天慢慢地黑了下来，麦穗娘还在领着两个ฐ孩子在切红薯片，她家劳力少，孤儿寡母的干的慢，有劳力的人家基本上都干完回去啦，地里也没有几个ฐ人影了。
“二叔，那要不你就试试。”
“你咋才过来？”老根压着嗓门冲到当院里去接麦穗娘。
“麦穗、玲，你俩饿了吧，找洋火点着灯，娘给你俩熬绿豆汤。”麦穗娘进屋便说。
“侄媳妇，啥情不情里，你二叔心里也苦着里，你二婶那ว个黄脸婆就知道整天往她娘家抵倒东西，狗屁活不会干，也不会说句体贴话，结婚这么多年连个蛋都不会下，我看这辈子是绝户里。前一阵你大叔那三个ฐ小子还吵吵着要过继给我里，被我骂了一顿，你二叔还没死哩，慌个鸟哩，不就这几间破房吗”？
麦穗娘没做声，坐在靠墙的硬床沿上。
麦穗家住在王疙瘩村西南头，门前有个ฐ不大的水塘，水塘边有一棵弯腰老柳树。每到เ夏天这里便是孩子们玩耍的好地方，热了到水塘里扎猛子，累了骑在弯腰老柳树上玩一阵。麦穗就是在塘边的大柳树下度过他苦涩童年的。生活的清贫、精神的压抑，使小麦穗幼小的心灵早早地刻下了痛苦的烙印。特别ี是被邻居的孩子欺负后，邻居孩子的母亲还找到他家不愿意，直等到娘再把自己打骂一顿，他们才肯善罢甘休。等他们人走后，娘才抱着小麦穗掩面大哭。娘告诉麦穗，孩子啊，咱不能跟人家比，咱不胜人，以后好好上学，上学回来就去拾粪挣工分，好分粮食吃。娘的话小麦穗虽不全懂，但他却很听话，放学后，总是自己挎上粪筐去拾粪，大柳树下玩耍的孩子有时候喊他玩，他也只是远远的看上几眼，悄悄地离开，他不想让人欺负，让娘生气。
“可麦穗这孩子长大后脸上咋挂着哩，他不恨咱？”老根说。
“现在管不了这么多了，他还是个孩子，等他长大了我再给他说，人都是有良心的，他不能ม说不记一点事，是谁拉扯他长大，他总不能忘本吧？”麦穗娘象一切都想好了一样。
“那先这样吧，别声张，能ม捂一天算一天，你以后穿衣服穿大方点，别让人看出来了，队里的活我给你安排点轻的，这只是太委曲你了。”老根现在也只能按麦穗娘说的办了。他自己实在也太想要个ฐ孩子了，老大的那几个球货也不掛念自己้那几间房了。
有些事就是那样，一旦主意定了，不管结果怎样，心里也轻松。唰、唰老根切红薯片的声音又明快起来。
月亮从东边也悄悄地爬了出来。满天的星星眨着眼睛偷偷地在笑，小蟋蟀吱吱吱叫得更欢了。
六
天气渐渐转冷了，东北风一刮让人冻的打哆嗦。
公社又组织各大队在冬闲时机办学习班，老根自然也是成员之一。学习班全封闭式学习，半夜就起床跑操、读报。
麦穗娘早早的穿上她那个ฐ蓝花袄，又肥又胖，谁也看不出来她日益隆起的大肚子。再说，谁也不去想一个寡妇能会有大肚子。
自从她告诉老根她怀上以后，老根到她这来的更勤了，在队里干的活都是轻活，有时老根干脆找个借口不让她干。队委会里有人想给麦穗娘派点重活都被老根找理由á顶了回去，有时老根急了，也时不时地敲山镇虎的恐吓几句。可是，今年冬季的学习班比往年还要紧，每个队里必须找出一个批斗的对象，特别是想搞右倾翻案的人，要在全大队进行集中ณ批判。
找批斗ç对象，这可难坏了老根。以前麦穗他爷没死时，凡是有运动都找他，后来再找典型就让队里的五保户王老拐去顶数，每次给他十斤豆子。再后来有一次王老拐一瘸一拐的从大队回来坚决不去了，一问才知道是大队民兵营长跺了他几脚๐，原因是王老拐上厕所撕了一张报纸，正好上面有伟人的头像。
这次找学习对象，老根先开了个队委会，让大家提提谁去。有人提议叫麦穗娘去，她虽不是富农成分，可她也是地富家属吧。这可好，老根第一个ฐ站出来反对，“亏你们能想出这主意，人家孤儿寡母的这么เ难，还找人家的事。再说麦穗娘的娘家可是好成分，不在专政之ใ列。”其他队委会的人说，你是队长，你看着办吧，你总不能找个贫农去斗争吧，队长那心里想的啥大伙都明白，谁看不出来？不过，全村人谁也不会相信麦穗娘已๐经怀上老根的孩子，因为大伙都知道老根那东西不管用，要是管用的话，黄脸婆早给他生一大帮子了。
老根毕竟是老根，他有的是办法，他看看一圈人都不言语，他说，“干脆明天上午一户来一个抓阄，谁抓住了谁去，到时候都别说亏。大伙说咋样？”
队委会里没有一个人吱声，有的还真怕自己้抓住了。有人想，那么เ多人不一定就自己抓住，抓就抓，咱不表意见，真抓住了再说。
老根又看了一圈大伙，便说：“就这么เ定了明早吃过饭一家一个到牲口屋抓阄，来了给一个ฐ人的工分，不来的就让他去学习班，挨批斗可是自找哩。如果抓阄的事谁对上边说出去了，到时别怪我老根不客气，我可翻脸不认人，散会！”
大家谁也没吭声，各自都回了家。
老根回到家，黄脸婆把刚做好的玉米面饼子，端过来让老根吃。这些日子黄脸婆对老根可真好，咋回事？老根把麦穗娘给自己怀上孩子的事告诉了她，黄脸婆一开始又哭又闹，老根说，好，你闹吧，你再闹我就给你离婚不要你，反正不是我不中，是你自己不下蛋。麦穗娘说了，有人知道了她不说是我的，就说在西地叫人那ว个了，到เ时神不知鬼不觉的找个地方แ生下来给咱，咱就说在外头捡的，要再是个儿，咱也不绝户了。等你老了还有人伺候你，要是指望那几个侄子，他们除了要你那ว几间房啥也不会理你。还真是这话把黄脸婆给镇住了，她想也是，自己不生养，原来说是怪老根，现在自己可没话说哩，老根说的也在理，老根自己的血脉，总比要人家的亲。事已至此再闹也没用，总得让人把孩子先生出来吧。要是折腾的很了让全村人知道了，老根的队长还能ม干上？自己以后还享谁的福？娘家侄也别想再沾一点光。就这凑和着过吧。自此以后黄脸婆不再说啥，有空还去看看麦穗娘。