“目前尚未到手。”
欧大钦๔拍手笑道：“唱得好，唱得妙！再来一个ฐ要不要？”
“我……实在不想去那儿了，时常头痛呀！”
佛堂内，潘氏一边敲着木鱼，一边闭目念道：“南无阿弥陀佛，佛法无际，广渡众生，愚者转智，困者转亨，脱离恶道，种植善根，菩萨保佑，福禄长生，南无阿弥陀佛！……”
欧大钦๔上堂坐在上。衙役们这才刹้住了笑声。
此时，考场各号里的举子都咿咿哑哑地吟哦起来。有搔头皮的，有咬指甲的，有坐着摇摆的，有走着打圈儿的。其中，两ä个鬓斑白的老童生倒是煞有介事，一边构想，一边研得墨浓、醮得笔饱，起起草来，涂了又改，改了又涂……
胖子道：“诸君不要吵，有话好好说。彼此认识一下吧。我姓熊名笑天。”他又指着瘦子道：“盟兄姓朱名二九。”
“咦，你该不会是动情了！你说！……”
欧家臣瞪眼道：“什么？那些花船可是用来庆贺官运大喜之日的！”
王麻子道：“唐爷说的没错，这巫神仙惹不得！”
华兰青手提一个食盒，兴冲冲地喊道：“幸儿哥，幸儿哥！……”
潘天云回想起抢龙头前后，洋人三番两次出面搭救祝幸儿的情景，也猜疑起来，道：“难道祝幸儿跟着洋人奉洋教了？听说奉了洋教的人，就能ม得到洋人的庇护，连官府都要退让三分呐！奉了洋教，就没有了祖宗，连祖宗的神主牌位都要劈了当柴烧！这如何了得，祝幸儿可是祝家的子孙，有根有底的……”
兵勇们齐声道：“喳！”随即动手铺设帐篷。
“他……他……就是刚ธ才要替黄帝ຓ会当龙头抢手的那个小子呀！”
祝书云极力推辞不收。
华兰君鼓着腮帮子，红着脸道：“你看，我没惹你，你倒惹起我哪！”
刘妈道：“嗨，大奶奶呀，家里的事还是放宽心些的好。老爷这些天正为ฦ官府抽水厘的事心烦呢。听鲁管家说，盐场每天少出数千袋的盐，长此下去，可就撑不住了！”
祝香澜问道：“这两个ฐ洋人究竟是考察什么เ的？”
不知为什么，祝芝亭一听此言不仅不怒，反而微笑道：“幸儿，这也许是玉佛有灵，你跟祝府有缘吧！”
厅房十分宽敞。南北两ä边是全套酸枝公座椅，东面靠墙是一排花柜，陈设着各种古玩宝器和古书。当中ณ悬着一幅墨龙，是石刻๑朱拓的。上面屋梁上，几个ฐ像神象又像龛子的东西，红漆描金，光怪6离。
祝府大奶奶潘氏合掌跪拜，口中喃喃有词．她那ว隆起的高髻下，一张风韵犹存的鹅蛋脸显得平静而虔诚。
众乡亲去后，王绍伯又取出一张帖子和一包银子，双手奉上道：“少爷，这是乡亲们的一点心意，务请收下。”
华兰君展开帖子一看，念道：“前任两ä河县令本是为民父母，仁德从政，恩惠在民。今遭诬害，坐赃数万金。家道清贫，力难抵偿，凡我士民，各怀仗义แ之心，量力乐输，共成义举。”
王绍伯道：“县大老爷此去，我们虽不能击登闻鼓为ฦ他伸冤，只是坐赃如许，将何抵偿？必致累及儿女受追脏破家之苦啊！因此，炎帝会商量，不若为老爷募集些银两，代他完赃。就写出了这个帖ຆ子，知会乡邻๑，又设柜在庙上书薄乐่输。来往烧香之ใ人士，或一钱二钱，三分五分，十文五文，都入柜里。几日一并，已上千金。少爷权且收下，我们再筹就是。”
华兰君听着，只是落泪，说不出话来。
石云龙一拍桌子道：“他奶奶的！到底是谁竟敢冒充石龙寨陷害华老爷，老子将他碎尸万段！”
祝幸儿道：“盐船是在黑峰岭一带被劫的，我想，这事说不定与黑峰岭的人有关！”
石云龙道：“哦，提到เ黑峰岭我就想起来了，昨晚我在南河看见黑峰岭的巫鸡儿了！”
祝幸儿道：“谁是巫鸡儿？”
石云龙道：“本名叫什么我倒不晓得，只知他号称‘神算子巫ใ仙’。他是黑峰岭的坐探！”
马三道：“这人我认得，他叫巫人杰，平日扮个道士，在南河一带替人卜卦算命。”
祝幸儿道：“那ว好！我们就抓住这个线头子，把这冤案查个水落石出！”
王绍伯道：“远水解不了近火，等到冤情大白时，恐怕华小姐在牢里都没命了。”
石云龙道：“老哥别急，今日我们就是为此事来的。我们想请你老哥哥出面撑头，邀上几个人，今晚一起劫牢去！”
“让我撑头？鄙人何德何能ม，何智何谋，焉能颐使，使不得，使不得！”
“我的爷，你怎么书生说话这样的酸呢？人生世上，总活不到เ一百岁，丢脑แ袋就是碗口大个疤嘛，有什么能不能ม呢？”
“石爷，鄙人不是那ว个意思。我虽一介书生，过去笃信伦理纲常，无不怀尊君亲，可如今华老爷蒙冤过世，我也豁然醒悟哪！君不君，则ท臣不臣，父不父，则ท子不子呵！今与石爷肝胆相见，刎æ颈流血在所不辞！至于撑头，还是石爷这等有胆识之人才好呀！”
“哎呀呀，我可说不赢你。不过，船破有帮，帮破有底，有大伙跟你撑着，你老哥放手干吧！”
“承你石爷的情，我也无话可说。不如我们就此拜个把子吧！”
“这是高攀了。”
“你说我酸，你这话就不酸么เ？”
“得了，得了，我就依你是了。”
其他人看着王绍伯慌着下拜，石云龙急着还礼ึ，都哈哈大笑起来。
华兰君站在庙前，眺望北河，想到เ爹娘，想到妹妹，感慨万千。
祝幸儿走上前道：“华兄，为何如此感叹？”
“沧田桑海，世态万变，龙穴活地原来不过如此！是无天理还是无地理？我真不愿华家之祸ຖ累็及乡亲，殃及一方啊！”
“华兄，事已๐至此，别ี无选择，唯有拯救华家才有出路。倘若华家无望，那一方แ乡亲也就无望了，这片地就真正成为绝地了。龙脉虽没有，而地气总是活的。此地无灵，是无天理，此地有灵，是有地理的呀！”
“昨晚你不是问我，倘若劫牢不成，又该作何打算吗？”
“是呀，你想好了么？”
“想好了。此番劫牢，生死无定，难保万无一失。若是失败……祝兄，我妹妹和这一方土地就托付于你了。”
“华兄，何出此言？”
“眼下我一心只想救出妹妹。若是失败，不论是生是死，我都不能留在这里了。祝兄，你明白吗？”
“我明白。我曾对你妹妹过誓，一定要还华家一个公道，还你爹一个清白，证明我祝幸儿到เ底是一个ฐ什么人！大丈夫一言九鼎，言出必行，即使粉身碎骨，也在所不惜！”