李慕白尚未细说，旁边刘起云老镖头就问道：“李爷，你说的这个孟恩昭，莫不是宣化府孟永祥的二儿吗？”李慕白点头说：“不错，孟恩昭自幼与俞雄远老镖头之ใ女俞秀莲姑娘订亲。现在俞老镖头已死，姑娘和她母亲住在孟家。可是孟恩昭却于去年闯祸ຖ逃走，至今遍处寻找，并无下落，所以孟老镖头托我来京打听他的下落。”刘起云老镖头也叹息道：“去年我那孟老哥也曾托人给我带信来，打听他二儿子的下落。我跟他二儿子也没见过面，四处托了许多朋友打听，也打听不出来；想不到现在这孟恩昭还没回家去。咳，那位俞姑娘命也真苦，父亲是死了，没有成亲的丈夫又是音信皆无！”
ऻ๑5;松14估皇放执消息刀鸣剑啸冯茂败江湖李慕白被一个人抓住，扭过身来，只听这个人哈哈大笑起来，说：“李大爷，是我呀！”李慕白听著声音，籍著天际的微微月光看去，才隐隐地看出原来正是那ว史胖子，李慕白就说：“史掌柜子，你干甚么来了？”史胖子说：“我特地为找李大爷来！”
到了次日，天气十分闷热，天际的云气很低，仿佛是要下雨似的。李慕白无事，就在屋中读书消遣。约莫在午前十时左右，忽听院中有人叫道：“李大爷在屋里吗？”李慕白听得声音很生，赶紧起身出屋去看；只见院中放著一担子西瓜，那ว前天吃了打的瘦弥陀黄骥北，带著一个ฐ小厮、一个挑西瓜的人又来了。只见瘦弥陀黄骥北衣冠齐楚，满面笑容，上面拱手说：“慕白兄，前天的事不算，今天我是特意拜访你来了；给你送来点西瓜，你切著消暑吧！”李慕白见瘦弥陀今天忽然恭敬来访，不禁又是惊讶，又是觉得不好意思，便也陪笑抱拳，请黄骥北进到เ屋里。
李慕白面上呈现出得意的微笑，说：“这不算甚么เ！若真是有本领的人，我还不敢夸大。像这瘦弥陀之ใ流，徒负虚名，自以为是天下没有比他再强的了。这种人我非得把他一一打服不可！”就指著地下铺著的那张席，说：“掌柜的，请坐，咱们谈谈！”
李慕白隔著帘子向里面叫道：“纤娘！”里屋谢老妈妈问道：“是谁呀？”又听纤娘的声音说：“大概是李老爷来了。”谢老妈妈持著灯，到เ外屋来。此时李慕白已进屋来，谢老妈妈迎面笑著说：“真是李老爷来了！”李慕白笑了笑，因见纤娘没迎出来，他就到了里屋。只见纤娘坐在床沿上，见李慕白进来，并不起身，脸上似带幽怨之色。斜著眼睛看了看李慕白，说：“李老爷，你还上我们这儿来呀？我还当是你作外官去了？”李慕白笑道：“作外官？我这辈子甚么官也作不了啊！”就在杌凳儿坐下，谢老妈妈给倒过一杯茶来。
德啸蜂把右胳臂露出来，给李慕白看了看，却是一处很深的刃物伤痕，鲜ຒ血流了不少；但德啸峰仿佛一点也不觉得疼痛，就说：“他们十几个人，把我的车围住与我拼命，我只是一个人一口刀；虽然我的右臂上受了他们一刀，可是我也把他们砍伤了两个人，其余的都被我交到御史衙门里去了。说&ุ#23638;绷成洗著傲笑。李慕白问说：“那些个ฐ人都是干甚么เ的？他们与大哥有甚么仇恨！”
李慕白听著，不禁生气，就说：“这样说来，瘦弥陀黄骥北原是个ฐ器量小的人。早ຉ晚我会一会他，给大哥出一口气！”德啸峰连忙拦阻说：“不必，不必！他虽然嫉妒我，但我却不愿得罪他；再说我们两家遇著事情，还彼此庆吊相通；倘若弄翻了脸，以后谁也不能ม见谁了；尤其他现在同银枪邱小侯爷最好，我决不能因一时之忿，得罪了他们两个ฐ人。”李慕白微笑说：“我也不是要得罪他们，我是要考究考究他们的武艺；即使我儿著他比起武来，也不能ม说我与大哥是朋友。”
