苏加尔接过他的箱子。罗伯特打量着卡琳感到เ陌生。苏加尔进门时碰着了拉雅娜她恼怒用手揉着膝盖说
淡黄头发的男子和“耳语者”慌忙回到เ吉普车上。阿尔贝特·希尔歇气喘吁吁地向他们奔去。
赌桌边的第三者——白皮肤、淡黄头发的男子——沉默发愣。鲁迪·克朗佐夫不认识他此前从未见过面；这个ฐ陌生人问是否可以参赌鲁迪同意了。陌生人开始时赢了稍后又输掉了所赢的钱在关键性的一轮中ณ则放弃了参赌。
罗伯特又回忆起孩提时代。这回忆虽然有些退色但仍旧ງ历历在目。父亲根据自己的设想试图把他培养成一个ฐ特别能干的人还把这种培养美其名为ฦ“能应付一切生活”。
他消เ息真灵通罗伯特颇็为ฦ诧异。格拉夫似乎猜中ณ了他的心理活动。
“圣保利的事情我全知道。我有经济实力可以住到任何地方去但我却株守此地为ฦ什么？就是为ฦ了拥有这把握脉搏的灵敏的手指就是为了迅速知道不正常的事。”他前倾着身体死死盯住罗伯特“比如昨夜有个ฐ烂屁眼的家伙砸了我的一家酒馆。”
罗伯特未做反应。
格拉夫得出结论还以为小伙子不知情就继续说道“我对别ี人必须是用得着的人。不管什么事你要是不立即知情那ว么困难就会像癌肿一样疯长在某个时候会杀死你。”
罗伯特思谋着斗胆进击的分寸“我父亲被人推撞落水但他是约好了与‘耳语者’碰头的。”
格拉夫挥手表示ิ不悦“‘耳语者’是替那个土耳其人帮忙的催你父亲还赌债。他并没有图谋淹死你父亲我手下的人不是杀手。”
“那么เ是谁？”
格拉夫耸耸肩说“不知道‘色子鲁迪’又同谁发生了争吵。现在我听说雇员们要离弃他账户上无余款形势岌岌可危又不见有人担保债台高筑——甚至连喘气都是借来的。我说得对吗？”
罗伯特点头。
格拉夫同情微笑道“这就需要朋友可靠的伙伴。”
这时“三明治”保尔喊格拉夫的儿媳接电å话。接好电话回来后她有点发窘坐到格拉夫身边。
“是维廷打来的。他要先于别ี人告诉你还有另外一些人在争着申请要海ร港大厦的地基。”
“我们有协议的。”格拉夫似乎ๆ显得很平静。
“当然你不用担心。”
格拉夫揉揉太阳穴“我宁愿担心多一点儿。”
“也许这是抬价的战术。”她试图抚慰他。
格拉夫重新า面向罗伯特“我想帮帮你。请把我当做消เ防车吧。你急需钱用对吗？不要说‘如果’、‘可是’以心换心好吗？”
罗伯特点头格拉夫继续用实事求是的口吻说话双手神经质地抚弄桌上的有价证券่。
“那么我就告诉你我们该怎么干。形势严å峻。我立即承担你们的一切债务也包括赌债。我出钱为你们偿付。这只是我的建议罢了因为ฦ我早ຉ就了解你们了解你父亲和你——一般说来在圣保利ำ用不着生性敏感倘若你要达到某个目的的话一可这一次我倒是变得多愁善感起来了——咱们就说定吧大约十万——为此你们把‘蓝ณ香蕉’的一部分股份出让给我。”
尽管罗伯特对这种要求在心理上有所准备但他内心仍旧ງ响起了尖厉的警报声。“多少？”他十分紧张地问。
“百分之ใ五十。”
“这不可能我父亲不会答应的。”
格拉夫靠近他低声说“钱换股份。牌已๐洗好放在桌上捡起这些牌吧——咱们一道玩牌。”
罗伯特已经感受到马上可以抛却债务和难题的诱惑。但他也知道如果这样做他父亲的“蓝ณ香蕉”和这幢房子也就丢了所以说“这牌就让它放着吧。感谢您的谈话格拉夫。”
他起身格拉夫挥手以示ิ告别“咱们不久会再见的罗伯特——祝你幸运”
