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第十三章 铁拐婆婆

杨展诧异道:“真奇怪,这儿的事,母亲什么都知道了,谁和母亲说的呢?”杨夫人笑道:“你们且闷一会儿,你们两ä个孩子,胆子太大了,都是什么丐侠僧侠引起的祸头,我不来,你们两个孩子瞒着我,商商量量,还不知做出什么把戏来呢。”杨夫人说到这儿,向虞锦雯笑道:“姑娘,你不要看他们两人,此刻在我面前守规矩,尽孝道,哪知他们小时,一般的淘气,淘气得令人不能相信,天上的星星,如果摘得下来的话,他们也摘下来了。说也奇怪,他们不是一样的异常淘气么,可是他们两ä人,从小便你亲我爱,谁也没有红过一次脸,闹得哭哭啼啼的,真是天生的一对……””杨大人说到这儿,忽然截住,改了话头,笑道:“姑娘,我和姑娘也๣是一见有缘,听说姑娘和我们瑶霜非常说得来,这就好了,寒门虽然薄有资产,无奈几代都是单传,门祚衰薄,除出一堆下人们凑个热闹以外,人口太少了,我一到เ成都,家里便没正主儿了。姑娘也是女英雄,凡是英雄心肠都是热的,从此姑娘不要见外,大家相处不分彼此才好。不瞒姑娘说,你义父已把姑娘๤托付我了,从此老身托大,看待姑娘๤,定和看待瑶霜一般。”虞锦雯听得心里一动:而且满腹狐疑,连杨展瑶霜也听得奇怪,怎的鹿杖翁会和老太太见面的呢?虞锦雯头一个急于想问个明白,还没有张口,那个独臂婆偏在这当口进来,叩见老太太来了。

杨展笑着央求道:“好妹妹!我是正经话,别往邪处想。”

杨展一下台,铁脚板转身向黄龙一拱手,说道:“在下忝为邛น崃掌门人,刚才听得黄擂主ว对杨相公说出,邛崃派独霸岷江,又说邛崃门下,在沱江涪江抢夺码头,这话未免含血喷人,一只手遮不住天下的眼睛,在场的都是明白事理的老师傅老乡๥亲,用不着我和黄擂主口舌争辩,是非自有公论,黄擂主不要误会我上台来和你辩论是非,或者和你拳脚上见高低,这都不是我来意,请黄擂主站在一边,听我向本派的同道,分派几句,也许黄擂主和华山派诸位师傅们,听了我这次分派,便心平气和了。”黄龙怒冲冲的答道:“没有人拦着你嘴,你说你的。”黄龙不明白铁脚๐板用意,想听他分派什么,再作道理,铁脚板哈哈一笑,转身到เ了台口,向岷江棚内招手道:“狗肉和尚矮老道上台来!”岷江棚内,立时走出一个和尚。一个道士,和尚是七宝和尚,道士是矮纯阳,而且来得非常神,一纵身一齐纵上台来,在铁脚板身后分左右一站,对于黄龙,连正眼都不瞧一眼,铁脚板唤两人上台,别有用意,一半也防备自己说话时,华山派暗下毒手,有这两ä人护卫,便不必顾ุ忌了。

青城道士矮纯阳,上擂台时一步三摇,慢条斯理。下台时却其快如风,在雷九霄被人搀扶而下时,矮纯阳把剑还鞘,双足一点,已从台上飞身而下,回进岷江棚内了。矮纯阳身刚进棚,擂台上喝声如雷:“矮纯阳休走,老子虎面喇嘛会会你。”虎面喇嘛ใ在台上一声大喝,台下闻名没见面的,才知这人便是和黄龙主办这次擂台的虎面喇嘛,大家一瞧虎面喇嘛的长相,实在太凶了,连心眉,大环眼,蒜鼻阔唇、广额๩宽颐,一脸຀横肉,色如淡金,又长着焦黄猬髯,连眉毛眼珠,都是赭黄色的。头上包着一块红生绢,身上披一件枣红箭衣,腰束一巴掌宽的蓝丝板带,足穿跌死牛的搬尖牛皮靴,身材高大,浑如铁塔。左臂抱着一柄九环厚背大砍刀,右手指着岷江棚内,瞪目如灯,连喝“矮纯阳休走,矮牛鼻子替我滚回来。”不料虎面喇嘛大喝如雷当口,突然又是一声怪吼,见他用右手一遮双目,手指缝里鲜ຒ血直流,把台板跺得山响,大喊:“你们快来,老子中ณ了暗算了。”这一嚷,突生怪事,台下各棚内,立时一阵大乱,忽听得台下人丛内,出一个ฐ刺耳的声音,喊道:“诸位休乱,这是俺们家务,别人管不着,听我对你们说。”这一喊,更是惊奇,千百对眼珠,舍了台上的虎面喇嘛,转向台下,找寻突然怪喊的人。

