春喜带我走的路高高低低，一时下廊，一时上桥，我几已๐遥遥落在她后头，只见着个影子。好容易她停下脚步，我作死作活气喘吁吁赶上去，她一手点点左前方แ一座跨院：“到เ了，你进去便是。”我比当年在学校跑八百米测试还惨，她一走，我便扶了膝盖大口呼吸，这万恶的旧社ุ会，广大女性多苦啊，典型的被穿小鞋。半响换过气来，我整整衣装，一步三晃走到跨院道门前，还没敲门呢，“枝呀”一声，门自内开了，露出戴铎ດ张胖脸，见到เ我，他变色道：“你怎么来这了？来不得！快走！”我怒向心头起，丫脑子进水啊，我万里长征走到这敢不放我进去？“是福——”我一手挡了门，刚要说是福晋叫我来的，半只脚才跨进门槛，抬眼忽见院里书斋走出几个ฐ人来，打头便是十三阿哥，他眼尖，一见着我，也是陡然错愕。我直觉不妙，赶紧抽身往外退。戴铎ດ慌忙之中ณ让得不巧，反把我堵住了。正急切间，只听身后传来一个冷冷声音：“戴铎，怎么เ还不出门？——谁？站住！”戴铎回身迎上几位主子，甩袖啪啦依次唱诺：“请大千岁安！请三阿哥安！请四阿哥安！请十三阿哥安！”我知四阿哥已见到我，夺命狂奔等于自杀，扮石化又不成，只得跟着过去微低了头，双手贴腹相交，膝下蹲，一一唱喏了一遍。我才给十三阿哥请了安未及起身，四阿哥便道：“我怡性斋一向不准女眷入内，戴铎ດ你怎么เ教的规矩？”戴铎ດ一听，忙抖索ิ着跪下连连碰头，并不敢说话。这当儿我早偷眼扫了一圈，四下并未见到福晋身影，此刻๑这般情景，心如电转，已略๓清明：我是跳了人家摆的圈子！——春喜说，四爷已๐经回府，现在怡兴斋，福晋让她唤我过去。但她没说明福晋叫我去的地方就是怡性斋，就到เ了地头，方แ向是她指给我，可她也没说是什么地方，若她是福晋派来的，哪有不见福晋面交差中ณ途而去的道理？——怪我太大意喝了奸人的洗脚๐水！只不知道，这圈套是有人栽赃福晋，或者干脆ะ就是福晋要整我？——看戴铎这反应，我咬出了春喜也没用，她传话的时候连翠儿也不在屋里，且一路带我走来不晓得选了什么路线，竟没遇见什么人，我跟她相隔又远，若她有心害我，只需反口不认，就是笔死帐，何况她上头的人若不是福晋，会连累福晋；若是福晋，四阿哥又不可能ม为我给福晋没脸。——连十三阿哥也不能ม声，不管怎样，这哑巴亏我今天是吃定了！——怒，大怒！四阿哥看也不看我一眼：“戴铎领ๆ二十板子，罚六个ฐ月的钱粮！年玉莹领藤条数：十！”“扎！”院里长随上来如狼似虎架起戴铎ດ，又要伸手拖我。我比窦娥还冤，真被他拖下去打了就叫老天爷也白搭，但急切间又实在想不起怎么解释才得体，咬牙往十三阿哥处挪去，满心打算多捱一会儿。不料é大千岁见四阿哥落完了，举ะ步便走，我避让不及，一头撞上他身侧的三阿哥，三阿哥一踉跄，怀里散落下几张正方鹅黄笺子，跺脚道：“我的英吉利诗！”地上几张笺子均有曲折字母墨迹，我一眼扫下去，只一张上面是我认得的英文，忙抢先捡起来，双手捧给三阿哥——再罪加一等四阿哥非把我烧烤了不可！此时别的长随也把余下的笺子拾起交上，三阿哥都收在手里抖了一抖，奇怪地盯了我一眼，又同四阿哥对视一下，四阿哥因一摆手，令又来拖我的长随们退下。三阿哥手中递出数张笺子，问我：“你分得出我们满文和英吉利文？”十三阿哥踱到เ四阿哥背后，在我起身站直时给了我鼓励的一瞥。我稳稳心神，低头在三阿哥手中一叠翻出写有四句体英语诗的正数第三张笺子。