舒秀才脸羞得通红，在地上滚了一身的灰土，帽子也掉了，他慌慌张张地捡起来扣在头上，连滚带爬地逃了。
别人当他是乞丐，他便给什么เ拿什么，并不以为耻。如此一路向东，在风中穿过茫茫草原，雪里跋涉漠漠戈壁，也不知前路如何，几番寒暑交征，饥渴困顿，病奄欲死却也不愿停下脚๐步，便只觉得离开天山，越远越好。
渡客们兀自新奇，已有河里的艄公唱问道：&1dquo;๙张小乙！霍大官人家的喜事还是今日么？那叫张小乙的将手拢了个喇叭，答道：&1dquo;๙是啊！大爷说，喜事不延期，天晴便是好日，午时便操持拜堂，这就让你们都过去呢！
李响一咬牙，双手一按，压下面前一人兜面踢来的重腿，整个人被这一脚๐之力向上带动，顺ิ势站了起来，回肘一击，肘上脆ะ响，撞断了一人的鼻子。
舒秀才深吸一口气，只觉得今日受这什么都不懂的恶汉之气已๐足够多了，愤懑终于脱口而出道：&ุ1dquo;我已收了一人的银子，如果我不收他的，刘大人已拿了另一人的银子，那这个人的官司不用打就输了。我现在收他的银子，不是想要徇私枉法，我是想给他们一个公平对证的机会！
那乞丐哈哈大笑道：&1dquo;好一个公平对证！原来，公平是要经过两次不公平才能得到เ的么？舒秀才怒道：&1dquo;官场之事，便是如此！
乞丐喝道：&1dquo;๙那ว你从一开始连第一个ฐ人的银子也不要不就好了？
舒秀才大笑道：&ุ1dquo;我不收可以，可是那银子不是给我一个ฐ人的。我挡人财路，整个衙门都会不满，我的日子怎么过？况且，我不收自有人收。而若是他们不行贿，明日开堂刘大人就直接给他们个双输，让赢的脱掉一层皮，输的丢下半条命。反而我在这受贿，起码可以让二人当堂对簿，保得赢家利益，输家性命！你根本什么都不懂ฦ，凭什么เ来教训我！
他这一番话说出，却让那ว乞丐一愣。那ว女子定定地看着他，眼中似有泪光闪动。舒秀才一口气说出这许多，只觉得多日来的委屈涌上喉头，嗓子哽咽，再说不出话来，眼眶也是又潮又热，知道这里再不能ม多停，推开二人便走。
走了十几步，突然背后那乞丐叫道：&1dquo;喂！你既ຂ然在衙门干得不开心，干吗还在里边耗着？
舒秀才勉强平定心绪，应道：&1้dquo;๙不耗着&ุhe11ip;&he1้1้ip;๙又能怎样？
那乞丐道：&1dquo;走啊！离开那儿呀！人生在世忽忽不过两万余日，若是每日里苦撑苦挨，强颜欢笑，活得有什么意思？男子汉大丈夫，虽不能名垂青史，起码也该活得洒脱自在！走了吧！别处另有一番天地！
舒秀才一愣，&1dquo;哈哈哈冷笑不止，自顾去了。
忽然那乞丐放声而唱，道：
&1dquo;江湖好！长天任鸟飞，阔水凭鱼跃。临ภ风快意，江山如此多娇！
江湖好！强中自有强中手，一山更比一山高。波澜平地起，自古英雄正年少！
江湖好！恩仇快意，天理昭昭！纵千万人弃我、鄙我、笑我，我有宝刀。此去千里人心，只手公道！&1้dquo;
这歌子言辞粗浅，可是其中自有豪迈意味。舒秀才回过头去，只见如铅暮色里，两条人影远远地模糊着。其中ณ一个ฐ拄一支长拐，另一个长裙窈窕。二人虽然渺小，但是站得稳，立得定，微风轻起，拂动绷带裙角，二人便如御风飞舞一般，自有一番傲人风采。
