“为了说服安森工ื业让节子在白天的时候住院，我可是费了一番唇舌呢。这么一来，袭击节子的凶手就找不到เ她了。”说到เ这里。敏夫的脸色突然变得十分阴郁。“即使送到沟边町ฐ的医院。也未必救得活。干康就是最好的例子。救护车在白天的时候把他送进国立医院，第二天他还是死了。或许当时他的病情已๐经演变到救无可救的地步，不过还是无法排除那种可能ม性。”
“阿彻是我们的大哥，你会有我们难过吗?不要以为全世界难过的人只有你一个ฐ，也不要以为ฦ只有你遭逢不幸。我真搞不懂你到เ底是来安慰我们的，还是来求我们安慰你。”
如果只是出门办点事情，一般人都只是将大门带上就出去了，只有在出远门的时候，才会像现在这样门窗紧闭。
“……刚开始全家人真的每天都在吵架，再加上继承人死了，当时真的有把工ื厂收起来一走了之ใ的念头。后来住在大都市的老二表示想继承。大家才顿ู时意识到现在不是自暴自弃的时候。”
“这阵子天气十分炎热，如果副住持不介意的话，我想今晚就举行守灵。德次郎先生家的亲戚都住在附近，倒还不必担心有人会赶不来。”
?笃志啐了一口，恨恨的看着汽车离去。他很想骑车追上去，然后在汽车的车门狠狠踢上一脚；然而无视停车再开的标志，的确是自己不对，真的跟对方吵起来，自己้恐怕也站不住脚。于是他心有不甘的打算骑着车子离去，老爷车的引擎却在这时闹起脾气，怎么都动不了，让笃志原本的火气又上升了不少。
?淳子去年才从外头嫁进村子里的丸ฤ安木料厂，奈绪也是来自外地的媳妇。奈绪的夫家安森工业通称建材行是木料厂的分家，奈绪的丈夫与淳子的公公是堂兄弟的关系，年纪相差甚远。两ä人的丈夫虽然辈分不同，年纪却差不了多少，不知情的人还以为他们是一对感情甚笃的兄弟呢。再加上本家与分家的关系，两ä家原本就来往频繁，每逢重要的节日，附近的亲戚就会自动跑来丸安木料厂报道，今天当然也不例外。
“午休时间前来打扰，实在是不好意思。我的软膏用完了，可以再拿几条给我吗？”
“治丧ç互助会不是以行政区域划ฐ分的吗？”
“我不想坐车。”
现在你必从这地受诅咒。
人影穿过木材堆积场，朝着医院的方向前进，正打算绕进医院的后门。大概是尾崎恭子吧，律子心想。
律子歪着脑袋端详人影，突然想起了一件事。
她不是院长夫人，而是……
而是奈绪。浮现答案的同时，律子突然觉得不对劲。这时人影已经绕进医院的后门，消失于黑暗之ใ中ณ。
可是……安森家的奈绪……
一股凉意从脚๐底直窜脑แ门。
奈绪已经……
律子感到双腿无力，两只膝盖颤抖不已。不可能。一定只是长像相似的人而已๐。
可是律子却站在原地不肯往前走。尾崎医院的玄关灯就在不远处，律子很想一口气从玄关跑进医院，可是玄关门却上锁了。律子身上只有后门的钥匙。从这里走到เ后门只有两条路。一条是穿过停车场、从建筑物跟花墙之ใ间的空隙一路绕到医院的后门，要不就是经过阴暗狭窄的堤顶小径，就像刚刚那ว个ฐ长得跟奈绪很像的人走的路线一样。
举ะ棋不定的律子再度停下脚๐步。
不行，我不敢过去。
她实在没有勇气走上堤顶小径。将纸袋换到左手，然后又换到右手，律子终于慢慢的退后。不可能，绝对不可能。律子一路逃到木料厂的路灯之下，回头望着堤顶小径，一个转身就跑下山坡。可是……她暗自下定决心。以后绝对不在这种时间出门。
7๕
静信突然醒了过来。一时之间不知身处何处的他环顾四周。白色墙壁的小房间，静信看到敏夫坐镇在对面。背向着大开的门口。坐在椅子上的敏夫出微微鼾声，想必十分疲倦。静信不忍心叫醒他，同时也现疲倦不已的自己刚刚才从假寐当中惊醒。
