李明之ใ对那武举ะ人道：“你录取了，就在他手下做个小队长吧，闲时也可以跟他再练练功夫。”原来他见这武举人面有骄色，故意要挫折一下他的气焰，免得将来做他长官的人难于驾驭。
说话之间，又来了一个ฐ客人，这人是个年青的武士，李逸一见，不觉怔了一怔，这人的相貌好熟ງ，似是在那儿见过的，仔细想了一想，不禁哑然失笑，原来这个人的身材和李逸差ๆ不多，相貌也有点相似，所以李逸一见之ใ下，觉得好熟ງ。这人衣服光鲜，坐的也是一骑骏马，面上却带着病容，看来要比李逸瘦削一些。
李逸呆了好一会子，这才稍定心神，缓缓说道：“多谢你指点，你比我聪明多了。嗯，今天真的没有什么เ重要的消เ息么เ？”长孙壁道：“你刚才问有没有不好的消เ息，没有，但却有一个特别的消เ息。”李逸道：“什么消息？”长孙壁道：“我听得茶客谈论，说是武则天要考女中ณ贤才。”李逸道：“这有什么特别？武则ท天做了女皇帝ຓ，要选几个女人做官亦是应有之ใ义แ。”长孙壁黯然说道：“可是那ว道诏书却听说是婉儿代笔的，婉儿做了武则ท天的四品女官了！”
那小丫ฑ环道：“且慢，我不斗无名之辈，得先问问你的来历，你是长孙均量的什么人？”那少女被她激怒，再也忍耐不住，青钢剑扬空一闪，虚劈一招，指着那小丫环道：“我父亲的名字岂是你叫得的？再油嘴滑舌，我可要惩戒你了，”
蓦然间上官婉儿的影子接着泛上心头，李逸好像溺水的人抓着芦苇一样，抓着上官婉儿的幻影，一个ฐ是温柔解事的女中才子，一个是英姿飒爽的巾帼英雄，放在一起，确是一时瑜亮，难分高下，李逸心中想道：“人生得一知己้，死亦无憾。婉儿是我的知己，她却是我的仇人！”终于是上官婉儿的影子将武玄霜压下去了。
上官婉儿谢过那位老者，找了一间客店安歇，到三更时分，便换了夜行衣服，怀了匕，悄悄的来到武则ท天所住的学宫，准备将她刺杀！
我那有什么英雄手段啊！”说话声中ณ，但听得铮的一声，一股银光突然飞起，将东方白的扇骨打断！
“终于来了。”但看这两个夜行人的身法，却并不是李逸。论轻身的功夫，好像还不及她。上官婉儿兜了一个圈子，在那两个ฐ人之前，先到เ达了金顶。窥探了他们聚会的地方แ，正是在金顶ะ峰头的天女坪上。
恶行者与毒观音也被这出奇的现象惊住了，在桃林外倏然住步，就在此时，但听得一片银铃似的笑声从桃花林里飘出来，众人眼睛蓦ย地一亮，只见桃花林中ณ走出一个ฐ十八、九岁的少女，湖水碧色的绉纱衣裳๙，白绫束腰，凤簪镇，秋水为神，伊人似玉，长眉入鬓，体态轻盈，手捻桃枝，宛如仙子凌波，踏在满是落花的地上，缓缓而出。毒观音素来以美艳自负，见了这个ฐ少女，亦不禁自惭形秽。而且那ว少女不但美到เ极点，眉字之ใ间，还隐隐有一股令人震慑的英气，这刹้那问，两大魔头都怔着了，毒观音笑不出口，恶行者骂不出声。
上官婉儿心中大骇：这武将好大的手劲。急鞭青驴，那ว驴受了惊吓，竟然离开了大路，跑到路旁้的农地去了。那武将策马追上，喝道：“还不停下来吗？”弓如霹雳，箭去弦惊，嗖的又是一箭。
上宫婉儿呆呆楞，原来这一诗乃是她祖父上官仪所做的，她的祖父以善写“宫词”著名，这诗有一段故事，那ว还是唐太宗在世的时候，有一次春日招宴各大臣，上官仪奉命做的，所以这诗的题同就叫做“早ຉ春桂林殿应诏”。这诗写御苑青光，绮丽ษ高华，甚得太宗皇帝ຓ的欢心，当时赏赐了上官仪一斛珍珠。上官婉儿心中疑ທ云顿起：“我赞赏山林的春光，他立即谱奏御苑的春光，而且恰是我祖父写的宫词，莫非他已知道我的来历了么？”继而一想，她祖父的诗传诵一时，唐初“宫体诗”盛行，甚至还有许多人竟相模拟，被时人称为ฦ“上官体”，那么这书生信手弹出她祖父显著名的一宫词，也不足为怪。只不知他是无意还是有心？