舒秀才回过头来，眼中热辣辣的，泪水已滑颊而下。背后仿佛有芒刺扎来，他再也忍受不住，撒腿而跑，越跑越快。这般奔跑，这样的天色，眼前的路便已然难辨。然而舒秀才却只顾ุ着深一脚浅一脚地狂奔。奔跑带起的疾风吹干了他的泪水，脚๐下的颠簸也让他的心慢慢地平静下来。
在这样的夜里，太阳已经落下，月亮还未升起，舒秀才疯狂地向黑暗深处跑去，想要逃离那两个ฐ噩梦一般的男女，逃离自己不想要再想起的一切。
珍馐楼乃是兰州城最大的酒楼ä，六层的楼子，雕梁画ฑ栋，一层二层招待酒席吃喝，三层四层便是赌坊，五楼ä专为雅阁招待贵客，六层却是关黑虎自己居住，养了两个姘头。这楼ä子因背后有关黑虎撑腰，又有吃有赌，因此买卖极其兴隆。舒秀才赶到时，已是灯火通明，人声鼎沸，过了片刻，刘大人赶到。有人接出来说道，关黑虎已在五楼雅阁相候。
这关黑虎身高九尺开外，生得虎背熊腰，两道扫帚眉，一双牛眼，喜着黑衣，据传一身硬气功端的了得，没被姘头淘空了身子倒也难得。他接了二人落座，座中还有两个本城富商，一者姓张，一者姓王，另有日间去过衙门的金算盘花五在旁้陪座。
刘ถ大人与舒秀才进来寒暄两句，刘大人道：&1dquo;关兄，好好的这般破费&mdaທsh;—咱们不是要商量对付那殴伤周兄弟的男ç女恶人么เ？他心中实在对看那两个ฐ富商出现在此有些奇怪。舒秀才心中怦怦一跳，偷眼去看关黑虎。却见关黑虎哈哈大笑，道：&1dquo;๙这等小事，还值得什么商量？手下已在查了，不出两日，管教那两人恨爹娘生他们出来。咱们今日相聚于此，却是要商量些买卖。舒秀才松了口气，暗暗为ฦ那ว两人捏起一把汗。
刘大人笑道：&1้dquo;๙商量买卖，却非下官所能了，只怕是徒劳往返，白赚了关兄的美酒珍馐。
关黑虎却哈哈大笑道：&1้dquo;这事却非得刘大人帮忙不可。你若袖手旁观，我这生意只怕难成。这时众人已开始吃喝，刘大人心中大致有了个ฐ估量，端杯道：&1dquo;哦？关黑虎碰杯道：&1dquo;๙却要劳烦大人，开出两张批文出来。
刘大人微笑道：&1้dquo;请讲。
关黑虎道：&1dquo;๙这第一张批文，乃ี是占地的批文。我这买卖得要些土地。若刘大人能ม批下来，那黑虎是感激不尽。刘ถ大人道：&1้dquo;这却不难，只不知关兄要占地多少。关黑虎道：&ุ1dquo;城南五泉山，方圆百亩，却要将甘露、掬月、摸子、惠、蒙，五泉划ฐ入其中ณ。
刘ถ大人沉吟道：&1dquo;五泉山为ฦ本地胜景，一向寸土寸金。关兄如此狮子开口，下官可有点难办。不知关兄要来做什么เ买卖，要下如此血本？
关黑虎哈哈一笑，道：&1dquo;这便需要刘大人的第二张批文了。我要开的买卖是&ุmdaທsh;—他卖个关子，环目四顾之余，一字一句道，&ุ1dquo;妓院。
此言一出，除了那金算盘，举ะ座皆惊。却听那本城的张富商道：&ุ1้dquo;关兄一座珍馐楼已๐是日进斗金了，如今还有这等兴致，开什么妓院？
关黑虎哈哈大笑道：&1dquo;珍馐楼ä一天能赚几个钱？想靠等闲生意挣钱的那都是糊涂蛋！挣钱就得开窑子卖姑娘！下血本调教几个红姑娘，再找几个ฐ诗人来写上百八十篇酸文，谁穷就请谁！妓院靠什么呀？靠的就是才子佳人救风尘啊！名声出去了，嫖客跟着就来了，你砸进去多少钱翻一番直接就回来了！咱这回投他个ฐ十万两银子，多了我不敢说，我保证一年再挣一个十万回来！
