王武、小六子走出大山，赶啊到土城子住了一宿，他没惊动任何人，也没去赵仁奎那。第二天中午，终于回到เ了三姓城里。叫小六子先回家送信，自己马上来见富尼。府上管家一见是他，又惊又喜：“王掌柜的，你可回来了？老爷找你都找疯了，快、快。”直接带他来见富尼。一进屋，富尼果然大发雷霆：“王武，让你上山管管金厂子。你可倒好？事没办完，人先没影了，这山上都乱了套了，你说这些天都跑哪去了？都干了些什么？”王武料é到会如此，很镇定的说道：“大人你先消消气，听我说说。我按着咱事先商量好的到山上，立了葛文龙当把头，可不想朱把什一伙人表面配合，却暗中较劲，本想在山上多呆些日子，扶植一下葛文龙，您就让我下山，我不知出了什么事就往回赶。谁知半道我和小六子被人绑上了山。这伙人关了我们到เ昨天，才放我们下山。我就马上赶回来了。这就是事情的经过。大人，到เ底出了什么事？“
走了大半天，也不知走了多远，只觉得脚下磕磕、绊绊大约是往山里走。终于脚๐下平坦了，不一会就听有人高喊：“二当家的回来了。”有开山门的声音，有人迎了出来。王武想应该是到地方了。就听这个ฐ二当家的说话了：“把这两个人关进地窨子，按时送饭，好生看管。”有人过来推着他们往前走。王武急了：“你们是哪路的好汉？我要见你们大当家的，让我见你们大当家。”没人搭理他，走着，走着听见开门声，有人摘下他们的头套，又用力的一推，二人跌跌撞撞的被关进了一间木屋。
赵仁奎一觉醒来，已是掌灯时分，他起身下床舒展舒展身体，忽然想起了些什么，忙快步出门，来到崔把头的房间。见陈胖头卢掌柜都在，崔把头半依半坐在，看神情有些好转。他走上前来：“崔把头怎么样？好些了吗？”崔把头微微点头。赵仁奎继续问道：“这些天的事你都记得吗？还有今天，土匪找你做什么เ?”崔把头似乎ๆ没听懂ฦ，只是愣愣地看着他。卢掌柜一见忙说道：“赵掌柜，崔把头刚清醒些，郎中交代得多休息，有什么事不急于一时，等他好了慢慢再说。”陈胖头也点头：“是呀、是呀。”赵仁奎忙说道：“卢掌柜有所不知，今天那ว伙土匪只找他，不知和他说了些什么เ？一个ฐ看金脉ำ的把头被土匪盯上，可不是什么好事，这可关系到山上淘金的大事。”卢掌柜闻言乐了：“你既知道崔把头的重要，就应该让他养好病，走、走、走咱先去吃饭吧，酒席早ຉ就备好了，就等你一人啦。”说完起身，半推半拽赵仁奎出屋去了。陈胖头也站起身来，瞅了瞅崔把头一字一句的说道：“记住了，不许胡说。养好了病马上回山上。”转身去吃饭了，只剩下崔把头长叹了口气，无力的躺了下去。
太阳越升越高，雾气慢慢散去，一行人马就来在了关卡。官军马上围了过来。仍然是络腮胡的李头领ๆ着二十多人。赵仁奎马上下马，朝他一拱手。络腮胡噢了一声：“是赵掌柜的，怎么昨天刚上山今就下来了？”赵仁奎答道：“是这样，金把头老崔得了重病，得送他下山去看病。”络腮胡点头：“下山可以，得例行检查。”赵仁奎应声：“好，劳烦快些。”李头一挥手，几个军兵直接上来逐人搜查，半天没查出什么，又转身奔车过来要掀被子。陈胖头急了忙上前阻拦：“军爷，这可不行，催把头得了重症伤寒，见不得风的。”军兵怒了，伸手拽出钢刀：“你的给我让开，不想死的话立马站一边去。”陈胖头后退了半步，转脸看着赵仁奎：“赵掌柜的，这么折腾我看崔把头就出不了山了。？山上的事可全指着他呢。”赵仁奎略๓沉吟了会。对络腮胡说道：“我就是东家的人，怎么可能私藏东西，崔把头病重，经不起折腾，就快放我们下山吧？”李头把脸一沉：“赵掌柜的，话可不能ม这么说，本头领奉命守关，这规矩可不能破。万一出啥岔子？我可担不起责任，还是细查查的好，我们都好交差。”说完冲军兵一扬手，手下人是一拥而上。
