李慕白因见德啸峰为人直爽慷慨，不似甚么奸狡之ใ徒；就把自己้的来历，大概说了一番。又谈到เ居庸关遇著强盗，以及自己้故意要斗ç一斗ç那赛吕布魏凤翔的事情。铁ກ掌德啸峰听了，不禁越敬佩，说道：“这样说来，李兄你竟是个ฐ文武全材，真可当儒侠二字无愧了。”李慕白笑著说：“德大哥太过奖了，兄弟哪里当得起儒侠二字？本来我学书学剑，一无所成，才来到北京想托亲戚谋个小事，哪里敢在北京这大地方逞甚么英雄？不过我听说现在京城里倒很有几位武艺高强的人，将来如有机缘，倒想会一会他们。”
李慕白看了，心里就想看：看这样子一定是很有名的镖车了，只不晓得哪一个是神枪杨健堂。当下自己策马走开，那ว几辆镖车就在后面跟著，仿佛也是出居庸关的。李慕白就在这铃声乱响之下，往前走了不远，忽然听见身后有人叫道：“前面的那ว个ฐ人，你上哪儿去呀？”
此时秀莲姑娘哭得跟泪人儿一般，只是点头，却一句话也答不出。李慕白就坐在旁边的凳子上，姑娘守著她父亲；俞老太太在炕上又像哭著，又像睡著了。桌上放了盏油灯，出惨淡的光线，屋内闷热得难受，隔壁住著的旅๓客，出雷一般的鼾声。
次日清晨，李慕白出了店门，打算到เ县衙附近打听打听昨天的那ว件案子，有甚么结果没有。在县衙门前徘徊了半天，却不知道向谁去打听才好，便信步顺著大街向西走去。走了不远，就见路北有一家茶馆，里面的人很是杂乱ກ，李慕白就信步走将进去，找到เ一个ฐ空座坐下。茶馆的堂倌给李慕白沏过一壶茶，拿过一个茶碗来。李慕白自己斟ต上了一碗茶，喝了两口，便听旁边的一些茶座谈话纷纭。就有人谈到昨天知县衙门里捉来一个男ç贼、一个女贼：那女贼十分凶横，在堂上大闹，几乎将县官打伤的事情。
出了县衙门，俞老镖头和李慕白就向那几个作见证的人作揖道谢。那几个ฐ人走了，俞老镖Ö๒15;๙叫秀莲母女上了车，然后就向李慕白说：“刚才县太爷吩咐咱们退下听信，想咱们一两天内，还不能离开此地，这样倒耽误贤侄的事情了！”李慕白说：“我倒没有甚么要紧ู的事，在这里多住几天也不妨。咱们就在附近找一家店房住吧，老叔也应当休息了！”
从去年起，李凤卿就托人带信，请求亲戚给李慕白在京谋事，直到现在才有这封信来。信上就写著叫李慕白先到เ北京去，祁殿臣要看看他，然后再给他谋事。
当下掌柜的老徐一见席仲孝才走了两ä天又回来了，便赶过来问道：“我们少东家的伤好了没有？”席仲孝说：“不但没好，反倒比早先更青更肿了。”他先同著李慕白到เ柜房去，躺在木塌上就烧烟。一面烧著烟，一面跟掌柜的闲谈，就指著李慕白说：“这就是你们少东家时常提说的那个李慕白，现在到这里是来说亲事的。”徐掌柜问说：“不知是哪一家的小姐？”席仲孝说：“就是这里俞老镖头的姑娘。”李慕白在旁听著不禁面红，向徐掌柜说：“掌柜不要听他信口胡说，没有这件事，我现在是同他到这里来玩一玩。”
当下老镖头把手中的钢刀交给崔三，叫秀莲姑娘先回里院去；然后他把五爪鹰孙正礼拉开，就过去向梁文锦问道：“梁少东家，你黑天半夜拿著宝剑到เ我家来，到เ底是甚么เ居心？”梁文锦低著头，哪还敢说一句话？
因为今天有那ว件事情生，俞老镖头对于自己有仇人的事，也无法再隐瞒，遂把自己与何飞龙的儿子何三虎、何七虎及金枪张玉瑾结仇的事，说了一遍。然后就说：“我老了，精神、力气都不成了。秀莲虽然武艺也学得不错了，但究竟是女孩子。再说她早已许了人家，倘若有甚么舛错，我也难以见亲家之面。所以我把你请来，叫你帮助帮助我。”