两人坐定以后,举目打量全场布置,只见正中用几支牛腿粗细的杉篙,支起五六丈高下,七八丈见方的一座篾篷挑角的大敞棚,四面挑角,都挂着红绿绸子扎就的彩球,彩棚正中,绷着一块黄绫匾额,写着“以武会友”四个大字,彩棚底下。另用极粗的柏木桩打基。

半面娇不知杨展有意用话试探,以为他探听的全在虞锦雯身上用功夫,半面娇又有意卖俏,和杨展并肩往林内走,一面走,一面说道:“昨日虞小姐对我们说起杨相公在玉龙街解围的一桩事,已知杨相公到成都是来考武举的,照ั说我们谈谈没有关系,不过听说铁脚๐板和杨相公也是朋友,我们就有许多话不便说了。但是虞小姐,也和杨相公一样,和擂台争雄的事,没有多大关系,因为我们和她平时有个来往,请她来瞧个热闹,她自己้也๣要在成都访一个人,不料没有访着想访的人,却和杨相公巧会上了。”杨展明知这半老徐娘,说话半吞半吐,未必靠得住,不过说起虞锦雯想在成都访人,不知她访的是谁?嘴上随口应对,人已到了柏林深处,一瞧虞锦雯江小霞已把两匹马拴在树上,站在一起相候,半面娇็忙也把马拴在一起。四面一瞧,恰好有株大柏树,下面老根如龙爪一般,四面透土而起,被游祠的人,坐得光滑平整,半面娇出主意,请大家分坐在老根上,可以谈话。杨展一瞧,和刚才同铁ກ脚板七宝和尚席地而谈的地方,只差ๆ了两株柏树的间隔,他们两人此刻不知溜到เ哪儿去了。

杨展和那女子,互相谦逊了几句,似乎ๆ词穷,杨展一想,还没有问她姓名宗派,便向她说道:“不嫌冒昧的话,可否见示邦ะ族和师傅宗派,四川藏龙卧虎,内外两家,均有名宿。

但是你说想用这暗器,替花刀李报仇,难道你能使这暗器么?”小苹一对乌ไ溜溜眼珠,向瑶霜望了半晌,才说道:“照小姐这么一说,这件玩意儿变成宝贝了,在我父亲身上藏着,我从来没有瞧见过,我也没有瞧见他用过,不过我学过袖箭,这玩意儿和袖箭也差不多,我想用起来也不难。”

雪衣娘小名瑶姑,后改瑶霜。这雪衣娘外号怎样来的呢?原来瑶霜和杨展,年龄相同,只杨展比瑶霜早出世一个月,两ä人平时兄妹相称。杨夫人对于瑶霜,爱护得无຀微不至。红蝴蝶死后,宠爱尤甚。有杨展一份,便有瑶霜一份。因为瑶霜是女子,女子应用的东西,当然比男ç子多,因此杨夫人加意调理这位义女兼儿媳,不论穿的戴的吃的,瑶霜得比杨展多得多。杨展在嘉定买了两ä匹骏马,在自己后园,围了一处射圃,学骑射。杨夫人到เ成都时,也替瑶霜买了两匹出色的名驹,这两ä匹马,一对似的,通体纯白,毫无杂毛,竹耳兰筋,非常英俊,瑶霜把这两匹马,爱逾性命,杨展上成都时,两人并辔连骑,时常出游。杨夫人和杨展回嘉定时,瑶霜没有了管头,后园虽然也有跑道和射鹄,总嫌驰骤得不尽兴,仗着身怀绝技,不虞强暴,时常悄悄地把马牵出后门,到空阔郊๦野之处,驰骋一下,起初只在近处武侯祠一带放个辔头,后来看出两匹白马的脚程,一般地飞快,便渐渐一二十里放下辔头去,瑶霜这时母丧未除,还是一身孝服,成都南郊一带的人们,常常瞧见一个ฐ十七八岁的美貌姑娘,一身白衣,骑的又是一匹白马,往来驰骋,控纵自如。这种女子,成都还真少见,大家不知道她是谁家姑娘,便胡乱替她取了个外号:叫作雪衣娘。每逢她骑马而出,道上一般野孩子,便拍手喊着:“雪衣娘又来了!”

