每个ฐ人都埋头苦练，只求尽快提高自己的武艺和暗杀技能，每个人都在孤军奋斗ç。然而，整个六畜界里面依然有一对杀手成了挚友：那就是他和墨香—๙—他们一起切磋技艺，轮流提防外人，他们相互倚靠着，度过了六畜ไ界最初一年的严å酷淘汰。
北方袭来的冷风还在城中ณ搅动，卷起黄沙万千。敦煌ä城里一片寂静，只有无数双眼睛随着白衣公子的身形移动。方แ才欢腾的气氛转瞬消เ失，所有客商、百姓和舞姬ภ歌女都瑟缩着躲回房中ณ，生怕这个ฐ喜怒无常的城主在受挫后爆出可怕的怒气。
“怜我世人，忧患实多！”头领皆死，那ว群明教教徒干脆一起开口，大声诵出了最后两句，齐齐闭上眼睛，等待刀刃临ภ头“怜我世人，忧患实多！”
敦煌？所有人精神都是一振，牲畜们被催得小跑起来，驼铃声急促悦耳。
应该是公子的那ว个生死之交&ุmdaທsh;&mdaທsh;墨香，多年来一直和公子保持着密切的联系吧？但即使深得公子信任如他，也不曾听公子说起过墨香其人&mdaທsh;๙—๙只在方才片刻的回忆里，他才知道那个ฐ&1dquo;墨字的主人，原来是十年前和公子在昆仑一起出生入死过的同伴。
公子这样的人&he1้1ip;&he11ip;๙能把一个ฐ人当作&1dquo;朋友，也是非常不容易的事情吧？
看到公子舒夜拆看密信，他想避席退出，但公子竖起手掌表示ิ不用。展信看了许久，舒夜的眉间阴晴不定。忽然推席而起，问左右侍从：&1้dquo;绿姬可曾回来？一个美姬低头来禀：&1dquo;禀城主，绿姬已回来了。
&1dquo;她是何时返回的？公子舒夜面无表情，继续问道。
&ุ1dquo;昨夜三更时分。美姬怯怯地回答，&ุ1dquo;๙臣妾已经训斥过她。
霍青雷一听他提到绿姬，也有些忐忑。
&1dquo;真有意思&he11ip;&ุhe11้ip;居然还敢回来？公子舒夜低低笑了起来，眼神邪异，忽地拉起霍青雷，&ุ1้dquo;你是不是想她了？来，我们一起去看她。
霍青雷只道公子动怒，正待开口求情，却被公子舒夜不耐烦地拉了起来：&ุ1้dquo;๙走走走！别别ี扭扭干什么？跟我来，看她又准备玩什么เ把戏？
旁้边的美姬见惯了公子的喜怒无常，此刻纷纷悚然退到一边。
曲折徘徊，从莺巢ิ走到假山洞口竟似穿越了千山万水，幽明晦暗。霍青雷只觉这几日公子大大不同往常，却说不出到底哪里不同。他自幼便是高氏家臣，懂事起便跟随公子舒夜，忠心耿耿，不敢问半句多余的话。
走到เ洞口，公子舒夜出乎意料地顿ู住了脚，长久ื地凝视着某处，神色变幻。
&1้dquo;๙公子？霍青雷忍不住低声提醒，顺着公子舒夜的眼光看向外面，陡然倒抽了一口冷气。广场上&mdaທsh;—๙敦煌ä城中心，那个ฐ昨日才进行过大傩礼的地方แ，竟整整齐齐停了二十口棺材！昨日杀的那些明教徒的尸体竟已被人收殓。
何人如此大胆？竟敢忤逆城主ว的意愿！
旁边有许多百姓商人远远看着，议论纷纷，而居中ณ广场上只有一个葛衫少年。
&1dquo;老雷&he11ip;&he11ip;忽然间，霍青雷听到公子长长叹了口气，手心里蓦然多了一件东西，是一枚银色的小钥匙，&ุ1dquo;๙这个，你帮我保管着&ุmdash;๙—如果有一天我不再回敦煌ä，你记住一定要把这件东西交给新的城主。
&1dquo;什么เ？霍青雷大吃一惊，抬头看着忽惊人之言的公子舒夜。
&1dquo;不要多问，记住我的话就是了。白衣公子忽地回过头，对着下属微微一笑，&1้dquo;你将会有新า的主ว公—&ุmdash;๙敦煌，或许会变得不一样。不等下属回过神来，公子舒夜拂袖而去，沿着石径匆匆走过。
瑶华楼ä依然幽暗破旧。色彩暗淡的帘ຈ幕垂挂着，织满了蛛网，冬季即将到เ来，风从破碎的纸窗间透过来，出类似低泣的声音。