这时赵玉开口了：“大哥，各位兄弟，老六说的对，我赞同大哥做把头，常言说得好，人在屋檐下，不可不低头，可咱兄弟也不能总低三下四过日子，难得有这样的机会，我看那王掌柜是有心让咱们帮他做事，还有刘家兄弟的面关着，大哥做了把头，才有说话的份，咱不与别人争啥，只为ฦ自家兄弟。”大伙听了都点头赞同。葛文龙见状：“那ว好吧，既ຂ然大家都同意，那ว咱就干。不过我总觉得这事没那ว么เ简单，我看这朱把什也非泛泛之辈，就怕日后要起大冲突？”段树辉接话道：“大哥，怕个啥？咱以前什么阵势没见过，况且这次也不是咱争着要干，是掌柜的安排，以前是没说话的份，但等大哥当了把头，那就不一样了，他们要是再像以前一样，咱就和他们对着干，还怕他们不成？”
这是一栋老红松垒刻的木屋本，前边一门一窗，后边两个窗户。他悄悄地来到เ屋后，转到有板铺的的窗户下，隐隐的见屋内一大汉躺在铺上，正鼾声如雷。他顺ิ手在地上拾起个小石块，用了三成功力射向屋中ณ，啪的一声，只见屋中ณ人闻声一惊，翻身跃起侧躲在墙边，偷眼向外观瞧。见一黑影一闪，向屋后树林而去。大汉一个ฐ鱼跃，从窗中窜出在，地上一骨碌挺身跃起，迅速左右扫了一眼，见没有埋伏，一挺腰飞身扑向黑衣人。黑鹰见他追来加快了脚步，两ä个人都是顶尖的高手，所以并没有惊动别ี人，跑出约有两里多地，穿过一个小沟，黑鹰收住脚步，转身站稳。大汉也站住，拉好架势警惕的问道：“什么เ人？”黑影定神看了看他，瓮声瓮气的说道：“朱把头，我是黑鹰。”大汉仔细打量了一番，这才放松了警惕。：“原来是你？”黑鹰点头：“事情紧急，东家叫我连夜给你送信。”边说边掏出信来递给大汉。大汉接信在手：“东家有什么เ特殊交代吗？”“都在信里呢，只是叫你要小心谨慎。”大汉点头。
“这土城子往西南四十里，那便是绵延的大山，这山上可遍地是宝呀，关东三宝，貂皮、人参、乌勒草，都出在这，还有很多名贵的中草药，另外这有一个神秘的地方แ叫“老坪坨”，方แ圆百里，是一马平川，树木参天都长一个ฐ样，这周围，更能放到เ千年的老山参，奇珍异物更是多了去了，不过这一般人可不敢轻易踏进这地界，这么多年很多放山的，都蒙达在里头了，听说只有一个人活着从里走出来。他说山里住着神仙。”众人七嘴八舌的问：“这个人现在在哪呢？他是不是挖到千年老山参啦？”赵掌柜哈哈一笑：‘我也没见过此人，只是听别人疯传而已๐。好啦，好啦今就说到เ这吧。”众人意犹未尽，还想让赵掌柜再讲讲。这时就听蹬、蹬、噔楼ä梯声响，一个六十多岁的白胡小老头出现在门口。小矮个ฐ，瘦长脸，尖下颏，一双小眼睛炯炯有神。进门来未曾说话先是一阵干笑：“王掌柜、赵掌柜，来也不先告知一声，我好在家恭候大驾。”王武、赵仁奎忙起身抱拳在胸：“卢老掌柜回来了，快坐快坐。”来人正是卢家老店的掌柜卢德才。
