半个月后
温州，乔府
“你…你玩的是啥胡乱把戏呀？在外头耽搁了那么久ื的日子，也不捎些消เ息回家，你、你…这丫头，还不快给老夫解释清楚！”傍晚时，从厅堂内传出一阵恼怒的叫嚣声。
到了这步田地，若是聪明的下人就该知晓，这会儿能避多远就避多远去吧！在乔๒府里，无论是哪位小姐都颇有能教乔老爷子恼得七窍生烟的厉害本事，而这次，蝉联宝座的则是乔๒三小姐——乔求儿。
算一算，打乔๒求儿留แ话出去“玩玩”至今已๐经整整过了一个月。
这段日子，先不提其他两位小姐又做了多少让乔๒老爷伤透脑筋的事情，就只单单说咱们这位乔三小姐吧，当初ม突然兴致一起，人就一溜烟的消失无踪，哪管乔๒老爷是如何的焦急担心，说不见就是彻彻底底的不见了。
“唉！老夫生女何用？让你们姐妹们一个个ฐ这么折腾老夫…老、老夫…咳！咳！咳！咳！”情绪一急，乔๒老爷呛得连连作咳，身子哆嗦地跌坐进檀椅正中ณ。
“阿爹，您别气了吧，别为ฦ了女儿气坏了身体啊！”乔求儿上前一探，轻扶住乔老爷的手臂，然后再微微揖了个礼。
“…”乔๒老爷干瞪了她一眼，他这三女儿呀，算计取巧的本事有，撒娇็作嗲â的功夫可也是厉害到家的。
“阿爹呀…”乔求儿转了个身，绕至檀椅背后，伸手替乔老爷轻轻地捶起背，一边还不忘动脑แ筋为ฦ自己解释道：
“女儿承认未曾禀告就私自出游是女儿的不对。可是…阿爹，人家没捎消เ息回家也是有苦衷的嘛！”
“不过是拿笔写几个字，又会有什么เ苦衷？”乔老爷生性敦厚，自然是料é不透这些女儿们层出不穷的鬼点子。
“唉唷…这也是女儿的一片孝心呀，阿爹您想想，女儿出门在外，若是写家书说自己吃苦，怕阿爹您会替女儿担心；若是说自己玩得开心嘛…又怕坐镇家中ณ的阿爹会生气，所以…”乔๒求儿将小脸蛋低附至乔老爷的脸颊旁磨蹭撒娇。“阿爹，别ี气了嘛！好不好？不生女儿的气了嘛ใ！阿爹…”
唉，有女若此，乔老爷还能拿她怎么办呢？骂归骂，疼还是照疼的呀！
只瞧乔老爷爱怜地伸掌抚了抚乔求儿的秀发，摇摇头，说道：
“唉，再多的气也早在你出走时就全气光了，现在哪还有精神发得了火呀！倒是我说小三呀，这趟你回来，为父也正好有重要的事情要对你说，你可得好生的听仔细了。”
“是，女儿等着听阿爹的教训。”乔๒求儿的表情神色看似乖顺极了。
她心想，反正也已在外逍遥游荡了一个月，现在回到เ家来，就算听听训、挨挨骂也没啥关系。她太了解自己的亲爹了，他不会真逼迫她去做什么规规矩矩的正经事的啦！
“小三，你也知晓当今皇上和咱们乔家的关系，当年为ฦ父身在朝廷，承蒙皇上不嫌弃，延揽做御前太傅…”
“是，女儿知道。”乔求儿夸张的点点头。这些话，乔๒老爷约莫每隔一段时日便会复习一遍，听久了，她也早ຉ就习以为常了。
“为父辞官至今也已๐十数载寒暑，可…可你知道吗，当今皇上并未因此而遗忘了为ฦ父，皇上不只托人关心为父的近况，更还眷顾ุ到เ为父最挂念的女儿终身大事上…”说着，感情丰富的乔老爷不禁目眶通红，老泪横阵。
乔求儿忽然睁大了双眼，倒不是对老父涕泪纵横的样貌感到惊讶，而是，这话题显然激起了她有一点儿想继续听下去的意愿。“阿爹，您的意思是说，皇上要替咱们乔家指婚是不？”
乔๒老爷随之点头答是，不错，真不愧是他乔大最聪慧的小女儿呀，话才刚起头一半她就已全懂ฦ了。
乔求儿更是兴奋了，明亮的眸子闪呀闪的透着晶光，想不到她那ว两位与她同样讨厌男子的姐姐们居然会被皇上指婚？真想亲眼瞧瞧她俩那副插腰跺脚๐的生气样哪！
“阿爹呀，那皇上指给咱姐姐的，是哪门哪户的大人物呀？”乔求儿轻咬指头，娇柔的问着，看起来真是很关心她姐姐似的。
“承蒙皇上厚爱，指婚的对象是咱们大宋朝边关守将——石天野大将军。传闻他战功彪炳、带军神勇，皇上会将这等的好儿郎赐婚给咱们乔家，想必是想为ฦ老夫弥补这无儿继嗣的遗憾吧！”
听到这，已๐见乔求儿颇็不以为ฦ然地撇撇嘴，松垮垮地垂下了肩，极小声的叨念着。“是是是，男儿郎个个是了不得的厉害！”
“阿爹呀，那…这位石大将军要做我大姐夫还是二姐夫哪？”
