但听得王宅大堂上出一阵嘈杂的声音，苏建心中ณ一动，摸到大堂门口，贴着门缝向内一瞧，只见堂上巨เ烛高照，正中摆着一具黑沉沉的灵柩，灵柩上竖着一幅大字：爱女秀英之灵。一班和尚正跪在灵前诵经，祈祷死者早ຉ离苦海，上得西天极乐净土。
宋元笑道：“咱们话也说了半天，肚子也饿了，有劳两位妹子去准备一些饭菜来，咱们吃了也好行事。兄弟，你夜探王宅，也有十分的凶险，需要事事小心才好。”苏建说道：“兄弟理会得。”
宋元笑道：“做个化外散仙正是我毕生的心愿，去休去休，何必再回来。”顿ู了一顿又说道：“只是眼前之事尚需及早解决。兄弟，以你之ใ意，这三个ฐ命案该当如何着手破解才是？”苏建道：“大哥，这几起案子千头万绪，小弟也不知当如何着手，还是请大哥吩咐，小弟依命行事便了。”杨柳笑道：“苏公子愈加聪明了，也学会了这招霸王卸甲。”苏建面上一红说道：“兹事体大，须ี请大哥主持大局才是。”
沈威听得苏建与宋元三人原来也不过才见过一面，心下正自诧异，听到宋元问边说道：“以沈某看来，这三桩案子虽在一夜间生，但其间似无甚联系，因此三案多半是由不同的人来做，不过凑巧生在一夜间而已。”宋元道：“这就怪了，想这崇州城中不过区区一两万人，一年中总共生凶案也不过十数起，，怎么这三起命案会在一夜间生，天下竟有这么เ凑巧ู之事？难道凶手都在事先商量好了，定要在昨夜作案才好？莫非行凶作案也要拣个ฐ黄道吉日不成？”
宋元笑道：“沈大人，苏兄弟他一是领了严命不能说出此事，其二呢，大人纵然知道这件机密事情，也未必能ม够破解命案，否则ท他又何必邀请大人协助？”见沈威面上仍有迟疑之色，又说道：“请问大人，既ຂ然你已๐对我这兄弟怀有疑心，为何不索性将他拘去严刑拷打，逼出口供呢？”沈威道：“天下哪有杀了人还要回到现场去看的道理？何况孙老爷丧命的时间与苏公子去见他的时间并不相符，人并非他所杀，我怎能ม胡乱ກ拘人。”宋元笑道：“大人高见，足见大人还是信得过我兄弟的。大人既然已๐信过了他这一回，再信他一回又何妨？”两人对视一眼，忽然间心意相通，都是笑了出来。
众人都拣了张锦凳坐下，绿云端了紫砂壶过来，给每人斟了一碗茶水，沈威见茶色清碧，一股清香扑面而来，顿觉舌底生津，好不舒服。宋元道：“我这船上不能饮酒，只好以一碗香茗待客，沈兄多担待些。”沈威忙道：“我忙了一宿，嗓子正干得冒烟，有一碗茶最好。”忍不住抬起茶碗饮了一口。
沈威转头一看，见苏建就立在一边，不由又气又恨，口中却说道：“苏相公，你好心情，居然有闲心到这荒山野岭中来玩。”苏建悠然笑道：“捕头大人心情更好，大人不是也在这林中么？不如今日就请大人与在下同游一番๘，不知大人可愿意赏再下这个面子？”
推开房门入内，果如孙福所言，书房内乱成一堆，纸张、笔墨扔得满地都是。孙老爷仰天躺在书桌下，双手兀自高高举起。沈威见书桌上油灯尚明，过去见灯油只剩下薄薄一层，点了点头，挥手命仵作上来验尸，自己้在一旁察看，见窗户紧闭，上面积了厚厚一层灰，似乎ๆ许久ื也未开过。
王成一拉他衣袖道：“大人，请借一步说话。”沈威แ看他一眼，仍是随他走到一边。沈威แ从怀中取出几张银票塞到เ他手中ณ说道：“这是老爷吩咐交给大人的，他说道大人连夜辛苦，咱家里也是好生过意不去，这点小小意思，权当是大人的车马费吧。”沈威忙道：“这个那ว里敢当。”推辞了一阵，也就顺势收下了。
沈威望着他那清瘦的面庞和布满血丝的双眼，忍不住说道：“大人，你的拳拳爱民之ใ心全州百姓谁不知道，谁不感激，可是也不能不爱惜自己身体，倘若大人过于操劳，身子有何不济，百姓不知会有多难过。”
沈威点了点头，仵作又道：“这人身上穿的衣服布料é不差，怀中揣着二十两的银票一张，脚上穿的布鞋鞋底已经磨薄了一层，因此小人想他不算是个贫苦之人，而是个走村串寨的行脚商人。”沈威道：“好，还有么？”
