她性好洁，此后又走至山涧旁仔细洗净手才循前路回去。不料é还未出密林便听到战马嘶鸣与车轮辘辘转动声，当下大惊，鲁元一壁急奔一壁高喊：“爹，等等我！”但她的声音淹没在车队前行的杂音中ณ，无人稍加留意，待她跑到大道中，惟见最后一辆马车的后轮转过半里外岩壁拐弯处。
鲁元睁大了眼睛，倒不是惊艳于其容光，而是认出了美人身着的曲裾深衣上熟ງ悉的花纹。
少有人对这对伤心的姐弟多加注意，类似的情景在逃难途中并不鲜ຒ见，他们至多投以淡漠一瞥，之后依旧继续自己足下行程。鲁元与刘ถ盈哭了半个多时辰，其间身边流民换了一拨又一拨，却都无人稍加询问施以援手。
吕雉黯然。因离家很急，并无准备足够的干粮，当时家中仅有的一点饼虽没忘带上，但昨晚已全分与众人吃完了，现下再无粮食，荒山野岭的又无处觅食，吕雉只好安慰幼子：“再等等，待到เ了下一个ฐ村子娘买汤饼肉羹给你吃。”
这年是西楚霸王项羽立她父亲刘邦ะ为汉王之后的第二年。刘邦做泗水亭长时家境贫寒，鲁元自五岁起便随母亲学理家务，七岁即能代母操作，抱哺幼弟，此后许多大人的重活都干过，盛夏与母亲耕田à，跣足蓬，汗流浃面，也都未叫过一声累。她今年十二岁，洗衣这种事更是常做的，又居于家乡，不随父征战，未享过父亲一天福泽，也不知道做汉王的公主应是怎样。
待到昼漏上水，礼ึ仪官大鸿胪见众人位定，遂依制传哭：“请为大行皇帝举哀。”
终于，她点了点头。
他伸左ุ手扶她上马，自己并不与她同骑，仍以左手牵了缰绳，引马步行。鲁元留แ意到，他一直只用这一只手，右手则垂于身侧，一动不动。
一路同行，二人却甚少说话。他偶有问及她父亲情况，她未如实说，只称父亲是汉王麾下的部将，他也不追问，其后便是长久的沉默，但路过荷塘山溪，他会折荷叶盛水给她喝，途经乡野小店，他亦买食物请她吃。若换了其他陌生人，鲁元必不受其饮食，而他给的则不然，她一一接过，从不怀疑ທ其中有异。
既是步行，度便快不了，好在他们相遇处离荥阳已不远，到เ黄昏时即至荥阳城下。
“你父亲下榻于何处？”他问。
这一问她茫然不知，惟有摇头。
他思忖道：“你父亲既ຂ是汉王部将，应该会随汉王宿于城中驿馆，我送你去那里罢。”
于是二人入城朝驿馆走去。汉王召将士入荥阳的消息传出，大批难民亦随之前来，城中处处布满伤兵残将与衣衫褴褛ນ沿街乞食的外地百姓，钱财耗尽又无计求生者常在道路两侧贩儿卖女，其中有一妇人说话带沛县口音，搂着一名约四五岁、头插草标的幼女跪地哭求于行人：“我一家三口逃难至此，夫君途中ณ被楚兵砍伤，三日前不治身亡。我亦身染重疾，如今也快不行了，可怜余一小女无人抚养。但求诸位善心人施以援手，买了我女儿去，让她活下来，也容我借这点钱把夫君葬了。了此心愿，我便可以相从夫君于九泉之下。恩人大恩大德，来世我夫妻必结草相报！”
鲁元听她乡音即感亲切，闻她陈情愈感伤同情，又见那ว妇人面色蜡黄，枯槁憔悴，果然是重病缠身的样子，心下更是难受。欲出手相助，但身上没有一文钱，亦无一件饰，勒马停立许久，终于还是默默前行，但行不到เ两ä三步又频频回观望，视那ว母女惨状，想起自己母亲，不禁双目莹然。
同行的男子看在眼里，却也一直未说话，待牵马带鲁元行过一条街，忽然和言对她说：“你在这里稍候片刻，我去去就来。”
他很快回来，左ุ臂抱着方才那妇人所卖的女孩。
鲁元大喜：“你买下了她？”
他点头：“可惜我单身在外，无法照ั顾ุ她，把她送给你罢。”
“不，公子容我暂借你的钱买下她，日后我一定会把钱还给你。”鲁元道，再小心翼翼地问：“敢问公子名讳……”
他却只笑笑：“本来要告诉你的，但你既要还钱，我就不想说了。”
鲁元脸一红，很想探他姓名身份，可又不知该如何追问。
他把女孩抱上马与鲁元同坐，那女孩虽十分幼小却很懂事，竟然不哭不闹，只依依目视后方แ，似在寻找母亲身影。
鲁元不免又心酸，搂着女孩迟疑道：“她母亲……”
他明白她所想，立即答：“抱歉，我救不了她，力所能及事不过是买她女儿助她葬夫而已๐。”
“你当然救不了她。”一侧忽有人现身，陡然插言道。
二人惊讶转看，见此人高冠博带，作文士打扮，身材颀长，衔着笑意临风而立，爽朗清举，美如冠玉。
