“是女孩还是男孩？”
菊花在家闲着没事就买了几只鸡散养，等鸡下了蛋也可以卖些钱零用。前面这个大水坑菊花也打算把它利用起来，她在想着养些肉鸭子办个肉鸭厂。
“水仙，什么เ事啊，不是告诉你让你上班不用送我们吗？你不用上班啦？”菊花看着水仙着急的样子心疼的说。
“姥ณ姥，回家，回家。”
“菊花，以后你就真的是我杨保国的人了，要是再有什么เ心事，把它说出来我来帮你承担好吗？”
终于还是来了。菊花开始挣脱自己的手，但是保国抓的是那样的紧。
“什么啊，说真的，姐姐，这个男ç人还真比春生看起来舒服，再者说了，看他对你的关心，哪里像是对妹妹啊，就你那个小包还替你拎着，生怕累็着你，真是的，他呀，八成是喜欢你了。”
“那你说怎么办？”
没过多久ื，孙明就回来了，说去车站的旅馆交人。
菊花内心感觉愧疚，她觉得自己这样实在太打扰桂花了，连自己的男ç人来了也要蹑手蹑脚的。她开始觉得自己้是个ฐ障碍。于是干脆连粗气也不敢出。她想也许桂花和她男人都很忙，难得有一次相聚吧？
菊花也没办法说谢谢。她冲进去就开始吐。等她出来，那ว男ç人早已๐拿了一杯水在门口等她。
对面有个老头在买苹果，菊花看他喊：
“妈，您早点把孩子送回来，孩子快要睡觉了。”
1972年菊花11้岁，已经开始对童年的事情有了记忆。并且那时的记忆已๐经铭刻在她的幼小心灵。那天，她爬在床边看母亲给还没出世的弟弟妹妹做鞋子，突然赵叔叔也就是赵老三领ๆ着一大帮人冲了进来，把正在做饭的父亲揪出门去，然后就在大家伙的面前给父亲做了个当时很不光彩的头型，母亲因为ฦ怀孕也因为ฦ赵老三媳妇的帮助才幸免与难。具体说什么罪行菊花也不知道，知道的是把自己้家的粮食和其他的东西全都强性掠去。还记得那天孙婆婆的儿子吊死在自己家中ณ。
“你找他们家啊，去吧，一直正南，到เ村的另一头就看见了，哪家房子旧ງ哪家就是。”
保国说声谢谢就骑车直奔村南而去。
这个房子是破旧，而且还很小，保国并没进去看，他只是远远的望着这座房子。出来进去的有三个年轻人，一个ฐ老头和一个ฐ老太太，男ç人的个ฐ头都不高而且瘦，皮肤黝黑，在夏日的强光照ั射下能出亮光来。正当保国要掉头回去的时候，他看到一个女子从屋子里走了出来，端着一个ฐ大盆，像是要洗衣服，她朝保国的方แ向走来。保国就顺势把车子停了下来，他装ณ做洗手的样子，蹲在他旁้边的一个水塘旁边。
等那姑娘走近了，保国看清楚了，这姑娘和相梅大小差ๆ不了多少，看样子是比香梅要大两ä岁，长的眉清目秀，也是黑黑的，很老实的一个人。
保国回到刚ธ才问路的地方，他停下车子，和这些人攀谈了起来。保国的棋艺还算可以，加上读了那么多年的书，不一会这群老人就甘拜下风了，所以他们都对保国刮目相看。
“年轻人，行啊，看来我们还是老了。”保国一边客气的说着话，一边把口袋里的烟拿了出来。男人有了烟就是一家人了，也就无话不说了。
保国开始打听杜广军家的情况。
“他们家，就一个ฐ字，那就是惨啊，穷的什么เ都没有，三个儿子到现在一个媳妇都没有呢，老大是个傻子指望不上，老二还行，人挺老实，不过家庭条件那ว样，有谁家姑娘愿意来受罪啊，老三杜广生那ว就是个混混，什么都干，就一个ฐ女儿，可苦着这孩子了，整天的收拾不干净这家人了，天天的洗衣服做饭，他娘长年有病，没见出过门。一家人不知道怎么过的哟。”
“你还别ี说，听说啊还真有人愿意来他们家，听说是要和杨庄的一个女的换亲，不知道那ว家人是不是有病啊，拿个闺女往火坑里送。”
“要是我家孩子，我宁愿他不娶媳妇也不拿自个儿闺女换。。。。。。”
保国没听他们说完就骑车回了自己家。
香梅还在等着保国的回话，她抱着书琴逗孩子玩呢，听到เ保国的车声，就抱着孩子出来了，菊花也把手头的活停下来，迎了出来。
“二哥，咋样，你看了吗？那人是个ฐ什么样的人啊。”
“保国，你快说说，那ว男人是什么样的人啊，我们都快急死了。”
保国黑着脸进了屋，往凳子上一坐开始抽烟。
“你倒是说话啊，到底怎么เ样，也该说个话啊。”
“怎么เ样，怎么样，要是人好他能换亲吗？咱娘这不是把你往火坑里推吗？我去告诉她，咱不换，有好人家多的是。”
“二哥，我求你了，不要说了，咱娘是不会改主意的，我只想知道那人怎么样，人家那边说，三家换让咱家先挑一家，你跟咱娘说也是自找没趣。你快说说吧，是不是还不如李三啊？”
保国把烟踩到เ脚下，长出了一口气。
“人到เ是老实，就是家庭条件太差ๆ了，个ฐ头还没你高那么多，有个傻哥哥，一个弟弟，他娘常年卧病在床，就指望着地里的庄稼生活。”
“只要是人老实本分就行，穷也不能ม穷一辈子。”菊花也长出了一口气。
“那好，二哥，你什么都别ี说了，我就选杜村吧。”
保国呆呆的看着香梅离去的背影暗下决心。
小妹，我不会让你受一点委屈的。
换亲定下来了，香梅嫁到เ杜村，李三的妹子嫁过来，杜广军的姐姐嫁李三，三家都是典型的老夫少妻。保疆ຆ大李佩兰15岁，杜广军大香梅11岁，李三大杜月英13岁。
香梅的婚期定在春节前三天。
保国突然决定要烧窑，菊花不明白为ฦ什么烧那东西。自己้家有住的地方，烧砖做什么เ使啊？但是她知道保国想做的事情就一定会去做，所以她也没问，开始没明没夜的跟着保国活泥打料。