“蜀道难，难于上青天！”而剑阁上的“栈道”，更是最险的所在，“栈道”乃ี是在悬崖削壁上开山凿石，开辟出米的羊肠小径，有些地方根本无路可走，竟在削壁千仞处凿穴架木，地上架起凌空的道路；有些地方则ท沿着山壁，凿成儿千步的梯级；昔时楚汉相争，刘ถ邦用韩信之计，明修栈道，暗渡陈仓，骗过了盖世英雄的楚霸王，他绝不信栈道能ม修，却料不到敌人已从陈仓暗渡，终于弄到力能ม拔山举鼎的楚霸王自刎乌ไ江。栈道之险，于兹可见。
然而李逸再一张望，又好似给一盆冷水迎头泼下，登时叫他冷了半截，但见武则天和上官婉儿相对而坐，还有一位少女站在武则天的旁边，不是别ี人，竟是武玄霜！李逸一片茫然，扣在手中ณ的匕不出去，有武玄霜在武则天的身边，今晚是绝对不能成事了。就在这时，忽听武玄霜问道：“姑姑，你今晚是想见那ว个ฐ刺客么？”
武则天道：“我不想见那ว刺๐客，我倒是想见那擒住刺客的人。”武玄霜道：“听说那人的剑法非常神妙，连李明之也看不出他的家数来。”武则天道：“所以那ว刺客没什么奇怪，这个ฐ人却是有点奇怪。”武玄霜道：“他叫什么名字？”武则天道：“听李明之说，他是嵋州ะ人氏，叫做张之奇。”武玄霜道：“我可从来没有听过这个ฐ名宇啊！”上官婉儿问道：“天后，我有一件事情，甚不明白。”武则天道：“什么？”上官婉儿道：“这刺๐客是京都县保荐的，为什么เ你对那ว位县官不加处罚。”武则天微微一笑，说道：“慢慢你就会懂ฦ得了。”
李逸心头一震，知道武则ท天已是对他起疑ທ，又觉得武则天处理这件案子，有许多不合常理的地方แ，未及思索，只听得武则天说道：“刺客的事情，以后再谈。你先把徐敬业那ว篇檄文读给我听。”
上官婉儿一阵踌躇，半晌说道：“这篇檄文，不读也罢。”武则天笑道：“既ຂ然是讨伐我的檄文，那当然是将我骂得很凶的了。你怕我听了难受吗？我若是怕人骂，也不敢做开天辟地以来第一个ฐ女皇帝ຓ了！婉儿，你放心读吧，这檄文是骆宾王做的，文笔一定不坏，我倒想欣赏一下呢！”
上官婉儿被武则ท天一催再催，只得掏出那篇檄文，缓缓念道：“伪临朝武氏者，性非洲顺，地实寒微。”武则天道：“好，这文章起得好，话也说得对！我出身本来微贱，我父亲是卖木材的商人，我伯父是种过地的，我的性情也的确不是和顺ิ的。”上官婉儿继续念道：“昔充太宗下陈，曾以更衣人待，泊乎晚节，秽乱ກ春宫。隐先帝之私，阴图后房之ใ壁。入门见嫉，娥嵋不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主……”武则ท天击节赞道：“这两ä句对得巧！晤，那是说我迷惑先帝ຓ，说我淫贱；千古以来，男人总是这样骂女人的，不过，调子虽然有点老套，文章还是做得好的，再念，再念。”
上官婉儿脸上忽起一片红云，低声念道：“践元后于翟，陷吾君于聚扈。”原来这两句是说武则天先后嫁父子两人，雌兽为“扈”，“聚扈”乃是禽兽乱交，意思是说由á于武则天而造成了父子两代皇帝的“禽兽行为”，确乎ๆ是骂得很恶毒的了。武则天并不生气，但却也露出了一丝痛苦的神情，说道：“这是我愿意的吗？先帝将我从尼姑庵里接回来，要强迫我做他的妃子，我有什么办法？我之ใ不愿意死，为的就是使天下女人，以后不要再受男ç子这样的欺负！我受了父子两代的侮辱，骆宾王不骂他的皇帝，劫将罪名都推到เ我的身上，这实在不算得公平！”