老镖头又把壁上悬著的一口钢刀摘下“锵”的一声抽了出来。这口刀作深青色，老镖头用过它二十多年。这口刀也喝过几个ฐ恶人的鲜血，可是现在老镖头已๐有好几年没有用它了，拿在手中掂了掂，觉得有些沉重。老镖头不由长叹口气，自言自语地说道：“到เ底我是老了，还不得强了！”说到这里不禁想起：自己快到五十岁时才生了一个孩子，还是一个ฐ女儿。虽然也跟著自己้学了一身的武ì๔50;๙眨可是到底不中用，假若秀莲是一个男孩子，那何至于自己烦恼？想到这里，感觉到เ老境的凄凉，不由又叹了一声。
档案馆不对外辨公时，我们就访问李老师和其他知情人。李老师向我们介绍了王老师孤苦而坎坷的一生经历ʊ่77;๙详见拙著《侠的踪迹๖212๐;&#ี8๖2๐12๐;中ณ国武侠小说史论》第一二七至一三o页&ุ#65078๖;。当她谈到เ王老师很喜欢纳兰性德的《饮水词》时，我仿佛又发现了一条接近王老师情感世界ศ的捷径。纳兰性德虽为清初满族贵要&#ี6๔5๓077;๙王老师则出身于贫困旗人家庭&ุ#6๔50่78;，他的词却以哀怨骚屑著称，其边塞词则于金戈ຖ铁马中ณ弥漫看苍凉清想的情调。这也正是贯穿于王老师侠情小说的情感色调。三十年代，王老师颠沛流离于晋豫陕甘，贫困的生活、孤傲的性格、内向的心态，与苍茫的黄土高原景色交相融汇，强化了他自幼即已๐形成的纳兰性德式的审美情趣。这种审美情趣与其小说创น作的性格—๙๖2๐1้2;心理悲剧构思互补互渗，就辐射为ฦ作品中ณ不断ษ涌现、不断叠加的悲凉而孤寂的情调了。
德啸峰一看，这打架的共有五六个人。其中一个德啸峰认得，是在缎库当差的恩保，素日专好摔私跤，有个ฐ外号叫硬腿恩子。那五个人都穿著白布裤ไ褂，个个都是身体健壮，挺胸脯壮胳膊，气势淘淘，仿佛立刻就要把硬腿恩子揪倒了，打他一顿才出气。
硬腿恩子也是东南城站得起来的朋友，哪肯服这口气；他先前是拍著胸脯要跟那ว几个ฐ人打架，如今一见德啸峰来，他就抢先说：“德五爷，你给评评理儿；他们在前头坐著，我在后头坐著；我的烟袋没留แ神，烫了他一下。我赶紧跟他说一声没瞧儿，不也就完了吗？可是他们还是这样不依不饶。”那ว几个人中有一个高大的汉子，气得紫涨著脸，脖子上跳著红筋说：“你们前前后后的人都听见了，刚才他是这么说话啦吗？他不骂我，我还骂他呢！”
德啸峰晓得平日硬腿恩子专爱欺负外乡人。刚才恩子用烟袋烫了人，他嘴里一定还说不好听的话，遂就摆手说：“得啦，完了，完了！为一点小事，不必搅得人家也不能ม好好看戏！你们三位都冲著我，谁也不必言语了。”
本来向来无论甚么事，只要德啸峰说几句话，没有不了结的；现在硬腿恩子倒是不言语了，可是那ว个高大汉子并不知德啸峰是怎样的人，他见四围的人对于德啸峰都很恭维，他看著生气，就向德啸峰翻了脸说：“我不认得你，凭甚么冲著你就完了？你是甚么เ东西！”
他这一骂，实在叫德啸峰的脸上下不来。旁边的人也都看著事情要不好。只见德啸峰把眼一瞪，说：“混蛋，给你们脸你不要脸，还开口骂人，滚出来！”那长大汉子擎起茶壶向德啸峰就打。德啸峰一闪身，那ว茶壶打在另一个人的头上。当时戏楼内越大乱ກ起来。德啸峰一把将那ว人拉得离开座位，说：“咱们出去，在这儿搅别ี人不算好朋友！”那ว高大汉子也气昂昂地说：“出去就出去！”当下跟这人在一起的那四个ฐ人，也都站起身来跟著出去。
李慕白、硬腿恩子，还有许多看戏的人，现在都不看戏了，却看铁ກ掌德啸峰跟那几个人打架，蜂拥著出了戏楼ä。只见刚才在门前蹲著的那几个ฐ地痞，也都脱成光膀子，露著宽板带子，小褂搭在肩膀上，摇摇摆摆地一齐过来向德啸峰说：“德五爷，不用你生气；只要你吩咐一句话，我们就上手！”