少时向表叔告辞，出得门，又伤心又生气，暗道，“雕虫小技，壮夫不为，”我李慕白堂堂男子，难道非得给人家佣书写字，就不能吃饭吗？一赌气，也不到เ琉璃厂买甚么赵子昂的《龙兴寺》就在炎日之下回到เ元丰栈。才进了店门，就见柜房里出来一人，见了李慕白屈身请安说：“李大爷，我们老爷叫我给你送一封信来。”李慕白才认出，这是德啸峰的跟班的寿儿。接过信来，不禁诧异，心说，德啸峰给我写信作甚么？遂就向寿儿说：“你回去吧。你就说把信交给我了，下半天我看你们老爷去。”寿儿又请了一个ฐ安，就走了。
又看了一会儿戏，忽听后面一阵吵闹之声，听戏的人全都站起身往后面去看；原来后面是有人打起架来，中间夹著有人劝架的声音说道：“别吵，别吵！铁掌德五爷可同著朋友在前面了！”接著就听一个外乡口音的人大声骂著说：“甚么他娘的德五爷！就是九门提督来了，他也得讲理呀！”
铁贝勒府的小贝勒铁二爷，外号人称小轧髯，武艺更是高强。我跟这三位虽然都认识，但也不过遇著红白喜事，赶一个人情，深交往却没有。因为人家是富贵门第，咱们也不便高攀。”李慕白说：“他们有钱的人家能够花钱请名师，而且有的是闲工ื夫练习，自然武艺要好了，可是若走在江湖上，就不知怎么样了。”
李慕白问道：“你告诉我，居庸关上的贼，叫甚么名字？”
到了那屋门前，只听秀莲姑娘哭著爸爸，李慕白赶紧ู进屋，就见俞老镖头已๐然咽气了。李慕白也不住地大哭，少时自己收住眼泪，又去劝她母女。这时店里掌柜子和两个伙计也都跑过去。李慕白叫店伙去请阴阳先生，并叫棺材匠把棺材抬来；他就回屋取来了寿衣寿衾，由á店掌柜子帮助把已经死了的俞老镖头的衣服换上。少时阴阳先生来到，开了殃榜，死人就停在炕上。秀莲姑娘和他母亲守著死人，哭了半夜。李慕白也一夜没有睡眠。
李慕白气忿忿地到了县衙门前，只见衙门站著六七个衙役，都威风赫赫，不准闲人在附近站立。李慕白上前，同一个ฐ衙役拱了拱手，问道：“请问大哥，有一个ฐ&ุ#35o92;山店住的姓俞的老头儿，刚才被这里给传来了。我可以进去见一见他吗？”
这时，那ว阔少模样的人，走近车前，掀开车帘，探著头往里看了看。俞姑娘赶紧往车里去躲，挤在她母亲的怀里。那阔少眯著小眼睛，笑了笑。旁้边俞老镖头和李慕白看看，全都十分生气，可又不知此人是衙门里的甚么阔人，不敢惹他。俞老镖头只得上前陪笑道：“这车里是山荆和小女。”那个阔少点了点头，把车帘放下，甚么话也没说。两ä个衙役就说：“走，我给你们找店房去。”
李慕白往下跟了有二三里地，那三个人就不住地回头去看，又彼此说著话，仿佛十分疑ທ惑李慕白。李慕白面色泰然，只是骑著马不即不离地跟著他们。又走了一里多地，忽见那三个人把马勒住了，李慕白依旧ງ从容不迫地往前走。那高身材的人就把马一横，向李慕白招呼道：“朋友，你是干甚么的？”李慕白故意一怔，抬起头来，看了看他们三个人，故意装呆说道：“我是走路呀！”那高身材的人又问：“你上哪儿去？”李慕白说：“我是到เ北京去的。”那ว高身材的人听李慕白是上北京去的；就似乎更注意，从头上至脚下打量著李慕白，似是想看出李慕白到底是个作甚么เ的人。