上官婉儿道：“不必读下去了吧？反正狗嘴里长不出象牙。”武则天道：“不！你这样骂骆宾王也是不公平的。士大夫有士大夫的看法，在他们看来，女人就是祸ຖ水，女人而做皇帝ຓ更是妖孽，所以他认为ฦ他是对的。他写这篇檄文的时候一定很得意，并不觉得这是对别人一种不公平的侮辱。”
上官婉儿道：“好，那你再听听这几句。这不是无中生有吗？”继续念下去道：“加以尴锡为心，豺狼成性。近押邪ิ僻，残害忠良。杀姐屠兄，就君鸠母。人神之所同嫉，天地之所不容！”武则ท天哈哈笑道：“我的姐姐是自杀死的，杀姐一事，或者还可以捕风捉影；就君、鸠母、屠兄等等，却从何而来？我倒想起一个笑话了，有一个ฐ举子考试的时候，做的一诗中ณ有两句是舍弟江南死，家兄塞北亡。主ว考官录取了他，召他进见。对他说道：“你的身世怎么เ这样惨啊！”那举子道：“舍弟江南死是事实；至于家兄，则ท现在还好好的活着，我是为了要做好这句对仗，没奈何只好叫家兄死一次。”
上官婉儿笑的流出了眼泪，说道：“骆宾王只求文章对得工整，看来和那举ะ子也差ๆ不多。”继续念道：“犹复包藏祸ຖ心，规窍神器。君之ใ爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之ใ以重任。鸣呼，霍子孟之ใ不作，朱虚侯之ใ已๐亡。燕啄皇孙，知汉柞之将尽。龙蛰帝ຓ后，识夏庭之递衰。”武则天听到เ这里，又微笑道：“这几句是用吕后、赵飞燕和褒她的典故，把我和这几个坏女人相比，总之是女子，国家，他们不去推究其他原因，而是把亡国的罪过，放在女人头上！哈哈，这真是太简绰了。再念下去吧，下面应该是替徐敬业来夸耀自己了。”
上官婉儿道：“不错。”继续念道：“敬业皇唐旧ງ臣，公侯家子。奉先君之ใ成业，荷本朝之厚恩。宋徽子之ใ兴悲，良有以也。袁君山之ใ流涕、岂徒然哉？是用气愤风云，志安杜稷。因天禾下之失望，顺宇内之推心。爱举义旗，以清妖孽！”武则ท天笑道：“文章做得好！只是谁失望呢？我做了皇帝，他们这班‘皇后旧臣，公侯家子’的确是失望的。天下的老百姓可没有失望啊！”
李逸心头一震，想起和自己策划起兵的，的确是武则天所说的这班人。而老百姓骂她的，却是少之ใ又少，只听得上官婉儿往下念道：“南连百越，北尽三河。铁ກ骑成群，海陵红粟，仓储之ใ敌靡穷。江浦æ黄旗，匡复之ใ功何远？班声动而风起，剑气冲而南斗乎ๆ。暗鸣则ท山稼崩颓，叱咤则ท风云变色！”武则天高声赞道：“好，好！这几句描写军威，确是有声有色！但是，婉儿，你不觉得文人多大话吗？”
上官婉儿道：“正是呢，这几天的仗打得怎么样了？”武则天道：“李孝逸连战俱捷，现在已把徐敬业的人马包围起来了。看来不出十日之内，便可以完全平定。”李逸倒吸了口凉气，听得武玄霜笑道：“徐敬业也是一位名将，怎如此不济于事？”武则ท天道：“其实他的计划倒是挺周密的！裴炎做内应，还联络了我们南捣的大将军程务挺，要程务挺在阵前倒戈ຖ，这一着很厉害，可惜都给我破获了。你还记得那ว个行刺๐贤儿的刺客么？”武玄霜道：“是不是叫做程务甲的那个人？”武则天道：“不错。当时我宽恕了他，他就把主使的人供出来了，他便是程务挺的弟弟，这回得以破获程务挺谋反的案件，全是他的功劳。”顿ู了一顿，又道：“不过，徐敬业失败最大的原因，还是老百姓不帮他。这两件案子的破获，只是使他失败得更快罢了。好，婉儿，你再念吧。”
