那一纸安民告示看上去已经很烂很旧，但被人小心翼翼地从城墙上撕下后又小心翼翼地抚平—&ุmdash;那两ä个人在看告示上的话。告示上也没说什么别的，只不过是几个文笔粗劣的句子：
酒泉守尉迟行告四方百姓：今捕获无法无天、残民害国马贼领ๆ一名。该贼怙
恶不训，妄自尊大，背德逆行之处不知凡几，实罄竹难书其恶。今遭捕获，尤不知
悔改。特拟于三日后酉时于城外小校场就地正法，以平民愤，以儆效尤，特此布告。
这告示ิ是三日前贴出来的，满酒泉城象只这一份，看告示的人找了小半天才找到เ。官府抓到เ贼人，一向喜欢大张其鼓，芝麻粒大的功劳恨不能都夸成西瓜大，今日捕到一个ฐ马匪，怎么反而悄然行事了？
看告示的两个ฐ人一个大约二十八九岁年纪，另一个只有二十出头。二十八九岁那ว人浓眉阔口，一双眼珠里微微泛出古怪的黄色，象很少有人会有他这样颜色的瞳彩；另一个二十出头的小伙子在这近四月的天气里，倒空心穿了件羊皮袄，领ๆ口处露出一身浅酱色的筋肉，十分结实。那个年纪大些的人却是个成名人物，关上之ใ人给他起了个绰号，叫&ุ1้dquo;豹眼施ๅ榛，他身边二十多岁的小伙则ท名叫乔华，人称&1dquo;๙草尖狼。这时施榛正一脸郁闷地低头沉思，那小伙儿乔华性子急些，等了一会儿按捺不住，口里急急道：&1้dquo;๙四哥，你看，这是真的吗？他们抓住的人真会是二哥吗？
他象是不习惯自己思考—๙&ุmdash;也是，在这么聪明的四哥面前，他早已๐养成不再动脑的习惯。那ว被呼为四哥的施榛ี不由皱了下眉—&ุmdash;五弟乔华这么问，他也不知道如何回答好，只有苦笑道：&ุ1dquo;我也不知。照ั酒泉守尉迟行一向的行事风格，是个咋咋呼呼、唯恐天下不闹的人，这次这么冷静要处决一个犯人，怎么看都有点不对。&ุmdaທsh;๙—๙看他们这偷偷摸摸的处决方แ式，倒象真捉住了什么顶重要的人物，怕处决时引起麻烦似的。可要说那ว些草包真捉住了二哥，打死我我也难以相信！
这一年原是大唐武德九年，还是高祖李渊在位。那唐高祖李渊自从隋大业一十三年起兵之后，以自身谋略๓、加上几个儿子之ใ骁勇，短短数年、即已平定天下，一度乱糟糟的汉家山河似重又有了些休养生息的迹象。酒泉地处甘肃西北，侧近玉门关，本是屯兵重地，也是滋扰多事之ใ区。隋朝末年出的一十八路反王，七十二处烟尘如今虽已灰飞烟灭，但犹有一股自隋末以来一直就盘距在弱水、石板井一带甘蒙交界处的边塞英雄仍然在纵马骁武着，他们就是号称&1้dquo;折冲五骑、天下驰突，草上沙中ณ任我飞的镜铁山五义。
之所以号称镜铁山五义，是因为ฦ那镜铁山原是他们结义的地方。镜铁山位于祁连山西部ຖ，称得上穷山恶水、神奇鬼博。当年张九常、李波、马扬、施ๅ榛，乔๒华五人就于镜铁山结的义แ。正当正当隋末，天下板荡，他五人为人仗义，除于乱世中凭一身本事自保宗族外，更能扶危济困，这些年也闯下了偌大声名，所谓&1dquo;๙人的名，树的影，这五人的名号在甘陕一带，可说是无人不知无人不晓的。