杨展待船泊定,把中舱右面一块隔水板抽掉,把舱内一只风灯,移向遮暗之处。这样,从抽掉隔水板一块地方,可以望见中间三只官船的动静。因为自己的船,离岸一丈开外,也可以望着港口那只黑船,约摸到เ了起更时分,一听自己书童和后艄船老大等,都已睡得像死一般,悄悄把自己身上略一结束,脚下一双粉底朱履,换了一双薄底快靴,随手从行李卷内,抓了把制钱๥,塞在怀里,外面长衣,并不脱下,一瞧三只官船,中ณ舱灯火齐息,船头和桅尖,依然高悬红灯,船头灯影下,似乎留着守夜的人,再瞧港口那只黑船上,从后艄漏出几丝灯火之光,片刻工夫,突又熄๠灭,却从船头上窜出四五条黑影,没入岸上树影之中,杨展瞧戏法似的,暗暗点头道,果然不出我所料,忙过去把自己้舱内一盏风灯吹灭,在身上束了一条汗巾,把自己前๩后农角曳起,向腰巾上一塞,走近船头,暗地向那面一瞧,在船头上一伏身,宛似一道轻烟,飞出两丈开外,一落地,已๐到岸上,一沾地皮,倏又腾身而起,窜进山脚๐深林之内,在林内蹑睡提气,向官船停泊所在一路急驰,脚下绝不带出一点响声,刹时已到了三只官船近处,刷地又纵上林口一株两丈多高的黄桷树上,隐身在枝叶丛密处所,居高临近,脚下靠岸三只官船上情形,看得逼清,沉了半晌,林内飒飒有声,瞧见四五条黑影,从那面林内,箭一般穿了过来,到了近处,聚在一处,似乎交头接耳秘议了一阵,其中一条黑影,从林内向自己้座船所在奔去,片刻工夫,在自己座船相近岸上,停身向自己船上打量了半天,大约因为泊得远,并不纵上船去,转身跑了回来,杨展在树上暗想,不要轻看这几个ฐ绿林,心思也很细,再一看三只官船上,在船头守夜的兵勇,竟抱着刀蹲在一边打呼鼾了。

杨家出了这档事以后,杨夫人照陈大娘主ว意,暗暗派了几个ฐ忠心的老管事,四面探听主使的人,晚上多雇几个人坐更上夜。过了两个ฐ多月,居然没事。派出去探事的人,也探不出可靠的线索来。有一天,杨家五通桥盐井总管事,进城来见杨夫人。这人原是杨夫人的哥哥,是杨家的舅老爷,年纪五十多岁,人很能干,他对杨夫人说:“现在五通桥相近,牟家坪的地方,出了一个恶霸,叫作牟如虎。从前牟家坪,没有这个人。听说牟如虎充过京城御营锦衣卫,和振武营参游一类的武职,还是某权监的门下,年纪已๐近五十,大约在上年年底罢职还乡,在牟家坪盖造房屋,耀武扬威,不可一世,就近官府,多和他来往,他家里又常养着不三不四的江湖人物,时常到五通桥各盐井穿来穿去,一言不合,便蛮不讲理,恃凶殴人,这般人拳脚上下过功夫,盐场的工人们,自然打他们不过,他们便向各盐井,索ิ取例规。城内李家的盐井管事,气他们不过,私下约集一群打手,竟和他们械斗ç了一阵,被牟如虎手下打得大败亏输,还死了几个人,李家管事还被牟如虎手下绑去,私刑毒打,李家弄得没法,告到当官,因为械斗在先,是李家先约打手的,官厅又有意维护牟如虎,闹成一面倒的官司,结果,有人私下从中调解,李家忍痛拨出几座盐井,白送与牟如虎,才把管事人赎回来,这一下,牟如虎得着甜头,一恃势横行,昨天竟派几个横眉竖目,外路口音的打手,直进盐场,指名见我,百般恫吓,软硬兼施,硬说是‘李家约人械斗ç,你们杨家定然有份,杨家的盐井,比李家多,识趣的趁早打点,免伤和气,如果敬酒不吃吃罚酒,便要后悔莫及了。’说罢,还声明三天以后,再来讨回音,这般人来过以后,把我气破了肚皮,牟如虎竟想强占我们盐井了。因此我立时进城来,和妹子想个办法。看情形牟如虎竟比强盗还凶,地方上有了这种人,如何得了,我们总得想个法子,一下子把他制服了,才能ม安生。”

山脚下树林里转出四面彩旗,迎风舒卷,缓缓地涌上山来。旗后十几名披红插花的鼓吹手,吹手身后,一对对的垂绣衣童子,分执提炉宫灯宝扇之类。前๩队过去后面又是两面麟风呈祥的五彩锦旗,引着一匹雪白川马,雕鞍鲜明,鸾铃徐引,马上稳坐着一个剑眉虎目,面如冠玉的杨大举人,披着一身大红喜服,配着雪白的骏马,红白相映,益显得新郎器宇轩昂,不同凡俗。新郎马后,便是花团锦簇、五彩缤纷的一乘๖花轿,轿后又是一队十番细乐,吹笙按笛,一路奏着“齐天乐่”的曲子。后面一群牵羊担酒,挑盒夹包的杨府下人,个ฐ个衣履鲜ຒ明,喜气扬扬。这一大队亲迎喜仗,从山脚๐排到山腰,足有半里路长,山上山下,挤满了看热闹的人们。马上新郎,经过曼陀罗轩时,有许多本地茶客酒客,都认得杨武举的,便拥在道旁,齐声道喜。这时新า郎๰不能下马,只好在马上含笑拱手。