上官婉儿继续念道：“以此制敌，何敌不摧？以此图功，何功不克？公等或盾汉地，或叶周亲，或膺重寄于活言，或受顾命于皇窒。言犹在耳，忠岂忘心？一杯之ใ士未乾，六尺之孤何托……”武则ท天道：“晤，这两句对得很好，“一折之ใ士未乾，六尺之孤何托？一折之土指的是高宗皇帝的坟墓，六尺之孤指的是我那几个ฐ儿子。骆宾王要人们记起先帝的坟墓，先帝ຓ的儿子，来帮他打天下，来帮他恢复先帝的江山。这两句话听来充满了感情，可是我做母亲的还没有死，怎么能ม说我的儿女是六尺之ใ孤呢？难道他们的心目中，只有父亲，没有母亲的吗？”武玄霜道：“一折之士也说不上，那样雄壮的皇陵，岂能说是一折之士？”武则ท天道：“大约又是因为要对仗工整的原故吧？这且不管它，再念下去。”
上官婉儿续念道：“倘能转祸ຖ为ฦ福，送往事居。共立勤王勤，无废大君之命。凡诸爵赏，同指山河。”武则天哈哈笑道：“刚刚ธ起事，就在讲裂ฐ土分封，高官厚禄了。原来他们并不是为ฦ了百姓，而是为了自己。却又何必这样明显的写出来呢？这样的檄文不怕引起老百姓的反感吗？”上官婉儿续念道：“若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之ใ兆，必贻后至之诛。请看今日域中，竟是谁家之ใ天下！嗯，读完了。”将檄文揩起，递逞给武则天。
武则天接过檄文，笑道：“这篇檄文，真是掷地有金石之ใ声，结句尤其结得好极，就可惜今日之域中ณ，不会是他们的天下罢了。婉儿呀，你猜我听了这篇讨伐我的檄文，第一个念头是什么เ？”
上官婉儿道，“天后所想的事情，往往是出乎我们的意料之ใ外的。”武则ท天道：“我听了这篇檄文，先想到เ的是，做宰相的应该受到责备。有这样做文章的人，为ฦ什么反而让他被徐敬业所用？”
这番๘话不由á上官婉儿意想不到，李逸更是大吃一惊，心中想道：“骆宾王把她骂得狗血淋头，她不但不动怒，反而责怪宰相不善于用人，这度量真非常人所及。我们与她争夺天下，这盘棋只怕是输定的了！”只听得武则天笑了一声，又道：“文章虽然写得很好，对仗工整，调子铿锵，可是却毫无力量！你们看了他这篇文章可有一句话提到เ老百姓么？没有！他翻来覆去，只是攻击我个人的私德，用尽一切恶毒的言辞来诬蔑我；再其次就是要公侯贵族跟他起事，将来可以得高官厚禄。他们既ຂ号称义แ师，理该用民伐罪，但他们却不替老百姓说一句话！他们不理会老百姓，老百姓又怎会关心他的事业？所以这是一篇好文章，却不是一篇有力量的檄文！”歇了一歇，又微微笑道：“我想起裴行检以前曾品评过他们，说‘上先器识而后文艺’。说他们专搞文艺，见识不高，这话说得颇็有道理。”
上官婉儿道：“天后要不要我拟一通诏书，反驳他们，就用你刚ธ才所说的那些来说。”武则天笑道：“何必资此笔墨？”上官婉儿有点迷悄，忽地问道：“天后，依你看，这一篇文章会不会流传后世？”武则天道：“这样好的文章，当然会流传下去的。老百姓看不懂ฦ，读书人却一定欣赏它。”上官婉儿道：“我就是顾ุ虑到这点！”武则天哈哈笑道：“我明白你的意思了。你是怕骆宾王这篇文章流传下去，千秋万世之后，我都永远要蒙上臭名！后世的人，将把我看作历史上最坏最坏的女人！”
上官婉儿想不到武则天说得如此坦率，一时间不敢作声。武则天一笑之ใ后，缓缓说道：“我既ຂ然做了历史所无的女皇帝ຓ，若然男ç尊女卑的历史不改变，我当然是要挨骂的，这早ຉ在意料之中。但你也不必太过虑，我敢相信，将来总会有公正的史家，会出来替我说话。那怕是千年之后，万年之ใ后，总会有这样的史家的。”上官婉儿默然不语，但从她的脸色看来，却还有不以为ฦ然的神气，武则天道：“婉儿，我倒想你替我拟一道诏书，用八百里快马加紧，飞递给李孝逸叫他千万不可杀了骆宾王！”
李逸听到เ这里，但觉眼前一片昏暗，心中ณ完全绝望，是这样一个比男ç子还要刚ธ强的女人！他感到连自己也不是她的对手了。李逸茫然坐在瓦上，眼光一瞥，忽见远处似有卫士的影子在移动。