这裹李慕白却仰著面幻想，暗道：或者席仲孝说的不是假话；听这掌柜子说，那俞家的姑娘实在是才貌双全，并且身家还很清白。本来我也不是甚么世家子弟，与她家倒也配得过去。如此想著，真恨不得立刻就见著姑娘之面才好。
这时黑天沉沉，四下没有一个人。梁文锦才由了巷口，忽见迎面来了几个ฐ人，提著两ä个灯笼；梁文锦刚要躲避，只见那几个ฐ人，已๐经赶到临近。有一个人举ะ起灯笼来，照著梁文锦的脸，向那ว几个人哈哈她笑著说：“我说你们上这儿来找你们少东家，就一定找得到他。你们少东家现在正走者桃花运。你们快看，桃花儿都开满了脸啦！”
当下孙正礼和崔三就搬来铺盖，在俞家外院的两间西屋里居住。由此，孙正澧每日除了到刘家教一会儿拳之外，便在俞家住著。他把一口钢刀擦得雪亮，每夜要到院中和房上巡查三四次，可是一连过了两三天，并没有甚么事情生。
出了北门，顺著车辙往东走去，俞氏的祖茔在北门外东北方向，约有十六里路，所以骡车也得走很多时候。此时遍野麦苗青青，村舍旁้桃花向人露著笑靥，黄的、白的小蝴蝶在野草野花之间飞舞，温软的东风抚著人的脸和手。秀莲姑娘在车里娇็声呼道：“爸爸，你瞧，这麦苗儿都长了这么เ高&ุ#2๐3607;玻庇崂巷๕谕仿答应著道：“真是的！今年一定是好年成。”说话时他却眼望着那麦田之间无数的累็累็的坟墓；有的坟上堆著烧过了的纸灰，有的坟旁้还有穿孝的人哭泣。俞老镖头摸摸他那被春风吹得乱动的白髯，心中发出一种莫名的怅惘，仿佛感觉到他已๐是六十多岁的人了，恐怕过不了几年，也就要长眠于地下了！这时秀莲姑娘心中的感想，却与她的父亲不同。她却对这新垂丝的绿柳、才开放的桃花和这遍野芳菲，心中溢满了快乐。那ว位老太太像是个木头人，她坐在车的最里边，甚么也不看，甚么也不想，只盼著快到了坟地，烧完纸回家，好去拆洗她那件夹衣。
黑格尔说过，如果说古代英雄可以“根据自己性格的独立自足性”去“承担和完成自己的一切事务”那ว么这种独立自足性在现代则被破坏无余了，因为在现代人“后面的那种市民社ุ会秩序有不可动摇的威力，对这种威力他们简直无法抵抗”王老师在一部社ุ会小说中ณ也曾以&#ี23593;๙谝蝗顺ิ瞥雒嬉槁鄣溃合辣暇挂丫成为被“时代所扬弃的可怜的人物”了。也就是说，作为ฦ生活在现代的作家，他不仅在理性上深知侠的时代已๐经一去不再复返，而且深知侠即使在“英雄时代”也具有不可克服的局限性。这种清醒的认识，正是其侠情小说里的“非英雄”倾向的根源，也是促使他以批判ศ的、写实主义แ的态度，写出一系列ต社会言情小说的动因。但是，社会言情小说并不足以充分宣泄他都因“屡经坎坷，备尝世味”而积郁在胸的满腔愤懑，也不足以寄托他对理想的执著追求，于是他就把这些倾注进自己的侠情小说，因为武侠小说在本质上是浪漫主义的。所以，从创น作思维的结构系统考察，他的社会言情小说是其侠情小说的基础；从作品与现实的关系考察，他的社会言情小说是对现实的明喻，其侠情小说则ท是对现实的隐喻&#ี650่7๕7๕;这里所说的“现实”是广义แ的，包括作者的思想情感A๓078๖;获得上述基本认识后，我对王老师在中ณ国现代通俗文学史上的地位也就有了明确的认识。