《龙冈豹隐记》

乌尤寺全寺僧众,早由á杨宅家人通知,新า郎新娘๤轿马到了山门口,全寺僧众,按照檀樾布施的例规,擂鼓敲钟,排班迎接。老方丈破山大师却没出来,杨展瑶霜拈香点烛,参拜了前后殿诸佛以后,吩咐家人们,把布๧施衣帽,按名放,全寺僧众,皆大欢喜。布施ๅ完毕,只命两个书๰僮,挑着体己礼物,到了后面方丈清修之所,双双拜见破山大师。这位老泰山瞧得面前自己้训练出来的一对娇็婿爱女,真是威凤祥麟,天生佳偶,让他平日຅禅悦功深,多年面壁,也不由的呵呵大笑,十分得意。想起当年自己“巫山双蝶”的前尘,面前这一对,无຀异当年老一对的影子。尘海沧桑,如露如电,又高兴,又感慨,觉得当年“巫山双蝶”纵横江湖,居然能够得到เ这样善果,都由于后来和载福积善的杨家,气机相感,情义交孚所致。

现在惟求我佛慈悲,降福于这对小夫妻了。

两夫妻在方丈屋内,并未坐下,因为破山大师向他们说:“昨夜你们家里,亲友满堂,喜气洋洋地过了一夜,哪知道川南三侠,替你们足足忙碌了一夜,替你们杨家做了挡风牌,把事情整个揽在自己身上,你们才能ม风平浪静的度过良宵吉夜呢。有友如此,真是难得。”

杨展夫妇听得吃了一惊,瑶霜忙问道:“爹爹!昨夜怎样一回事?我们两人一点没有觉察,家里也没有动静,真个被三侠蒙在鼓里了。爹爹既ຂ然知道,当然和三侠见过面了,三侠观在什么地方?来的定是黄龙手下一般人了!”破山大师摇头叹息道:“事情没有像你们想的简单,里面还套着不少古怪的事由á儿,我也๣不大十分清楚,你们跟我来,你们自己问三侠去。”

杨展瑶霜惊疑之ใ下,跟着破山大师,离开方แ丈室,出了乌尤寺后山门,到了从前๩杨展读书的一座小楼前。双门紧闭,好像无人,破山大师上前微一叩门,两扇黑漆门,呀的一声,从内开了半扇,探出一个小孩子头,一对猴儿似的小圆眼,向外骨碌碌一转,呲牙一笑,倏又缩进身去。便听得门内有人哈哈大笑道:“新า姑爷新า姑奶奶双双回门来了,今天我们三块料,暂充接待娇客的美差,乌ไ尤寺驰名远近的一顿素斋,又稳稳地落在臭要饭肚里了。”

双门大开,杨展夫妻一瞧门内说话的是丐侠铁ກ脚板,身后贼秃嘻๵嘻的七宝和尚,土头上脑แ的贾侠余飞,都迎出来了,赶情川南三侠,一个ฐ不少,把这所现成的房子,暂时充作三侠的落脚处所了。三侠身后掩掩藏藏的,跟着瘦猴似的一个小孩子,一身玄色紧ู身短打扮,腰里围着亮银九๡节练子枪,看年纪不过十六七岁,却没有见过,不知是谁?