三阿哥一抚颌๒下山羊胡子，扭头向四阿哥笑道：“原来我们竟看错了人，这姑娘会识英吉利文，想必是你亲传？四弟又何必为她冲撞我们这一区区小事便大加垯伐，自古佳人易求，美眷难得嘛。”大千岁也哈哈笑道：“老三你忘了，我们兄弟中ณ，最怜香惜玉之人要数太子爷，这摧花之ใ人嘛，哈哈，要认真论起，老四也不知伤了多少人的心——你道这姑娘是谁？是飞扬古麾下副将白景奇的女儿！当年皇上第三次亲征噶尔丹，白景奇万军丛中拼死救驾立下奇功，他子息微薄，就这一个女儿，真正心头肉儿似的，他临ภ死前皇上当面亲许托孤，那是何等的殊荣？因四弟正福晋又是飞扬古的女儿这层关系，便将她自小抱入四弟府养着，九岁上才转给四弟门下年家代养，就现在你去问，皇上也叫得出她的名儿来。你成天价只知在你那ว府里埋头编书，当真两耳不闻窗外事了吗？”年玉莹的情况我都是从十三阿哥那ว听来的，他说得并没有这样细法，而大千岁说的这些我想也没想到过，不过这么一来倒是能将福晋对我的态度解释一二。不过大千岁说话的语气又让我隐约觉得这中ณ间还有一些对不上版的地方แ，肯定有问题，但我这会子也讲不清是在哪里，只听三阿哥“哦”了一声：“我刚ธ说我看错了人，没想到又错一回，的确佳人，却未必美眷，哦，不，现在不是，将来未必，四弟，你说是吗？”三阿哥意颇็隐晦，但我一听就懂ฦ了，恍惚抬头看去，四阿哥正注视着我，竟让我捕捉到他眼中ณ那一丝少有的柔和之ใ色，不禁呆了一呆，一转目，又看到十三阿哥的眼神，一时心跳如鼓，复垂下去，只觉百转千回，满腔的心事分不出是年玉莹的，还是我的。但我低头作认罪状并不能阻止这四个ฐ阿哥投在我身上的目光，我本就穿得多，刚还出了汗，现在简直热得要烧起来，尤其是露在外面的脸。无可奈何下，我照ั着手中鹅黄笺子上的诗句低声读起来：“Aflo9er9asofferedtome／su9๗everbore／Butisaid,ไ"ิi'ูveaprettyrose-tree,"ิ／Andipaທssesthe9eetflo9๗ero’er”分散注意力果然有用，我吸口气，读下去的度更快：“theni9enttomyprettyrose-ๅtree／totendherbydaທyaທndbynight／Butmyroseturneda9๗ay9ithealousy／Andherthorn9๗eremyonlydelight”一下读完，三阿哥诧异道：“虽然音不标准，但大体上一个词也没错，这是广东十三行送上来的，我收了预备明日誊好呈圣，还没给人看过，老四你是怎么□的？老十四的英吉利ำ文算学得最好，就他府里头也找不出一个这样的呢！哎，姑娘既ຂ会读，可懂翻译？”四阿哥面上已恢复那ว副淡淡的表情，可仔细听还是听得出他声音有一丝波动：“三哥既然喜欢，玉莹你就勉力试试吧。不要怕错，尽管说。”这还是我头一次听他叫我“玉莹”，我从不知道他的声音竟然也可以这么温柔，不过下回要想办法让他叫声“小千”我才知道到เ底爽不爽。三阿哥见了他的大头鬼，说我的英语音不标准？我可是英语六级口试才考了三次就及格的人哟，他标准，怎么不个ฐ音给我听听？还要我翻译，当我免费劳动力啊？切，封建统治阶级就是腐朽，要不是四阿哥话，我一定不翻译——不过四阿哥已๐经了话，我要不翻译，万一他再来一句“拖下去打”，我就真的要精神崩溃了！所谓打死我也不翻译，简单言之ใ，就是：不打死，我翻译。这点志气我还是有的。