喀图音等与姜ä翼贤力战半夜，虽仗着人多，终也消耗不少气力，如今碰着武功比姜ä翼贤更强的柳剑吟，太极十三剑，剑剑精绝！四个人在柳剑吟长江大河般的剑招进迫之下，都闪架不迭，战到เ难分际，柳剑吟剑光一掠，朝使藤蛇棒的敌人刺去。那ว人慌不迭地避开。他左侧使虎头钩的同伴，也急展双钩๗救友。谁知柳剑吟这招原是虚招，听得背后金刀挟风之ใ声，突然虎吼一声，回剑一扫，火星蓬蓬ศ乱爆，双钩脱手而飞，剑光过处，那使虎头钩的右臂，给青钢๐剑齐中ณ截断，惨叫一声，跌出两丈以外。登时晕绝黄沙。柳剑吟一剑得手，连望也不再望，肩头一动，一掠数丈，一缕青光，追到เ使藤蛇棒的背后，一掠刺去，从后心直透前心，又一名清廷卫士，死于非命。这时喀图音的日月幢，方แ才弃到，柳剑吟已抽出利剑，回身接战，连人带剑，直卷过来，一缕寒光，奔喀图音前胸ถ便扎。喀图音有生以来，从未见过这般扎手的强敌，不敢进招，只求护身，日月幢“雪花盖顶”盘旋飞舞，挡住柳剑吟的剑光，不让透进。他心胆已寒，困兽犹斗ç，只是想苟延残喘，得隙便逃。可是柳剑吟匹练似的剑光，龙蛇飞舞，把日月幢紧紧ู裹住，喀图音哪敢闯出。
为首的汉子狞笑连声：“北五省的三龙二虎，在江湖道上，也有个ฐ小小名头。姜ä老拳师，俺们兄弟亲来迎接，总算对得住你这位稀客！”
沙家兄弟引进的党羽，本来有二十余人。除到真娘女营去的十三人外，本来还剩下十余个ฐ。只是其中有几个精灵的，见王子铭与朱红灯并肩而回，而沙家兄弟却又不在，心知不妙，便自开溜。剩ທ下几个不知就里的，全部被擒。至此混入大刀会的好徒，全都被剔除了。
上官瑾听她评论江湖人物，颇็少当眼，不禁大为丧ç气。因问道：“然则ท你又何必救我？”
“你说你来历清楚，那我问你，为ฦ什么เ要假装ณ不懂ฦ武艺？为什么要来此歪缠？”
丁晓一见是上官瑾，蓦ย然想起自己刚ธ才和朱红灯谈话时，他本来是在旁边的，后来走了开去，不见回来，自己้临走时，竟然忘记找他辞行。心中觉得很不好意思，正待向他道歉。只见上官瑾已笑嘻嘻地对他说：
方复汉凝神注视，只见三个ฐ人围着心如神尼厮杀，走马灯似的风车旋๙转。董绍堂的雁翎刀化成了一道银蛇，俨如白虹飞舞。白贞一的七节软鞭更如虬龙腾空，矢矫来往。沙鸣远的三棱透甲锥，映日生辉，又是别有“邪门”使到疾处，远望竟如一座锥山，发出呼呼轰轰的声响，饶是方复汉站得这么เ远，也感到เ风声刀影，听到金铁ກ支鸣。那ว心如神尼，被刀光鞭影裹着，方แ复汉只似见到เ一条黑线在银光波涛๙之ใ中上下往来，再看去时，连人影也没在“波涛”中了！
上官瑾见他问的好生奇怪，不禁起了疑云，故意答道：“那些书读了是可以考功名的，刚ธ才唱的那些诗，纵使做得更好，也得不到เ功名。”
丁晓发了脾气，见店中客人都注视自己，觉得不好意思，也放缓语调答道：“随便什么酒都行，只不要辣酒。”那堂官笑了笑，给他拿来了一壶“竹叶青”笑道：“客官，这酒准合你老口味。”
那少女并不停步，却索ิ性全身都露了出来。在月色微明，清辉匝地之ใ中，现出红装ณ素裹，俏生生的一个小姑娘，这小姑娘不是姜凤琼还是谁人？
那ว吊睛白额巨虎，受了叉伤，正自狂怒奔窜，猛见有人拦住去路，蓦地抖起神威，巨尾一摆，腾空窜起，发出霹雳般的怒吼，便朝红衣少女，当头扑来。
他回过头来吩咐杨振刚道：“既然如此，你们不必踩查敌人踪迹了。我们替你们踩查。但我也要请你们二人替我做一件事。”
杨振刚急问是什么事，不知有没有能ม力代办。他刚才给师父说“能ม力不够”，多少有点不大舒服。
