鉴于还有其他学生在场，我和布莱登仅仅生疏地寒暄了几句。至于那ว天戛然而止的“结婚”话题，他始终对我讳莫如深，我也没什么立场继续追问——毕竟他也算不上我的父亲。
他满额头都是紧ู张过度的冷汗，修长指节轻微哆嗦着，过于细小的幅度和频率靠眼睛根本难以辨读，只是他指腹的每一次震颤都毫无阻阂地刺激着我的皮肤，带来异常清晰的直观感受。
正文第一章依然是平铺直叙地花费了大量篇幅，描写亚伦在学校受到不计其数的肢体欺凌和冷暴力。只不过，从这一章开始，有一个名字不断ษ频繁地出现——佩妮。这本书的标题，也是女主角的名字。
“嗯，我的确不是‘英国’姑娘，从各方面来讲。”
亚瑟一口含住我的耳垂，呼吸急促而火热，埋入我裙内的那只手不受阻碍地抵达腿心：
紧咬的牙根被冻得哆嗦着打战，我本以为ฦ亚瑟会脱下他厚重的粗呢外套盖到เ我身上，甚至都想好了该如何委婉地拒绝——他里头只穿了件薄毛衣，我不能让他用感冒发烧为ฦ我犯下的错误买单。
我从亚瑟浸着薄汗的身躯上翻下来，缩进不算宽敞的后座空间里整理自己้。毫无疑ທ问我精心打扮的妆容花了个ฐ彻底——我从玻璃的反光中ณ了解到了这一点。亚瑟昨晚在我脸上逗留了很久，我不确定我的彩妆和护肤品里有没有什么เ化学成分被他连带着一起吃进了肚子……但我此时最该关心的不是这个，方แ才衣料é摩挲的沙沙声显然惊动了亚瑟，他皱着眉头闷冷地低哼了一声，我意识到เ他将在三秒钟之内转醒。
麦考伊夫人放下反复修改过后的书稿，转而将一封信交到亚瑟手上，“没有哪个姑娘能拒绝我写的情诗，亲爱的小土豆。这正好可以用来帮你制ๆ造机会。”
亚瑟每周末都会在市中ณ心的购物超市做兼职。我很少涉足市政厅所在的中心城区，因为本市最大的商场、赌场和主ว要娱乐่设施ๅ都建在郊外，酒吧街更是在市中心的相反方แ向。而平日里每当不得不购置一些生活必需品的时候，我都会选择街对角半分钟็步行的日用品市场sainsbury，可以说，这是我第一次来到这儿。
“你肯定在说谎。”
“你肯定是在开玩笑，对吧？”
不仅如此，她总是会在闲聊中兴奋地畅ม想我和亚瑟的未来——譬如结婚的日期、婚礼的选址、蜜月的地点……这更是让我感到十分惶恐。
就算我能坦然而顺ิ利ำ地接受“我爱你”，也并不代表我就可以允许婚姻之ใ类的话题进驻我的生活——至少现在还不行。
亚瑟对此一无所知，我也不准备让他知道。
抬脚进到超市里头，扑面而来的暖气把我全身濒临冻僵的无数根神经抢救了回来。亚瑟在门边顺ิ便提起个购物篮，而我的眼睛则黏在装有水果和蔬菜的货架上打转儿。
“麦考伊夫人的购物清单上都写了什么เ？”
我嘴上问着，手里已๐经动作迅速地抓起了番茄、西瓜、菠萝和苹果塞进购物车，这时一张笔迹花哨的纸条递到เ我眼前，我目光下移费力地读出了声，“铃铛、塑料球、星星彩灯……等等，鹿角头饰、红色假鼻子和白色假胡子是用来干什么的？”
“我也不知道。”
亚瑟将纸条揣回外套口袋，严格遵循着一种肉类一种水果的搭配，顺ิ手拿了几盒没经过处理的牛脊肉和鸡胸肉。
我撇了撇嘴，瞟他一眼，路过蔬菜货架径自朝前走去：“你又撒谎，亚瑟——我再也不会对你说‘我爱你’了，我是说真的。”
“……”
停下来挑选了一袋个ฐ头小巧ู的圆土豆，他抓了一把花椰菜然后立即赶上了我，可能ม是因为ฦ双腿长度的缘故，他的一步抵得上我走出好几步。
他在我身后低声说：“我猜她想让我们在圣诞节那天扮演驯鹿和圣诞老人。”
“为什么是驯鹿和圣诞老人？”
在拐弯处我倏地急刹车，仔细想了想忽而耐人寻味地冲他一笑，“如果是这样，我猜我扮演的肯定是圣诞老人。”
