对这种事情，苏菲既懒โ得插嘴，总是缄口也不太好，便说放心不下阿满，到院子里来了。阿满在院子里与丫环们捉迷藏，正玩得起劲，苏菲叫她也不应，苏菲便自己้一个人往后园遛遛。
苏菲反躬自省自己้在王府“熬”的日子：好像也不太难。她怎么也没法子配合嫂子泪眼相看，春草很适时的过来劝解，于是万氏的眼泪很快就干了：“瞧我，尽说些丧气话，好在妹妹这不是苦尽甘来了？”便将弘历又大大称扬了一番๘，听得苏菲都要坐不住。
这回儿连春草也起了疑ທ心，人送走之后，春草问苏菲：“主ว子，我怎么瞧着十四福晋的神情不对呢？还老提十四爷？又非请您去她府里？您不是跟十四爷有什么吧？”
十四的确是没有时间请人赏花了，近几天他虽然往雍王府里跑了两趟，但与风花雪月无关，是来劝说他四哥认清情势、弃暗投明的，结果每次都是话不投机，不欢而散。四爷大概是已经与师爷们商量好了应对之策，梗着脖ๆ子就是要保太子，上书推荐太子的十几个太子死党中，他算是品衔最高的，很是扎眼，于是雍王府门庭冷落。人都跑到八爷那ว里去了，雪片似的奏折异口同声的推荐八阿哥做太子，声势惊人。不知道为什么，四爷的心情却平静了下来，除了上朝和处理所辖政务，就是闭门不出，文武大臣一人不靠，一个不交，“冷面王”的名头越叫越响。
苏菲喜道：“爷，我可知道个ฐ好地方呢，离咱们府的后门只隔四条街。”“要喝酒，府里什么好酒没有，干嘛要往外跑？”苏菲继续劝诱：“府中虽有好酒，奈何不在其景，不当其时，也就不得其味。至于我说的这去处的酒啊，虽籍籍无名，却真真是……”苏菲字正腔圆的接唱了两句戏文：“入口柔，一线喉。”
自从海棠来，弘昼便找着了玩伴，一散学就往回窜，连一向严å谨向学的弘历也隔三岔五的跟着过来。苏菲于孩子一向疏于管教，虽说有两ä个老嬷嬷嘟囔了几句男女授受不亲之类的话，但是她压根也没有听进耳朵里，听任小儿女们嘻笑玩闹，丝毫也不加干涉。
苏菲便挥了一下自己้临时演员的长项ำ，故作为ฦ难的支吾了半晌，才吞吞吐吐的告诉嬷嬷，自己的阿玛眼看不中用了，哥嫂越容不下她。前儿她听说嫂子托邻居的王婆子做媒，说是反正已经被王府给赶出来了，不如趁着年轻再找户人家，也省得一辈子赖在了娘家。昨儿那ว王婆子就来了，说是后门开裁缝店的张二前年死了老婆，想续娶一个ฐ，只要头脸端正，不要嫁妆也成，哥嫂就动了心，天天来逼她呢。说着苏菲便嘤嘤๒的哭起来，吴嬷嬷便也陪着落泪，把苏菲的兄嫂好好鄙薄了一番，又安慰苏菲，说一定回去就向福晋禀告。
有一日，苏菲自己跑到琉璃厂的琳琅居去买书，在后库里扒塌了老板的两堆书，把老板几乎心疼哭了之后，才一头尘土的钻出来，怀里抱着几本破了角的旧书，一脸坦然，毫不愧疚的与老板讨价还价，然后心满意足的抱着淘来的宝贝往家走。今天早上嫂子万氏张罗着给孩子们做春衣，把春草给借去了，苏菲就自己上街，只穿着一件淡青的旗袍，没戴什么เ饰，就一只银簪挽住髻，清清爽爽。正是初ม春的时候，京城的春天总是分外的冷，今天没有风，阳光也明媚，苏菲心情轻松，脚๐步都轻盈得沾不到地上的尘土。她正想着回去让春草在廊下朝阳处支个躺椅，美滋滋的看上一个下午的传奇，忽然听到身后传来一声：“这不是秀嫂子吗？”
饭毕，哥嫂带着下人都退了出去，只留下苏菲和老典仪在堂上。老典仪熟识苏菲良久，才长叹了一声：“孩子，你受委屈了。”两行清泪便流下来。苏菲一脸的惶惑，只低声道：“是女儿不孝，让阿玛蒙羞。”老典仪摇摇头，说道：“想当初，你选秀的时候，依我的主ว意，就想设法让你落选，回家来自行聘嫁。都是你那哥哥，鬼迷心窍，非要攀龙附凤，把你嫁入四阿哥府，门不当户不对，我连个像样的婚礼ึ都不能ม给你操办。想那四爷府里的福晋、侧福晋，门弟高贵，你平时看她们的眼色，还能少受委屈？这会儿竟还被……还编了那ว些个ฐ流言来败坏你的名声。哎！恨阿玛人微言轻，都不能去给你争回一个ฐ公道。”苏菲是真的惭愧了，然也说不出什么เ安慰的话来，只好陪着流泪。