柳剑吟笑道：“你们如办不到เ，我也不会叫你们去办了。你放心，我只不过叫你们给我送一个口信。我这次是受李来中ณ嘱托，替他通知陕北的义和团大头目戴树琪，叫他率领弟兄赶回河北的。”
柳剑吟见他们面有诧异之容，知道朱红灯战死的消เ息，还未传到เ陕北。就约略将山东所生的事情告诉他们知道，然后嘱咐杨振刚道：“我现在要到เ碱泉子去，这带信的事情就请你们代劳吧。从这里赶到เ戴树琪的驻地，不过两天路程。该无岔子生，不过你们也得小心。”
卓不凡听得朱红灯战死，嘘嗟不已。他说道：“我和这位师侄，从未见过面。以前我还误会他投降清廷，现在才知道他确是一条汉子。”
卓不凡嘘嗟中又慨然说道：“朱红灯死了，李来中赶回河北，还有可说，但他把陕西的义แ和团主力全部带走，西北顿然空虚，这恐怕也不是好事吧。我说，给不给他带信，都大有讲究呢。”
柳剑吟凝思半刻๑，说道：“他这样做我也不大赞同。但他决定了，我们既ຂ不能ม改变他的意思，又受了他的嘱托，就该给他办到。何况我们不给他带信，他也会叫其他人通知戴树琪的。”
卓不凡因为ฦ深恨清廷，所以才有此愤激之言。他再想一慢，也觉得自己的话有点孩子气，虽然自己的年龄比柳剑吟还大，却没有他那样老成哩，于是他笑了一笑，表示同意柳剑吟的话。当下柳剑吟和卓不凡便进屋子里唤醒居亭主人，向他辞行，并请他转告回民老英雄马寿山他的堂叔，说他们来不及再去拜别ี了。
这位居亭主人倒很热心，他听说清军现在正是去攻打甘肃碱泉子的回民村堡，愤激异常，悲愤地说道：
“我们回民受官家的气，受官家的害也够了。你们这样出力帮助回民，我很感激。我只恨自己本领ๆ不济，不能跟你们去。你们将来如果有什么เ用得着我们的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”
当下卓不凡等就分开两路。各自办事。卓不凡、柳剑吟、丁晓赶去碱泉子，而杨振刚、刘希宏则赶去给戴树琪报信。
卓、柳、丁三人到碱泉子正好赶上时候，把喀图音等十多名清廷好手全数歼灭，救出了姜ä翼贤和红衣女侠。可是他门还是到เ迟了一点。姜ä老头子因通宵苦战，精疲力竭，已呈油尽灯枯之ใ象了。
书接前文。柳剑吟等怕他受刺๐激，想等他身体复原后，才将朱红灯战死的消息告诉他。可是姜翼贤终是太老了，平时没病、现在一病起来，便日益沉重。而西北边荒，又没有什么药。江湖随身携带的救伤丹散，可不能治老年人机能衰败的症，卓不凡找了一些草药也无济于事。
过了几天。姜老头子病状越见不好。他忽地将孙女儿和一众人等唤至跟前。
这时他的呼吸已显出特别ี紧ู促，咳了几声，呷了几口麦粥，继续说道；
“卓师弟、柳大哥，我自己知道自己的事。看来我是不行了！”卓不凡正待劝慰，只见他摆摆手，提起精神说道：
“人生七十古来稀，我已๐过七十，还有什么เ不满意。我记挂的只是琼儿的事情。”
“她随我亡命江湖，来到เ这边荒之ใ地。误了她几年青春，我实在过意不去。可是在这个ฐ地方，又不能给她找个好女婿。”
姜ä凤琼满面排红，又是悲苦，又是害羞，她叫了一声“爷爷！”劝道：“爷爷，你精神不好，还是不要多劳神多说话吧。”
姜老头子苦笑道：
“好孙女，你甭劝我。我这时不说，以后还能ม说吗？
“我们都是江湖儿女，有什么话说什么话，不像那些乡绅要讲究虚伪过场有礼节、手续等含意。你也不必害羞。
