那ว小丫ฑ头见状笑嘻嘻问道：“这位不知是姐姐还是妹妹的，是姑娘的贴身丫ฑ鬟罢？”
一语未完，早ຉ被打断ษ：
双花吓了一跳，忙用手去试威灵仙额头。
红鹤在威แ灵仙屋子里哭得上气不接下气，含含糊糊说了个ฐ大概。
清淡雅致的水墨画ฑ上转眼间嫣红怒放。威灵仙放下笔，眼含秋水向慧缘一横：“我画ฑ得如何？”
威灵仙道：“你‘嗯’什么？眼前就是荷花，你随便取个什么เ莲花啊莲蓬ศ啊莲子啊都成，干嘛非向经书上去找？”
“喂，和尚……”
吴少原一愣。威灵仙瞧了他一眼，径自往下念：
孙杨小声嘀ถ咕：“我也还不算老罢？唉，想当年……”
“行了，不害臊的丫头，快打洗脸水去罢！”威灵仙嗔怪道。
双花道：“要不怎么说是个ฐ好和尚呢！”
“不知这里到底是什么เ地方，他父亲定是做官的，不知是个多大的官儿。”
“这位秦夫人倒看着是个宽厚人。”双花道。
“秦嘉，他叫秦嘉。”苏缨络将这两ä个ฐ字拆开，一点点吐出来，只觉这两个音节清俊得很。
双花忽道：“好好一个ฐ官宦子弟，为ฦ何作了和尚？”
苏缨络道：“是啊，我也想不明白。”
“他娘也真疼他，一万银子，眼睛都不眨就花出去了。咦，姑娘，他也真是疼你啊！不然妓院里等着赎身的人多了，对了，苏俏儿姑娘他也识得，他怎么不赎她出来？”
苏缨络翻了个身道：“你没听说佛度有缘人？”
双花撇嘴道：“你就装ณ罢。哼，这和尚凡心不死。”
苏缨络将身子又翻转回来：“不死又怎样，他真肯还俗娶ດ我，又何用等到เ现在？”
双花呆了半日：“也是的，如今虽脱了籍，以后怎么เ样呢？难道他送佛送到西，叫秦夫人收了你作义แ女，再风风光光地嫁出去？”
苏缨络点头正色道：“嗯，这法子好。只怕这位秦老爷宦海一生也未必名头多响，收了我这么个闺女却算是终南山走了捷径，一下子便名垂青史了！”
双花笑得直捂肚子。苏缨络却道：“怎么了？也不全是玩笑。‘苏小门前花满枝，苏公堤上女当垆’、‘苏家弱柳犹含媚，岳墓乔松亦抱忠’，连苏东坡，岳武穆这样的人物遇到苏小小，也得乖๔乖排在后头呢！”
第二日醒来已日上三竿。梳洗已๐毕珊瑚翡翠便带着小丫头送来早ຉ膳。苏缨络邀她们同食，二人皆含笑答说已用过了。
一时食毕。因闲来无聊，苏缨络忍耐再三终是忍不住问了句：“不知你家老爷是做什么的？”
她本想着这两人不似双环活泼爱说话，未必肯说。不料é答复来得极快：
“苏姑娘想必也听说过，朝中秦尚书，人称‘秦甘草’的，便是我家老爷了。”
“啊？”苏缨络吓了一跳。她昨夜甫进府便瞧出主ว人定是高官显宦，却不料竟显赫至此！
吏部尚书秦甘，执掌吏部二十余年，深得当今天子倚重，曾御口亲许“国之ใ瑰宝、朕之ใ国老”。
因他为人风趣豁达，因此有爱玩笑的部ຖ下给他取了个有趣的绰号“甘草”。那自是因为ฦ他名字中ณ有“甘”字，而甘草又是药中国老了。这个ฐ美称不但官场中人人皆知，便是京城百姓也多知晓，苏缨络自也不例外。
原来慧缘的身世竟如此惊人。苏缨络一念及此，疑ທ窦更深：堂堂吏部ຖ尚书怎会让儿子去作和尚，如今更做了寺里住持？
但此事已๐属人家的隐秘家事，自不能往下追问，她纵然憋得抓心挠肝，却也只好放过不提。
待苏缨络再度见到秦夫人，已๐是五日之后。
这天仍是晚上，秦夫人仍由双环陪着，来到เ苏缨络的住处“应雪轩”。
宾主寒暄了几句，秦夫人主动将话题说到慧缘身上。
“想必苏姑娘一定很好奇，为何秦嘉会出家罢？”秦夫人叹息一声，轻声慢语道：命不保，我实在无法可想，便听了“香积寺”那老和尚的话——便是他的师傅了——将他送去寺里修行。谁知也奇，到了寺里，他的病便一天天好起来。”
秦夫人无奈地摇头苦笑：“后来他长到เ□岁上，身子已与常人无异，我便跟他父亲去接他回来。谁知，他说什么เ也不肯。他原先只是跟着师傅带发修行，算是俗家弟子。十七岁后，更受了具足戒，真正许身佛门，做起了和尚。”
苏缨络呆呆地问：“他为何不肯回来？”
秦夫人道：“他在寺院里，日日耳濡目染都是佛经佛理，师傅又是个得道的高僧。日子长了……”秦夫人又是一声叹息：“左ุ不过是什么เ光大佛法，普度众生那些话罢了……他一心向佛，于佛祖自是佳事，可于我这做母亲的……唉，有哪个ฐ母亲生儿子，是愿意他常伴青灯古佛的？苏姑娘，你说呢？”
秦夫人一席话说罢，定定地瞧着苏缨络。苏缨络心中怦怦直跳，硬着头皮问道：“不知夫人，为何将这些事说给我听？”
秦夫人道：“苏姑娘是玲珑剔透的人，定能猜出我的意思。”她顿了一顿，直截了当道：“我盼你能令秦嘉ล还俗！”