天还没到เ晌午，麦穗便到了张曼这儿，手里还提个手提包，象是要出差的样子。
李祥哲进去第七天的下午，李祥哲被看守叫了出去，并告诉他带上行李，他知道他要离开这儿了，想想自己的冤曲和麦穗比起来真是芝麻和西瓜，他似乎ๆ不再感觉自己有什么委曲了。
晚上睡觉前，麦穗对全号里的人又训了一顿ู话。大意就是你们要看开一点，像李厂长这样的人大伙要抬举ะ点，该替他干的活干了，夜里值班的事就别ี指望李厂长啦。不然，李厂长凭啥给你们买咸菜干吃？凭啥给你们买西瓜？就连牙膏也得人家给你们买。一个ฐ个家里不往号里送一分钱，靠啥吃？没想想，前两个星期没人买咸菜、盐，你们一个个连拉屎干的都拉不下来的难受味。麦穗这样说时，全号的犯人谁也没吭声。最后李祥哲说：“我也说两句吧，我进来后全号的弟兄们对我都比较抬举，别的自己不能做多少，明儿号里再买咸菜之类的，大伙放心，保证不会断ษ大家的咸菜和日用品。只要我李祥哲在这，这些大家不用操心，至于说伙上卖的小灶菜，根据情况能多买些就多买些。”李祥哲话还没说完，麦穗便把话接了过来，说：“李厂长说的，那ว是人家仁义，你们一个个也别想天天吃小灶，让你们吃点咸菜干就不错啦，想吃小灶自己也让家里送钱呢！想给李厂长比，不拿钱所里能把饭菜送过来？你们还差的远着哩，趁早ຉ死了这份心，以后谁敢对李厂长七事八事，别ี怪我不客气。我在这号里啥待遇，李厂长就啥待遇，谁也别想给李厂长比，要不你也让家里拿钱管着弟兄们吃菜，我也啥活不让你干。”号里还是没有一个ฐ人吭声。睡觉时，麦穗让麻杆往里挪一下，让李祥哲和他睡在一起，是最靠里边的地方。值班的犯人们其中一个专站在麦穗和李祥哲的床前头打扇子。
“多少钱？“麦穗又问。
“谢谢你了，管教。”
“我看你和别的男ç人不一样，不是一见面就寻花问柳的那种人。再说我也不想害你，那帮人早知道你住在这个旅社里，你是经理有钱，原想准备敲你一把哩。”张曼说。
两人又一同走向麦穗住的春光旅社ุ。
“没想啥，没想啥。”麦穗说着端起酒杯喝了一大口。麦穗对女人特别谨慎，他心里不是没想啥，而是过去的一切都让他一时无法去回忆。即有成功时的快乐่，也有拼搏时的艰辛，更含着无法言语的痛苦和辛酸。特别ี是和风儿结婚后，他的性癖越来越离奇。好则ท风儿也是个性狂，对他所做的一切比较接受，甚至还纵容他去干。但，他对别ี的女人还是避而远之。今天他对眼前这位美女，他同样不敢涉及更深。他更不想让自己้那点秘密被一个不了解自己、不理解自己้的女人知道。说穿了今天也只是逢场作戏罢了，消遣消เ遣而已๐。他能ม有什么更多的话要说呢？可姑娘也并不示ิ弱，说起话来比麦穗主ว动的多，也许坐台小姐都是这样的吧。当然许多坐台小姐能给你编织许多辛酸的故事和经历，令你不得不同情她，大把大把的钞票都掏给她。麦穗心想他遇到这样的太多了，真正和别的坐台小姐他很少生关系，他感觉那ว太没意思。他的性行为他也怕别ี人受不了，怕别人无法接受。当然风儿能接受的东西，并不见得别的女人不能ม接受，只是麦穗没有和别人那样做而已๐。可今日他看这位坐台小姐与众不同，不光人长的漂亮，也很健谈，很性感。于是麦穗试着问：
“姐你别ี难过，都是我不好，我不懂事。”麦穗赶紧劝风儿。