杨展瑶霜跟着破山大师进门,大家进了楼下向阳的一间客厅,大家落坐。寺里几个ฐ小沙弥,立时提壶挈盒,跟了进来,忙着张罗香茶细点。铁脚板向七宝和尚眉目乱飞,乱做鬼脸,七宝和尚脖ๆ子一缩,向他点点头,笑道:“臭要饭,你不用装怪样儿,我明白你昨晚忙碌了一阵,别的不要紧ู,肚里的酒虫又作怪了。我劝你忍一忽儿罢,我肚里洒虫,比你只多不少。你要明白,这儿有尺寸的地方,我野和尚在大佛似的老方丈面前๩,吓得我连大气都不敢出,你少和我做鬼脸吧!”两人怪模怪样的一吹一唱,引得众人大笑,破山大师也禁不住笑道:“两位宽心,这儿是杨家别ี业,与敝寺无关,我知道三位无酒不欢,早ຉ已๐打杨府管家,骑马赶回去,向杨老太太讨取家藏美酒去了。”破山大师这样一说,七宝和尚铁脚板突然从座位上一齐站起,一脸正经地齐声说道:“长者赐,不敢辞!”七宝和尚还低低的念着“阿弥陀佛!”这一动作,又惹得大家大笑,瑶霜忍着笑说道:“你们两ä位不开玩笑,不过日子,昨晚究竟怎样一回事?故意在我们面前๩瞒得紧腾腾的,没有我父亲说起,到现在我们还蒙在鼓里呢!”铁脚板道:“姑奶奶!我们喜酒吃在肚子里,事情搁在心头,昨晚是什么เ日子,如果让一般吃横梁子的,动了杨府的一草一木,惊动了姑爷姑奶奶大驾,我们喝的几杯喜酒,算喝在狗肚子里去了。我们三块料é,从此在川ษ南这条道上,便没法鬼混了。但是事情也够险的,想不到多年匿迹销声的魔崽子,也出现了。昨晚这出戏真热闹,三侠拚命战群魔,最后如果没有尊大人,佛法无边,施展袖里乾坤,把群魔吓跑,此刻๑我们三块料,也许接待不了姑爷姑奶奶,也许落不了整头整脚๐了。”杨展惊道:“咦,连我岳父都出手了,究竟是怎么เ一回事?两位不要再吞吞吐吐了。”瑶霜更性急,催着快说,七宝和尚笑道:“事情已过去了,说不说两可,不过事由á儿是我们这位药材贩子起的头,两位要听个ฐ热闹儿,让他细情细节的说明好了。”杨展瑶霜忙向贾侠余飞请教,余飞正要张嘴,铁脚板双手一搁,指着门外笑道:“慢来慢来!美酒佳肴齐来,药材贩子肚里一篇旧帐,且等在席上再说。我和狗肉和尚陪着大师细斟ต细酌,新姑爷新姑奶奶斯文一派,酒莱都有限,可以当作说书似的听你这段闲白儿,你就好好的孝敬一段吧。只是一张嘴๨怕有点忙不过来,还是说呢,还是喝呢?各人自扫门前๩雪,你就哑巴吃黄莲,我们顾不得你了。”众人大笑之ใ间,果然门外抬进整坛佳酿,当面打开,酒香四溢,铁ກ脚板七宝和尚促鼻乱嗅,手舞足蹈,大赞“好酒。”沙弥们调桌布椅,精致的素斋,也川流不息的送了上来。于是大家让破山大师居中座,杨展夫妇居右,川南三侠居左,大家就席吃喝之间,贾侠余飞便把昨晚三侠战群魔的始末,详细的说了出来。

贾伙余飞,是洪雅花溪乡的富户,上代以贩卖四川药材起家,长江各大码头,都有余家的药材栈,药材以外,还开设了几家当铺,成都城内一家最大的当铺,字号叫作“大来”

的,便是余家的产业。不过这种药栈和当铺是余家祖上传下来的公产,不是余飞一人所有。

余飞对于这类当铺营业,认为名曰便利穷人,其实剥削๦穷人,平日不以为ฦ然,让族๣人们经手经营,自己从不顾ุ问。一年到头,以采办珍奇药材为名,走遍蜀中各大名山,结交的都是江湖侠义一流,近朱者赤,偶然也伸手管点不平的事,江湖上便有了贾侠的美名。他又和铁脚๐板七宝和尚气味相投,又列ต在川南三侠之列。外表上土头土脑,是个道地的买卖人,其实他深藏不露,身怀绝技,知好如铁脚板七宝和尚矮纯阳一流人物,只看出他的拳剑功夫,近于武当内家一派,问他是何人传授,他说是祖传。他的祖๢父和父亲都是世传的本行商人,在江湖上绝无名头留下,当然也๣无从查考。

豹子冈黄龙虎面喇嘛摆立擂台,临通知水6各码头有名人物,其中ณ便有贾侠余飞一份帖ຆ子,这份帖子是就近送到大来当铺,托铺友转交的。其实余飞本人,这时正在青城山中,流连忘返,凑巧碰着青城道士矮纯阳结束下山,说起豹子冈擂台的内幕。铁ກ脚板七宝和尚正在四处探听他的行踪,余飞便和矮纯阳一同下山,顺便又替邛崃派拉了几个有名人物,同到เ成都,以壮声势。余飞来的几个朋友,便同在大来当铺托足。

豹子冈擂台,被杨展一篇正论,独臂婆一口吹箭,铁ກ脚板一张利嘴,鹿杖翁一顿ู臭骂,弄得瓦解兵消เ。矮纯阳统率邛น崃沱江第二支派,大功告成。余飞请来的朋友们,无事可做,各自星散,余飞自己和铁脚板七宝和尚畅叙了几天,也想回花溪老家去看看。不料在这当日,自己寄寓的大来当铺,突然生了奇事。

有一天旁晚时分,余飞在城外和七宝和尚铁脚板盘桓了一阵,回到เ大来当铺去,刚进城门,当铺里一个伙计,气急败坏的奔出城来,一见余飞,喘吁吁的说:“相公快回去,铺里分派好几批人,四城寻找相公,不想被我碰上了。”余飞问他:“有什急事?要这样找我。”伙计说:“路上不便奉告,相公回去便知。”