德啸峰说：“你们往后些，别管！”遂向那高大汉子说：“你们共合五个ฐ人，可是我要一招呼，就是五十人也立刻๑就有。是打群架，还是单打单个？由á你说！”
那五个人一见德啸峰这个势派，就不由有点心慌，晓得是惹在太岁头上了。此时没有人过来相劝，那ว高大汉子自然不肯服气，就把小褂脱了，交给旁边的一个人，拍了拍胸脯说：“打架的是咱们&ุ#23619๗;礁鋈耍没有别人的事，何必别人也上手呢？”德啸峰点头说：“好！”刚把袖子挽起，李慕白过来说：“大哥歇一歇，让我跟他斗ç一斗ç！”德啸峰笑道，“兄弟你别管，现在叫他看看我的！”说时向那人用左手虚晃一拳打去；那人也扑过德啸峰来，一手揪住腕子，一拳打来。
德啸峰把身子往后一退，躲开他的拳头，微微地冷笑；那汉子揪住德啸峰的左腕，用力往杯中ณ一拽，右手向德啸峰脸上打去；不料德啸峰趁势奔过去夺开左ุ手，握住他的右腕，自己的右手却向那人的前脑打去。只听叭的一声，那人立刻疼得皱眉头一晕，咕咯一声坐在地下。旁边他那四个朋友赶紧上前把那ว人搀起，那人面色像一张白纸一般，才站起身来，就哇的吐了一口鲜ຒ血。旁้边的人齐赞道：“好，德五爷，其不愧是铁ກ掌！”德啸峰微微傲笑说：“这算甚么เ？他就是石头人，我也得给他打碎了！”
此时那ว高大汉子的健壮胸脯上深深印著德啸峰的手印，红得怕人；嘴里上和雪白的裤ไ腿全都溅著鲜ຒ血，两个ฐ人搀著他。他此时仿佛一点劲儿也没有了，只抬起头来向德啸峰说：“朋友，我佩服你，你叫甚么名字？”
德啸峰还没答言，那几个刚才在门口蹲著，现在光著膀子的人，早替德啸峰道起字号来了，说：“你连铁掌德五爷的大名都不知道，你就敢到北京城来撒野！，你赶紧ู回家找你媳妇儿去吧！
趁早儿别出门泄这个气！”那几个ฐ人这时哪敢惹气，就搀著那受伤的人走了。
这里德啸峰向旁边看看的人抱拳，说：“耽误诸位听戏！”这些人七嘴八舌地都说那个人是自找苦吃；德五爷本来很给他面子，他却不识抬举ะ，把德五爷招恼了；这一掌还算手下留แ情呢，要不然他非得小命儿送终不可！这时硬腿恩子过去给德啸峰请安，说：“德五爷，你为ฦ我的事生了半天气！”
德啸峰笑道：“我倒不生气，我就劝你以后别ี净拿那长杆烟袋惹事就得了。”旁边的人也都笑了。德啸峰把李慕白一拉，说：“老兄弟，你别净看我的戏；咱们还是看台上的戏去吧！”说著拉著李慕白又进了戏楼，一些看热闹的人也都纷纷就座。戏楼ä里立刻恢复了秩序。这时台上还是青衣在那里一个ฐ人唱著。
李慕白归了座，就向德啸峰说：“大哥的掌法打得真好，真是好气功！”德啸峰笑著说：“得啦，我在别人眼前还可以，在你眼前我只是见笑罢了！”李慕白说：“我并不是故意奉承大哥。”德嚼峰说：“你要称赞我的掌法和气功，还不如称赞我的眼力。我在沙河城见你与那赛吕布魏凤翔比武之时，我就看出你受过名师的指导；不但你的剑法精通，高来高去的功夫，你也一定不错；并且我还敢断定，至少你闯过两ä年江湖。”
李慕白一听德啸峰这话，不由大吃一惊，恐怕德啸峰疑惑自己是江湖盗贼之ใ流，便笑著说：“德大哥，你说的话真可笑！我就是到保定去过两次，到เ邻县巨เ鹿去过两次。这回到宣化府访了朋友，就到เ北京来；我哪里闯过江湖呢？”德啸峰笑道：“兄弟你瞒不了我。那天在沙河，你跟魏凤翔比武时，从你那手脚的俐落看去，像这样的戏楼，你一耸身准能ม上去。再出你那ว剑法看去，决不像只在家里练著玩过；至少你跟人拼过几次命。”
