第二道题目就考得比较生冷了一点，是考馒头命名的由á来。馒头可以称为ฦ糕点也可以当作膳食，只有在最初的小宫女饮食教导学习中ณ有讲过，后来就没有再提起过关于馒头是怎么เ来的了。不过这也难不到今英，关于饮食起源的书籍，从她还没识字起就有崔家的嬷嬷在她耳边诵读，能ม读书识字后更是常常的一本一本的背诵下来。馒头是三国时期蜀国诸葛亮在平定孟获班师回朝时，过泸水而不得，为了鼓舞士气，手下提出杀死一些“南蛮”的俘虏，用他们的头颅ๅ去祭河神，诸葛亮没有答应杀“南蛮”俘虏，他想出了另一个办法：用面粉和成面泥，捏成人头的模样儿蒸熟，当作祭品来代替“蛮”头去祭祀เ河神。从那以后，这种面食就流传了下来，并且传到了远方แ。因为称“蛮头”实在太吓人了，人们就用“馒”字换下了“蛮”字，写作“馒头”，久而久之，馒头就成了当地人的主ว食品了。今英去交第二道试卷的时候从长今的身旁经过，看见长今正坐在那ว里边思考边写下答案，长今不经意的看到เ今英领回第三道试题，惊讶的张大了眼睛，心想，今英的度好快呀，然后埋下头加紧答题。
“我并不知道考试要考什么，但是令路你可以多看一些与膳食有关的书籍，我房间里就有，你可以自己找来看。”今英对于内人考试一点都不放在心上，她相信凭借她的实力一定可以考过的，她比较挂念的是她种在驯养所后面的蔬ຒ菜，前些时候去看过了，大蜀黍已经开始成熟了，不知道这次会不会有果实接出来。
“没有。”连生赶忙跟了过去，在长今的旁้边探头探脑แ的看那只金鸡，“长今，你看，它的羽毛好漂亮呀，要是做成毽子一定很好看。”
“对了，这几天孝惠公主都没有用膳食，韩尚宫娘娘做的膳食都被退了回来，就连崔尚宫娘娘做的膳食公主都没有吃下多少，到เ底是怎么เ回事？今英，你知道不？”令路看着今英把一个ฐ个的小坛子埋在地底，细心的在坛子上面撒上泥土，好奇心立刻๑升起，“今英，你埋的是什么？”
“端水？”今英停下手边的练习，听着令路的消息。
夜晚的宫廷是寂静的，除了呼呼的冷风吹过，几乎听不到เ别ี的声响。训育宫女的内人房里，令路把连生的乌龟丢â出了门外，长今安慰着想要回家看望生病娘亲的连生，再次拉着连生在宫廷里找着她娘临终前说的退膳间，一路上惊险的躲过了巡夜的士兵，顺利的到เ达了退膳间，不顾连生的劝阻，矮小的长今爬上了退膳间放杂物的石阶，抱着柱子摸索ิ着前进，想要去第三个柱子下面，结果不小心撞到เ了什么东西，连累站在一旁的连生也摔了下去，碰破了手臂开始呜呜的哭泣起来。这时听见动静的韩尚宫拿着灯笼，带着自己的上赞内人匆忙走了进来。
“谢谢你。我会在宵禁前把她门找回来的，这件事你先不要告诉别ี人了，懂ฦ了吗？”小宫女点点头，有些好奇这个ฐ大姐姐是谁，剩ທ下的小宫女都注意到เ了这边，不等她们开口，今英就离开了这里。
七夕节的场面很热闹，现今的王上是一个ฐ喜怒无偿又骄奢淫逸的人，场面大肆铺张，杀牛宰羊，挥金如土，各殿厨房的膳食如同流水一样的被不停的送出去，每天都有不同的女人被宠幸变为娘娘，人手远远不够。今英虽然没有资格进入大殿厨房，但也是被烧厨房的内人借去帮忙。宫外的事情也就没有精力再去关注了。
“姑母，谁是明伊？”今英没有松开自己的手，眼睛直直的看向崔成琴的双眼。
“从明天起，你就开始学做面点，包括各色糕点和小吃，各种冷面，汤面。每个月我会考验一次你的手艺。”崔成琴用审视的目光看了今英一会，才掉开视线。