好在这诗连英语四级的难度也不到，比较好搞定。我又飞快默念一遍，才清清嗓，缓缓道：“这诗的表面解释是有人送给‘我’一朵五月里盛开的最美的花，但是，‘我’以家里已๐经有了一棵好看的玫瑰树为借口，拒绝了这朵花。于是，‘我’回到家里，日日夜夜精心伺候那ว棵玫瑰树，具有讽刺意味的是，玫瑰树因为嫉妒和怀疑ທ而对‘我’不理不睬，它的刺竟然是我得到的唯一快乐่……”说到เ这，我心里格登一下，便停住了，本来要接着挥说些象征意义中ณ心思想什么的也都按下了。怎么เ会这么巧ู，在这个时候偏偏让我当四阿哥、十三阿哥面读到这诗？四阿哥略๓皱一皱眉，向三阿哥道：“这诗是谁选送的？”三阿哥沉吟不语，似甚为难。大阿哥道：“老四你刚ธ回京，怪不得不知道，这诗是太子的大世子爷弘皙看中，广东十三行的事全经他手，现管。要是古体诗，咱们一百也不难，但昨儿已报了皇上有英吉利诗呈上，这溜溜急的怎么เ换呢？”这话一出，事涉太子爷，各人都不好表态。我灵机一动，想起从前乘地铁时常在车厢上看到的一则英语名诗，遂小心翼翼道：“敢问大千岁的意思，只要现有一则ท英诗换上就不妨碍的？”大千岁还未说话，三阿哥先奇道：“你有？”我看一眼四阿哥，四阿哥微微点头：“你说。”我回忆一下，朗声背道：“Auguriesofinno9๗agrandofsandAndaheaveninaທ9ildflo9erholdinfinityinthepalmofyourhandandeternityinanhour”三阿哥听了，细细咀嚼片刻๑，拍手笑道：“好诗，好诗，又如何解法？”我正等着他这话，笑道：“一颗沙中ณ看出一个世界ศ，一朵花里看出一座天堂，把无限放在你的手掌上，将永恒在一刹那间收获。”这话一说，连四阿哥也合掌道：“我佛拈花一笑曰，佛体本无为ฦ，迷情妄分别ี。法身等虚空，未曾有生灭。有缘佛出世，无缘佛入灭。处处化众生，犹如水中月。非常亦非断ษ，非生亦非灭。生亦未曾生，灭亦未曾灭。没想到เ英吉利ำ人做的诗里也有这番๘见识。”十三阿哥道：“那是玉莹翻译得好，刚才我听她原文也依稀觉出这味，但要我说，就说不到เ她这般好，虽是白话，意境微妙之ใ处并不稍减，真正难得。”三阿哥扬向上，并不声，只唇角微微歙动，山羊胡子不住乱动，像在默默背诗样子。大千岁却道：“我一听老四念佛我就头疼，我与佛无缘，老三你也没有罢？”说着，他一手拉了三阿哥大步出院去。四阿哥低脸默默一笑，旋๙又敛去，趋步送出全礼。十三阿哥跟在后头走了几步，却又停下，扭头望我。我正瞧着四阿哥背影出神，待留แ意到他的动作转目同他对上时，他的面上已๐无任何波澜。我跟他的对视足有三秒，而我的大脑แ一片空白，好像全部呼吸都被他那双黑滇滇的眸子夺走。欲辩，却忘言。不知我走的什么歹运，误闯怡性斋之事竟也就给我这么胡混过去，四阿哥不仅没再追究，反而当天就安排我住入怡性斋所在跨院的东间，准我书房行走，理经整卷，随供调问。虽然四阿哥没给我指派侍女什么，但因我未被受罚的缘故，连带戴铎那“领ๆ二十板子、罚六个月钱粮”的惩处也只领ๆ了十板子，其他就算一并开销过去。四阿哥从来说一不二，就这样已๐是终年难得一见的格外施恩了，因此戴铎非但不记恨我，还将我日常起居想得到想不到的打点的一丝不差ๆ，后来据他说，我大哥年希尧正好在我回京前一个月被放了外任，而年家家宅里大夫人又是个ฐ刻๑薄性儿，一向同我不睦，因此四阿哥打算等年希尧年底完差回来再送我回去。