余飞回到เ大来当铺,主持铺务全权的大老板,原是余飞的远房伯叔,年纪已五十开外。

一见余飞,如获至宝,一把拉住,同到后面密室,悄悄对他说:“昨天早晨,当铺开门时分,便来了一乘轿子,从轿内出来一个衣履华丽ษ,气度不凡,年纪四十上下的人,身后还跟着一个下人,提着一只精巧的朱漆箱子。一进铺门,提箱子的下人,便向柜上说:‘我家老爷,一时急用,有贵重宝物在此,柜外不便说话,快接待我们老爷进去。’我们当铺本来可以从权内议,一半因为东西贵重,怕有失闪,一半也替乡๥绅大户遮羞,以免外观不雅,当时开了腰门,请他主仆两人到内柜落坐,由我们二老板接待。问他:‘当的什么东西?’来人把下人手上的朱漆箱提在桌上,揭开箱盖一看,原来是三尊白玉三星。讲到这三尊玉三星,质地、光彩、雕工,确是希罕之物,论年代,最少也是宋元以前的东西,问他要当多少,来人说:‘这件玉三星,是传家之宝,别家当铺,真还不敢轻易交铺,因为你们余家大来当,是多年老字号,才敢拿出来。少则五天,多则十天,定必备款来赎,不折不扣,要当三千两银子。’我们二老板是多年老经验,鉴别珠宝一类的东西,在成都也算头把交椅。明知这几尊玉三星不比等闲,这类宝物,碰着认货的便是无价之宝,来人当三千两,不算狮子大开口,但是一个ฐ当铺,交易一笔三千两的买຀卖,也是平常不易碰着的,我们二老板做事小心,又请我出去过一过目,我出去一瞧东西,确是宝物,便和来人说:‘当有当规,定的十八个月满期,敝号放出去的款子,便不能不作十八个月打算。至于十八个ฐ月内,主ว家早取早ຉ赎,与敝号无关,而且这种物件,易残易缺,存放更得当一份心。尊驾说的数目,未免太多一点,如果是千把两银子,敝号还承受得下来。’后来说来说去,照来人所说数目,打了个ฐ对折,一千五百两ä银子成交,写好当票,兑清银子,玉三星仍然放在原箱子内,挂号存库。来人主仆拿着一千五百两银子,依然坐轿而去,临走时,那位主人向我笑道:‘别人当东西,故意说马上就取,那是无聊的门面话,我可不然,现在我再说一句,五天之内,定必取赎,只当五天,愿认一月的利ำ息,老板,这批交易你做着了。’当时我对于他的话,也没有十分留意,这是昨天午前的事。今天晌午时分,我们二老板还觉得这批买卖做得很得意,对于存库的玉三星,还要过过眼,细细的鉴赏一下,万不料é他到天字号存放珠宝库去看玉三星时,那件宝物和朱漆箱子,踪影全无。门不开,户不启,常年还有两个护院的坐更守夜,别的珠宝一件不少,独独新当的玉三星不翼而飞了。这不是奇事吗?最可怕的,当主临走时,明明说出五天以内必取,当票上虽然照ั例写着带残带缺,宝玉写成劣石,无຀论如何,总得拿出原件东西来还人家。现在拿什么东西还人家呢?别的东西,也许还有个法想,惟独这种宝物,独一无二。当主ว如果咬定要原当之ใ物,我们只有死路一条。现在出了这样祸事,还不敢向外声张,我们余家大来当百把年老字号,在成都是数一数二的,这块牌匾,如何砸得起!祸ຖ从天上来,真把我们急死了。我和二老板暗地商量,这档事定然是江湖上飞贼的手脚,也许来当东西的人,便是飞贼,我们知道你和江湖上人们有来往,外面还有侠客的声名,这档事,只有你可以救我们的命。一笔写不出两个余字,为了余家大来当的老牌匾,眼看要被人家摘下来了,你也得伸手托住呀!”这位远房伯叔的大老板,说得泪随声下,几乎向余飞要下跪了。

余飞听得心里暗暗吃惊,余家大来当老字号,在成都许多年,从来没有生过这种事。

早不生,晚不生,偏在我托足铺内当口生了,这不明明冲我余飞来的吗,这不是来摘大来当的牌匾,明明是来摘我余飞的牌匾了。看情形我们这位远房伯叔,也明知道这档事冲着我来的,嘴上故意不说,却用苦肉计把我套下了。余飞心里暗暗打算,面上不露坤色,而且一声不哼,站起身来,命大老板领着到天字号当库,仔细踏勘了一下。只冷笑了几声,一言不的便飘然出门去了。余飞的举ะ动,更令大来当内的人们,惊疑莫测,是吉是凶,只有等他回来再说的了。