直到初五日，才在府里排了两ä桌家宴，酒过三巡，便轮到小阿哥们向阿玛敬奉年礼，对弘时的玉佛四爷没有置可否，苏菲猜测也许是不想在大节下训儿子；弘历的经书显然很合他的意思，也只是意意思思的“嗯”了一声，果然是喜怒不形于色的人呀！
有天傍晚，德妃被皇上宣去养心殿侍驾去了，苏菲一个ฐ人百无聊赖的吃过晚饭，看天色还早，就到永和宫后面的小池塘一带散步。夕阳的余光散漫的洒在园林之上，光影变换，将要泛黄的树叶透出隐约的寥落之意，苏菲感到เ阵阵难言的忧伤笼上心头。
德妃舍不得弘昼，说是要留他在宫里头住两日，苏菲自然也就陪住在宫里了。向晚送福晋出宫，在宫门口上车前，福晋又嘱咐了苏菲几句，无非是看护好弘昼，不要淘气，宫里头不比府里，等等，苏菲耐着性子一一答应。
等小林子慢慢挪到主子们的面前，瑟瑟的抖，十四骂了他一句，然后得意地掀起盒盖来，期待地看着苏菲。苏菲和两个小丫鬟往盒子里看去，却是一条筷子粗细的小青蛇。两个ฐ丫鬟全都失声尖叫起来，苏菲不动声色地伸手从盒里捞出小蛇，笑道：“原来是这玩意。十四弟也真是小孩子脾ຆ气，嫂子不玩这东西，你还是留着自个ฐ玩儿吧。”
苏菲无奈地咽了一口唾沫，问弘昼他们读的是什么功课，一看，原来是《明史》，苏菲在心里腹诽了一番๘清朝皇室的填鸭式的教育：居然让只有五六岁的孩子读这么“高深”的史书，且不说他们能不能ม看懂，只字都未必能认得全的。
一柄小小的银勺塞到เ了苏菲的嘴里，天哪，比黄连还要苦三分！苏菲的脸皱成了一朵花，有心说不吃了，看那ว小丫鬟一脸坚决地又递来一勺，苏菲将“赶快把药端走”变成了“把药碗给我吧”。她一口气喝了下去，既然躲不过去，那么เ长痛不如短痛，这是苏菲的生活信条。
四爷看来对这里很熟，每一样风物都知道来历，娓娓道来，苏菲听得有趣，最后，两ä人登上灵虚阁，登高远眺，只见田à野尽显生机，视野极为开阔，灰色的西山的影子，遥遥在望。苏菲便定要四爷赋诗记胜。四爷被她缠不过，便吟了一旧年深秋与伍先生同游时，伍先生口占的一阕词：“绕楼一带薜萝墙，西风瑟瑟横塘，眼前春色，垂柳垂杨，芦花容易如霜，雁声长，几时飞到เ？高城远树，乱堞斜阳。”
苏菲轻吟了两ä遍，连连赞叹，心里却说：没想到那ว丑老头还真有点儿才学。四爷便说此处风光还是以秋天为佳，苏菲便戏谑的要与他定下秋游之约，四爷倒是很认真的说一言为定，让苏菲也恍惚着要当真起来，幸亏想起四爷那“桂花香好不同看”的句子，才没有把自己้沦陷了。口中却只说四爷拿别ี人的诗来敷衍是不做数的，改日定要专为她做诗才行。
两ä人说说笑笑的在寺中随处游玩，又转回正殿时，却看到เ院子当中ณ负手站着一个风神萧散的青年，居然是十四阿哥。
十四阿哥原本在仰面观看那ว株龙爪槐ຈ，这时便回过身来带笑不笑的给四爷请安，且说：“不知道四哥和小嫂子也有兴趣到เ这古寺中寻幽访胜。”苏菲没有说话，自有四爷去与他寒暄，自己只是悄悄的把一直搭在四爷臂间的左手抽了回来，却不提防四爷似是不经意的，回身握住了她的手，就这样一路与十四谈笑，一路牵着她的手，入了斋堂。
斋堂里的人很不少，居然八阿哥、九阿哥、十阿哥、八福晋、十福晋和十四福晋都来了，于是团团坐了一桌。听他们客套，苏菲才知道，原来八爷的病刚好，他的额娘良妃娘娘经不起这一番波折，又病倒了。八爷此番是来为良妃做法事祈่福的。
