&1dquo;外公的笔记，原本以为只能毁弃，现在托付给赵扶风，我就没有牵挂了。江快雪站起身，决然道，&1้dquo;๙去召集所有的人，我有话说。
连秀人一动不动：&1dquo;不管怎样，我是一定要跟着小姐的。
&1dquo;๙我知道。你去吧！
合府的人聚到后堂，气氛肃穆。大家静静地看着江快雪，等她说出最后的决断ษ。她坐在连子归的那把紫檀圈椅里，把玩着一个木牌。血红亮的漆面，张牙舞爪的龙纹缠绕着两ä个ฐ阳文正楷：龙杀。
江快雪的手蓦地一松，牌子便滑到เ地上，她伸足踢弄着，慢条斯理地道：&1dquo;๙腊八那天，外公收到了这玩意儿。据说红色的龙杀令代表灭门，但是很可笑，一个ฐ多月了，不可一世的龙杀迄今不敢踏进连家一步。或许请外公品评武功的人中混有龙杀的刺๐客，可他们甚至没有勇气越过天机阁的帷幕来证实自己้的怀疑ທ。
看门的小童连青阮抢着道：&ุ1้dquo;那是因为小姐的见识跟主ว人一样高明，震住了龙杀。管家连诚狠狠瞪了连青阮一眼，暗示ิ他说话没规矩。连青阮吐吐舌头，不敢吭气了。
&1dquo;不是因为我高明，而是因为大家同仇敌忾，演了一场好戏。外公曾说，人心是最不可靠的东西，现在我可以肯定地讲，外公错了。如果咱们家有一个人说出外公的伤势，龙杀早就动手了。
&1dquo;二月初ม一的西园会，外公若还活着，必要露面的，我们不能再耗下去了。飞光传讯过来，行走的路线和藏身的地方都已经安排妥当。大家今夜一更从后院的地道出城，飞光会来接应，然后按我的分派，分成两ä队走。
她说得微微喘气，大家屏息等她平复，连诚才徐徐问道：&1dquo;๙小姐带哪一队走呢？
&1dquo;๙我和秀人留แ下来。她的眼光越过众人，落到男孩儿脸上，&1dquo;还有青阮，你愿意与我一道么เ？
连青阮见大家都错愕地瞪着自己，满心骄傲地一挺胸ถ膛道：&1dquo;当然愿意。
连诚跪到江快雪面前，斩钉截铁ກ地道：&1dquo;๙小姐在哪里，我们就在哪里，决不会背弃小姐，只顾自己้逃命。他年已๐七十，年轻时的血性却一分未减。一屋子的人都跟着跪了下来，沉默着，却比语言更能表达坚持。
江快雪站起来道：&ุ1้dquo;虽然那天在南屏山，外公一举杀了龙杀最精锐的&1squo;七灭’๙和&1squo;三破’๙，但能在一夜之间血洗姑苏慕容氏的龙杀，其力量仍是我们无法抗衡的。
后堂喧嚷起来，大家七嘴八舌，却都是一个意思：正因为如此，所有人都必须ี留下来保护小姐。
&ุ1dquo;你们大部分人的祖上，都曾为我的高祖父做事，代代传承，直至今日。我与你们，名分上是主仆，其实也可算是家人。江快雪讲得急了，轻轻咳起来，&ุ1dquo;据说龙杀令从不空回，从未失败，我希望你们打破这个神话。你们若能好好活下去，就是我连家的骄傲。
有几个年纪小的女孩儿，已经忍不住啜泣起来。
江快雪立在后堂中央，一字一顿地道：&ุ1dquo;你们是否要我请出外公的天机笔，让外公来命令你们？他去世未及七天，你们就要全体抗命，将我气死在这里么？这句话实在厉害，唬得人人都站了起来。
&ุ1dquo;我的病若还有一点希望，也不会留แ下来无谓的牺牲。但大家都看到เ了，我身体衰弱成这样子，已是灯草燃到尽头，没两天可活了。你们想留แ下来做我的陪葬，可以。她环视后堂，语调冷峻，&1้dquo;๙只是害我做鬼都怨气冲天，做鬼都不会宽宥你们！
再没人敢提出异议。
月色清凉。
每个ฐ人钻进地道时，都忍不住回头，看江快雪立在院子里，冷冰冰地瞪着他们，似乎ๆ谁敢回头，她就要翻脸。每个人的心里，酸楚惶恐之外，却都生出暖意来。连诚是最后一个，他跪在青砖地上，给江快雪结结实实地磕了三个头，额上渗出殷殷的血。他涩声道：&1dquo;请小姐保重。