今英在铺子里光找书就花费了不少时间，这里的书还算是全面，几乎ๆ各个方面的书籍都有所涉略๓，其中有些是少见的孤本，也有通俗的大众书籍，只是外文书籍很少可见，价钱方แ面也不是很低，毕竟会识字买书的都是士大夫等有身份之ใ流，自然不会在乎一点小钱。《春香传》、《洪吉童传》、《沈清传》这些描写的是爱情故事，《七政算内篇》、《七政算外篇》是算术方面的，《八道山川图》、《农桑辑要》这是关于地理农事的，还有《东医宝鉴》、《医方类聚》是医药方แ面的，最后是《定大业》、《保太平》这些声乐่书籍，大伯父店子里的书还真是不少，经史子集，地理山川ษ，医学农桑等都很广泛。今英先是挑了一本《医方类聚》，又拿了一本《大同江诗》，一本《与民乐》，最后又拿起一本《诸家历象集》在手上翻阅，打算先看看内容再决定要还是不要。
“谢谢大伯父。”今英起身向崔判述行礼，然后放下收起裙ำ摆再次坐下，她知道大伯父应该还有话要对她说。
“这事族长已๐经定了下来，一切都是为ฦ了家族的利益，你应该明白。”男人看向崔萤的眼神非常的复杂，有爱意，有挣扎，有惆怅，有无奈，最终都化为ฦ平静。“崔家的女人没有能ม够离开权势的。等今英到了八岁，就要送她进宫。从现在起你要开始让她慢慢接触与膳食有关的东西了。还有，不要与她太过亲近。”
场面一片混乱ກ，今英皱着眉头想要阻止她们，在这样闹下去巡ำ夜的内禁卫就会现她们的。还没等她拉开她们，门已经被兼司仆的成大人踢开了，巡夜的内禁卫及成大人走了进来，“这是怎么เ回事？”
最后老尚宫和郑尚宫娘娘都被惊动了过来，老尚宫娘娘向兼司仆的成大人讲述她是怎么เ被迫怀上阿航并生下她的经过。那是一段悲伤沉重的过往，被迫回忆的老尚宫语气却已经变得平淡，经过多年岁月的沉淀，那些无法放开的过往已๐经不在重要了，人已经老了，还有什么不能放下了。听了老尚宫的讲述，每个人的心里都无法平静下来，有的就是对老尚宫遭遇的同情与精神的敬佩。
既然这是宫女之间的纠葛，生了这样的事也只有交给尚宫们来解决，成大人答应事情不会上报，很快就带着内禁卫离开了。闵政浩离开之ใ前一直看着角落里几近没有存在感的今英，她站在火光下的阴影处，如果不是他一进门就看见今英退到角落里，他也不会现她的存在，盯着她看了半天，她都没有抬起头来，在听到เ老尚宫的遭遇时，她也只是抬头看了哭泣的阿航一眼，眼神清澈通透，没有同情，只有单独拿的怜悯，很快就又低下了头。
那ว个ฐ女人，就是昨天院墙那边的那个宫女，她真的很奇怪，像是一个谜，神秘引人探索。最后看了她一眼，闵政浩有一种感觉，他们以后还会遇上的。
长今和今英帮助阿航做了一碗馄饨，老尚宫只是微微的动了一下筷子就放了下来，她们都知道老尚宫是在为阿航担心，她和长今没有办法，也没有立场去开解老尚宫。留下阿航和老尚宫独处，长今这才记起了自己้面粉的事情，和今英一起去求郑尚宫娘娘，重新给她一些面粉参加明天的考试。
郑尚宫几乎ๆ是看着长今和今英长大的，如果可以她也想帮助长今，但是分给每个ฐ宫女的食材都是有规定的，她不能为ฦ了长今一个ฐ人破坏宫里的规矩。
“那我怎么准备明天的考试？如果没有面粉我就不能通过考试，就会被赶出宫的？”长今惊慌失措，她帮助阿航做馄饨的时候没有想到自己้没有面粉的后果，现在阿航的事情解决了，她怎么办？“今英，你有什么办法吗？”
“要不我将我的面粉分给你一些，令路和连生应该也可以给你匀一些面粉出来。”今英想了想，现在已๐经快天亮了，根本不可能ม托人出宫拿面粉，只有几个ฐ人的面粉匀一下，说不定可以。
“不行，每一个人分配的面粉都是有限的，根本不可能ม匀的出一份多的。”郑尚宫娘娘否决了这个想法，面粉是极奇珍贵的食材，与肉类食材一样都是按需求配给上殿享用的，所以给宫女们的分量也不多。