余飞刚回来,得到这桩消息,马上又走,可是这一走,当铺里上上下下足足盼望了两ä天两夜。大老板二老板在这两天两夜里,寝食不安,头都愁得白了一大半。幸喜这两天以内,当主还没有持票຀取赎。两眼望穿的盼望余飞,盼望到เ第三天天色刚亮,铺里徒弟伙计们,起身得早早的,偶然到后面,经过余飞寄宿的一间窗口,忽见余飞在床上蒙头大睡,呼声如雷,忙去通报大老板二老板。两位老板素知余飞忽来忽往,举动不测,平时连问都不敢问,这次可不一样,这块老招牌,和两位老板的性命,可以说都在余飞手心里了。两人身不由己้的飞步赶往余飞卧室门外,一看门是虚掩着的,两人推开了半扇门,轻手轻脚,偏着身,走了进去,正想叫醒余飞,问个明白,猛地一眼瞧见桌上一条铜镇尺,压着一张当票,和一张信纸,两ä人拿起当票一看,惊得几乎ๆ喊出声来,原来这张当票,正是那三尊白玉三星的原票຀。再看那张信笺时,写着“当票已回,从此无人取赎玉三星,当本一千五百两。一月利息若干,算清后,向归飞记名下来往帐划ฐ取可也。幸不辱命,乞勿惊睡,飞白。”两位老板惊喜之ใ下,带起当票,吐着舌头,缩着脖ๆ子,蹑手蹑脚的溜出去了。

原当主的当票,怎会到เ了余飞手上,两位老板只有佩服得五体投地,那会晓得其中奥妙。那知道余飞为了这档事,也闹得晕头转向,费尽了心机和周折,才把这档事勉强弄平了。

理想与事实往往不符,事实往往比理想来得复杂,江湖上奇奇怪怪的举动,更复杂,更微妙。在贾侠余飞知道了大来当的玉三星出事,踏勘了库房以后,认定了华山派黄龙这般人,无气可出,以为ฦ余家大来当,是我的私产,做出这样暖昧举动来报复了。他存了这样主见,马上出了大来当,想去找铁ກ脚板七宝和尚商量对付办法,他知道铁脚板七宝和尚两ä人存身之处,向东一条街上走去。这时已快到掌灯时分,他出当门时,便觉察身后有人暗暗跟着,假作不知,走了一段路,暗地向后面留神时,看出跟着自己的是个ฐ小叫化般的精瘦孩子,年纪不过十六七岁,一蹦一跳的,假装ณ着随意游玩,其实一对小眼珠,骨碌碌的老盯着余飞身上。余飞是什么脚色,一瞧便知道这孩子路道不对,跟神脚步都漏出得过传授。猛地又记起豹子冈擂台上,戏耍铜头刁四的小叫化,似乎ๆ便是这孩子。这孩子暗暗跟着我为什么呢,难道玉三星这档事和这孩子有关联么!且看他闹出什么把戏来。

余飞走完了一条街,向北面一条小胡同一拐,顺眼留แ神身后时,那孩子踪影全无,一转脸຀,那ว孩子却在对面胡同底出现,依然一蹦一跳的,笑嘻๵嘻的向自己对面走来。

余飞心里一乐,这孩子好快身法,大约他地理熟,从别条小巷窜过来,故意搁在我头里了。他心里一转之际,那孩子已๐到了身边,却双手一垂,悄悄的说了句:“余侠客想寻丢失的东西,请跟我来。”说罢飞也๣似的向胡同口跑去。这一句话,比什么都有力量,不由á余飞不跟着他走,忙一转身,跟在孩子身后,出了胡同,见他顺着大街向东飞跑,不时还回过头来。

小孩子在前面忽东忽西乱拐,不捡正道走,只在小巷中乱窜,余飞也不即不离的跟着,这样走了一阵,走到北门相近文殊院的大寺前๩面,这处是冷静所在,天已๐昏暗下来。小孩子走过了文殊院,转入了一条极僻静的小巷,在一家门楼下面轻轻扣了几下门,余飞脚步一紧ู,进入巷๕内。只听得那家台门一开,小孩说了一声“来了”,一面向余飞小手乱招。

余飞过去一看,原来是所小小的尼姑庵,依稀看出门楼上有块“准提庵”三个字的小匾,余飞心里虽然疑惑,但也不怕,跟着小孩昂头直入。余飞一进庵门,小孩便把庵门关上了,却向余飞笑嘻๵嘻说:“余侠客不必多疑,我们不是黄龙狗党,我祖母在后院恭候呢。”

