着急。”
赖瑾有些怔怔的。被林黛玉即将选婆家的消เ息打击的如雷轰顶ะ。不过细细想来，林黛玉今年也十五六了。按照古时候的习惯，这时候可不应该谈婚论嫁了。
可是……不论怎么想都觉得有些古怪。
赖瑾忍不住开口问道：“那宝玉听到林伯父要给林姑娘择婿的消息，有没有闹过？”
赖嬷嬷闻言更是摇头叹息。
“怎么เ能有个不闹的。之前去了个ฐ进宫的薛大姑娘，宝玉就闹了好大一通，惹得众人侧目。幸而宝玉自幼和薛姑娘虽然相较，但并不相契。也只不过是伤春悲秋了一两日，就撩开手不提了。如今又听见青梅竹马，从小一起长大的林姑娘也要许配人了。又岂能ม消เ停下来。听说这几日在家里又是砸玉又是吵闹的，人也不知怎么变得痴痴傻傻起来。每日都是浑话连篇。闹得阖府上下沸沸扬扬的，要不是如此，林姑老爷也不会一气之下就……”
赖嬷嬷摇了摇头，下面的话便有些难听了。
赖瑾忍不住皱眉叹息。抬头瞧了瞧外面的天色，起身说道：“瑜儿在林伯父那ว里应该也学习的差不多了。我这便去接他回来罢。”
赖嬷嬷点头笑道：“那你便去罢。记得有机会在林姑老爷跟前替宝玉陪个不是。他那个ฐ性子……你叫林姑老爷别ี同宝玉一般见识也就是了。”