所谓&ุ1dquo;๙草上沙是指一个马场。那马场地处石板井一带，方圆甚广，但土瘠草矮，并不是个ฐ养马放牧的好去处。但一个ฐ地方有利ำ就有敝、有敝也会有利，别ี看&ุ1dquo;๙草上沙被人称为沙场子，养出的马繁衍艰难，但那苦水矮草，却滋养得马儿极有耐力，一匹匹虽骨瘦身硬，但极善长途驱驰，在西北一带可是大大有名。这马场原是张九常所经营，五人结义后，正赶上天下板荡，他们各带家乡父老，就会聚在一处。五人中ณ数张九常年纪最大，他为人长厚，德行素著；老三马扬则性子轻骏，生得腰如猞猁，臂似猿猱，一身马上功夫，可称塞上无敌；老四施ๅ榛则以机智多谋名闻于世，&1squo;豹眼’之称，不只因为天生夜眼，也为ฦ他见事断案极为ฦ明利；而结义时年纪最小、才只十四五岁的乔๒华却是最有血性，于千军万马中也是赤膊上阵、冲锋斩ล将、略๓无惧色。这四人性格互补，本已๐个ฐ个称得上顶天立地的汉子，何况更有个深谋远虑，胸怀大志的李波。说起来，镜铁山五义中，享名最盛的还数二哥李波。李波出身名门，据说远祖为雄距边关的汉代名将李广。他幼承家传，长遇名师，不说甘陕一带，就是放眼天下，他也称得上一个难得一见的杰出人物。五义这些年驰突塞外，倒没有什么เ争夺天下的大志，主要是李波曾道：&1dquo;一将功成万骨枯，不忍将天下万姓的白骨堆积就自己的功业。但他们也绝非怯懦，当年薜举父子盘距于天水一带，残民无数，镜铁ກ山五义就曾与之无数次恶战，救得边民无数，至今塞上百姓还多感念他们的恩义。这次施榛与乔华之ใ所以星夜赶来酒泉城看这么เ一个告示ิ，实是为ฦ一桩不得已的苦衷&mdaທsh;๙&ุmdaທsh;那就是：他们五人中ณ最具才气最有号召力的李波居然在一月之ใ前忽然失踪了！至今人影全无，这当然是了不得、不得了的大事。何况近来&1้dquo;草上沙正面临十年来从没有过的大关口，极待他深谋远虑的抉择，可他却不知何处去了，叫人怎能不急？
施榛想想这些，不觉头也大了，他也不信二哥真的会被酒泉守尉迟行的手下捉住，但实在是兹事体大，只见他想了想，皱眉道：&1dquo;๙咱们先看了再说。
此时已近酉时，小校场不大，就在城墙边上。天上的月已从东边城墙新า补好的缺口上探出头来，施ๅ榛不知五弟在想什么，自己脑子却有些乱ກ乱ກ地想：近两年，这天下、真的似有些渐渐平定的模样了。他自成年就赶上隋末之乱ກ，可以说生于乱世，长于乱ກ世，成名于乱世，也恼于这个乱世。这些年，他一心盼望的就是天下平定，但不知怎么，如今，从唐皇借世子李世民之ใ力、经过数场大战，先平薜举ะ，肃清陇右之地；再平窦建德，稳住黄河两ä岸；最后平杜伏威แ，擒萧铣，败林士弘，平定大江南北，纷扰多年的天下终于有云开日出之ใ势后，他不知怎么却有了一丝遗撼&ุmdaທsh;๙—也许所有的乱世英雄都会有这种遗撼吧，他见大哥，三哥口里虽不说，但每一次有唐军大胜的消息传来，他还是看得出他们的心底的苦涩。他们都说得上是仁人君子，但也是豪杰英雄。对一个英雄来说：这场动乱，该永远不停，永远动荡，永远无歇无止！
&ุhe11้ip;๙&ุhe11้ip;๙不知道处决犯人为什么专要选在这样一个傍夜&ุmdash;&ุmdaທsh;๙施榛皱着眉想：可能ม是怕劫法场吧？他扬扬头，如果真的被擒的人就是二哥，那ว么เ、他们来的虽只自己和乔๒华两个ฐ人，虽然他也实在不想和唐军有什么เ冲突，但这法场，他们只有劫定了。
老五乔๒华象按奈不住心头的燥热，已又把领子又扯大了些，施ๅ榛望着他年轻的脖ๆ项，唇角微笑了下，才待说句什么，就听见不远处传来城门开启的声音，然后，步履杂沓，轮车辘辘，他与乔华对望一眼，心中ณ同时暗道：&1dquo;๙来了！