寺里的方丈殷勤的亲自指挥小沙弥们上菜，这龙泉寺的素า斋的远近有名的，游玩了大半天，苏菲也很有些饿了，注意力便都集中到了上来的菜品上。这么เ多贵人光临ภ，寺里自然是使出了浑身的解数来巴结，然这龙泉寺的和尚虽然一脸的谀笑，菜品却是保持本色，没有像有些素า斋那样，明明是面筋、豆腐之类，偏要取名叫什么เ“红梅虾仁”、“银菜鳝丝”、“翡翠蟹粉”、“松仁肉糜”，而且在味道上也几可乱真，让人不知道吃到嘴里的究竟是不是素า斋了。这里油焖笋就是油焖笋，炒冬菇就是炒冬菇，清清爽爽、本色本味，胜在材料新鲜、火候适当。
可惜的是在座的只有苏菲有好胃口，其他几个ฐ都是满腹的心事，虽是对着满桌美味，也都只是心不在焉的略动动筷子，言语里都含着机锋。苏菲一边吃，一边想：他们这样到底累็不累？
八阿哥大病初ม愈，兼受皇父打压，苏菲本以为定是颓丧不堪的了。今日见了，觉得虽说是有些清减，却还是那么徇徇儒雅，谈笑风生，哪里能ม看出一丝的颓态？倒是九阿哥面色阴郁，眼圈暗黑，像是受了不小的刺๐激。苏菲在心里恶意的琢磨：九阿哥原本女人腔太重了些，这个ฐ样子倒是更适合他了。
她这样口里含着筷子盯着九阿哥瞎想，突然现全桌的人都不说话了，在一齐看着她。九阿哥的表情有些着恼，那ว个直肠子老十便问：“秀嫂子，你一直盯着我九哥看什么？”
“哦！……”苏菲才现了自己的失态，全桌人都在竖着耳朵等待她的回答，苏菲倒不脸红了，娇媚的笑道：“我瞧着九阿哥面前的那碗一品豆腐不错，不知能不能ม……”话音未落，众人已经哄堂大笑起来。苏菲有些羞愤，心想好口美食就这么可笑吗？偷眼看四爷，面上并无不豫，便放了心。
话题既然转到เ了苏菲身上，就不能不有八福晋的份。八福晋凉凉的笑道：“前些日子侧福晋的姐姐到我府里来，还说要教我打个新า鲜花样的结子，怎么这么些日子也不见人？”苏菲的心一沉，倒不是因为ฦ八福晋特意咬字清晰的强调的那个“侧”字，而是锦姐姐做了太子身边人的事情，虽说得到เ了皇上的默许，却因为事关风化，也并不能公开。苏菲便淡淡答道：“我姐姐的身子骨弱，年前就回乡休养去了。”
八福晋便用帕子捂着嘴儿笑道：“那可太可惜了，不知让多少人想断了肠子呢！是吧，九弟？”九弟没吭声，苏菲也没理她。
一直没有开口的十四福晋倒接上了话茬：“要说起秀嫂子的姐姐，那可真是个ฐ妙人呢。不但长相出挑，行事也与众不同。”
八福晋便冷笑道：“可不？也许是家学渊源，与侧福晋是一个奶娘教出来的。”两人便咯咯笑个ฐ不住。
要说起这种唇枪舌剑的营生，素来是苏菲的拿手好戏，不过因为今儿四爷在座，所以苏菲很是收敛，不敢造次，干脆ะ拿出一副受了委屈又不敢说的表情看看四爷，顺带把在座的男人都溜了一眼。立刻老八和老十四就侠骨柔肠的出来打圆场，说起了行围的事，才算把苏菲从两美的围攻中解救出来。
席间的冷嘲热讽，苏菲并不真恼，到เ了这个岁数，她完全知道哪些话只是听听而已๐，哪些人只可见见而已。但是总坐在那儿，难保又成了八福晋攻击的靶子，所以不一会儿，苏菲就托辞离席，到院子里走走。
她前脚出来，十四后脚就也跟出来了，苏菲便向十四抱怨道：“你可听到เ了，你媳妇是怎么跟人合起伙来欺负我的。”
十四不屑的一抽鼻子，道：“若论起牙尖嘴利ำ，你也不遑多让。干吗不顶回去？”
苏菲听他这么เ评价自己，就高兴地笑起来：“可那ว不是我的风格。”
十四便皱着眉头说道：“是故意装出那可怜兮兮的模样来给某人看吧？”苏菲觉得这话有些酸溜溜的味道，便不说话，只是看看十四。
十四却只是用手去捋那槐树叶子，半晌，突然来了一句：“我看到เ他抱你了。”
苏菲想了想，不着意的说：“噢，我们有合法搂抱的权力。”
槐树叶子又被捋掉了一大把，苏菲心想：寺里的和尚该心疼了，这可是前明的龙爪槐啊，都有好几百年的历史了！