那ว张富豪咂舌道：&1dquo;真的？他心动不已，全没想到เ自己方才也被划归&ุ1dquo;๙糊涂蛋之列。
关黑虎正色道：&ุ1้dquo;我说的可是金子啊！他眼见那张王二人并不相信，不由得意，详细算道，&1dquo;我跟你讲，兰州地处要塞，每年出入不下二十万成年男人！打他每十个男人每月光顾咱一个姑娘，每个ฐ姑娘抽五两银子的过夜费，—&ุmdash;这五两ä银子乘๖二十万再除以十再乘以十二个月&ุmdaທsh;&mdaທsh;不多不少正是一百二十万啊！
那杨富豪倒吸一口冷气，道：&1้dquo;按现在的金银比价，十万两ä黄金绰绰有余。关黑虎拍桌道：&ุ1dquo;๙没错！
刘大人道：&1้dquo;๙可是，每个姑娘每夜抽五两银子是不是太多了？
那花五道：&1dquo;๙关爷方才所说，只是在说这一行当的利ำ厚。实际上，如果我们要开青楼，是不应以量取胜的。天下男子千万，过兰州者如过江之鲫，我们只要能抓住一百个ฐ就够了。说着摸出自己的金算盘，架上一副老花镜，噼里啪啦，运指如风，瞧来胸ถ有成竹，不愧是专业人士。
王富豪失望道：&1้dquo;一百个？
金算盘道：&1dquo;๙不错，不过这一百人带给我们的利润会比二十万人更多。
刘大人不信笑道：&1dquo;悉听教诲。
那ว花五清一清嗓子，道：&1้dquo;๙这关键便在妓院的定位。想挣穷人的钱，那都是糊涂蛋！眨眼工ื夫，在座众人再次变身糊涂蛋，却仍然不觉。只听那花五道：&1dquo;先，我们的妓院一定得选最好的位置环境，包下整个ฐ五泉山，雇山东鲁家的砖木师傅，建就得建最高档次的青楼！步辇直接进屋，方便保护客人维持面子，单间最小也是方圆百步，够你敞开了玩乐。什么大家闺秀、小家碧玉、贞节烈女、荡妇娇娃、南国佳丽ษ、北方แ大妞、本地特产、域外金毛，各种口味咱都给他划ฐ拉齐了！楼后有粉蝶扑花园，楼ä里边有鸳鸯戏水池。楼子里站一个ฐ资深龟公，太阳穴上贴膏药，特猥琐的那ว种，嫖客一进门，甭管是不是熟客，上来都点头哈腰：&1squo;爷，您可久ื了没来啦？’一口地道的奴才腔，倍儿有面子！
&1dquo;๙顶层上专辟一层潘安雅筑，集中帅哥猛男ç，一年光招待女客就得几十万银子。各层再专配养生房，有郎中二十四小时候诊，就是一个字儿：贵！一颗金枪不倒丸就得花个ฐ万儿八千的！进来玩儿的不是大官就是名流，不是西域巨贾就是一方豪客，你要是个ฐ单一有钱的土财主，你都不好意思跟人家打招呼。他说到这停一停，笑问道：&1dquo;你们说这样的窑子，一晚上得收你多少钱？这话却是在问舒秀才。
舒秀才咬牙笑道，道：&1้dquo;我觉得&ุhe11ip;&he11้ip;๙我觉得怎么着也得五十两银子吧！
那金算盘大笑道：&1dquo;五十两ä银子那是成本—๙—๙一百两金子起，你别嫌贵，还不打折！你得研究嫖客的心理，你想啊，愿意掏五十两ä银子来玩姑娘的人，根本不在乎再多掏五百两ä。什么叫男人你知道吗？男人就是只要有漂亮女人在场，不管买什么东西，都只买最贵的不买最好的！所以，我们开妓院的口号就是，不求最好，但求最贵！他这么一篇洋洋宏论，早ຉ已将一众土包子说傻了。