风儿却不像麦穗那ว样，她认为自己就是像父母想的那ว样，嫁给麦穗也不是啥丢人的事，这麦穗是从外边带来的，村里谁不知道，又不是自己的亲兄弟。况且，他俩若是能ม成事，爹这一辈子辛苦挣来的家业也留不给别人了。要是自己嫁人出了门，麦穗再娶了媳妇，在村里还是有人欺负他。村里有些人可真是鸽子眼哩，所以她就像一只大老鹰一样，盘旋在天空保护着自己的弟弟，她心中未来的男人。如今麦穗十六岁了，也不上学了，个ฐ子像个ฐ大男ç人一般，刚下学浑身上下皮肤雪白，看上去就让人心里痒痒。可又不好意思说出口。这今儿姐俩在地里施ๅ化肥，风儿心里甜甜的、酸酸的。她看麦穗避而不谈，便又试着问：“麦穗你给姐姐说说到明儿找个啥样的媳妇？姐姐好给你操心。”
刘忠遇到麦穗娘那ว年才四十二岁，媳妇早年得病没治好死了，留下一个女儿风儿。风儿跟着奶奶在家里住，刘忠在地里看园子有时候不回家，都是凤把奶奶做的饭给他送过来。风儿已๐经十二岁了，比麦穗大四岁，刘忠一家三口过的也不太宽裕。只是风儿的娘去世后刘ถ忠一直没有续弦，一则是家里实在太穷不好找；二则刘ถ忠也怕找个后娘对孩子不好，还不如自己้操大。好则是风儿奶奶的身体还硬朗，能ม照顾ุ孩子，才使一家三口度过这困难的日子。当然刘ถ忠在村里相比较也不算太难，他的堂兄是大队革委会的副主任又是村里的队长。不然看果园这样的美差ๆ怎么会落到他头上。刘ถ忠为人老实巴๒交，没有多少啥心眼，麦穗娘在这住几天也不是没看出来，她娘仨睡在这果园庵子里，人家刘忠夜间就睡在外边。如今这样的实在人不好找，况且人家对麦穗姐弟俩也不错。两个孩子和刘忠的女儿风儿相处也很好。所以当刘忠问及麦穗娘以后怎么เ办时，麦穗娘也不知道怎么เ办，既然不能在老家呆了，出来了是不能ม再回去的。这样要是继续领着孩子往南方แ去，到啥时候是个头呢？这儿呢，她也知道刘ถ忠是一个ฐ人带着风儿和老娘过生活，他也很艰苦。自己้带着两ä个ฐ孩子，一添就是三张嘴，刘ถ忠也难撑。干脆既ຂ然到这份上了，麦穗娘再也不顾什么เ脸面了。就试着问刘忠是否愿意收留แ她娘仨，要是不嫌弃自己愿意跟他过。
黄脸婆整天端个破碗，跟着老根喂他饭。
“队长不叫干就算了你也别在意，只要我说你好就中。”麦穗娘劝老根说。“你摸摸我的肚子怪显了。”
“别瞎咋呼啦，这事不能ม怪人家张主任，这些材料是从公社吴主ว任那转过来的。是经过我们认真核实过的，这队长不是张主任能作了主ว的。”张助理说：“看在咱共事多年的份上，也不再追究你了，换了别人就这几条，就能把你送进去坐班房。”
老根一听气就不大一处来，他想肯定是钢圈那个ฐ龟孙来告的状。球，他早就想自己当队长哩，抓阄这事队委会都同意才抓的。老根气哼哼的问张大炮：“这搞运动一二十年了，运动来运动去的还不是那回事，得啥球好了，就落个挨骂，要不是批斗积极说不定我也不绝户了。找典型不抓阄找谁去，麦穗家爷给斗死啦，王老拐死活不干，没法才想这一招。等我去抓去了，地上啥球也没有，不知后来谁扔地上一个，我捡起来一看，还真是个叉，钢๐圈那龟孙又死抵着，你说不让你嫂子来叫谁来。”
会计顺子跟着老根往老根家去，一路上拉拢个ฐ脑袋一句话也没说。他是想这事是自己办砸了，咋就让队长给抓着呢？要是提前给队长留个就好了。两ä个人刚ธ进院黄脸婆就问老根是谁抓着了。老根白了黄脸婆一眼说：“问那么เ多干啥，炒半碗黄豆去，我给顺ิ子喝口。”
天气渐渐转冷了，东北风一刮让人冻的打哆嗦。
两ä个ฐ孩子应声回去了，只剩下老跟和麦穗娘。地里一遍沉寂，只听到老根唰、唰的切红薯片声。