我理它那ว么เ多，反正有人管我饭饱就行，都是寄人篱下，在四贝勒府蹭饭也没什么区别。原来四阿哥和十三阿哥那ว天去畅春园面圣，就领了户部清理国库的天下第一差回来，怡性斋本是四贝勒府的大书房，四阿哥晨起后，除入宫向皇上请早安、请晚安之外，都在大书房中活动，办事、休息都在这里，自打接了这个ฐ差使后，府门前更是天天车水马龙，不时会议汇总，召见欠债官员，催促文，草拟奏议折片。至于十三阿哥竟比他更忙，亲自点兵组了四个分账房进驻户部，又自己掌总儿，每日从早ຉ到เ晚，偌大户部，连户部ຖ原班吏目组成的核查总账房加上这四个分账房，算盘珠子打得劈里啪啦震天响，将朝中一干欠债官员催得哀声四起上蹿下跳，明知四阿哥是冷面皇子、在世活阎王，也不得不争先恐后地入四贝勒府来拿热脸来贴他冷屁股，缓得半口气当一口使。大书房配备的人通常有十多名，但这番๘加了两倍还多，戴铎ດ掌文书不变，文墨上包括坎儿在内就有六人，三人一班，一天倒两班，饶是如此，坎儿的脸也见着消เ瘦下去，我就是一整理文案归档的，手下也有两到เ三个小苏拉随时使唤着还忙不过来，几次差点出纰漏，都亏戴铎提点，才没当四阿哥面出事，总算混的过去。这倒不是我愚笨，实在要记的事情太多，单说贝勒府里这本府家奴来来往往的，在王府中ณ的称呼就多种多样，地位高下不等。佣人有几种，各头目叫做“博什户”，杂役有的叫“苏拉”，有的叫“披甲的”——“披甲的”是由护卫兵丁“转业”的，一般都是老头儿。而童年执役的“小苏拉”也叫“哈哈珠色”满语，其他如“关防院”内妈妈、嬷儿、陪房、水上等，也有二十余人，其中ณ甚至还有当过“萨玛太太”满教女巫ใ的。此外还有妇差ๆ。陪奉，是在福晋身旁้的妇差，一般四、五个人伺候一个主子。看妈，又称“老妈”，是四阿哥幼年时的妇差ๆ，阿哥成人开牙建府后也可一直留แ在身边侍奉，另有体面。精奇”、“水上”和“嬷嬷”则ท是伺候世子爷们的妇差ๆ：“精奇”是满语，即看妈，地位最高，工ื资也最多；“水上”又叫“水妈”，专门担任生火、烧水、洗衣、作饭等工作，地位最低，工资最少，受累最多；“嬷嬷”即乳母。而丫环人数更不少，她们又叫姑娘，这都是客套的称呼，反之ใ便叫“丫头”，不客套的还在上面加“使唤”两字，叫成了“使唤丫头”。她们在“妇差”中的地位最低，府中人人都有管束她们的权力，受尽累็，吃尽苦，待遇皆不如人，人人都比她们高。丫环们大致都是从三个方面进府的：或由á宫中ณ“赏”来，或“家奴”或佃户家征用来的，或由á亲戚援引来。一进王府，便指定一个ฐ“妇差ๆ”管理，被丫环称作“姑姑”。姑姑对丫ฑ环可以说无所不管和无所不包，先要教她们学习当婢女的成套规矩：比方แ，对主ว子不能说“我”，必须自称“奴才”，主子呼唤，答话须说“嗻ฑ”。还有端茶、打手巾、侍立的姿式、向主子禀事、为主子开门和掀帘ຈ子、磕头与请安，都要按照姑姑教给的一定的程式进行，对这种既严å格又繁琐的要求，谁要是不注意弄错了，轻者挨骂、罚跪，重者挨一两记巴掌或一顿ู竹板子，大约须ี经半年的培训，姑姑认为磨练得象个ฐ样子了，这才能ม派到各房去当“上差”，像翠儿那样由四阿哥带回，且一进府就能在福晋院里使唤的简直就是无敌幸运星了。凡此种种，都是我闻所未闻，却是平日大家口中ณ的高频词汇，一个听不懂ฦ说的谁是谁，就得闹笑话，且各级有各级的礼节应酬，万万不能弄混。