谋士们大多点头赞同，太中ณ大夫孔融却提出反对意见：“丞相，荆州牧刘ถ表一向保境安民，而且尊奉当今朝廷正朔，经常派遣使者前来奉献，怎能ม无缘无故前去征伐？”
刘琦奇怪道：“先生怎么เ知道琦想问家事。”
走进庭院，府内寂静无声，让刘ถ备感到เ奇怪，既然有紧急军情，怎会这般安静。他心中隐隐觉得有些不对。但如果没有军情，城楼ä上士卒那么เ多又是为ฦ了什么？
关羽大失所望：“哎，大哥仍是念念不忘那个鄙陋村夫，这样好天气，何不进山射猎，强似去吃那村夫的闭门羹。”
黄氏道：“纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎，一共要六种礼ึ节。我知道你的意思，如果轻率出山，恐怕得不到他的重视。但你想让他来访你六次吗？”
看着叔父焦急而关切的目光，他似乎才恍然明白，自己的荣辱，和这整个刘ถ氏家族是连接在一块的，如果他犯了罪，他叔叔一家都得陪着上刑é场。而据说，他这个刘氏家族，又和洛阳的皇室有着深厚的渊源，他的祖先是中山靖王刘ถ胜，刘胜的儿子刘ถ贞在前汉元狩六年被封在涿县的6๔城亭，后来因为ฦ贡献给长安的黄金分量不足，被褫夺了爵位，于是干脆在涿ຕ县定居，过了三百年之久，展成一个硕大的刘ถ氏家族。他有着高贵的血统，他要为这个ฐ家族争气。
门吏看见刘ถ备，恭敬地施ๅ礼ึ，说：“主公吩咐，左将军一来，直接去大堂，不用禀报。”
刘备道：“正是在下。”
张飞举着矛，擦着汗迎上来道：“大哥，这次去襄阳蔡家喝酒，情况如何？”
曹操在兖州屠杀百姓，血流成河的事，蔡ກ氏之前只有耳闻，那天听工ื匠说，才知千真万确，她的鼻子也禁不住有些酸了，道：“诸君来到荆州ะ，从此可以安居乐่业了。我会吩咐下面的人，给你们提高工钱。”说着用便面遮住脸庞，策马行车离开了。
徐庶摇摇头道：“礼ึ有来学，未闻往教。”
刘备急忙跟上，一直追到เ院门，急切地说：“先生可否将住处告诉刘ถ备，以便刘备改日登门拜访。”
刘ถ备自言自语地说：“刘荆州ะ年纪大了，难免对得失利害考虑过多。”他又抬头直视徐庶，“先生如果不弃，能否出来相辅刘备，共创大业。”
关羽哼了一声，道：“有能耐你去对付那些王侯将相，拿一个ฐ小士卒出气算什么本事。”
蔡瑁喃喃道：“窃钩者诛，窃国者为诸侯。他们实力雄厚，可以不讲，我们不讲则ท祸ຖ在旦夕了。妹妹要慎重考虑。”
蔡ກ瑁道：“蒯君此言就有些过了。孙子云，上兵伐谋。至于硬拼，不过是匹夫之勇，何足道哉？左将军以三千老弱之兵，剪灭敌军五千骁勇之士，这可不是一般人能ม够做到的啊。”
刘ถ备的步兵强弩手分批伫立山坡之上，轮流向夏侯惇的马队射击。夏侯惇大吼道：“全部下马，盾牌手向前，挡住箭矢。弓弩手在后回射，长矛手殿后。”
孙权嗫嚅道：“是，母亲。”
孙权赶忙坐正身躯，极力避免稚嫩的腔调道：“将军请起，出外巡视，辛苦了。”
刘ถ表点点头：“刚才又得军报，曹操北伐邺๐县，兵困于河北，南阳空虚，我想，这倒是个北伐的好机会，贤弟以为何如？”
没想到เ听到เ的仍是这样的回答，刘表愈悲愤，转而问刘备：“玄德贤弟，今天把你请来，也正是商量此事。刚才贤弟一言不，难道没有一言可以教我吗？”
张飞满脸通红：“那是因为ฦ他们人多，子路再强，也寡不敌众啊！”
蔡瑁直视蔡ກ氏，道：“那ว又能怎么เ办？当年我们蔡家和蒯越家族之ใ所以尽力辅佐他，就因为他是刘ถ氏宗亲，本身又有贤名。现在已经过去十年，说什么都晚了。要是当初能ม找到เ强过他的主君……”蔡瑁说到这，止住了，眼睛望着地下，也微微叹了口气。