余飞笑道:“我早ຉ知道擂台上铜头刁四是败在你手里的。”孩子大笑道:“这种鸡毛蒜皮,提它作甚。回头见了我祖母,求你不要提起此事,我瞒着她老人家的,她知道了,了不得,我又要挨几下重的了。”两人说着话,穿过了一重小小的殿屋,殿上寂无人影,只佛龛面前,点着一盏昏黄的琉璃灯,殿后一所天井,种着几竿凤尾竹,上面台阶上小小的三间平屋,射出灯光,中ณ屋门口,立着一个ฐ白如银,黑脸如漆,瘦小枯干的老婆子,手上拄着一支比人高一头的拐杖,朝着余飞呵呵笑道:“小孩子淘气,把余相公引到此地,实在太不恭了,诸事请相公多多包涵຅吧。”屋内老婆子一张嘴,音吐如钟,看不出这样皮包骨头的瘦老婆子,有这样洪亮的嗓音,余飞吃了一惊。他吃惊的倒不是为了嗓音洪亮,他一眼瞧见这位白黑脸຀的老婆子,虽然枯瘦如柴,脸上一对眼珠,却精光炯炯,威แ棱远射,手上拄着一根拐杖,也很奇特,杖头雕出似人指路的一只小手,通体黑黝黝的油亮,他一见这位老婆子的异相,和手上拐杖,猛地想起一个人,忙不及抢上前去,躬身施礼道:“老前๩辈,莫不是十几年前,江湖传说巴山铁拐婆婆么?想不到今晚在此幸会。”老婆子仰天打了个哈哈,笑道:“想不到余相公一见面便认出老身的来历,老身隐迹多年,早晚便要入土,当年的事,不值一提。余相公被我孙儿无端的引到此地,肚皮定然饿了,快请屋内落坐,老身备了几样粗肴,请相公将就用一点,老身还有点小事求教。”

余飞从前๩听人说过神偷戴五的名声,戴五便是铁拐婆婆的儿子,后来戴五死于同道暗算,下手时做得非常阴毒,无຀人知道凶手是谁。戴五死后,连铁拐婆婆也匿迹销声,多年无人说起,想不到会在成都出现,而且特地想法将自己้引来,酒食相待,其中定然有事。想起她儿子以神๰偷出名,难道大来当的玉三星,是这位老婆子的手脚么เ?余飞一面和铁拐婆婆说话,一面不免起疑,从前听个ฐ说过,这位铁拐婆婆,性如烈火,心狠手辣,翻脸无情,未到分际,一时不便探出真相。可是铁拐婆婆很殷情的接待余飞,几色素斋做得非常精致,由一个中年尼姑进出搬送,铁拐婆婆自己陪着余飞,她小叫化似的孙儿,却不知走到哪里去了。

饮食之ใ间,铁拐婆婆只说一点不相干的事,到了饭后,请余飞到旁屋落坐,煮茗清谈,才向余飞说道:“从前我儿子戴五,在下江被人暗暗害死,连尸骨都没有下落,为什么事要下这样毒手?下手的是谁?死在什么地方?

江湖上各执一说,谁也摸不清,变成疑案。这桩事生当口,我这孙儿刚只八岁。我媳妇产下我那第二个孙儿,得着这样消息,连惊带急,母子俱亡。由我这老婆子,把八岁孙儿抚育成长。我明白我儿子死得下落不明,完全是仇人怕我老婆子替儿子报仇,特地毁尸灭迹。但是天下事除非不做,既做总有水落石出之日。从那时起,我离开巴山旧居,匿迹销声,把孙儿暂时托人抚养,我自己到下江一带,暗探我儿子死前死后的线索ิ,仇人心计细密,做得非常干净。两年以后,才被我探出一点痕迹来了,才明白我儿子的死,完全为ฦ了一件宝物。这件宝物是南京田皇亲家里的东西,原是大内的宝物,不知怎的落在田皇亲手上,我儿子知道了田皇亲家中这样宝物,想得到手中,才生出事来的……”余飞急问道:“究竟是什么宝物呢?”

铁拐婆婆叹口气道:“便是余相公出来寻的玉三星了,在大来当一般朝奉眼内,只知道是件希罕东西,其实还有异样之ใ处,从这三尊玉三星身上,可以辨别ี当天的阴晴风雨,有风时起晕,雨时滴汗的异处。据说是古时于阗进贡的温凉玉雕就的,这件宝物的异处,我还是最近从一个人的口中ณ,偷听来的。”铁拐婆婆一说出玉三星出处,余飞嘴上不由的“哦”了一声,铁拐婆婆不等余飞张嘴,又摇着头说:“人为财死,鸟为食亡,一点不假,这件饥不能ม食,寒不能ม衣的东西,却染上我儿子的血,唉!今晚也๣许我风烛残年的老婆子,和那ว暗下毒手的仇人,……横竖总有一人的血,又要染上这玉三星身上了……。”铁ກ拐婆婆说到เ这儿,头上萧疏的白,竟像刺猬般,根根倒竖起来,两ä道眼神,放出野兽般的凶光,形状非常可怕。余飞暗暗吃惊,心想古人说的怒冲冠,一点不假,于此也可见这位铁拐婆婆,内功气劲,已到火候。可是这么เ大年纪,还是这样大火性,从她话里,已有点听出玉三星这件宝物,还牵连着一段血海怨仇。问题越来越复杂,大来当这桩事,怕不易落到好处,我这次也๣要弄得灰头土脸了。

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