他喜欢这小伙子觉得他很清醒。而且他肯定会再来找他。小伙子独自一人不可能ม偿还父亲的赌债。鱼儿紧紧咬钩๗了。格拉夫完全可以静候让小伙子再坐立不安过一阵子；更使他操心的倒是维廷。他向医院捐资是因为ฦ维廷以此承诺一旦海ร港大厦拆除市里就把这块地基出让给他。这真是黄金地段豪华宾馆的理想场所。维廷会玩假把戏骗他吗？这可能吗？他叹息。倘若维廷骗他他就断不可犹豫不决否则人们会失去对他的尊重而且一切都会从他的手指缝里漏掉了。
“三明治”保尔这时为ฦ罗伯特打开了门是通后面出口的。蓦然罗伯特产生了一个ฐ想法。他们为ฦ何不能为那ว些在各妓院工ื作的女人供应饮食呢恰如“三明治”所为ฦ？他们有一个ฐ运作正常的厨房呀。罗伯特一时激动起来。但是他对苏加尔讲了这个ฐ想法苏加尔却是疑虑重重。谁烹制ๆ谁采购谁送货上门呢？再说妓女们十年来一直在格拉夫那里订餐呀。
罗伯特生气了“战役要是不敢去打那ว么从一开始就输掉了。难道我们就等着垮台吗？第一要务是创น造营业额”
米琦这时来到เ院子里。她要是饿了灶上就有一碗馄饨为ฦ她准备着。罗伯特目送米琦她扭着腰肢要去“上班”了这竟然是解决吃饭的办法
苏加尔耸耸肩。“她可以烧饭吃但她不喜欢烧。”当他们在空荡荡的厅内吃晚饭时苏加尔又重新拾起了这个ฐ话题。
米琦暴跳如雷感到受了伤害“我该烧饭吗？你屁眼张开了吗？”
“喂他在场说话可得有礼貌啊。”苏加尔瞟视罗伯特后者正在邻桌上翻账本。
“说说你的理由吧？”米琦现在很有教养地重复道。
“你曾经想开一爿小吃店现在就好练习练习嘛ใ。”苏加尔满口嚼着食物“再说——我想你还是打算继续留在这里住的是吗？大家都想住在这里是吗？”他打量着卡琳和莎洛特“这幢房屋要是被拍卖了你们就不干了是吗？”
米琦提出异议“我们要是对外供应饮食格拉夫会说什么呢？”
“格拉夫又不是天字第一号人物。”苏加尔抹了抹嘴“我还没读过有关他的书也没见哪里有他的纪念碑呢。”他起身去取盐。
莎洛特把餐具放到一边。“我不搬走这儿是我的家。”她说得斩钉截铁“哪儿也不去在这儿终老。”
“嗯你已经老啦”
卡琳伸胳ฑ膊抓胸ถ部那儿又痛了。医生告诉他胸ถ部手术太草率还得再开刀。
“你再去做手术嘛那ว就不会再受折磨了反正是医疗保险机构付钱。”米琦劝他一边毫无胃口地拨弄着饭食。
“不”卡琳回答“不能再做外科整容了。”
罗伯特从邻๑桌那边介入了谈话“如果您能提出证据证明这些痛苦加重了心理负担那么医疗保险机构就必须付钱。”
卡琳直视他的眼睛“真的？我的——这玩意儿真烦人真的”然后他对其他人耳语“这小伙子真可爱是吗？他什么เ都懂。”
罗伯特把肉食批发市场的价目单——苏加尔此前很快弄来的——同格拉夫的菜单进行比较。他们不可能卖格拉夫那样的低价那要赔本不干。
坐在他身边的苏加尔笑得怪模怪样。格拉夫之ใ所以卖得这样便宜是因为ฦ他不从肉食批发市场进货而是搞歪门邪ิ道。
“是从飞机场进货吗？”罗伯特感到蹊跷。
“从监牢”苏加尔说得简洁“他们与监狱厨房做买卖呢。”
“他们打犯人饮食的主ว意？”
“好多年啦他们就让人在监牢里做饭省钱。”
“这——没人告发吗？”这真叫罗伯特匪夷所思了。
苏加尔眉头上堆起了皱纹“谁向警察告发谁就得脑袋搬家。”
他一口喝下杯子里的酒一面想心事“我们得寻找便宜的货源”
他似乎突然有了主ว意欠身挨近卡琳“哎老资格的你不是同一个屠户关系不错么เ？同这人还有联系吗？有电å话号码吗？我想问问看。”
拉雅娜此刻进来了。她并未注意看其他人而是走到เ吧台边给自己้倒了一杯酒并且把一张纸币放在酒瓶旁边接着蹦蹦跳跳地走到เ舞台上忘情地弹起吉他来同时轻声哼唱颇็富韵味身体合著音乐่旋律扭动。罗伯特瞧她她似乎没有注意到เ。当她在吉他琴弦上弹奏和轻声哼唱时嘴唇上仍掩饰不住一丝微笑。