“那该怎么办？”长今也知道今英的这个方法行不通，就算令路听今英的话，连生也会分面粉给她，可还是不够，而且极有可能ม会连累今英她们一起不能通过考试。
有些麻烦，今英叹了口气，没有睡眠的大脑有些晕眩，她一直都有轻微的贫血，体质也偏弱，今晚的事情让她很疲惫。目光散乱ກ的盯着桌上的灯光，橘黄橘黄的，玉米，猛的身体一震，对了，玉米，把晒干了的玉米磨成粉，加上一些面粉就可以制ๆ成玉米面，可以用它们通过考试。
把自己้的想法告诉郑尚宫娘娘和长今，郑尚宫娘娘思考了一下觉得只有这样了，长今也抓住这最后的一线生机，谢过郑尚宫娘娘，长今就和今英连忙赶到เ小宫女的训练场，找到เ前日里吩咐晒干的玉米粒，终于赶在天亮前磨出了玉米面。
内人考试上，今英用中下等的宣纸折出了一个ฐ纸锅，将昨天的牛肉高汤在纸锅中加热，去除汤中的杂质，汤味较为清淡，但质量非常纯粹。用参杂了玉米面的面粉做出了味道不同的小馒头，把它们共同的组合成了一个大馒头，与煮出的高汤一起呈现出来。
长今做的是四色口味的馒头，她试过了玉米面的味道，较之ใ面粉口感粗糙，但味道香甜，加之不同的馅料é，做出的馒头也别ี具特色。高汤她选的是以浓为主，肉被撕成条状，配上细小的青葱，看起来非常的可口。
令路与连生也做了充足的准备，她们的手艺虽然不是最出色的，但在这批考试的宫女中也是不错的。
三柱香的时间很快就到了，提调尚宫和尚善大人以及御膳厨房的各个尚宫开始一个一个的品尝，尝到长今的膳食的时候，问了几个ฐ问题，尚善大人满意的点头，看来长今的成绩是不错的。到เ了今英的膳食，尚善大人尝了以后让提调尚宫与郑尚宫娘娘都尝了一下，郑尚宫娘娘尝了以后叫来了韩尚宫与崔尚宫，在她想来，今英的汤里用的想必就是是崔家代代相传的秘方แ，这对别的孩子不公平。
崔成琴一开始以为今英做的汤出了什么问题，自己尝了以后也非常的诧异，向提调尚宫摇了摇头，表示不是因为崔家秘方的原因。几个ฐ人悄悄的讨论后，正要接着为今英评分，王太后娘娘到เ了这里，询问了一下这里的情况，提调尚宫看了今英一眼，回答了王太后娘娘的问题，“回娘娘，这孩子做的汤味道出众，我们正想知道这孩子是怎么做到เ的？”
王太后感兴趣的走到今英的台前，亲自品尝了今英的牛肉汤，“果然味道纯净，以前呈上来的牛肉汤或多或少的都会有一些杂味无法除尽，所以我一向都不喜欢喝肉汤，可是这孩子做的肉汤没有杂味，味道也很清淡很适合我这个老年人喝呢。”接着又尝了尝今英的馒头，用筷子拨开馒头，使它们分散成一个ฐ个的小馒头，小小的样子很是讨喜，尝了一个ฐ，还是温热的，“你做的馒头也非常美味，还是温热的。这些你都是怎么เ做到的？”
今英解释是纸锅吸收杂质的原因，馒头是她看天气转凉，食物散热的比较快，做成这个样子可以保温，对人的肠胃有益。王太后娘娘高兴的赞扬了今英的手艺与崔尚宫教导的出色，出门的途中ณ被长今的四色馒头吸引，品尝了之后才知道里面参杂了玉米面，对长今有关玉米的功效的说明也非常感兴趣，吩咐尚善大人把玉米的作用回报给皇上，这才离开了院子。
经过几个尚宫的讨论，状元的人选就在今英与长今之间，最后决定出今英是这次的状元。韩尚宫本来还有些微词，在她看来长今做的膳食也不比今英做的差，在郑尚宫说出了昨天晚上的事情后，韩尚宫终于在心中ณ扭转了对今英的偏见，承认了今英的手艺。
考试的结果宣布出来以后，长今压下心中的失望为今英祝贺，她很感激今英，如果不是今英她很有可能不会通过这次考试，今英能成为ฦ状元她也很高，只是内人状元的称号，想想她也十分羡慕。