纤娘吃了一惊，抬头一看，就见是个ฐ阔客人，身材肥硕，没有胡子。穿著深灰色官纱大褂，青纱坎肩，头戴青纱小幅。帽上嵌著一颗很大的珠子，手摇折扇望著纤娘笑了笑。谢老妈妈刚要说：“我们姑娘明儿就从良去，现在不接客了！”却听这个又胖又阔的人说：“我是德五爷托咐来的，要跟纤娘说两句话。”
纤娘一听说是彷五爷托咐来的，就想，德五爷不是李慕白的那个有钱的朋友德啸峰吗？不由打了一个ฐ冷战，说道：“有甚么เ话你就说吧！”那ว胖客人说：“话很多。你的屋子在哪儿，到屋里我再跟你细说。”纤娘又惊又怕地，没有法子，只得带著这个ฐ胖客人上楼。谢老妈妈虽然心里不愿意，可是因见这个ฐ客人穿得很阔，像是个作官的人，便也不敢得罪。
到了楼上纤娘的屋里，纤娘把烛挑了挑，就问说：“这位老爷贵姓？”胖客人说：“我姓史。”
๑644๒;๙四锩闱啃a诵Γ说：“史老爷请坐吧！”姓史的胖客说：“我不坐著；我来告诉你，就是那ว跟你相好的客人李慕白，昨天叫九门提督衙门抓去了。我就是他的朋友！”纤娘和她母亲一听，吓得面色全变了。那姓史的&#ี22๐981;客人又说：“李慕白本是个规矩的人，因为他不受人的欺负，才得罪了胖卢三和徐侍郎。这次全是胖卢三、徐侍郎两个王八蛋，买通了提督衙门，诬赖李慕白是大盗，要制他死命；可是一没有凭据，二没有见证，李慕白在北京又有许多好朋友，不多日子必能ม把他营救出来。我现在来告诉你，就是那ว胖卢三、徐侍郎要是趁这时候逼你从良，你可不准跟他们去。李大爷待你不错，你可得讲点义气；要不然李大爷出狱之后，一定不依你；我姓史的若知道了，也是谁也不能ม饶！”说时绷著脸上的胖肉，态度很是凶恶。
纤娘和她母亲全都吓得脸色煞白，心突突地跳，两条腿打颤。那姓史的胖客人说完，又嘱咐道：“你们听明白啦！”纤娘点头说：“听明白了！”姓史的说：“好！好！”说毕，转身就走。少时听得一阵沉重的楼梯声音，那ว胖客人就走了。
这里纤娘掩面哽咽著哭起来。谢老妈妈嘴里叨念著说：“这是哪儿来的事，咱们都答应人家徐大人了，难道能够反悔吗？再说咱们吃堂饭的，看谁有钱，就能ม跟谁从良。他姓李的天杀的，在咱们这儿才花了几个钱，就能拦得住咱们不嫁徐大人？这样的人，真是杀了砍了也不多呢！”她又指著翠纤说：“这都是你，瞧上了他小白脸儿，跟他那个ฐ穷鬼，磨了那些日子。依著我，那ว回他吐了你一床，第二天就不见他面，也不至于他把卢三爷给打了。现在犯了案，还差点把咱们也连累上。你也不想想，你爸爸临ภ死的时候，嘱咐你甚么？我跟看你受了多少苦？你难道就在这班子混一辈子吗？还是跟那穷鬼受罪去？现在这不是托菩萨保佑，徐大人看得起咱们，又有卢三老爷那ว位贵人，成全著咱娘儿俩。这明儿一过去，你也做做官太太，我也跟你享享&ุ#3๑5o92;；偏偏又来了这么一个ฐ胖东西。你别瞧他穿的阔，多半也是个ฐ贼。他来恐吓咱们！哼！咱们才不怕他呢！明儿我非得告诉卢三爷不可，不管他那ว一套。回头我就跟掌班的算账，明儿咱们就搬出去，看李幕白跟这姓史的能ม够把咱们怎么样了？”
这时纤娘听了她母亲提到เ她父亲临ภ死时说的话，又噜嗦著不该与李慕白那样好，不禁芳心如绞，躲到里间，一头倒在床上痛哭。不想又把那苏漆的枕匣触碰一下，里面的匕响了一声，这越触动她的伤心之事，因此就想起她以往的凄惨身世。