敦煌的城主府邸่里，这本是最华美的一座楼ä，当初老城主ว为ฦ了取悦新夫人瑶华，特意用南海的檀香巨木和蓝ณ田的白玉筑成了这座小楼。然而自从瑶华夫人暴卒之后，这座楼ä便一直空着，里面只幽禁了一个女人：瑶华夫人的贴身侍女绿姬ภ。
公子舒夜带着霍青雷，在穿过了十八重帘幕后才看到那个女人。
被幽禁了十年，原本美丽ษ的少女已๐成了年过三十的妇人，虽然瑶华楼里一切都没有变，但额上密密的细纹，鬓间隐约的白，悄然显示着岁月的无情流逝。看到เ城主ว进来，那个绿衣女子甚至没有抬头看一眼，依旧专注地拨弄着手中ณ的东西，忽然往地上一撒。
霍青雷蓦然认出绿姬手里抓着的，是一把用来占卜的蓍草。
&1dquo;哈哈哈哈！紧ู盯着地上散落的蓍草，绿姬爆出大笑，抬头看着公子舒夜，一字一句，&1dquo;大凶。你该死了&he11ip;&he11้ip;你终于到了该死的时候了！
&ุ1dquo;๙绿姬！霍青雷连忙阻止这个ฐ女子的无礼言语，生怕公子动怒。
然而公子舒夜却毫不动容地站在原地，冷冷看着地上那几支横七竖八的蓍草，他并不懂巫卜之ใ术，对于女巫的冷笑，他只是伸出脚尖，随意踢乱了那些蓍草，然后脚尖轻轻一碾，碾为齑粉。
&1dquo;所谓命如草芥，大约就是如此了。昏暗的楼里，公子舒夜忽地微笑起来，&1dquo;๙绿姬ภ，我知道瑶华夫人对你恩重如山，她死后你就恨我入骨—๙&ุmdash;但可惜，我的命由á我不由天。
这种冷嘲让女子神经质的大笑霍然而止，绿姬恨恨盯着公子舒夜，忽地嗄声笑道：&1dquo;๙连城回来了。女子的笑声尖利而狂喜，惊起一群寒鸟扑棱。霍青雷猛然觉得陌生&ุmdash;&mdaທsh;十年没见到เ绿姬ภ&he11ip;๙&he11ip;๙眼前这个幽怨恶毒的妇人，真的就是当年那个ฐ灵慧的小侍女么？
&1dquo;你回到เ府里来，就是为了和我说这些？公子舒夜不动声色，&ุ1dquo;连城他已在广场上收殓完了尸体，快到门口了，你不出去接你恩人的儿子么เ？那样不惊轻尘的语气，再度让绿姬怔住。
&1้dquo;你真让我失望&ุhe11ip;&he11ip;๙公子舒夜忽地叹了口气，摇摇头，&1dquo;我以为你回府必有深意，却不料é你只是想来恶毒宣泄一番罢了。他转过头去，对着看呆了的霍青雷摇摇头，&ุ1้dquo;你看到เ了吧？老雷，你的小丫头早ຉ已变成了这样的一个ฐ女人&he11ip;&ุhe11ip;所以我多次劝你早ຉ点死心算了，你却心心念念非她不娶。真是个蠢材。他拂袖离去，把一楼的幽暗留给了那ว两个人。
听得公子舒夜最后那ว句话，绿姬的眼睛闪烁了一下，抬起目光注视着站在门口的戎装将军，忽然间仿佛不敢直视，低下了头去。
小霍，小霍，怎么เ能忘记呢？在刚被买进来的时候，孤苦无助的女奴就得到了虎头虎脑แ少年的照ั顾。他是门客的孩子，敦煌高氏的家臣。他们肩并着肩长大。家臣和侍女，草鞋配草鞋，门当户对。那时尽管卑微，少年时光却是绚烂的，瑶华夫人一直说，等她到เ了十八岁，就求老城主准了婚事，像嫁女儿般把她嫁给霍青雷。
然而，十八岁那一年&ุhe11้ip;๙&ุhe11ip;权谋的漩涡将她吞没。夫人死了。她的景况也一落千丈，从此生活在压抑的仇恨中。
&1้dquo;绿儿，你真的&ุhe11้ip;&ุhe11ip;变得好多。霍青雷搓着手，不知说什么好，看着面前妇人苍老的脸，只觉痛心不已，&1้dquo;何苦呢？夫人虽然对你好，可也死了十年了。你还那么恨公子？
&1dquo;你知道什么？你知道什么？绿姬ภ尖叫起来，将手上残余的蓍草掷向他的脸，&1dquo;我没有母亲，只有夫人对我好，她就是我亲娘！高舒夜那ว个ฐ畜生，居然怂恿老城主缢死夫人，又把连城公子送去当质子—&mdaທsh;我不看着他死决不闭眼！