—๙&mdaທsh;是来了。只见城墙东门边，正缓缓走来一队人马。人象不多，但也有二三百骑。施榛ี与乔华对望一眼，两ä人后背向城墙上一靠，同躲进暗影里。施榛ี的嘴向上呶了一呶，乔华会意，两个ฐ人并不转身，就反手用双手双足抓住城墙上的砖缝向上攀去。那城墙本不高，也就丈五有奇，去小校场的路就在城墙之ใ下，西北干旱ທ，所以酒泉也没有关中ณ城池常见的护城河。两人攀至城墙最顶ะ处，并不翻入，而是用一只手吊在城堞上，凝目向那ว队人马看去。可护卫重重，加上夜黑，两人心头虽急，，努力看向囚车，却也看不清囚车中ณ人是什么เ样子。
那队车马渐渐驶近，&1้dquo;豹眼施ๅ榛还是没看清囚车中的人到เ底是谁。乔华已经不奈，他一向信任他四哥的眼力，低声问：&1้dquo;四哥，到เ底是不是二哥？
施ๅ榛也在着恼，却偏偏急不得，好容易在那队车走至二百余步开外时，那ว囚车里人犯的脸才在护卫的遮挡中隐隐露了出来。施榛道：&1้dquo;别ี急，别ี急，就要看清了。唉—๙—
他说着说着不由á出了一声长叹。&ุ1dquo;唉&ุmdaທsh;—๙之一字的原因是为：这下看虽看清了，可那囚车中人明显是个ฐ没见过的汉子。这本来该算好事，但施ๅ榛心里不知怎么เ倒有一丝失望，这人又不是二哥，那ว&mdaທsh;๙&ุmdash;二哥呢？二哥李波到底去了哪里？
乔华也已看出那ว人不是，心中ณ失望更甚，一怒之ใ下，甚至想不管车中人是不是，都把它先劫了再说，他们官家捉的还有坏人吗—&ุmdaທsh;๙他这么想只为幼时眼观身受了无数的官府欺压，对官府两字已有了极深的逆反心理。但最近，大哥，三哥，四哥，连他一向最敬重的二哥都对他说过：以后对官府的行动，一定要争求了他们的同意再说，乔๒华不知是何道理，但他一向懒得思考，又敬重几个ฐ哥哥，也就依命行事。
那车眼看就要从他们眼皮子底下过完了。乔华与施榛四目对望了下，心中ณ都是掩不住的失望。乔华正待道：&ุ1dquo;四哥，要不咱们先劫了它再说，心中明知四哥多半不会同意，这时就听到前面几百米处传来了一声犀角响。那犀角分明不是军中所用，倒象是牧马者吹的一样，乔华与施榛ี二人不由就都一愣。然后，只听一串蹄声传来，竟有一骑马儿自远远的黑暗处、小校场方แ向向那ว队军队迎面行来。
不说城下的队伍一乱，就是城墙上的施、乔๒二人也一愣。没等他们愣完，只见那ว队伍已停，押队的似已料é到可能ม有人来劫一般，指挥若定，并不慌乱。可来的却似只有一人。月亮升起，刚刚ธ涌破一块云彩，这城下之ใ路猛地亮了起来。月华微霜，虽不能照ั得人毫毕现，倒也足够视物了，可那ว来人却在暗影里。&ุmdaທsh;&ุmdash;只见三五百步外，一匹马缓缓地、缓缓地行来，那ว马是匹深色马，肩高背阔，显得上面骑着的黑影倒有些矮小。那人被城墙的阴影一直遮着，也就一直望不清面部ຖ，他这么慢慢地走，看得不只城墙上二人，连城下的军队似乎ๆ都有些着急起来。
那马儿依旧不紧不慢地走着，不知怎么，正是这慢给人一种气定神闲的压力。押车的军官嗓子似乎有点不自然了，叫道：&ุ1้dquo;上弦！
只见前面的二十余名军士齐向腰间一探，弯弓搭箭，对准来人。来人似乎ๆ依旧不急，不怕死似的，不逃也不避，看看要行到队伍前百步、弓箭手的射程之内了，那人也刚ธ要走到了月影之ใ下。乔华急着要见来的是何等人物，竟有这般英雄胆气。—๙&mdaທsh;๙好容易那人走出暗影，城上城下之ใ人心里却忍不住心里都轻轻出一声低叹&ุmdash;๙—大家的失望其实都是为同一件事的，那人居然戴了好大的一个ฐ斗笠，宽阔的笠沿已把他一张脸完全遮住，墙上的施ๅ、乔二人从上往下看，更是看不见他的容貌。