原来谢纤娘是淮阳青江浦æ人。她的父亲名叫谢七，会几手武艺，也能ม读点诗文，画几笔画儿，并会诸般杂技，向在一位财主家中帮闲为生。谢老妈妈年轻时是一个娼妓，后来嫁了谢七，就生了纤娘。纤娘在七八岁时，谢七就被那ว财主ว家辞掉，闲了些日，竟弄得衣食不继。谢七无法，幸仗著他为人聪明，会要些玩艺。他能够把五把短刀上下地扔著，去用手接，手里永远拿著两把，空中ณ飞著三把，决不叫一把刀掉在地下。他并且还会吞宝剑、变戏法；并教会了纤娘打花鼓、唱小曲，于是便一家三口，在各处飘流著，卖艺度日，有时也能挣不少的钱。
十几年来，纤娘随著父亲各地行走，虽然饱受风霜，备尝辛苦，但却出落成一位绝世的美人。她父亲谢七历年卖艺所得，也积蓄了几个钱，而且年纪也老了，便不想走江湖，遂在河南驻马店的地方住下，打算买几亩田地，在此落户。不料却被本地一个ฐ恶霸看见了纤娘的姿色，这个ฐ恶霸名叫吞舟鱼苗振山，是河南省有名的英雄。此人臂力惊人，惯使一口扑刀，水性也精通。并且能打飞镖，百百&ุ#23๑657๕;๙校走江湖三十余年，从来没遇见过对手。此时已有五十多岁了，但他还时常出外。每次从外面归来，必是金银满载，而且带回来美貌年轻的女人，也不晓得他是怎么เ得来的？积年既久，他弄得有数十顷良田à，盖得很大的庄院，养了一百多个长工ื和庄丁。居然也与官府往来，成为ฦ本地的绅士，人喊呼之为“苗大员外”。不过这种尊称，总是当著他手下的人，背地里却叫他“苗老虎”。因为苗振山独霸一方，鱼肉乡里，无恶不作，真比老虎还要厉害，乡间的人没有不在表面怕他，心里恨他的。
苗振山没有正式的老婆，只有历年在外面拐骗抢掠和在本地霸占的女人，约有二十几个ฐ；虽然个个也穿绸著缎，似玉如花，但其实比囚犯还要可怜。因为苗振山性情极为ฦ暴虐，并且多疑，对于属于他的那些可怜的女人，时常打骂。偶有言语和行为ฦ不慎，被他起了疑，那就非被他惨害不可。有人说：进他门的妇女，至少也有四五十人，可是现在只剩二十几个。那ว些可怜的女人，都不知怎么糊糊涂涂地就死了。
这次他看见了谢七的女儿纤娘，就用一种强硬的手段，把纤娘得到手里，把谢七和谢老妈妈安置到庄院后面的一间破土房里去住。头一个ฐ多月还很宠爱纤娘，给纤娘做红缎衣裙，打金饰，也不虐待纤娘；可是过了些日，他就起脾气来，抓了个ฐ隙儿，打了纤娘一顿鞭子。纤娘是在江湖长大了的，性情未免放纵，就哭哭啼啼，顶了苗振山几句。苗振山大怒，把纤娘摔在院中，命她跪著，用皮鞭沾凉水，浑身抽她，旁边谁也不敢上前来劝。这一场毒打，纤娘鳞伤遍体，两月未愈。住在庄后的谢七夫妇，也时常受苗家的奴仆们欺负。
这次谢七夫妇与纤娘商量好了，打算一同秘密逃走。不料都已走出了庄子，又被苗振山觉追回。喝令庄丁，把谢七打了个ฐ半死，把谢老妈妈也抽了一顿ู鞭子，把纤娘更是毒打了一顿，锁了十几天。因为到เ了他的生日，才算放了纤娘。
纤娘到เ这时，连一点愁容也不敢带，百般献媚，才把苗振出的脾气哄好。可是纤娘的父亲谢七，却被那ว一顿乱ກ棍打伤了内部，在小土房里趴了半个多月就死了。死的前几日，纤娘儿了她的父亲一面，她父亲就嘱咐纤娘说：“我快死了！是苗振山打死我的！我死后你们娘儿俩，还得想法子逃命，要不然早晚也得教他打死！”又说：“你们娘儿俩将来若能逃出，就到เ北京去，那ว是天子脚下，还不能ม没王法。你舅母在北京班子里当跟人，你们跟著去混事也好。将来找个做官的主儿从良，也有个保护，要不然苗振山早晚找你们去！”