进了房中ณ，一股冰冷霉腐的气息袭上来。苏建闭了半晌眼睛，这才能目中视物，见房中一张绣床，一张妆台，两只红凳，冷冷清清，想是王小姐房中死前是什么情形，死后一点也为搬动，那ว王员外念女之情可见一斑。想起方才王员外俯伏在女儿棺樽前的模样，心中不由暗叹一声。
杨柳则瞪大了眼睛向房中四处打量，见也无甚出奇之处，想起宋元那ว句话“王宅内必有重大机密”，不由向苏建望去，见他皱起眉头，一付若有所思的模样。
过了片刻，苏建走到เ绣床前用手叩击几下，侧耳听了一听，摇了摇头，又走到墙边沿着墙根敲击。杨柳明白过来，正要上前，忽见淡淡月光掩映下，房间地上竟多了一个ฐ淡淡的影子。
她这一惊非同小可，忙回头去看，见门口立着一个ฐ人影，这人极高极廋，面上蒙了一块白布，只露出冷森森一双眼睛。不待杨柳惊呼出口，这人已๐飘身而上，一双手如鹰爪般向她脖ๆ颈抓来，杨柳身上虽有些武艺，只是惊慌之下不及躲让，眼见那人手指将搭上她项ำ上肌肤。
旁边响起一声低喝，一道掌力想这人击去，这人若不闪避，虽可杀死杨柳，自身也必受重伤，只好弃了杨柳，回身架开这袭来的一掌。两ä股掌力相交，二人各退开一步，这人才看清来袭之人居然是个文弱青年。
这青年自然是苏建，他见杨柳危急，自己也不及替她挡架，当下掌袭那人，这是围魏救赵之ใ计，也是能救杨柳的唯一法子。杨柳死里逃生，退在一边，手捂脖颈่，身上竟忍不住起抖来。但她毕竟是身有武艺之人，胆量非常女可比，不久又凝定下来，却见苏建与那人早已拳脚๐相交斗在一处。
这二人都是出手极重，每一掌每一腿必带有沉重的“呼呼”风声，那是在舍性命相搏，稍有疏虞便难免性命之忧，杨柳大是焦急，但知道以自己้本领，无论如何也插不上手去，唯有替苏建担忧而已๐。又见苏建外形廋弱，身上居然有如此功夫，真是人不可貌相，不由又惊又喜。只是这二人大打出手，王家居然不见一人出来查看，那可当真奇了。
二人愈斗愈紧ู，拳脚越使越快，拳脚上的劲力反而加重，斗ç到เ分际，二人都大喝一声，各自向后跳开，那人身子晃了一晃，转身便跑，苏建叫道：“快追！”足边追，杨柳大喜，也便随后跟上。
那人跃出矮墙，径向城门跑去，这人身高腿长，每一跨步都较常人远得多，奔跑起来甚是迅疾。苏建紧ู跟在他身后十丈远处，即不能追上，也不被他拉远，杨柳稍慢一些，却也竭力跟上。不多时，那ว人出了城门，跑到เ江边一片林中ณ，忽然不见了踪影。苏建大急，正在四处搜寻，杨柳也赶了上来。
杨柳侧耳听了一阵，忽然向西一指说道：“他往那边去了！”苏建一怔，登时明白过来。原来时当夏日，夜晚青蛙“哇哇”而叫，唯有西边蛙声较稀，自然是那人跑过惊动了群蛙，不由á赞了一声：“姑娘好聪明！”两人向西追去，果然一路见到เ那人跑过的痕迹。不多时追到江边，正好看见那人背影一闪，跃上江边藏在草丛里的一条船去。
苏建忙叫：“他要驾船逃走，咱们快过去。”只是这是与那ว条船相距仍有四五十丈远，过去拦截已自不及，苏建正在心中懊恼，忽听船上那人一声大叫，似乎遇上了什么可怖的事情，随见他一个翻身跃入江中ณ。苏建、杨柳疾忙奔到江边探身一看，只见江上黑沉沉一片，再无丝毫动静。
杨柳喘息着问道：“他…他淹死了么？”苏建摇摇头说道：“咱们先上船去看看。”两人又向江上望了一阵，这才走上船去。
一上船，便见船尾堆着白乎ๆ乎一片东西，苏建走过去抓起一把来一捏，是一些粗粝的粉末，霎时间，两人都心下雪亮：“是盐！”
苏建说道：“这人果然就是杀死那ว浮ด尸的凶手，这船必是他载运尸体，又抛尸江中的所在！”杨柳也说道：“这凶手却藏身王家，宋大哥说得不错，两件案子大有牵连！”这三桩案子迷雾重重，这时终于叫二人摸清一些头绪，两ä人都是精神一振，不由相视一笑。