&1dquo;你也保重，照顾好大家。
合上暗门，连秀人悲伤地道：&1dquo;๙小姐，都走了。
&1dquo;๙嗯。江快雪对着空落落的庭院，只觉中宵的凉意一丝丝浸进骨子里来，&ุ1dquo;百年世家，就这样倾颓๙于一时。当年鲜花著锦，烈火烹油，而今又能ม怎样？终于还是寂灭。
连青阮忍不住道：&1dquo;是小姐逼着大家走的。
&ุ1dquo;留下来就是死，走的话，也许能ม逃过龙杀的狙杀。我无力保护大家，只能为走的人争取一点时间。秀人，青阮，离西园会还有两天，我们要唱好这出空城计。
&ุ1dquo;๙是。连秀人顿了顿ู，说出心底的疑惑，&ุ1้dquo;๙不过，我觉得小姐的病还没到那一步。
&ุ1้dquo;那样说他们会走得安心一些。
连秀人喃喃道：&1dquo;๙我觉得小姐不该这样牺牲自己，应该是大家一起战到最后一刻。
&1้dquo;๙你错了，我不是为ฦ任何人牺牲，是为ฦ了连家的声名留แ下来。死生是大事，我既ຂ不能ม够牵累家人朋友，却也不能对龙杀避让。江快雪的声音冷冷的，一字字仿佛春溪里的碎冰，&ุ1dquo;纵不会武功，我也是武林子弟。她轻轻拍着男ç孩的头，&ุ1dquo;青阮，你怕不怕？
连青阮握紧拳头，&ุ1้dquo;我会帮小姐把门守好的。
江快雪赞道：&1้dquo;好！不愧是我连家的人。
连秀人肃然侍立，心想：&1dquo;๙主ว人的知交门生遍天下，小姐却不肯开口求援。我从小就侍奉小姐，到今日才明白，她竟然如此骄傲和固执。
三年一度的西园会，是少年子弟的成名捷径。在车轮战中胜出，站到连子归面前的人，必将扬名江南江北。
二月初ม一，坐落于冷水峪的西园已是人头攒动，连子归却迟迟未现。神话一般的武功，长空一般的胸襟，他是这时代的传奇，所以大家都等得很有耐心。剑花社ุ的一帮年轻人聚在园中最大的一棵榉树下，笑语喧哗，颇็引人注目。
人群突然一阵骚动，有人兴奋地嚷嚷：&1้dquo;连先生到เ了。
一辆油壁车渐渐驶近，车夫竟是个ฐ身着重孝的男孩儿，很多人都认出是连家的门童。男ç孩儿抿着嘴唇，满脸与年纪不相称的凝重。他跃下马车，掀起翠幄道：&1้dquo;小姐。
一个黑衫女子走下车来。晦暗的衣服越衬出她容貌的艳丽，倒是淡漠的神情叫人幽幽地透出一口气。她弯下腰，向车里伸出一只手，道：&1้dquo;小姐。无数人呆掉，婢女尚且如此，小姐该是何等样子？
少女穿着白色麻衣，仿佛暗蓝ณ天幕上的一抹微云，温淡春夜里的一片月光。她清冷明洁地站在那儿，有种辽远的神秘。场中ณ一时静了下来。
赵扶风想起《蒹葭》，情不自禁地低声道：&1้dquo;嵩巅苍苍，浮雪朗朗。天人居此，流布清芳。跋涉แ从之，山高水长。翩翻从之ใ，宛在天之ใ上。他这一改动，将她比作嵩山之巅å的积雪，竟说不出的合适。徐辉夜一震，回头看向赵扶风，眼神中充满不易为ฦ人察觉的怅惘和酸楚。
江快雪道：&ุ1dquo;抱歉得很，累็大家久等。我外公已经过世，不能ม参加西园会了。
人人惊骇，无法想象神话人物也会有生老病死。这种情绪猛烈地席卷全场，长久沉寂后，终于有人忍不住问：&1dquo;连大侠怎么เ死的？我们不信。
&1้dquo;确实死了，我不会红口白牙地诅咒自己的外公。至于怎样死的，与你们无关，我不想说。她提起自家的伤痛之事，面上一片平和，话却决绝，将众人的各种疑问都逼回肚中ณ。许多双眼睛暗淡下来，毕竟为这个大显身手的机会，大家已经等了三年。