后来谢七死了，纤娘反倒处处讨苗振山的欢心；不过她却暗藏看一把父亲遗下的匕，想要等机会刺死苗振山，为父报仇，杀死仇人后，自己也一死。可是终于没有下手，第一是惧怕苗振山方แ大，不容自己下手；第二是想自己้死后，母亲更没有了依靠，所以又在苗家忍痛受辱，住了半载有余。这日苗振山忽然受了他外甥金枪张玉瑾的邀请，往开封府去了。
苗振山走后，纤娘才同她的母亲，冒险逃出。一路艰苦，来到了北京，找著她的舅母。她舅母金妈妈只是孤身一人在京，早ຉ先给班子里的姑娘们梳头，积蓄了几个钱，买了两个小姑娘，养大了之后，都送在班子里去当妓女，都能替金妈妈挣钱，所以金妈妈在南城买了小房子，又认了个干儿子，居然是位老太太了。
纤娘和她母亲投到这里，并不敢说是由河南苗家私逃出来的，只说父亲死了，无以为ฦ生，所以才๑642;侗季四咐础＝鹇杪枰豢矗这个外甥女长得十分俊俏，年岁又正相当，若送在班子里，一定是位红姑娘；并且知道谢老妈妈就是娼妓出身，想她们必是甚么事都肯干，于是就笑著说：“你们娘儿俩不用愁；凭姑娘这模样儿，要想吃好，穿好的，还不容易吗？”所以过了几天，金妈妈就给纤娘置办了头上脚下，送纤娘到韩家潭宝华班树了艳帜ຒ。
本来纤娘久历风尘，备受凌虐，性情已变成狂傲忧郁，做妓女是不大合宜的。可是因为ฦ她太美丽ษ了，而且多才多艺，虽然仿佛有点架子大，依旧有不少的阔佬拜倒她的石榴裙ำ下。尤其遇见了胖卢三，他看上&ุ#ี3799๗9;娘的性情很对徐侍郎的脾ຆ胃，就把纤娘荐给徐侍郎，藉以结识那ว位有钱有势的老名士。
只是徐侍郎一个人，半年以来就报效了纤娘几百两ä银子；纤娘又曾以同类相怜的感情，救过一两ä个被虐的雏妓，因此有些好事的人就送她个“侠妓”的名号。
从此纤娘更高抬了身份，轻易也不留宿客，专心想结交几个ฐ有权有势的人。这倒并不是&#ี379๗9๗9๗;娘喜爱权贵，却因她想著那ว吞舟鱼苗振山，对她母女决不能善罢干休，早晚苗振山或是他手下的人，一定会找来的。北京虽是个大地方，官府管辖的也很严，可是苗振山是会武艺的人，手下又尽是些强暴之徒，要想杀害她母女，实在很容易。因此纤娘时时自危，除了暗藏下她父亲遗下的那匕，以备苗振山找来逼迫时，随时与之拼死之ใ外，并且急于要找一个心地好，有权势的人，以作靠山。
纤娘为妓一年有余，也认识了不少达官阔客。那ว些人，多半是粗俗恶势，只知花钱嫖妓女，丝毫不懂得情义，徐侍郎虽然是个ฐ阔官，待纤娘很好，纤娘也想过，若是跟徐侍郎从良，不但母女的衣食永远不用愁了，就是苗振山再找来，他也惹不起徐侍郎的财势。不过就是一样，徐侍郎的年岁太老了，而且他家中已有了两个ฐ妾，未必能容得下自己，因此纤娘才犹豫不决。
在这时偏偏又遇到了李慕白！李慕白虽然不是个ฐ做官的人，但他年轻英俊，而且对待纤娘十分温柔；并不以纤娘是个妓女，就轻视她。李慕白只来过几次，纤娘既爱他的年轻，又因纤娘过去饱尝艰难、凌虐，如今受不住李慕白的柔情，所以李慕白就占据了纤娘的芳心，只要有一天见不著李慕白，纤娘就仿佛魂魄都丢失了似的。谢老妈妈也看出来了，女儿是爱李慕白的年轻风流，本来不很高兴；
可是因为李慕白花钱向不吝蔷，谢老妈妈也就不能说甚么เ。