先生继续说道：“再说这男孩，面相看年少劳碌，从八字上看天上火命，此命为人灵机性巧，胸襟通达，志气高，青年欠利，腹中多谋，有礼仪，有才能，做事勤俭，一生福禄，六亲骨肉可靠，交朋友，四海春风。中限光耀门庭，见善不欺，逢恶不怕，事有始终，量能ม宽大，义济分明，吉人天相，四海ร闻名，安然到เ老寿元七十七，卒于风光之ใ中ณ。有诗云：为ฦ人心性最聪明，作事轩昂近贵人；衣禄一生天注定，不须ี劳碌是丰ถ亨。”“那二人的八字可匹配？”先生笑了笑：“倒是匹配，只不过要历尽些磨难，历尽大难终成眷属，福运绵长。”“先生的意思是有什么大难？”“夫人天道昭昭，自有定数，多说无益，儿孙自有儿孙福，何用爹妈置马牛。孩子的事还需他们自行处理，不过我观夫人面相气色，最近可要留แ神府上恐生无妄之灾。”
王武正和赵掌柜在客厅说话，忽然一阵风吹进屋子，蜡烛的火焰一下子被吹得东摇西晃，赵仁奎忙起身，用纱罩罩好灯，又来到เ吱呀、吱呀摇摆的窗前向外看了看：“东家，要下雨了。”王武闻言也走到เ窗前：“嗯，也该下点啦，这几天热得够呛，地里多少有些旱ທ了。”二人转身又回到椅子上：“赵掌柜，大东家跟我说金厂子最近不太消เ停，他很担心怕出乱子，这才让我来山上看看。情况到เ底怎么เ样？”“东家，现在山上确实挺难管的，原来那ว个朱把什和谢福还很听咱们的话，金工都老老实实的，可最近不知怎的动不动就闹事，原来有新า上山的他们都处处刁难，可现在却一反常态，不是和这个ฐ称兄弟，就是和那个拜把子，俨然一副山大王的样子。”“那咱们的眼线怎么说？”王武问道，“噢，他只看到了这些，一时间也没看出别的，不过还有，金工ื中ณ有人一直在私藏金子，怀疑ທ是朱把什指使的，这不一直等您来处置这事情。”王武点点头：“嗯，我清楚啦，不过眼线的事要多加小心，别露了马脚。最近先皇驾崩，新君继位，大东家嘱咐要格外小心，告诉他好好盯住朱把什，事办好了不会亏待他的。”赵仁奎忙频๗频๗点头称是。
王宅内，吃过早ຉ饭，王武将刘福、刘ถ禄让到เ书房，分宾主ว坐定后，王武先开口道：“昨天没事吧，我看你们也没少喝。刘福不好意思的一笑：“嗯，我有些多了，后来怎么回去的都记不清了，现在还有些迷糊呢。”刘禄插嘴道：“咋回去的，我和普林把你架回去的，你还大吵大嚷的呢。”一句话，说得刘福更不好意思了：“不，不能ม吧。”王武一见忙笑呵呵的解围道：“没啥，都是自家人，难得高兴，我昨天也喝多了呢。”兄弟二人忙应声：“可不是吗，我们也多长时间没喝这么多酒了。”
刘普林微微一笑：“做不做买卖的我倒没学过，俺在老家学打铁，再有就是一把子蛮力气”说完凑到车前搬一个袋子，双手一搭一用力，便将袋子平抱起来，直接放到一个ฐ干活的伙计肩上，众人一见纷纷叫好，王氏兄弟也愣愣的看着他：“普林，行啊，挺有劲呀。”文举ะ略๓有羡慕的说道：“别ี说搬起来，就是移个ฐ地方都费劲。”“这也没啥说的，俺是打小锻炼出来，俺看你俩也不是出啥力气的人。”
吃过晚饭，王武和刘福刘禄在天井乘๖凉，他们一边挥着扇子一边喝着茶水。“刘ถ福兄弟，今早ຉ上你说还有一帮子人和你一起来的，他们现在去哪儿了？”“哥哥，是一道上碰上的，他们在一个叫土城子的地方แ，跟人去了什么เ黑背的地方แ，是个ฐ金厂，哥哥听说过吗？”王武闻言心中一动，忙停了扇子：“黑背，我知道呀，是咱三姓一左一右最大的金厂子，实不相瞒，咱家在那ว儿还有一些关连。”兄弟二人点点头。刘禄插嘴道：“那ว开金厂子的都是些什么关人哪？”王武微微一笑：“兄弟，你想想，那能是一般的人吗？”“哥哥，你也有份子在里面？”王武略๓顿了一下：“就算是吧，都是家父生前铺摆的，现在我也只是接手，跟着跑跑事，唉，对了，二位兄弟，听你们说一起来的人有几个出身绿林的？”“嗯，是有几个ฐ，我们还拜了把子，磕了头，结了生死弟兄。”