“丁晓是个好孩子。我以前对他的父亲是不满，可是我却感激他的父亲。不，他们爷子二人我都感激。丁剑鸣救过我，丁晓又救过你，我们和他是两代交情。丁剑鸣死得好惨，我很替丁晓伤心。我和丁晓所处时日不多，但我现在心里是把丁晓当作孙儿看待的！”
丁晓走上前来，含泪叫了一声“姜老前辈！”哽咽不语，泪洒床前。
姜ä翼贤精神这时转觉亢奋，他看了丁晓一眼，强笑说道：
“丁晓，你不必伤心，我有话说。”
“你和琼儿虽然闹过意气，可是我看你们倒很合得来，琼儿在边荒几年，时常想你，我是知道的。”
姜翼贤歇了一歇。正想再说，柳剑吟突然插口道：
“丁晓常常想姜姑娘，我也是知道的！”
姜ä翼贤笑道：
“我想你。你想我，那不是很好吗！其实我看这几天，他们俩衣不解带，服侍我的情形，我也看出他们是彼此情愿的了，就只待我们这些老人开口。
“丁晓以前的婚事，既ຂ然推了，我昨天听柳剑吟大哥说，他的父亲临死前说过，让他自己合亲。我们姜家和他们丁家都是武林世家。我看，就趁我眼睛还看得见的时候，替他们把婚事定下来了吧！柳大哥，你是丁晓的师伯，又受他父亲重托，你就做男家的主婚人吧。咱们锣对锣、鼓对鼓，不要媒人，不开八字，结成亲家，岂不干脆！”
柳剑吟笑道：“这样的好亲事，你不要我做主婚，我还要凑上来呢，我偷偷告诉你们，我的老伴也是我年轻时自己看中的，结婚，结婚，男ç女两方แ都看上是最紧ู要的！”说罢众人都哈哈大笑，几天来悲苦的气氛也给冲淡了。丁晓和红衣女侠又是高兴，又是害羞，低下头来听长辈说笑。
姜老头子多年心愿——给孙女儿选个好女婿，今日达成，精神倍觉兴奋，他的病状恍然若失，靠床半坐，笑眯眯地看着众人。
正在此时，忽地有一个回民，仓皇走进，报说荒原上有一骑绝尘而来，骑客形容古怪，一下马就嚷着要找姜老头子和柳剑吟。
卓不凡问道：“怎么个古怪法？”
那ว个回民道：“来人在这寒冬时分，却穿一件丝绸长衫，手里还拿着一把扇子，行路一摇二摆，口里哼哼卿卿地自说自语！”
柳剑吟说道：“来人一定是铁ກ面书生上官瑾！”
话犹未了，只见一人绸带飘飘，排门直入，口中ณ嚷道：“你们果然都在这儿，哎！你们笑什么เ？想必是因有朋自远方来。所以不亦乐乎ๆ！”
柳剑吟笑骂道：“你这穷酸，有老前辈在这儿，你怎的这样放肆？”他指了指姜老头子道：“这是梅花拳的老掌门委翼贤！”又指了指卓不凡道：“这是姜老前辈的师弟！三十年前率捻军转战南北，声闻海内的卓不凡！”
上官瑾把扇子一横，拱拱手道：“哦，原来是朱红灯大哥的师父与师叔！幸会幸会！朱大哥虽然壮志未酬，便马革裹尸；但死有重于泰山，有轻于鸿毛。他的死是重于泰山，我们做朋友的虽觉伤心，但也引为骄傲！人生总有一死，他死得好，死得值！做朋友的将他记在心头，好过无谓哀痛。姜老前辈，想必亦作如是观！”
他滔滔不绝，只顾ุ谈论，把心中ณ愤慨之ใ情，化为悲壮言语，如长江大河，一泻千里。柳剑吟给了他几次眼色，他也不晓得。
他话方แ稍停，只见姜ä老头子蓦然在床上一跃而起，哈哈狂笑道：
“死得好，死得值，我有这样一个ฐ徒弟，可告慰于梅花拳列代祖师，可无愧对武林中所有同道！哎！红灯哪！”狂笑之后，继而悲声，突然仆地不起，待众人上前。已是一眼不视。
红衣女侠，大放悲声，众人也低头垂泪，默语无言。上官瑾呆在那儿，自悔孟浪。卓不凡揩了揩泪对上官瑾道：
“上官兄，这不是你的错！鄙师兄本已病在垂危，回天乏术。一时高兴，已๐是回光返照之ใ象；而今骤闻爱徒死讯，刺๐激过深，就提不住气了。不过就是你不说，照ั他脉象看来，也挨不过今天的！”