李慕白听了，不禁暗暗佩服德啸峰的眼力。当下因怕被别ี人听去，注意上自己้，便用别ี的话扯开。这时台上的《宇宙锋》下去，换的是《院纱计》、《鱼肠剑》；这出戏完了，就是大轴子的《悦๐36o7๕;๙吹昴苋仕隆2＠钅桨卓醇戏台上的那ว个ฐ十三妹，不由又想起远在天涯的那位芳容、绝技兼备的俞秀莲姑娘。一阵惆怅的感情又扑在心头。这时德啸峰一面抽著水烟，一面向李慕白说：“你这样的青年侠士，应当配一位像十三妹这样的女侠才对。只不知家里那位嫂夫人武艺如何？”
李慕白一听这话，就仿佛刀扎了他小一般，只微叹了口气。德啸峰说：“你不要烦恼。今天我打了一个架，也很高兴；回头散了戏，我们到正阳楼去吃饭；吃完了饭，我领ๆ你到เ一个地方去，会会现时一位有名的侠妓。这位侠妓虽然不会刀剑拳腿，但性情却是慷慨侠爽。而且论起容貌来，可以称得起是倾国倾城。只有你这样的人，才配与地交好。”
李慕白本来正在情恩难遣之ใ时；忽听德啸峰提到เ甚么侠妓，并且说甚么倾国倾城，李慕白就不由á听得出神。德啸峰说了半天，李慕白就笑道：“回头吃饭去倒可以，那种地方我可不再去了！”
德啸峰说：“不过这个ฐ人你却不可不见一见；因为此人是北京平康中ณ部一个绝色，也可以说是世间一个奇女子。我就举ะ出两件事来告诉你吧！有一次她同班中的一个妓女，因为花费太大，债台高筑，到เ了年底，被债主逼迫得过不了年。这个妓女既然无法挡债，又自伤身世，就在她自己的屋里上了吊。不料被人觉，将她救活了；可是她想著生不如死，依然要趁人不备时共寻死。我说的那位侠妓，就慨然动了侧隐之心，拿出二百多两ä银子来，把那ว个妓女的债务还清，后来并帮助她寻了个ฐ稳当的客人从良去了，脱离了苦海。”
李慕白听了不禁暗暗称奇，又听德啸峰说：“还有一回，是她住的家里，隔壁有一户人家养著三四个ฐ雏妓。这家主十分厉害，把那三个ฐ雏妓虐待得猪狗不如。这位侠妓也动了义愤，她就联合两ä家街坊，在御史衙门里告了。当时把那ว养妓女的人判ศ了罪。几个雏妓叫几个好心的人家讨去做丫环了。”
李慕白听罢，点了点头，又向德啸峰疑ທ问说：“可是，她一个当妓女的，自己哪有这许多钱，管这些闲事呢？”
德啸峰说：“她这个妓女与别人不同；别ี的妓女多半由领家管著，挣多少钱，都得交给领家。
别看一些妓女遍身绮罗，满头珠翠，其实她们手&#ี35๓544;一个制钱也没有，并且连身子都不是自己的。我说的这位侠妓，她却是自由之身，只有她母亲跟著她。挣的钱除了班子里分去几成之外，其余全都归她母女。还有一样，她们在班子混事的妓女都是有身份的，无论你花钱多少，只要她不喜欢你，你还是没法亲近她。听说这位侠妓，向来没留过宿客。有一位北京城的名士除侍郎，听说花了不下万余金，至今他还是把这位侠妓捞不到เ手。”
李慕白说：“他们做官的人就能够随便花钱嫖妓，不怕御史参奏吗？”德啸峰微笑道：“我想人家总有法子，叫御史们虽然知道了，可也抓不著把柄。”李慕白也笑了。
这时候几个卖座儿的带著个ฐ先生，在各处查座。那查座的先生，见了德啸峰，也请安问好。德啸峰给了他们赏钱；几个卖座的全都向德啸峰请安道谢，德啸峰就问道：“刚才跟我打架的那几个ฐ人，是哪儿的？”卖座的说：“那ว几个人不常到这儿来，听说他们是春源镖店里的镖头。大概也是长了那么大，头回到京城来的怔头儿，要不然怎能招德五爷生气呢？”说毕，那ว几个人上头处查座去了。
这里德啸峰听说那几个人是春源镖店的镖头，他仿佛怔了一会儿，不等戏唱完了，就向李慕白屗担骸疤觳辉缌耍咱们先吃饭去吧！”遂就穿上大褂，同著李慕白出了戏楼。才到了门，就见自己้的车已套好了，跟班的寿儿也在门前，见了德啸峰，垂下手去，问道：“老爷，你现在回家去吗？”
