沈威见帷帐内也只有一张绣床，一张梳妆台而已๐，铺陈甚是简单，惟床铺绣帐皆是上好的绫罗绸缎，梳妆台也是用一整块红木雕成，却也透着十足的贵气。袖帐半开，隐隐看见王小姐的身体躺在床上。沈威正要上前，忽然鼻中嗅到一股若有若无的香气，不由皱眉问道：“是什么เ香气，香得有些奇怪。”那仵作紧随在他身后，用力嗅了两下回答：“想是女孩家用的香粉之类，大人却闻不惯。”沈威แ摇摇头道：“去看一看。”
沈威如从梦中惊醒，忙叫：“快跟上这船！”可是随即省悟，自己这条凭老曾头一个ฐ人划动的慢悠悠的小渔船，那里追得上那条飞快的怪船，转眼之间，那条船就隐没在山后边，再也不见了踪影。
当下赶紧收网，只觉这一网鱼极重，怕不下有几十斤ภ，心下更是喜不自禁。慢慢的，渔网拉了上来，先现出黑黢黢的一丛，似乎是些毛，老曾头心里猛一哆嗦，刚才的好心情霎时飞得无影无踪，取而代之的是惊恐疑惧。他长吸一口气，猛力拉了渔网一把，那渔网登时升高二尺，再看网中，哪里是什么鱼，分明是长条条一个男ç人的尸体！
沈威进了孙府，见孙宅阖府上下十余口人都坐在堂上，有衙役看着。沈威知道孙老爷是才从朝廷告老还乡的翰林学士，学生遍于天下，连自己的顶头上司王道王大人亦是师从于他，心想这回连他老人家也死了，这个祸ຖ闯得可算不小。
沈威走进堂上问道：“是谁先现孙老爷死去的？”一个年纪约六十余岁的青衣老者颤颤巍ณ巍地立起来说道：“是小人第一个ฐ看到。”沈威问：“你是谁？”老者答道：“小人唤作孙福，是自小跟着老爷长大的家僮，老爷一生未娶，都是由小人来照料é衣食起居。”沈威แ又问：“你是如何现孙老爷死去的？”孙福道：“方才隔壁苏秀才拿了一篇文章来请老爷看，小人就领ๆ了他去老爷书房，敲敲门不见老爷回答，却见书房内亮着灯，苏秀才一把将门推开，却见书房内狼藉一片，笔墨纸张撒了一地，老爷…老爷他倒在地上死了。”说着掉出几滴泪来。
沈威แ疑ທ道：“天尚未放亮，你怎么就放人进来了，不怕扰了孙老爷歇息么？”孙福道：“大人不知，我家老爷一向起得早，就在书房内读书写字，还吩咐小人，但凡秀才相公向他来请教学问的，都立即请进来。因此小人就领ๆ了苏秀才进来，不想…不想…”沈威问：“那苏秀才何在？”
人群中ณ一个ฐ人徐徐立起，从容作揖道：“学生苏建正在这里。”沈威แ见这人长身玉立，二十来岁年纪，面容清雅俊秀，一脸的书卷气，果然一付饱学士人的样貌，只是生得过于清秀，几乎便有几分女子的样貌。沈威向他打量再三说道：“好罢，你二人随我到เ书房去。”
一行人先来到一个ฐ小小庭院，院内铺了一层润湿的红土，上面种满了花草。穿过庭院，便来到书房外，见房们虚掩，沈威แ查看了一下门锁，问孙福道：“谁有房门钥匙？”孙福道：“钥匙一向由á小人掌管，但这书房门一向极少上锁，只因老爷常在书房内，反复开锁未免麻烦。”沈威转头看了一眼苏建问：“是你推开的房门？”苏建道：“是学生推开的。”沈威道：“未得主ว人允许，你就擅自推开房门，不怕孙老爷见责么？”苏建不慌不忙地答道：“学生连夜写了一篇绝妙的好文章，心潮澎湃之ใ际，急于见到เ恩师请他展读，再也顾ุ不上这许多礼貌客套。大人要不要读一读学生的文章。”沈威哼了一声不去理他，心中想道：“这些读书人的狗皮文章，最是莫名其妙。”
推开房门入内，果如孙福所言，书房内乱成一堆，纸张、笔墨扔得满地都是。孙老爷仰天躺在书桌下，双手兀自高高举起。沈威见书桌上油灯尚明，过去见灯油只剩下薄薄一层，点了点头，挥手命仵作上来验尸，自己้在一旁察看，见窗户紧ู闭，上面积了厚厚一层灰，似乎许久ื也未开过。
忽见书桌上有一只银碗，碗内盛满了浓浓一碗汁水，便问孙福：“这是什么เ？”孙福道：“这…这是老爷要服的汤药，老爷常犯头痛的毛病，服了这药就好了许多。”沈威แ问：“是谁将药送到书房来的？”孙福道：“是…是小人昨日晚饭后替老爷送到เ书房来，不知怎的，老爷好像…一口也未喝。”沈威又问：“孙老爷除了头痛，可还有其他的毛病？”孙福道：“老爷虽已年过七旬，但身子骨一直硬朗，向来也没有其他的毛病。”
沈威แ点点头，走到仵作身边蹲下，去看那孙老爷时，见他双手高举，两腿蜷曲，嘴里舌头吐出，眼睛暴突，面色狰狞，一付惊怒交集的模样。沈威低声问仵作：“怎样？”仵作小声答道：“大人，他身子尚温，死了不到半个时辰，是被人活活用手扼死的。”
沈威แ转头看了苏建腿上一眼，说道：“大家先出去再说。”又使人守住书房，决不许一人入内。几个人从书房出来，沈威又向苏建看了一眼，苏建忍不住道：“捕头大人频频๗以目视学生，莫非怀疑ທ学生不成？”沈威แ哼了一声说：“事情尚未查清，谁也逃不脱嫌疑ທ。苏相公你先回去侯着，有事我自来传你。”苏建道：“学生家就在隔壁，大人有事随时来唤学生便可。”深深一揖，昂然而去。
仵作附在沈威耳边问道：“大人以为是他？”沈威摇了摇头，并不回答。见苏建走到เ回廊尽头循阶而下，忽地身子一闪，便向前倾倒。原来这石阶年生日久，中ณ间一级已๐是朽坏，这是天尚未完全放亮，苏建未及看清便跨出一步，结果一脚๐踩空。孙福忙叫：“秀才小心了！”
却见苏建伸出的左ุ脚在空中虚踢一脚，人已自自然然地向前跃出一步，稳稳当当地立在地上，回头笑道：“多承关心。”扬长而去。沈威见了，脸上更是如同罩上了一层寒霜。