沙子刻意露出不解的神情。
擦身而过的同时，小池礼ึ貌性的问候两人，很快的就得到对方แ的回应。两ä人在小池的面前走过邻家的窗口。
正志郎微笑。这个人不是阿彻的同伴，而是不折不扣的人类。他藉着庇护兼正之家的住人，获得大家对他的接纳。
流放荒野的他又算什么？
“老夫人请尽管放心。”
“同伴从村子里的电å缆偷接过来的。”
“寿衣!而且还是左仞。知道为什么เ吗?”
律子苦笑不已๐，只觉得跟小孩子一样怕黑的自己真的很可笑。将纸袋换到另一只手，律子继续踏出脚步，眼角余光却扫到一个ฐ白色的物体。
“门窗检查过了没有?”
他们的死活不干我的事。踩着夜色回家的正雄心想。
“哎呀，原来是副住持。”
“的确如此。”
位于门前的安森工业就在寺院的附近而已。社ุ长安森德次郎原本是丸ฤ安木料厂的次子，之ใ后德次郎自行出来创立安森工业，业务触角涉及建筑业、不动产以及土木工程，规模十分可观。目前建筑业由长子干康继承，不动产则交给德次郎住在沟边町市区的弟弟接手，土木业则ท是同样住在沟边町市区的女婿负责管理。
?汽车跑得不见踪影，大概已经停在上外场的某处了。空荡荡的村道在夕阳的映照ั之下一路往北延伸，山入就在道路的尽头。
?“这种小村子本来就是互相帮忙嘛。不过你也真是辛苦，盂兰盆节结束没几天就要办法事，到时候你又有得忙了。”
“哦？看来老夫人将住持照ั顾得不错呢。”
“喜庆互助会和治丧互助会是同样的组织吗？”
“两个怪人。”
序章
“接下来有什么เ打算?”
武藤摇摇头。
“当然是赶快回家收拾行李，尽快离开这个村子。幸好两个ฐ孩子都在沟边町。”
“用不着赶在一时吧?”
“非快不可，我可不愿见到เ村子里即将生的惨剧。”
2
见从葬仪社的二楼ä窗口往外窥视。空气中弥漫着一股诡异的气氛。
祭典的丝竹乐声停了下来，热闹的喧哗声从河的对岸传出，却带着一丝令人不安的气息。
灯火辉煌的神社就在桥的另一端。神社ุ跟葬仪社ุ有段距离，见无法得窥对岸到底生了什么事，只能任凭村民亢奋的叫嚣传人耳中ณ。
“外头在吵什么เ?”声音从背后响起。住在葬仪社的两个年轻松计一脸讶异的站在身后。
“不知道。感觉怪不舒服的。”
年轻伙计的其中一人是从大城市找来的同伴，另一人则是沟边町ฐ的失踪人口。后者叫做木下，原本在沟边町公所上班，篡改户籍资料之后就宣告失踪。辞去公所工ื作的他对外宣称要到大城市就职。然后就从租屋处消失得无影无踪。类似的案例并不在少数，从外部ຖ控制村子的过程当中，总是会连带的制ๆ造出为数众多的同伴。
“木下，你去探琛情况。我总觉得神社ุ的气氛不太对劲。”
木下点点头，转身走出房间。见的家紧临ภ葬仪社。两ä层楼的中古屋虽然并不算太大，平常却是下山的同伴们聚集的场所。不过今天屋子里的人并不多，为了回避今晚的祭典，大家都尽量待在家里不出来。或许过了深夜之ใ后。同伴又会像往常一样外出行动。但现在这个ฐ时间却没有人肯在村子里行走。
木下机警的环顾四周，趁着四下无人的时候走出建筑物。避人耳目已๐经成为他的习惯了。横越村道之后，木下就近沿着石阶走下河边。入夜之后的河畔看不见半个人影。木下三步并两ä步的走到一之ใ桥下。躲在桥墩后面观察神社ุ的情况。神社ุ的位置比较高，从河边难以得窥全貌。木下只知道神社笼罩在异样的亢奋之中ณ，还听到有人提到“尸鬼”这两个字。过桥的村民嘴中ณ喃喃自语，依稀可以辨识出“杀人”或是“被杀”这些简短的辞汇，有些人更提到葬仪社以及派出所。光从这些只言片语。不难感受出现场肃杀的气氛，木下的心头浮现出一种不祥的预感。
难道被现了?
木下强忍内心的不安，从桥下爬上了村道。他不敢靠近桥的另一端。生物的本能也告诉他千万靠近不得。来往的村民无不面露杀气，完全没有祭典应有的和乐่气氛，赶赴神社的村民几乎人手一把铁槌ຄ，要不就是将一根根的木材扛在肩上，眼前的景象让水下不寒而栗了起来。
这时一个小孩子出现在水电å行的门口，木下放做轻松的靠了过去。
“小弟弟，大家在忙什么เ啊?”
裕介打量着木下，眼神带着一丝警戒。
“我不知道，好像抓到恶鬼了。”
“恶鬼?”
裕介点点头。冲进水电行的人跟父亲加藤实提到恶鬼、又提到神社，即使听不清楚详细的谈话内容，也不难理解生了什么事。恶鬼在神社出现。结果被大家杀了。
听到裕介的描述。木下不由á得面色铁青。
“小弟弟，帮叔叔到神社看一看好吗?”
裕介摇摇头。父亲出去前，才警告过他不可以接近神社ุ。
木下叹了口气，跟裕介说声谢谢，然后就转头走下河边。晚上一个人走下河边，难道都不会害怕吗?裕介稚气的脸庞净是狐疑的神情。
回到葬仪社ุ之ใ后，木下立刻๑向见报告。
“情况不太对劲，村民似乎要对我们不利ำ。”
木下僵硬的表情让见感到强烈的不安，他马上拿起电话，通知散落各地的同伴。神社这边出了状况，在情况尚未论清之前，请大家尽量不要开门。
3
“兼正就是这一切的元凶。”
大川扫视聚集在办公室的众人。
“他们的领ๆ就是桐敷正志郎。”
“且慢。”敏夫从旁้插口。“桐敷正志郎是人类。白天的时候也能ม出来活动。那个叫辰巳๑的似乎是尸鬼当中的异类，不过正志郎跟他不一样，应该是个人类才对。”
“竟敢为虎作伥，真是岂有此理。”
大川ษ恨恨的骂了一句。
“从千鹤的口气听来，桐敷家的最高权力者应该是沙子，也就是正志郎的女儿。”
“听说他们有个ฐ十五、六岁的女儿。就是她?”
“应该就是她没错。兼正是尸鬼的领导中枢，这点绝对错不了。”
“先到เ兼正吧。”清水提议。“先从那里开始动手，一把火把他们全都烧了。”