沈员外看着安人道：“据你说来，只可惜造化了这狗才。”
飞身一跳，上了擂台。此刻宋文宾一见着呆道：“原来柳树春还不曾死。”
田氏姐妹也想着：“我们一时高兴而来，如今看他这般光景，料é然难以胜他。”
树春道：“不知众小姐们可去打么？”
安人道：“如此机会，还要拘什么礼！”
柳大娘道：“为什么在着你身边，莫非被你偷窥来，快快说个明白。若有甚疑难处，我与你周全做主。”
何沧海道：“弟暂别ี回家。”
树春道：“呆姐姐，你不痴，我不呆，眼前乐趣，何妨后患。”
那小桃就将柳大爷男扮女妆，要代张小姐往沈家之事，如何打扮从头至尾，一一说明。众姐妹听得此话，真个ฐ一齐笑得连口儿都歪了。于是大家那ว夜就在张府安歇。到了次日天明，俱各梳洗明白。柳大娘请树春入内，姊弟见过礼ึ。柳大娘吩咐道：“贤弟今番若改妆到沈家，一切行为要紧牢记在心；倘或机关败露，难保其中赌气。”
树春道：“小侄现在姐丈张永林家暂祝”夫人说：“既在张家，永林妹子金定，与小女盟为ฦ姐妹，待老身打发三元去报令亲。”
不料这边说话，只隔他双船的远近，兄弟二人，听得清清楚楚。宋文宾说道：“哥哥，这小小丫ฑ头，有何本领ๆ，口出大言？待我过船把她活活拿来何如？”
华爱珠便要请陆老夫人下船齐去。陆夫人道：“一则家内乏人；二则年老了不大高兴；三则ท南河却对我家藏书吧后门窗，正好眼睛望观。你们姐妹且登船去，早早回来，免得老身挂怀牵肠。”
树春道：“休得狂言，你若知我姓名，恐怕跪下也迟了！我就是杭州ะ柳树春。”
爱珠道：“母亲，方แ才爹爹原拿一颗珠子与我，他说是银子买来的，并非当的。我也不晓得他什么柳相公不柳相公，珠子是我爹爹叫我收藏房中，为ฦ什么母亲要我拿出？”
树春道：“晚生敝居杭州钱塘县，姓柳名涛字树春。”
那老妇人连忙跪下磕头道：“老身未知恩人尊姓大名，望乞示明，后当图报。”
回身出了寺门，心下想道：“枉我此番跋涉，又不能会着师父之面，空费一番๘辛苦，正是：有兴而来，败兴而归。”
放声大哭，惊醒了看园的花春，连忙上楼问道：“柳大爷为何半夜三更叫鬼？”
树春道：“你家少爷，被何人杀死了！”
花春闻言大惊，上前一看，果然是真。慌忙入内，报与少奶奶得知。凌氏闻知大哭，即带了使女提灯而来，唤起合府家人，将树春拿祝闹动两旁邻๑居，俱来观看。地方官前来相验，就将树春带回收监。柳兴连忙走到张家报知，永林夫妻二人大惊。张金定惊得手足俱冷，无计可施，只得打发柳兴到监探望。
柳兴又到华府报知六位姐妹，个个ฐ面面相觑。华鼎山夫妻十分忧闷，自不必说。再说县官姓魏名志贤，乃是清廉正直怜才惜士之官。那日早ຉ堂，带了树春审问，难以结案。晓得其中必有委曲。又想树春乃ี是上杰之ใ子，况上杰为ฦ官，铁面无私，单传此子。我看树春一表非俗，决成大器，岂可屈打成招？若要周全他，又碍人命关天，且花家亦不肯干休。左ุ思右想，一时无计可施。只得退入后堂，坐在椅上，想及此事，实在两难。两旁站着二位公子，大公子魏光，二公子魏烈兄弟二人，见父亲审问此案，难以判断ษ，正在烦恼。魏光拉着魏烈道：“兄弟，我想此件事情，实在难审。若枉屈无辜，罪名有关。若欲释放，又防花家起了波浪ฐ。未知贤弟心中别ี有主见么？”
魏烈道：“以弟想来，小弟愿欲将身抵了柳涛๙罪名，以解爹爹之忧。未知兄长如何主意？”
魏光笑道：“然与我所见俱同。”
兄弟两ä人，便将此事禀知父母。魏爷听见此言，一时难以开口。江氏夫人甚然贤德，即应道：“我儿，你不可有口无心。”
魏老爷不忍，吊他起来，又见他兄弟二人争先要去，无奈即传令禁子，不许人等进监探望。尤恐漏泄机关。到一更时候，密传沈太牢入内，魏老爷道：“你可将柳涛带进来。”