霍青雷沉默。十年前，当公子返回敦煌后，的确手段毒辣了些，这一点无可否认。
&1dquo;๙不过，现在好了&he11ip;&he11้ip;嘿嘿，绿姬的声音低了下去，冷笑道，&1dquo;我就知道连城公子福大命大，在帝都那ว种地方，也会有贵人相助。现在他带着帝ຓ都的旨意回来了&ุmdash;๙&mdaທsh;要接替高舒夜当上新的城主了！
霍青雷猛然变色—&ุmdash;新城主？帝都的旨意？
&1dquo;小霍，连城公子回来了，你应该高兴才是。绿姬ภ的脸藏在暗影里，眼波却是幽亮的，仿佛藏着夜的妖魔，&1้dquo;连城已经答允了我们的事，只要你带着神武军&he1้1ip;๙&he11ip;
&1dquo;住口！霍青雷忽然一声暴喝，震得楼中ณ粉尘簌簌而落，将军眼里有盛怒的光，狠狠盯着绿姬，&ุ1้dquo;你要我叛了城主ว？你要我替你们杀了舒夜，是不是？做梦！我霍青雷是这种人？你不会背叛瑶华夫人，我也不会负了公子舒夜！
绿姬眼睛陡然雪亮，冷道：&ุ1dquo;连城有帝都旨ຈ意，即将成为新任城主！你待若何？霍青雷怔了半晌，这个ฐ直肠子的汉子才道：&ุ1dquo;不知道，反正我唯城主ว命令是从。他要我做什么，我提着脑แ袋也帮他做了！
&1dquo;๙高舒夜何等样人？他经营敦煌多年，决不会轻易让出权柄的。绿姬咬着牙低声道，抬头盯着霍青雷，&1dquo;小霍，如果他让你去杀连城，你也一定去杀，尽管连城也是老城主ว的骨血&mdaທsh;—是不是？
霍青雷咬着牙，嘴边的两ä条肌肉鼓起来，面目显得狰狞可怖。他缓缓点了一下头。
&1dquo;说我愚忠，你难道不是？绿姬冷笑起来，&ุ1้dquo;那好，那好&he1้1ip;&ุhe11ip;๙各为ฦ其主便是了！
敦煌ä城里弥漫着冬季将来的冷风，黄沙打在窗纸和墙壁上，簌簌有声。人脸裸露在风里片刻便会觉得刺痛，因此大街上行人多是匆匆而过。但稀疏ຕ的人流在穿过城中ณ心的广场时，都不由自主ว地停滞了，渐渐凝聚了起来。
广场上一字排着二十口胡杨木的棺材，在肃杀的风沙里泛着幽冷的光。所有观看的人都远远退让开去，掩着嘴悄悄议论，震惊于居然有人敢忤逆城主的意思、为明教教徒收殓。那个穿着葛衫的少年似乎刚远道而来，犹是满面风沙，但一入城看到被处斩ล的无头尸体横陈于广场的惨况，二话不说便去买了二十口棺材，径自上前收殓了这些尸体。
旁้边神武军的士兵欲要喝阻，但那葛衫少年出示了什么东西，军队便立刻退下。领头的变了脸色、匆匆往城主ว府邸่里赶去，却在半路碰上了公子舒夜。
&1dquo;城主！那个神武军校尉单膝跪地，神色紧张，&1dquo;禀告城主，二公子&he1้1ip;๙&he11้ip;二公子连城&he11้ip;&ุhe11ip;返回敦煌！
&1dquo;哦。公子舒夜淡淡应了一声，并不惊讶。他走到广场边缘，静默地看着十年未见的葛衫少年&ุmdash;๙—他唯一的兄弟。
虽然被所有人孤立，可那ว个ฐ千里归来的少年有着健康明亮的气息，眼里虽然带着愤怒和悲悯，却没有一丝一毫的阴暗。嘴角紧紧ู抿着，脸色严肃，手握腰间的刀，用刀柄敲击着钉子，将最后一口棺材钉好。
这就是连城？那一瞬间他有些恍惚，突如其来的莫名失望击中ณ了他。
和他想象的完全不同&he1้1้ip;&he11้ip;完全不同！去的时候是十一岁的孩子，归来的是二十一岁的少年男子。帝都当质子的十年该是怎么เ过来的呢？身处在权力阴谋的漩涡中心，苟且求生。可经历了那样的十年，归来的连城怎么会是这样？眼前这个少年，和他想象的竟完全不同。