德啸峰问说：“家里有事吗？”寿儿说：“没有甚么事，就是大姑奶奶来了。”德啸峰说：“大姑奶奶来了，自然得留แ下住两天。我现在还到旁处有约会，你先回去吧！”那寿儿连应是是，看著他们老爷跟著李慕白上了车，他就走了。
这辆车往南走了不远，就到了正阳楼。德啸峰、李慕白下了车进去，里面的掌柜的和伙计见了德啸峰，全都十分和气地说：“德五老爷，怎么好些日子没见你呢？”德啸峰一面笑看答言，一面由á伙计将他二人引到一间很宽敞的屋子里去。德啸峰遂就要酒要菜，与李慕白吃完了饭，便一同去访那个北京城闻名的侠妓。
妓以侠名华灯窥俏影情真难遣浊酒灌愁心德啸峰所说的那个侠妓，艳帜ຒ所树的地点，是在韩家潭宝华班。这位侠妓芳名叫作“翠纤”，因为她会昼几笔竹兰，落款只是一个“纤”字；因此与她相好的人，都叫她“纤娘”。纤娘来到北京，流浪平康不过二载，以她的姿ู色和才艺，原可以压倒群芳，为一时名妓；不过因她的性情有些孤僻，把一些她认为伧俗的客人都得罪了，所以不能与当时一些惯用迷人伎俩的所谓名妓并驾齐驱。除非有一般所谓“目中有妓，心中无妓”的名士派头的人，才能与她合得来。
这天晚间，华灯初上，德啸峰就把李慕白架到这里。李慕白此时也算是正式的嫖客了，他因为要赏鉴这位侠妓，所以也高兴地大摇大摆，跟著毛伙上了楼ä。李慕白在前，德啸峰在后，进到那座香阁之ใ中，只见陈设得十分雅洁。一个五十多岁的老妈妈，带笑迎上来，说：“二位老爷请坐，纤娘在里屋换衣裳，待一会儿就出来。”德啸峰、李慕白二人，在红木的椅子上落座；只见里间灯影摇摇，红缎软帘ຈ垂著，却还不见那位侠妓走出来。老妈妈给德啸峰点上烟，送过两杯茶来；又问二位老爷贵&#ี23645;๙铡5滦シ渌担骸拔倚盏拢这位姓李，现在是我们这位李老爷要看看你们纤娘。”
德啸峰说话时，李慕白却四周看这屋里所挂的字画和镜屏。只见当中ณ一幅工ื笔的“风尘三侠图”
和一副对联，最为惹人注目。那联语是“翠竹千竿思卿侠骨，纤云四卷度我良宵”。下款是“燕山小隐”，笔力遒劲，摹的是魏书《张黑女志》。李慕白心说：这位侠妓倒真与一般的妓女不同。旁边德啸峰悄声向李慕白说：“你看，架子有多么大？”李慕白这时也等得心急，说道：“这真是千呼万唤始出来了！”德啸峰挥著扇子，仰面微笑。
待了半天，才见红帘ຈ一散，溢出一股幽香；侠妓纤娘姗姗地走出来了。德啸峰、李慕白不由全都把目光射在这位侠妓的身上。只见她年纪不过二十上下，细条身子，瓜子脸儿，细眉秀目，樱唇桃颊๐，娇็曲得如同一朵才放的芍药一般。她穿著一件银红罗袄，石青绸裤，垂著水绿的汗巾，艳丽中又有些素雅。出屋来，先把那双俊眼向李慕白的身上打量了一番๘，然后便问道：“这位老爷贵姓？”李慕白此时也不知为甚么，脸红了红，就说：“我姓李。”那纤娘倩然一笑，低声说：“原是李爷。”
说话时，把那ว美妙的目光往李慕白的身上又转了转。
德啸峰在旁看看不禁微笑；然后纤娘又问德啸峰贵姓，德啸峰说：“我姓德，我今天是陪著我们这位李老爷到เ这里来拜访你。”纤娘笑道：“德老爷这话，我们哪当得起？你二位老爷来，就是赏了我们脸了。”德啸峰指著李慕白说：“这位李老爷是才到的北京，客中寂寞，想要找个ฐ地方常去解解闷。别的地方我不敢带他去，久ื闻你的心肠顶好，所以才把他带到你这里来，只要你别欺负他就得了。”纤娘笑道，“德老爷说话真是，我们哪敢欺负人。”旁้边那老妈妈也笑著说：“我们姑娘也是老实人。”德啸峰说：“因为ฦ知道你们姑娘是老实人，我才把他们俩人凑合在一起呢！”说毕大笑，纤娘又给德啸峰点烟，给李慕白倒茶。坐在旁้边小杌凳上，陪著二人说笑。