良久ื良久，刘大人带头鼓掌，张王二人热泪盈眶，道：&1้dquo;๙关兄志存高远，果然是人中龙凤。我二人定当鼎力支持。关黑虎哈哈大笑，那ว金算盘更加得意，又说了好多匪夷所思的点子。一时间推杯换盏，宾主尽欢。
一番周旋๙，天近子时双方才尽兴而去。刘大人自有关黑虎的轿子送走，舒秀才便自往家中ณ行去。
此时夜已๐深，街上黑咕隆咚的不见半点灯火，月色薄得如兑了水一般。舒秀才深一脚浅一脚๐地行了一里多地，颠簸得一阵阵恶心。他方才代刘大人喝了不少酒，这时候酒里翻腾，分外难受，于是只好停下来，摸到路边，一手扶墙，一手去抠嗓子。手指在嘴中微微一搅，登时&1้dquo;呜呜地吐了出来。
这一吐，只吐得他眼冒金星，浑身的虚汗，几乎连五脏六腑都要离体而出了。好不容易吐完，又干呕数声，这才站起身来。可是脚也软了，只得扶着墙一步一步地往前挨。
便在这时，耳畔香风起处，有一人扶住了他的胳膊，嗔怪道：&1dquo;怎么喝成了这样？回头看时，依稀便是今日见过两次的女子。
舒秀才呵呵傻笑，道：&1้dquo;怎&he11้ip;&ุhe11ip;怎么เ是你？你还不快&he11ip;๙&he11ip;๙快逃？关黑虎在抓你们了&he11้ip;๙&he11ip;抓你们！那女子皱眉道：&1dquo;你喝了多少酒？
舒秀才哭道：&ุ1dquo;๙你别ี管&he11ip;&he1้1ip;你别管！兰州城的老爷们在谈大事！&ุhe1้1ip;&he11ip;๙谈&he11้ip;๙&he11ip;谈开窑子的大事&he1้1ip;&he1้1ip;向来喝酒之ใ人，以吐酒之后醉得最为厉害，大约是酒力上头之故。这时候舒秀才已๐有些神志不清了，在那女子的扶持下兴奋得又蹦又跳。
他少时颇负才名，又有报国之志。怎料三次科举不中，不仅未能为ฦ国尽力，反而沦为一时的笑柄。颓唐年余，受尽了白眼冷遇，终于收拾脾气，夹起尾巴，娶ດ妻生子，开馆授课，后来更为刘大人赏识，招为幕僚。十余年来睁一眼闭一眼，见惯了世间的炎凉嘴脸，官场的卑鄙行事，阿谀逢迎、收贿受贿、颠倒黑白、草菅人命，或曾亲历亲为，或已熟ງ视无睹，若不是今日又被老父提起，恐怕他自己้都已๐忘了曾经的抱负。
可是再怎么认命，如今日这般，官、商、黑道坐在一起商量开窑子卖姑娘的事，仍是他此前无论如何难以想象的。乍一遇上只觉荒诞可笑，可是仔细一想，却不禁悲从中来。他想到自己้寒窗十载，一心想要追随圣贤，行那修身齐家、治国平天下的大事业，可如今却沦落到要开妓院的地步—๙&ุmdash;而连这开妓院都是别人说了算，而他只能跑腿帮忙。便如那妓院的龟公，贱上加贱。
忽然间，舒秀才挣开那女子的手臂，躬身向前迎去，谄笑道：&ุ1dquo;爷，您可久了没来啦？爷，您可久了没来啦？爷，您可久ื了没来啦&ุhe11ip;&he11้ip;๙
他一声声向黑暗中并不存在的嫖客问好，直问得那ว女子毛骨悚然，过来拉住他骂道：&1dquo;你做什么？想吓死人么เ？