不出所料，玻璃门果然关得紧ู紧的。静信按下门铃，却不见有人出来应门。无计可施的他只好绕到屋子的后面，却现每一扇窗户的挡雨板都放了下来，一副门窗紧闭的模样。
从隆之和浩子的反应来看。不难察觉他们之前遭受了多少非议。佛寺无疑ທ的是村民的信仰中心，整个村子建构在强大的团结力与排他主义之上。更何况大冢木料厂担任过好几届的信众总代表，等于是佛寺不可或缺的强大支柱。如今这根支柱突然做出背叛佛寺的行为，也难怪村民会将他们视为ฦ仇寇。
安森工业的德次郎是门前的治丧ç主ว委。当主委家生不幸的时候，就由á副主委来代行主ว委的职责。其实治丧委员会并没有副主委的头衔。不过每个部ຖ落都会根据个ฐ人的身分地位自行排出顺序，副主委自然也是众人默契之ใ下的产物。
?笃志检查机车上的送货单，确认下一家的住址。等一下还得跑两个地方。这两ä户人家都不是什么เ大客户，订的东西只有两ä瓶日本酒和一瓶酱油，笃志实在很想叫他们自己去店里拿货。将送货单丢上货箱，笃志跨上机车扬长而去，经过门前的御旅๓所，直接骑上村道。这时一路低头猛冲的笃志差点撞上一辆开往上外场的轿车。坐在车里的驾驶回过头来看着紧ู急刹车的笃志，嘴里似乎说了些什么เ，不过声音却被紧闭的车窗挡住，什么也听不到。
?奈绪从儿子的手中将尖锐的木片抢了过来。
拉开门之後，静信恭恭敬敬的低头行礼。
“结城先生住在中ณ外场三班，我住在六班，这只是行政区域的划分罢了。外场在行政上的正式名称叫作外场校区，由六个地区共同组成，每一个ฐ区代表一个部落。各个部落之下又细分为好几个ฐ班，因此这纯粹只是便於户籍管理的一种措施而已。”
小保回过头来，只见正雄看了看驾驶座旁้边的座位，然後摇了摇头。
地张开了口，从你手里接受你兄弟的血。
干脆ะ跟他们断ษ绝往来，以后再也不要跟他们见面。
为了逃避挥之ใ不去的难堪，正雄加快脚๐步飞也似的往家里跑去。直到เ看到村迫米店的招牌，正雄才停下脚步稍微喘口气。
每个人都跟我过不去……
大家都无法体会正雄的感受。不破了解的愤慨在心中ณ燃烧，正雄觉得全世界的人都在跟他作对。
“可恶……!ำ”
忿忿不平的吐出这句话之ใ后，正雄弯下腰准备将店门口的铁卷门拉起。一想到家人明明知道他不在家，却还将铁卷门拉下来，正雄顿时觉得一肚子火无处泄。而且试着抬起铁ກ卷门之后。才现已经从里面上锁了，正雄更是气得举起脚๐来猛踹铁卷门。怒气泄之ใ后。正雄朝着后门走去。
从前门走到后门需要绕过好几户人家才行。虽然距离还不算远，可是正雄还是对不替自己留门的家人感到十分火大。好朋友不幸病逝，因此正雄才特地出门前往唁，结果家人却连替自己留盏灯也没有，更不用说是安慰自己低落的心情了。家人的无情让正雄愈想愈生气。
走在夜色当中，正雄弯进服饰店的转角，店面旁้边有一条蜿蜒的小路。这条小路虽然是单行道，却也只能容许一台车子勉强通过而已，在转角路灯的照ั耀之下，两ä旁้的住家更是显得阴暗无比。对正雄来说，已๐经进入梦乡的人家看来更是碍眼。
小路两ä旁้不外乎是人家的围墙或是后院，要不就是狭窄的农地。低着头的正雄走在铺着水泥的小路上，弯过一个ฐ转角之后，眼前突然出现一条白色的人影。
正雄停下了脚๐步，也在无意识问屏住气息。眼前的白影让正雄联想到穿着白色尸衣躺在棺木中的阿彻。
白色的西装看来像是男人的背影。在这条小路碰到เ其他村民并不会特别ี稀奇。或许也有住在附近的邻居跟正雄一样急着赶回家去。告诉自己不用害怕之后。正雄继续往前走。却看到เ那条人影笔直的走进自家后院。
难道是宗贵大哥?