蔡氏道：“医工ื说，背疽复，弥漫全身，无药可救。”
蔡瑁顿时眼中落泪。毕竟和刘表君臣相处了十多年，感情非常深厚。刘ถ表刚到เ荆州的时候，还不到เ五十岁，看上去仍英武倜傥。蔡瑁身处南阳下郡ຉ，虽然家财万贯，见识过人，可是对名列ต“八俊”的刘ถ表早就听闻大名，崇敬无比，只恨无缘结识。因此，听到刘表被拜为荆州ะ牧之ใ后，他立刻๑和蒯越联合起来，倾整个家族之力，帮助单马来荆州上任的刘ถ表诱杀了长沙太守苏代和其他各县聚众作乱的宗贼，顺ิ利ำ平定了荆州ะ。之后君臣相处了十几年，情谊深厚。一旦要人天两隔，感情上实有点不舍。他进屋看了看刘表面如金纸的表情，愈悲伤。呆了一晌，又对蔡ກ氏道：“刚ธ才得到城门守尉的报告，说刘ถ琦已๐经进入襄阳了。”
“这么快？”蔡ກ氏想了想，又道：“刘琦一向纯孝，大概ฐ听说父亲病重，特来探病罢。”
蔡氏猜得不是很对。刘琦此番来襄阳，一则ท固然是父子情深，特来探病；二则ท也是想来襄阳探听动静，想看看自己้究竟还是否有立为继嗣的可能。现在的刘ถ琦，比起半年前来，已经是大不相同了。
刘ถ琦初ม到夏口的时候，看见街上人烟稀少，家家户户都挂着白布，办着丧事。青壮男ç女几乎被东吴兵掠走，也无兵可征。江夏郡ຉ的治所原先是西陵县，但西陵县不在长江沿岸，在这战火纷飞的年代，选用哪里当治所，已经不是那ว么เ重要了。早ຉ在黄祖当太守的时候，就把治所移到了夏口。当初江夏郡ຉ法定的下辖县有十五个，经过东吴数年侵扰，东方靠近长江沿线的下雉、蕲春、邾๔、鄂四个ฐ县早已落入了孙权手中ณ。其中邾县的丢失最为冤枉，当初ม黄祖派遣手下将军甘宁为ฦ邾县长，甘宁到เ任后竟立即将县邑献给了孙权。丢â了邾县的藩蔽，整个ฐ江夏郡腹地都在东吴的威胁之ใ下，果然，孙权派遣甘宁率领舟兵轻易上溯到เ夏口，和黄祖在夏口激战，最后黄祖兵不敌，逃跑中被东吴平北都尉吕蒙杀死，级被装盒献给孙权。东吴本来可以顺ิ势占领ๆ整个ฐ江夏，不巧这时内郡山越人生叛乱，所以虽占领了夏口，却不得不退兵，但临走时掳掠了数万口青年男女回东吴，只剩ທ下老弱病残在城中ณ哀号。
刘琦望着人烟寥落的夏口县城，心中暗暗叫苦，但也没办法，好在他带来了几百亲兵，当即紧闭城门，下露布文书，谕告在战乱中逃亡的百姓都回城重新า登记名籍。
听说荆州牧派了嫡长子来镇守江夏，夏口的百姓们觉得自己还是颇็受重视，人心逐渐安定。刘ถ琦心中惶急，担心孙权的兵随时会出现，命令加紧修筑防御设备。夏口水道狭窄，易守难攻，他听说黄祖当时用两ä条大船横亘水道，又用巨石沉入水下，系住船只，上面派遣千名士卒用弩箭防守，确实很有功效。不料被孙吴派遣的敢死队割断ษ系船的绳索，大船经不起风浪，冲离了方แ向，致使防线溃破。于是刘ถ琦下令，打造铁链铁锚系住船只，不让吴兵故伎重施ๅ。同时，他命令往江夏下属的十个ฐ还能ม控制ๆ的县邑下露布板檄，命令所在官长立即征青壮年男子输往夏口。
于是，在江夏所属的各个县邑城墙门口贴满了文书。但是百姓们大多不识字，官吏们必须ี轮流向百姓宣读，文书是以刘表的语气布的：
东吴孙权凶厉无状，顷遣贼兵侵我江夏，杀我江夏太守黄祖，屠我父老，淫我妇女，夷我城郭，孤闻之ใ悲泣痛悼，急遣长子刘琦，赴江夏代为ฦ太守，凡于战乱中ณ失散之江夏旧卒，闻孤教记，咸当会集于新太守麾下，擐甲执兵，以御凶暴，以雪奇耻。
当地乡亭的低级官吏也挨家挨户地晓谕，城中ณ各家各户都愁眉苦脸，知道家中ณ男ç子被征服役都是九死一生，但按照大汉的《军兴律》，接到征召文书敢不即刻应召者，全部腰斩。所以家里人也只能ม哭哭啼啼地为ฦ接到征召文书的亲人准备军衣，即时出。