沈太牢心内疑ທ惑，不知何故，连夜吊了柳涛，只得连声应诺而去。少刻带进，魏老爷一见笑道：“老兄受亏了！”
树春道：“此事柳涛命中所招，有何怨言？”
魏大爷吩咐沈太牢松了刑具，一面叫说：“我有事欲与你商议。”
沈太牢道：“不知老爷有何见教？”
魏老爷道：“我今欲救柳涛，将公子抵换，切不可走漏风声。”
沈太牢沉吟半晌，方แ才应说：“老爷吩咐，敢不从命。只是柳涛๙人人认得，倘有败露，不但老爷前程干系，连小人性命也是不保。又是公子，怎甘心代监受刑？”
魏老爷道：“魏光甚是孝行，且说自己发心的，再无后悔。你只管放心，包你无事。”
沈太牢方才依允道：“既如此，监中ณ之事，小的料理便了。”
魏老爷又向树春说明，树春不肯道：“此事我命中应遭此厄，决不敢带累大公子。”
魏老爷再三相劝，树春没奈何，只得允从。同到书房饮酒。忽听见谯楼鼓已三更，沈太牢在外催促，快些打点。树春便脱下衣服，与魏光对换穿了，父子二人，十分苦楚而别。树春亦觉下泪。沈太牢将魏光上了刑具下监而去。魏老爷夫妇放声大哭，树春上前劝解，说：“多承美意，生死难忘。此去杭州，决意寻访凶身解救公子无事。老爷休得伤悲。”
魏老爷止泪道：“贤契，你若回家，不可露人耳目。”
树春答应晓得，那夜就在私衙安歇，次日辞别魏老爷夫妻，改名魏光，换了一身华服，带了盘缠等，到เ定更后，悄悄出了私衙，一直来到官塘上。只见一座关帝ຓ庙，就在庙里坐下。左右思想，又惊又喜。却说太湖上有两个拐子，兄弟二人，一个名刁龙，一个ฐ名刁虎，专在江湖上拐了人家子弟或断其手足，或哑其声音，在街上求乞，讨铜钱养活他二人。那日船摇到嘉ล兴地面而来，要拐几个人去做买卖。兄弟二人，把船泊住了。刁龙道：“自来月色光明，上岸闲行一回，倘有卖买，见机而作。”
刁虎依言，二人上岸步行至关帝庙前。见一个小后生，抬头看天，自言自语的，二人一见欢喜忙问道：“原来是一位相公，为何夤夜独自在此，未识相公尊姓大名？”
树春答应道：“小生姓魏名光。”
刁虎道：“观相公音语不是嘉ล兴人的口气，正是杭州ะ人么เ？未知宝舟泊在何处？”
树春道：“没有船的。小生有一敝亲住在放生桥，初到这里，一时认不得路，等到天明，方要前去。”
刁龙说道：“呵呀，若说放生桥，弯弯曲曲，曲曲弯弯，只怕相公人地生疏，况且天色已晚，不便寻找。不如到小弟船中一叙，明日再作道理。”
树春不知是计，即随同刁龙刁虎下船而来。刁龙说道：“相公请坐，我们吃了夜饭，随即开船，兄弟拿茶来请相公吃。”
刁虎答应，即拿了茶，暗将毒药倾在杯内。此药乃是异授奇方，名曰蒙汗药，凡人吃了，遍身酥麻。刁虎满面笑容，双手递进说道：“相公吃茶。”
树春正觉口渴，接过一饮而荆不觉头晕眼花，手足麻木，难以挥动。一时软倒在舱内。刁龙刁虎连忙去其衣服靴袜，又将毒药将树春周身探擦，可怜一位英雄，遇了拐子，欺侮得这般光景。正是：已๐备牢狱苦，仍罗奸拐灾；方知时未遇，不幸一齐来。如今虽然身子难以转动，声音可出喉，刁龙又将一粒哑口药放入口中ณ，树春自吃这口药之后，再说不出言语。
刁龙刁虎把船开往苏州ะ，令树春沿街乞讨。限定每夜回来交铜钱一百文，如少分文，便要苦打。此言暂且丢开。再说众位姐妹，个个ฐ烦恼在心。华鼎山夫妻放心不下，差ๆ人到เ监探望，哪晓得魏老爷晓谕人命案情重大，不许犯亲等人进监探望。华鼎山没奈何，只得罢了。又说柳兴赶回家中，把情由á细说一遍，柳太太闻说，两ä泪淋漓，心中ณ如刀剜ຄ箭钻一般。吩咐家人，速备下船只，待我到嘉兴与这贱官理论。家人使女连忙收拾行李物件，搬下船中ณ。柳太太下船往嘉ล兴而来。