不过人影看起来似乎颇有年纪，却又不像宗秀老态毕露。从肩膀的宽度、人影的姿势以及脚步的大小来判ศ断ษ。正雄觉得对方แ应该是个中年男ç子。
如今白色的人影慢慢的朝着正雄家走去。正雄家的后院十分宽敞，不但可供博巳玩耍，宗秀还在院子的一角自己้种植一些青菜。人影穿过水门进入后院，然而屋子里面静悄悄的。每一扇窗户都看不到灯光。
这就怪了。
正雄低头思索。如果宗贵出门的话，智寿子一定会等他回来才去就寝。再说宗贵也不太可能ม出门，现在全家人都为ฦ了博巳๑的病情忧容满面。宗贵和智寿子应该轮流守在博巳的床边才对。
大概是自己看错了，正雄心想。狭窄的小路十分阴暗，搞不好那条人影其实是走进隔壁的人家也说不定。正雄朝着后门走去，伸手一碰之ใ后，果然现后门没有上锁。打开后门的正雄打算走进家里，却听到เ后院传出莫名的悉嗦声，听起来就像是有人站在草木稀疏ຕ的后院拨动树枝的声音。
正雄停下脚步，往身后看去。
6๔
好不容易送走今天的最后一名病患时。守灵早就已๐经结束了。敏夫连忙驱车前往武藤家，向武藤和静子至上哀悼之意，同时也逮到正打算告辞离去的小池。
当敏夫表示ิ想询问儿子一家人的事情时，小池很明显的露出不情愿的表情。然而敏夫却对小池的不愿视而不见，二话不说立刻๑载着他回到เ家里问话。结果不出所料，小池的儿子一家人果然全都感染了同样的症状。
病与搬迁。
照理说两者之ใ间应该没有任何因果关系，然而事实摆在眼前。病与搬迁之ใ间的确有很明显的关连性存在。敏夫觉得这整件事相当怪异，村子里似乎生了不该生的怪事。
离开小池家回到เ医院的时候，时间已经过了午夜十二点，静信正在房间里面等着敏夫。
“你来啦?”敏夫随口问了一声。当他看到静信严å肃的神情时，顿时察觉到对方แ似乎ๆ来意不善。
“……你好像有话想说似的。”
“你跟石田说了些什么?”
敏夫默然不语。他知道这件事迟早会被静信现，只是没想到会挑在这个时候。敏夫几乎ๆ可说是束手无策。非但所有的调查工ื作都毫无进展。新的谜团还不时浮ด现出来，增加调查工作的难度。如果静信打算责备敏夫不该唆使石田à将消息压下来，敏夫真的不知道该如何辩解才好。
“我不想听你解释。只想请你让石田à将资料汇整完毕之ใ后，跟兼正见一面就好。”
“静信，你先等一下。”
“不能再等了。”
敏夫叹了口气。
“封锁消เ息是唯一的办法，我别无选择。即使控制住疫情的传播。也无法拯救重创น之后的村子。”
“这是你的诡辩。”
“诡辩?好吧，那你倒说说看还有哪些选择?外场爆疑ທ似传染病的疾病，而且不在法定传染病明文规定的范围之ใ内。既ຂ然没有法源根据，行政机关自然不会采取行动，更别ี说是伸出援手了。”
“既然如此，你又是基于什么เ依据决定封锁消息的?”
“这……”
“还有，你又能怎么封锁?难不成请警察或是自卫队将外场所有的联外道路都封闭起来吗?”
被踩到痛处的敏夫沉默不语。
“这种想法太不实际了。就算沟边町ฐ有封锁外场的意思，也不可能付诸实行。除非真的封锁道路，否则你要怎么限制ๆ村民的行动?那ว些到外地上班的通勤族又怎么办?每天来往通车的高中ณ生呢?别忘了还有那些常常到沟边町购物的村民，你能ม限制ๆ他们不准跟店员生接触吗?还是要学希特勒对付犹太人的手段，给每个村民识别ี证?”
“……静信。”敏夫叹了口气。“我当然知道行政单位不可能做得这么绝。可是那些官僚只会想办法自保，根本不会在乎ๆ村民的死活。万一他们知道外场成为疫区，一定会想尽办法将这件事压下来，不让外界知道。”
静信的回答变得十分小声。
“一旦ຆ知道传染病的存在，外场势必会遭到เ排斥。这是必然的结果。跟行政单位愿不愿意采取行动完全无关，不管你怎么做。都无法改变这个ฐ事实。”
敏夫沉默不语。静信平时是个性温和的老实人，然而一旦ຆ认真起来，就会变得格外的刁钻毒辣，这点敏夫十分清楚。敏夫自认为ฦ是一个虚无主义者，然而静信有时却更像是个ฐ虚无主义的信徒，这点说不定连他自己都未曾察觉。
“……这么เ做根本没有意义。即使不让石田à提出报告，也不会改变即将生的事情。然而就算真的提出报告。行政单位也不会因此派遣医师团进驻外场，更何况现在连到底是哪种传染病都不知道。可是也不能ม因为这样，就故意置外场于险地，更不能以行政单位不会有所动作为ฦ由，就决定封锁消息，这点你应该比我更清楚才对。”
敏夫不由得在内心大为赞赏。没错，一切正如静信所言。
静信冷冷的看着敏夫。
“所以封锁消息只是一个藉口，你根本不相信全面封锁会有什么效果。之所以会这么做，纯粹只是为ฦ了一手掌控情况而已。”
敏夫叹了口气。
“……我不希望外人插手。”