那牲口眼看走进百步射程，军士们的手心都在出汗，就在这引而待、一触即之即，那人忽一抻手，他一伸手就扬掉了头上的斗笠，然后一条腿一抬，从马颈上偏了过去，人已偏坐金鞍，面向城池。城下的人还没看清，城上的乔๒华已惊叫一声：&ุ1dquo;是小妹！
没错&ุmdaທsh;—来人居然是个女子，而且只有十八九岁年纪，只见她一抬腿，先漾起的居然是一条西域碎叶城一带女人才穿的百叶长裙。那裙子色彩颇为ฦ深艳，她的腿从马颈上跨过，那裙子就一漾一垂，晃得人眼里一片迷离。然后她人已偏吊金鞍，身子一伏，整个人从马前面看就似忽然不见了，那马儿却忽然加起来。这些士兵久居塞上，却也没见过加这么快的马，更没见过这么เ高明的骑术。那ว马儿从细步慢走到疾驰而奔似只要一霎似的！只见它四蹄一卷，如风似的就已要卷入敌队。那二十余名已弯好弓的士兵只觉前面忽然就失去了准头，等他们回过神，目标已在他们身前不足二十步，他们要调整也已来不及了。没等他们细想，那人已๐连人带马冲入队内，说来话长，事实上只一瞬，那人就已๐冲到了囚车边，带队的军官才待大呼，就见她的裙子一闪，一手已把裙ำ子掀开，她从裙底居然拨出一把刀来！刀光雪亮，在一瞬间照亮了下她的容颜，那女子抿唇怒目，一刀就向囚车劈去！
——端的好臂力，端的好刀！只见她一刀劈下，车子连门带枷连一起裂ฐ开，那车内人颈上铁链却还被锁在车顶。好女子！只见她银牙一咬，又是一刀。这一刀在空中弯了一个ฐ漂亮的圆弧，象一抹霜痕般向那链身连结处的一个缺口劈去。城墙上二人已惊叫了起来&mdaທsh;๙—&1้dquo;好臂力！
&mdaທsh;๙—๙&1dquo;好眼力！。
叫&ุ1้dquo;好臂力的是乔๒华，他勇武多力，却也没想到一个女子也有这么强的臂力，居然敢用刀劈铁链，而且一挥成势，分明一丝多余的力气都没乱用，所有的力都积中的刀锋触链那一隙里！叫&1้dquo;好眼力的则是施ๅ榛，他长了一双夜眼，更多心智，佩服的就是那女子一瞬间的决断&ุmdaທsh;๙&mdaທsh;她能ม于瞬间看到铁链、决定出刀、出刀就向链上最薄弱一处击去，且手法如此之准确，别说女子，就是千千万万男子中，这样的机谋果毅，也实实罕见。
那女子一刀击下，只见火星一闪，&ุ1dquo;嘣๑然一声，一根铁链就此两ä断ษ，连那ว带队军官口里也不由赞了一声&1้dquo;好刀！那ว女子更不迟疑ທ，轻轻一探猿臂，已把囚车中人轻松地拎了出来，向自己鞍后一放，自已一偏腿人已复位，轻喝了声&ุ1dquo;驾！，双腿一夹，她那匹良驹已扬一嘶，四蹄如飞，撒着欢跑远。
那马儿几乎ๆ快冲出队列ต时，那些官兵们才反应过来，纷纷举ะ刀拦截。可那ว女子左ุ右遮架，只几刀就已将砍来之刀一一接住。她一人一马更不怠慢，在交招之中就已绝尘而去。眼看她就要走远，那军官回神叫道：&1้dquo;放箭！
他们这时放箭，那女子还没出射程之外，她纵无事，她身后之人也必然凶险。城墙上施ๅ榛忽推了乔华一把，两ä人一起纵声叫了起来。他二人俱是壮年男ç儿，又是放马惯了的，于旷野之外吆喝牲口练来的好嗓子，这齐声一叫，沛然潦亮，城下军士怎由á的不惊！就在这一惊之下，马上那女子已带了所劫之人远远跑出了射程之ใ外。眼看她就要跑远，却见她忽又回身，双手一拱，一个英爽的声音远远传来道：&ุ1้dquo;原来四哥五哥也在这里，多谢二位兄长了！
说完，一语未落，那ว马儿已带着她消เ失在远方แ的黑夜里。