李逸心中一凛，想道：“今晚我既ຂ不能下手，还留在这里做什么？”在屋顶ะ上望下去，但见御河如带，上林花木，宛似锦绣的屏风，楼台殿阁，在花木掩映之ใ下，错落参差，好像一幅画图，美得难以形容。李逸想起儿时在御花园中ณ的游戏，太液池边，凌波阁内，都曾印有他的足迹，想起今晚行刺不成，以后是再也没有机会进宫的了，也许从此便要流浪ฐ江湖，郁๗郁终老，想至此处，怅怅悯悯，眼眶清泪欲流，几次想要悄然离去，又禁不住多看一眼。
然而最令他留แ恋，最令他伤心的，还不是御花园的景色，而是屋子里的上官婉儿。“侯门一人深如海，从此萧郎是路人。”何况上官婉儿入的不是“侯门”，而是比“侯门”还要森严万倍的宫门！婉儿虽然没有嫁人，但从此背道而驰，亦已是萧郎陌路！他今晚见着了婉儿，却不能ม和她说一句话。他真舍不得离开，但在这样的情势下，却又不能不离开了。“她知道我今晚曾经来过吗？”“她会在梦中梦见我吗？”
还有武玄霜，对自己้有过大恩，又是自己敌人的武玄霜，就是为了她在宫中，以至令他今晚不能ม下手的武玄霜！他不知是该感激她，还是该怨恨她？从今之后，只怕也是永远不能ม再见着！“她会想念我吗？”李逸在心中ณ自言自语。“这，我不知道。但我知道，我是会想念她的，虽然她是我的敌人。”
忽听得上官婉儿说道：“那ว封诏书已๐经拟好了。天后，你要过目吗？”武则ท天道：“不必了。婉儿，你近来有作诗吗？我想起你那晚来行刺我，还记得你那晚作的诗呢。借问桃将李，相乱欲何如。那ว时你好像很怨恨我。”上官婉儿笑道：“那ว时我实在无知。”武则天笑道：“我用才倒作了一诗，是答覆你那剪彩花的。剪ຘ彩花固然是人造的，其实世间一切文物，又有刁月书户不是人造的？我这诗是咏蜜材的，读给你听，请你给我润饰一下。”缓缓念道：
蜜桃人所种，人定胜天工ื。
月照九霄碧，时来四海红。
春华明旦旦，秋实乐彤彤。
万古生机在，金轮运不穷。
武则天自号“金轮皇帝”，这诗强调人定胜天，完全是女皇帝ຓ的口吻。李逸心道：“好大的口气！”上官婉儿击节赞道：“好，好，意境、气魄、音调都好，这诗我也作不出来。”
武玄霜笑道：“姑姑，你今晚兴致怎么这样好？你忘记了今晚还要审问刺客么？”上官婉儿道：“是啊，怎么还不见大二内总管来呢？”李逸心头一震，想道：“再不走恐怕要给他们现了。”就在这时，忽地有一条黑影疾飞而来，一踏上屋顶，扬手便是两ä柄飞刀，向屋内射人！”
这人的身法快得难以形容，直到他飞刀出手之ใ后，李逸才认出是谁。初时他以为定然是白元化，以为他替自己把风，等得不耐烦了，故此亲来动手。哪知看清楚了，大大出他意料之外，这刺客并不是白元化，却是与他同住的那个虬髯武士南宫尚！
但听得屋子里两声娇笑，上官婉儿一伸手就接了一柄飞刀，婉儿自幼在剑阁之上练飞刀刺鸟的绝技，接飞刀的手法自是出色当行，她本来想同时接两ä柄飞刀的，不过武玄霜出手比她更快，另一柄飞刀被她扬袖一佛，飞刀反射而出，嚓的一声，插在梁上。
武玄霜忽地“咦”了一声，说道：“不对，这不是他！”那虬髯武士身手矫捷之极，一击不中，便知屋中伏有高手，一按屋檐，立即翻身跳下，就在这时，但见白光一闪，“当”的一声，另一个ฐ武士已๐和刺客交上了手。
事情完全出乎李逸意料é之外，这一个拦截刺๐客的武士才是白元化，他不知从什么地方แ取得了一柄长剑，霎限之间已和南宫尚拆了四五招，同时大声嚷道：“还有一个伏在屋上，他叫李逸，是李唐皇室的子孙！”
李逸恍然大悟，原来是自己้中了他们的圈套！这白元化前日在校场上行刺李明之，不过是一场把戏，诱使李逸露出武功，也诱使李逸对他露出真相。