“唉唷！”乔老爷一愣脖ๆ子便马上扭伤了。“傻女儿，有谁说过他是你的姐夫来着？”
“啊！他不做我姐夫还能ม做啥？”水灵灵的眸子瞬间黯了一下，乔๒求儿的脑袋一时还没能来得及转过来。
乔老爷揉了揉自己仍旧通红的一双浑浊老目，没错，就是眼前的这个女儿了，就只剩她了。
“等…等一等，爹呀！难不成…咱乔家被指婚的对象是…是…”她的手指着自己怔得说不出话来的面容，那个“我”却始终脱不了口。
乔老爷点头如捣蒜，这真是再好不过的坦白时机了，他缓缓站起身，扬手指向乔求儿，说：
“没错，就是你了。女儿呀，能让咱们乔๒家光耀门楣的光荣盛事，就靠着你与石天野大将军的这桩联姻啦！”
“我…”一闪神，乔๒求儿顺ิ势噗通跌地，不能ม自持的身子虚虚晃晃地摇个ฐ不停。
她现在浑沌成一团浆糊的脑子里哪还会有闲功夫去想如何光耀门楣的事儿呀，剩ທ下的，全都是乔老爷满是坚定的那张脸，尽在她眼前忽大忽小的晃过来又荡过去…
她眨眨眼，怎么甩也甩不掉。
数日后
近来乔府上上下下可忙碌了，不消เ说，当然全是为着皇上御赐的那桩亲事在热和着。乔老爷是个读书人，本来就好面子得紧ู，再加上又曾累็官至御前太傅，结交的各类朋友更是繁不胜数，如今这皇上指婚的大事，怎会不把它给办得风光体面至极。
“快快快！来人，快点儿把这喜礼给抬进去！”乔๒老爷坐不住，人前人后的跑来跑去吆喝道，仿佛恨不得自己้能ม再年轻个ฐ二十岁好动手扛东西。
仆人们来来去去的穿梭在后院之中ณ。
“快呀，身手利落点儿，后头的东西还多着呢！”
就在人群钻来钻去忙着搬运时，眼尖的乔๒老爷却从一堆粗布衫中发现了一抹诡异的身影。那人影瘦瘦小小，脸面压得偏低，身子全蜷在深蓝色的衣料里，双肩挑着两ä担木桶，摇摇晃晃地站不稳。
“喂喂喂！那个小子是谁呀？不是叫你去门口搬喜礼吗，怎么还在这偷懒？”乔老爷叫住了那个ฐ瘦小子。
瘦小的人影颤了颤，把头压得更低了，连忙跨着大步朝后门迈——
“站住！你快站住！来人呀，赶紧给我抓住那个小子！”乔老爷不禁高喊起来，那抹人影实在太奇怪了，他的确是有理由怀疑的。
那人一听叫嚷，更是加速了决定逃跑的决心，岂料人算不如天算，才跑没几步路，就教夺压在自己身上的那两ä根扁担给拖累็了。
结果脚๐底一滑，只瞧扁担、木桶以及桶子里面盛装ณ的一堆秽物全都向天空中抛得偌高，然后，再重重的摔落至植着青草皮的绿地上，跌了个粉碎。
“唉唷喂呀！好疼哪…”猛一出声儿，居然是阵银铃似的呻吟，这可把众人的脑子给怔傻了，乔府里竟有奴仆敢女扮男装的乱搞？
“你…你这不知轻重的丫ฑ头！”到เ底是亲父女嘛ใ，乔老爷庆幸自己即便是老眼昏花，也没认错了自个儿的亲闺女。
“…呵呵，阿爹呀…”乔๒求儿略๓仰起头，露出了一张惨笑兮兮的脸面。她的脸蛋和衣服上都很不幸的沾了些刚才洒出的秽物，夹杂着干燥的草皮，形成了一股说不出有多恶心的恶臭味儿。
“你别叫我！我没你这个没心没肝的不肖女！”乔老爷只手捂着口鼻，一步步走近了乔求儿，他身体气得发抖，当心里的冷汗流个不停，手指颤颤地指问：“你…你是想索性离了家、逃了婚，和咱们乔家断得一干二净是不？”话刚ธ落下口，他已一口鲜血的从唇间涌吐了出来。
“阿爹…”被乔老爷说了这样的重话，又惊见父亲被自己气成这样子，再顽皮取巧的乔๒求儿也笑不出来了，吓得眼泪扑簌簌得滚落而下。“女…女儿不敢。”
“哼哼，不敢？咱们乔家最聪慧、最任性的三小姐，也会有不敢做的事情吗？”乔๒老爷苦涩地讽刺道，唇畔的胡渣上全沾满了他未干的血迹。
“爹怎么想就是不明白，皇上为ฦ你精心挑选的这桩亲事，你究竟是有何不满哪？人家石大将军可也是相貌堂堂、名传千里呀，你这小丫ฑ头就算眼界ศ再高，也该满意这样的安排了吧！”
“阿爹，女儿…女儿年纪还小，想陪着阿爹，不想嫁…”
“这可是皇上钦๔定的婚配呀，岂容你想或不想的。或许…你不是不想嫁，而是以你心浮ด气傲的性情，根本就不想让旁人安排你的终身大事，是不是啊？”
“…”知女莫若父，乔๒求儿的沉默也正应许了她心底的答案。