文士徐徐踱至公子面前，说：“天下无道，饿殍遍地，戎马生于郊。那妇人一家之ใ灾源自国难，国难未除，即便你救得她一时，亦不能救一世；救得她一人，却未可救万民。欲兼济天下，必先平天下。公子贵家子，腰悬名剑，与其如女子态徘徊于市井，对一二流民施以微小恩惠，莫若多寻良机施展文韬武略，仗剑平天下。”
“仗剑平天下……”公子一触剑柄，轻叹道：“兵者不祥之ใ器，非君子之器，不得已而用之。”
“以道佐人主者，不以兵强天下。”文士微微点头，朗然笑：“然，将欲废之，必固兴之。不以兵除兕虎，又岂能使民甘其食，美其服，安其居，乐其俗？”
公子淡淡一笑，一揖作答：“多谢兄台提醒。谨受教。”
文士忽又摆，道：“善者不辩，辩者不善。我今日是多管闲事了。”亦朝公子一揖还礼，再转向鲁元微微欠身，随即一笑，启步自鲁元马前经过，悠然远去。
这番๘话听得鲁元稀里糊涂，偷眼看公子，思量着如何请他略加解释，但他只牵马前行，眼帘半垂，一味沉默，并不看鲁元，鲁元也就无从开口。
转过几处街角，公子忽一指前方：“那里就是驿馆了。”
鲁元顺着望去，现驿馆门前立有兵士，且停有一串马车，想是今日汉王车队抵达的缘故，人来人往颇热闹。再一看公子，鲁元顿时有些害羞，怕父亲或认识的人看见自己与他同行，多加询问，不敢就这样乘๖马前往，便轻声对公子说：“公子送我至此即可，我自己进去……”
他亦知她腼腆，有意避嫌，当即答应，先抱下马背上的小女孩，再伸双臂扶鲁元下马。
鲁元本不会骑马，下马时身体一斜ฒ，失去平衡，险些坠地，公子忙以手揽她，鲁元惊慌之ใ下双手紧抓他手腕，握及他右腕时，他眼睑不由一颤，似有极大痛楚，但迅恢复从容神色，稳稳地接鲁元着地。
“你右腕有伤罢？”鲁元立定后，柔和的目光落在他被垂下衣袖蔽住的右腕上，这样问他。
他漫不经心地答：“不碍事。”
“让我看看好么？”鲁元鼓足勇气再问。
这个要求令他微觉意外，但一瞬的犹豫后，他朝她伸出右手，左手缓拉右边衣袖，如她所请，让他的伤痕暴露于她目下。
那道伤疤是他全身上下唯一不美之处。应是多日前被兵刃砍伤，自肘至腕，斜斜地曳下，伤口极深，两侧肌肤向外翻卷结成的硬痂像一道褐黑色沟壑，触目惊心。方แ才被鲁元大力一抓，伤疤再裂，此刻正一滴滴渗出血来。
“日前与楚军作战……”他说了这几字，略作解释，手垂下，又欲以袖遮蔽伤痕。
鲁元却取出一方绣了两朵粉色花的白色丝帕，也不说话，拉过他右手就为他包扎。
这举动着实令他吃了一惊，手一动，但终究没缩回。她专注地为他包扎伤口，他便也专注地看她。
她扎好最后的结，仔细观察了一会儿，见血不再渗出，才如释重负地笑了笑，抬头见他在看自己，又是一阵心慌，急忙连退两步。
他又向她呈出微笑：“多谢姑娘。”
在他的注视下她紧张得不知如何是好，一低，看见依在自己身边的小女孩，便牵起她手，想了想，低声对他道：“这女孩儿是你买的，能为她取个名字么？”
他点头应承，凝视系在右腕上的丝帕，认出她绣在帕角上的纹样是芍药花，略一沉吟，道：“将离，就叫她将离罢。”
“将离……”鲁元重复着琢磨。
“我的家乡有种风俗，友人将要离别时，会以芍药相赠，所以，芍药又名离草，将离。”他说，向她抬手，露出那ว一角芍药花，唇角微扬：“真巧。”
她怔怔地，飞霞扑面：“我不知道……”
他依然含笑：“我知道你不知道。”
他神情那ว么自然，倒使她愈显局促。匆匆地与他道别后，她牵着将离逃也似地朝驿馆快步走去，而他也久ื久目送，直到看见她被汉王的卫士接入驿馆。
驿馆内的夏侯婴听说鲁元已๐至，忙赶来迎接，说：“汉王现在馆中ณ与众将议事。先前现公主未归，汉王忧心如焚，已派兵卒往来路寻找，公主可曾遇见？”
鲁元摇头，他便又问：“那公主ว是如何寻到这里的？”
鲁元踟躇半晌，因不惯说谎，最后还是将路遇不知名公子、同行归来之事告诉了夏侯婴。夏侯婴细问那公子形容衣冠，得知他戴的是高山冠后不禁诧异道：“高山冠原是齐王君冠，自秦以来须ี近臣谒者才可戴，而今年轻臣子能戴此冠者屈指可数，此人必是汉王熟识的……”
默思须臾，他又自言自语道：“今日陈平亦经此道入荥阳，莫非是他？”