“在新大陆，我们多少还是有些影响力的。”徐福指指身后的商船队，“这些都是林家商会的船，林老爷子让我来给公子问个好，喏，你要运的银两都在这些船上，总共120่0่万两ä。”
刺耳的警哨声早ຉ已穿透空旷的夜空传回两军营寨，天色未明，欧洲联合舰队便排成阵势，缓缓迎向出营查看的奥斯曼舰队。不知是否出于争功的心理，刚愎自用的唐-约翰公爵没有通知明帝国舰队一同出击，这个愚蠢的决定几乎ๆ将联合舰队的数万水兵推进了毁灭的深渊。
“大人，就目前看来至少有四个问题。”慕容信光回答：“第一，英国雇佣军与我军交流困难，配合也不够理想，当然，这点可以通过训练来弥补——只要让他们听得懂基本战术命令就行了；第二，我向英国来的工匠询问过，长弓需要的箭矢必须采用专门的水杉木制作，加上长弓部ຖ队惊人的射速，实战中ณ将会为ฦ我军带来极大的补给问题。第三点实际上是我个人的推测，训练一名长弓手应该非常困难，这样的精锐部ຖ队根本不可能大规模出现在战场上，更不可能ม完全用他们取代普通弓弩部队。”
“那ว就马上修建新船厂！”萧弈天斩ล钉截铁地说：“要能ม够生产宝船级战舰的巨เ型船厂！半年之内，我就要在里斯本看到一支新式舰队！”
萨伊里-ๅ图派克惊愕地看着萧弈天等十余骑由远及近，沿道的明军士兵纷纷向年轻的统帅致以尊崇的欢呼，这在印加王听来不啻是临ภ刑前的最后挽歌。他心惊胆寒，在御座里缩成一团。
大约辰时一刻左右，一小队印加土著出现在视野内，他们一面快步跑上前来，一面大声吆喝，要求明军统帅在阵前面见太阳神的子孙并亲自谢罪。萧弈天对这个不知天高地厚的要求付之一笑，只带领ๆ朱雀营五十余骑离开了阵地。
第一轮齐射并没有给敌船造成太大的损失，超过半数炮弹落入了海ร中，徒劳地激起冲天浪ฐ花。尽管如此，一艘双桅船被击断了主ว桅杆，甲板也中弹起火，航速明显慢了下来，很快就只能退出战斗；相比之下，土耳其人的第一次炮击的战果要差得多，二十炮中ณ仅有一枚炮弹击中了护航舰的甲â板，却没有造成任何的人员伤亡。现在的敌我比例为四比一，但护航舰两侧都装备有十六门舷炮，阿拉伯船却前后各只四门，双方的火炮数量刚好是一比一，想到这里舒时德略为安心，他指挥着春昀号借助风向往东南退却，同时始终保持将舷侧的火炮对准敌船。
“总兵大人，下官就此告辞了。”萧弈天抱拳道。
现在，向南美派出的探险队又带回来了好消เ息，而且居然赶上了这样一个重要的日子里。申ã时行迫不及待地做出了决定，立即接见探险队长，要是能赶在三年后首辅大人的六十大寿时，送上一个ฐ物产丰ถ富的新า殖民地作为贺礼那ว该多好啊。他整了整身上的官袍，对早ຉ已候在一旁้的管家做了个ฐ手势。“让他进来。”
姬水寒
东南洋：三大群岛以南的太平洋海域，包括珊瑚海ร和斐济海
轻战车64辆；
换言之，已经出现了资本主ว义“数目化管理”的雏形
“那有什么เ用呢？我们已๐证实建文帝不在海外，他肯定死了；我们也给圣上搞到了足够的珍宝，该回航了。”
“这……这也没什么เ不对的啊，各省地方都要仰仗士绅……”
“陛下有所不知，新大陆远离北京，法度政令大多与中土不同，那些军人后裔ศ相互联姻，形成一个庞大的特殊阶层，世世代代要么身居高位，要么เ弃政从军，早ຉ已牢牢控制了整个ฐ行省。他们的忠勇微臣不敢怀疑ທ，但这颗忠心却不是为ฦ陛下而跳动的。”
“那他们到底是对谁尽忠？申ã时行？张居正？”
“臣要说的却不是他们，”王锡爵从皇帝ຓ的话音听出了抑制不住的怒气，他不动声色地笑了笑，向前再逼一步。“是靖海ร侯郑和跟首任西洋总督于谦。”
朱翊钧恍然失笑：“爱卿说笑了，这两人早ຉ已死去百余年，焉能ม与朕为敌？”
“微臣所言非虚，请陛下再作考虑。”
万历心念一转，语气随即变冷：“这么说来，西洋行省内早就已经是军政一体了？这等大事为ฦ什么เ不及早向朕禀报？”
“首辅张居正。”
“这还了得！”万历帝龙颜大怒，“立刻将申ã时行革职查办，命西洋行省克日内解散一切水陆军队，拆除所有两ä桅以上船只，禁止与外番再行私自通商，有违令者一律处以极刑é！”
“陛下此举万万不可，”王锡爵连忙劝道：“若是如此急切，申时行必反，只可徐徐缓图。”
“依卿之言当作如何打算？”