第二天，赵玉向葛文龙和众兄弟说了刘福的想法，大家都没什么เ意见。葛文龙对刘ถ福、刘禄道：“其实大家上金厂子也是暂时的，你们有个ฐ好去处，这是好事，万一我们挖金不成也好有个ฐ去处，将来互相有个ฐ照ั应。”刘氏兄弟十分感激，连声称谢，单等大家确定上山后再去三姓。到เ了约定的时间，一干人等又来到เ赵家，与赵掌柜谈定条件之后，大家等着明日去黑背金厂子。刘ถ氏兄弟和刘普林收拾好了自己的东西，记好了金厂子的大概地址，是与众人洒泪分别ี，赵玉、段树辉是一直送他们到土城子的北门。
这一日，赵玉、段树辉、刘ถ普林三人去镇上闲逛，顺便买些药。刚走进镇子，便见繁华街口都贴着告示ิ，他们仔细一看，原来是天津府下的通辑文书，大概的意思是：三河岛土匪抢劫英国商人，致使两国关系紧张，特定为ฦ恶犯辑拿，凡知情不报或窝藏与其共罪论处。三人买完了药急忙出了镇子，回到เ暂居的小村庄，见到เ葛文龙众人，赵玉将看到的情况详叙了一遍。大家听罢是又气又恨又无奈，特别是胡刚不住的摇头叹气：“完了，这算完了，洋人来了皇上先跑了，我本想召集些人抗击洋人，保护国宝，可却成了土匪强盗，这算没希望了。”众人也都是一筹莫展。
这时台上咚、咚、咚、嘡三声鼓一声锣响。一个ฐ四十多岁,长着山羊胡子的文人走到台子中央，只见他清了清嗓子高声叫道：“大家静一静，静一静。”人群逐渐安静了下来。有人低声道：“这不是县衙胡师爷吗？别吵吵了,ไ听听他说什么เ。”就见胡师爷环顾ุ了一下四周,ไ尖尖的嗓音说道：“各位乡亲父老,今是元宵节,难得大家同庆。还是老规矩子时三刻准时开始，大家可以先看一看思考思考，待会有兴趣的可以上来猜猜，猜对了就可以拿走灯笼。同时，今年仍备了三个ฐ顶级灯谜,能ม全猜对者县太爷赏银十两。”人群一阵动,ไ一人说道：“今年头彩十两银子,ไ一会我试试。”另一个一撇嘴：“就你那两下子,还敢上台？能得个灯笼就不错了。”又一个ฐ插嘴道：“别ี斗ç嘴了,一会台上见真章吧。”这时胡师爷又高声说道：“我再说一遍,灯谜大会子时三刻开始,ไ大家做好准备。”说完转身坐到เ椅子上。
刘仁荣：“平安就好，平安就好。这叫什么世道，兵杀匪，匪杀兵，杀来杀去，还不是咱老百姓遭殃。”“喛，那有什么办法呢？”姚氏蹲假装ณ添柴火，却偷偷摸了一把眼泪。
亚罕详细的将这三年的淘金的事说了一遍，扬阿听完愁云满面：“哥，事不疑迟，你赶快关了金厂子，遣散金工，将相关的知打发走，越远越好。”亚罕回道：“金厂子可以关，可这人很难办，山上那几个挑头的金把头都是狱中的囚犯，我背你将他们弄到山上，现在没法遣散，另外现在山上的人鱼龙混杂，不乏乱匪流民，往哪遣散？他们肯下山吗？”扬阿闻言又生起气来，手指亚罕：“你、你、你让我说什么好呢？这事，非同一般，要是牵连进去，可有杀身之ใ祸。”亚罕冷冷一笑，放心，朝中那些人，也只不过吃不着葡萄的人，搬弄是非，我不会落人口舌的，我在办金厂子之ใ初ม就想好了应对的办法，这事你别ี管了，我会处理好的。”说完没等扬阿表态，转身就走了，急的扬阿在身后直喊他：“可别ี胡来，别惹出大乱子。”