她心里一跳。看见那ว船靠了岸，那人走近了这座河房，又听到เ了问路的声音。过了一会儿，身后的珠帘ຈ一响，她回过头来，隔了五年多，又看见了吴戈ຖ。
此时宫虎臣抽得了&ุ1dquo;四支韵，知道是旁้人故意，怕他抽着险韵。他心下思忖，四支韵可用之字甚多，成句较易，但要得好句高人一筹，仍是须费一番๘心力才好。他凝神沉思，先得两句，提笔在分得的笺上录下：&ุ1้dquo;秋气乍ๅ来撩客思，雨声萍迹寂寥时。他心道，起得不差ๆ，这颔联须ี得用力才好，一时却没有好联。这时旁边一名师爷悄悄递来一张纸，宫虎臣一看，心下大喜，接着便录：&1dquo;十年衣素า江湖近，九月花黄书卷迟。他心中高兴，后四句便容易续了，飞笔写完八句将诗签四下传阅。这时他一抬头，却看见人丛中一个瘦瘦高高的陌生人正死死盯着自己。
他俩找到6三绝时此人正在一处茶馆听曲，一个粉敷得面目不清的十二三岁的小女孩正在唱弋腔。吴戈ຖ一句也没听明白，却见项ำ裴跟这6三绝都是听得摇头晃脑。项裴一面上前搭讪，一面强笑着评点这女孩的唱腔。6三绝侧脸看了看二人，只是点点头，并不接茬。项裴早备了一锭十两ä的银子，便想塞过去，却见6三绝的面色冷冷的，只有讪讪地僵在当地。吴戈忙伸手拉开他。
吴戈ຖ已有三四年不曾来南京了。以前每次来，他也不能ม免俗去报恩寺进香，到秦淮河看灯，并惊诧于这千古名城的雄丽与奢糜。自己้的家乡没有这样的夜晚，没有这样脂ฦ香四溢的旖旎，那里只有贫穷和宁静。不过这次，他是没有时间细细赏玩了。
“你那时枪伤作，烧得神智不清。我和玉笙用冷水擦你的身子，却只听到เ你嘴里不停念着一个女人的名字，我和玉笙就都知道，你眼里根本没有我们，你救我们只是因为你职责所在，你心里早就有了人。你答应县令娶我们中的一个，不过是因为那个ฐ人你可望不可及，而你又觉得确实该娶ດ妻了。玉笙不象我，她又温柔又随和，她会有不切实际的希望；而我，总是那么咄咄逼人，总是看到事情后面的丑恶。所以虽然别人都为ฦ你选玉笙而吃惊，我却一点也不意外。
可是，我还是恨死你了。你这个虚伪的家伙，自以为ฦ是，自以为高尚伟大，又自卑又骄傲的浑蛋。你不为自己活着，可别人要！你算是毁了玉笙的一生。我们那时候还都是清清白白的，她还以为能ม跟你白头偕老，她偷偷告诉我，她要好好对你，要让你忘了那ว个人。可是她后来跟我说，她从来不知道你在想什么，你的心里根本没有她。要知道，玉笙她不是一个物件，她是个ฐ人！
我呢，你救了我，不过是从一个火坑到เ另一个。我被养父卖到这里。不错，我才十六岁就红遍了整个ฐ京城。我是风光过。可那ว又如何？这里的勋戚显要们比秦淮河里的烂鱼还多，谁不是对我们招之ใ即来挥之ใ即去？当年看到我又风光又自在，玉笙才会跑来找我，其实后来还是后悔不该入这行，所以才会跟了项ำ裴。我知道，老婆跑了你很没面子。但玉笙跟我说过，虽然后悔做了歌妓，但离开你，她不后悔。”
吴戈听着，坚石一般的心早已被砸得粉碎，旧时的创疤又被一一撕裂。但他一向是这样，越是痛苦他越要忍。所以，他只是听着，承受着，继续不动声色，任心中的惊涛骇浪ฐ把旧日的苦楚再揉碎百遍。
虞畹兰说得是对的，他心里确实曾有个可望不可及的身影。当年他只是想从梦幻回到เ现实中ณ来，才会选了姿ู色才艺都稍逊的舒玉笙。他只是想找个妻子老老实实过日子，他知道自己一穷至此，就算是小户人家的女子，他也付不起聘礼娶ດ不起妻。这样的机会对他而言，已属奢侈。然而错了，自己固然做不到不再梦想，舒玉笙也做不到跟他当一辈子贫贱夫妻。他在山阳县那个黑暗肮脏而狭小的屋子实在容不下玉笙那样善画兰竹墨梅，会唱弋腔吴歌的女子。
当年他曾是山阳县万人瞩目的英雄和美人于归的幸运儿，项裴卓燕客他们曾经多么เ忌妒，他自己้也曾多么自得；可是无论英雄美人，豪情过后，都还是要缁铢必较地过日子。最终，他还是一个ฐ人孑然独行，伤痕累累。而且连朋友也失去了。
吴戈沉默了片刻，说道：“如果我死了，请你替我把玉笙的骨灰还给项ำ裴。他比我更有资格。”
至少项裴给她带来了三年欢乐的时光。吴戈知道自己้没有办法给她们带来这些。
看着吴戈离去的身影，虞畹兰忽然现吴戈一向笔直的脊梁竟有些佝偻。她知道事隔多年，这一刻，自己的心一下子又碎了。
她忽然跑过去，从背后紧紧抱住了吴戈，流泪说：“你不要走，你也不要死。”
吴戈感到เ贴在自己后背的她温暖的身体，还有她温暖的泪，浸过衣衫，穿过肌肤骨骼，一瞬间包围了他的心。