“降旨好言安抚申ã时行，先令其禁海ร停商，再削其兵权。”
“就依卿言，文渊阁可即刻๑拟旨。”
“陛下圣明。”
西元1583年10่月19日，南非，好望角。
泼墨般的雷雨云随着狂风无休止的鼓动，在阴郁的天空中翻腾涌ไ动，与之相和的是大海不知疲倦的愤怒咆哮。昏暗的海ร水夹杂着苍白的泡沫，被千斤之ใ力高高擎起，以毁灭一切的雷霆万钧๕之势扑向陆地，让自己粉碎在每一块岩石的棱角上，呜咽着化为ฦ无数水滴飞散而去。坚强如故的岩石默默地承受了这永恒对手亿万年不变的鞭挞，在一次接一次的冲刷下耐心地等候着未来。
一道银色的闪电å打破了天地一色的混沌，在这神秘凝重的黑白背景中摄下了两ä个ฐ轮廓清晰的身影。他们挺身肃立在山崖巅峰，蓑á衣下斗ç篷紧裹，在暴烈的雨幕下一动不动。
“我们在浪费时间。”萧弈天开口说道，平静的语气中带着不容执拗的决心。“风暴会一直持续到明年春天！”
“在这样的天气下航行？”舒时德极力分辩道：“就算是最老练的船长也不敢这么做！没有星象指引，无法校正航向，舰队会在暴雨中迷失的！”
“就算是迷航也不会比抗命更让我恼火。”萧弈天冷漠地回答，“我是军人，你也当过兵。这就够了，军舰上只有命令和服从，没有讨价还价。现在告诉我，船长，告诉你的长官，最快到满剌加要走哪一条航线？”
多年从军的习惯使船长不假思索地做出回答：“普通商船常走的航线途经摩加迪沙和卡利ำ卡特，这条路在夏天顺风顺水，现在这个ฐ季节却是寸步难行，加上大半个印度洋都已经在穆斯林联盟的控制之ใ下，就算可以走这条航路，恐怕也是危险重重。我曾经听莫卧尔商人说过，如果从麻林地横穿大洋，利ำ用东行的洋流，只要一直保持航向，不脱离海流范围，大约五旬日就能到เ达满剌加了。”
“很好，就按你说的去做。”总兵隐在斗笠下的面孔看不出任何表情，然而舒时德明白这短短一句话下潜藏的满意。他犹豫了片刻，还是决定顶着再次冒犯的危险上谏。“大人，我们没有关于这条航线的水文资料，沿途也不会经过任何城市，茫茫大海ร，没有什么路标灯塔，冒这个险真的值得吗？”
“值得？”萧弈天一下子转过头来，恶狠狠地盯着舒时德，眼里燃烧着狂热的火焰，连雨水流进了领口也浑然不觉。“短短一百多年，帝国上下就已经丧失探索进取的精神了吗？看看你脚๐下的陆地，看看你背后的城市和灯塔，这里是好望角！一百六十三年前，我们帝ຓ国最伟大的航海ร家、靖海侯郑和大人正是从这里转舵北行。那ว同样是个西风凛冽暴雨倾盆的冬天，摆在他面前的同样是没有路标没有灯塔的茫茫大海！甚至从来就没有人知道远航目的地在哪里，还有多远！恶劣的天气、陌生的世界、满怀恶意的土著人，在这所有一切不利ำ因素的包围之下，靖海侯只做了一件事——那就是前进！
“这世上有什么能ม抗拒我们的决心和意志呢？是天时？地利？还是人为ฦ？越过好望角，于是我们发现了欧罗巴๒洲；不选择原路返回而继续西行，于是我们得到了新า大陆；十年持续不断ษ的探索，在浮冰间艰难前进，于是我们找到เ了返回本土的景宏海峡。要是畏ั惧风险，担心失败，哪里来今日如此的大明盛世？哪里来这日不落帝国的锦绣山河？”
年轻的统帅缓了口气，开始从激动中ณ平息下来，语气也平和了许多：“我不是不了解，这一百多年的太平盛世，已经使太多的人习惯于安居乐业的生活，逐渐开始忘却冒险与进取，忘却那段太平盛世到来前的烽火岁月，忘却那些曾为和平而流淌的热血……然而，当没有人还记得这一切之时，那便是乱世降临ภ之日，便是最最可怕的国家衰亡之兆！”
“我明白了，大人。”舒时德敬佩地点点头，心底油然浮生一股得遇明主ว的喜悦。徐先生，您确实没有看错人，这位青年将领不仅有着远远超越年龄和外表的卓绝见识，更有着我们所需要和珍视的潜质——那种能够指引一个帝ຓ国前进方向的能ม力。他微微偏过头，把视线移向山岬环卫下的港湾，风雨中ณ千百点摇曳不定，整个ฐ舰队四十多艘大小战舰正静静地等候着统帅的命令。“舰队在今晚就可以完成起航准备。”
西元1583๑年1้2月2日，东南亚，满剌加海峡，亚齐。
城市处于极度的恐慌之中，天朝上国的无敌舰队就在目力可及的范围内，以与那巨เ大的船身不相衬的轻盈和优雅滑过微波的水面，同舷侧炮窗后千百门散发出死亡般凝重气息的待发重炮恰成鲜ຒ明对比。