不行。一定要有一个人保持清醒。就在静信勉强打起精神的时候，他现恢复室的门被打开了。静信记得刚刚敏夫去探望节子的时候，特别将恢复室的门打开。只要里面有个ฐ风吹草动，守在外面的两ä人就会马上现。黑暗的恢复室里面只以一片薄薄的布幕区隔。
一切正常。
静信竖起耳朵，好像听到规律的脉搏音以及氧气帮浦æ的声音，不过他立刻想到那种声音是不可能ม传到护士站的。或许自己้还在梦境吧?得想办法清醒过来才行。
静信以双手撑住前额，朝着咖啡机看去。
喝杯咖啡醒醒脑吧。
抬起沉重的身体，静信站了起来。他将咖啡豆塞进去，然后装满了水。这样子总该清醒了吧?静信心想。他闭上了双眼。只觉得身体就像水泥一般沉重。重得他差ๆ点站不住。
不行。非醒来不可。然而静信却难抵睡魔的召唤。就在他勉强自己打起精神的同时，突然感到一阵风从身旁้吹过。
微风从恢复室的黑暗之ใ中ณ静静的流过，在护士站形成一个ฐ小小的漩涡后，消类得无影无踪。
第四章
静信再度睁开眼睛的时候，时钟็正指在清晨五点的位置。屈指一数，静信现自己睡了三个ฐ小时左右。
被布幕隔开的恢复室里面依旧ງ一片黑暗，静信却感到说不出来的异样。
距离黎明时分还有段时间，恢复室内当然一片漆黑。桌上的台灯是敏夫熄掉的。他在凌晨两点进去探视节子的情况之后，就顺ิ手关起台灯。然后将恢复室的房门打开。当时节子睡得很沉，情况一切正常。
照ั理说应该不会让静信感到异样才对。
僵硬的关节让静信皱起眉头。从椅子上挣扎起来之后，才现今天早ຉ上似乎特别ี冷。朝着恢复室的方向走去，静信感觉到一股冷风从房内吹出来，同时也清楚的听见窗外的声响。树木摇曳的沙沙声。以及若有似无的风声。
阵阵冷风从窗外吹进来，静信终于现哪里不对了。急急忙忙的跑进恢复室，大开的气窗顿时映八眼帘。
窗户打开了……怎么เ会?
不是敏夫打开的，静信心想。环视房内的他突然现节子不在病床上。
“节子?”
除了通往护士站的房门之外，恢复室里面还有一个直接通往走廊的出口，如今那扇门也是打开的。门户洞开的恢复室里面空无一人，冷风静静的吹过。
不该睡着的。悔恨不已๐的静信伸手将敏夫摇醒。
“敏夫，节子不见了。”
睡死在椅子上的敏夫赫然惊醒，以怀疑ທ的眼神看着静信。
“……不见了?”
“嗯。恢复室的气窗被打开，通往走廊的房门也是。”
敏夫闻言，立刻冲进恢复室。病床上空无一人，只剩下敏夫塞给节子的念珠孤零零的躺在上面。气窗和通往走廊的出口大大的开启，却看不到节子的身影。敏夫跑到走廊上四处张望，但还是找不到เ节子。
“敏夫。”
听到เ静信在呼唤自己้，敏夫连忙回头一看，却现表情僵硬的静信正指着床边的小桌子。桌子上面应该摆着敏夫从家里带出来的佛像、花瓶以及香炉才对，如今却空空如也。敏夫走回小桌子旁้边四处翻找，依然一无所获。
“对不起……我不该睡着的。”
静信低声致歉，然而敏夫也没有责怪静信的资格。
“上二楼看看。”
静信点点头，朝通往二楼的阶梯走去。离开恢复室的敏夫先到手术室看了看。然后回到护土站略事搜索，最后到เ通往后门的楼ä梯往下看了一眼。清晨的冷风顺ิ着阶梯一路吹上来，后门没关，敏夫现一个穿着睡衣的妇人倒在地上。
快步走下楼梯一看，果然是节子没错。节子的下半身还在门内，上半身却倒在门外，看来似乎是正想离开医院。敏夫伸手碰触节子的颈部，感觉不到脉搏的跳动。
脚步声从身后晌起，敏夫回头一看，现面无血色的静信正呆立当场。
“节子她……”
敏夫摇摇头。