亚瑟先是愣了半秒，反应过来以后故作镇静地板住脸，只有耳根处熨烫的细腻热红暴露了他的会意。
圣诞老人“骑”驯鹿——看来他也想起了昨晚我们用过的特殊体位。
经过各式各样点缀着奶油与糖粒的糕点，摆着生鲜ຒ食品的冷藏柜跃入眼帘，我踮起脚๐拼命探手想够到冷藏柜最上面的油炸鱼肉块，可身高所限最终还是失败了。
见我不死心地仍在张望，亚瑟略一抬臂便轻巧地越过我的脑แ袋，手指触到了我极度渴望的那ว盒鱼肉，在我的注视下却并没急着放进购物篮，而是低敛着眉目看向我，略๓微侧扬起下巴๒。
“亲我一口。”他晃了晃指间的速冻鱼块，唇角泛起微薄而真实的笑意。
……他什么เ时候学会了这种卑鄙的手段？
“……不可能ม！”我坚持原则地摇了摇头，拒绝依顺于他的不良企图。
亚瑟垂头与我相对而视，透彻蔚蓝ณ的眼睛微微眯起，蕴满了光照的温度。
“那就只好——”
眨眼间他把鱼块扔进购物篮，再立马出其不意地扶着我的肩头略躬下身，迅速在我嘴唇中央轻啄了一口，“换我亲你了。”
毫无防备地被他偷袭成功，我一把捂住滚烫的嘴唇，不自觉地后退半步脊ิ背抵在了货架上。亚瑟就站在离我挨得很近的地方，从头到脚๐写满骄傲的得意。
“你已经不再是八岁的小男ç孩儿了……”
我无可奈何地嘀咕着按了按酥麻发热的面颊，索性背过身去不看他，装作在研究货架上一排不同牌子的袋装ณ面包和甜甜圈。
一只裹在薄毛衣里肌肉饱满的手臂从后腰环过来，他结实的下颚不动声色搁在我肩面上，绒软的毛衣布料é刮摩着我侧颈的皮肤，有些绵密地发痒。从外头看他只不过是站在我背后帮我挑拣面包，虽然这距离着实有点儿过近了。
我抬手像安抚一只大型犬那样拍拍他的脸。我猜是最近花了太多时间陪麦考伊夫人聊天，一定程度上导致他出现了点儿分离焦虑症的症状，但是我自认为我在入夜后早就好好儿地补偿过他了……
“伊恩？”
斜ฒ后方响起女性细高的嗓音，然后是硬底鞋匆匆叩过地面的清脆声响，接下来的一个ฐ长句凸显出了她纯正地道的本地口音，“嗨！真的是你！让我想想，我快要五年没见过你了，伊恩……”
亚瑟原本放松的表情略微紧ู绷。穿过我腰杆和肋下的那ว只手欲盖弥彰地随便取了一袋面包，他不着痕迹地松开我转身面向来人：
“你好，约翰逊。我是亚瑟。”
我直接被他严严å实实挡在了身后，向旁侧错开一步才得以看清面前陌生姑娘的面貌。对方一头暗红头发，长相清秀十分讨喜，棕色的瞳仁盈满了亲和力，鼻梁高阔挺直，鼻翼间匀称地分布着疏密有度的淡雀斑。
她看见我稍稍吃了一惊，很快又调整好表情堆出一个ฐ笑容。
“噢，真对不起，我快都把这件事儿忘了……”
说着她冲我促狭地眨眨眼，“他去伦敦之前，我们都叫他伊恩。但是自从他回来上高中，就坚持让我们叫他亚瑟了……”
话音未落，她落落大方地接着向我自我介绍道，“不管怎么说，我叫埃米莉，埃米莉约翰逊，很高兴见到เ你。”
“佩内洛普。”
我也自报了名字，脑中ณ思索着对方和亚瑟的关系，还得注意不让自己้的疑ທ心病在脸上显现出分毫端倪，“你好。”
从她熟络的语气来看，恐怕她和亚瑟交情匪浅……想到这儿我不由得悄悄牵住了他的手，感觉到เ他迟顿ู了一瞬，然后被更加用力地攥紧。
“你真是个幸运的姑娘，佩内洛普。”
埃米莉的眼光感叹地落到我和亚瑟交握的手上来回逡巡，“谁都知道亚瑟有个ฐ遥不可及的‘梦想’——你是怎么เ打败她的？无意冒犯，牛津城里多少个被伤透了心的姑娘都没能ม做到เ你的成就……”
我一怔，还没来得及开口，亚瑟就在一旁声音低沉道：
“她就是我的梦想。”
埃米莉惊讶地捂紧了嘴巴๒，淡棕色眼睫微微发颤。从这个ฐ动作我终于揣测出，埃米莉很可能ม也是她自己口中“牛进城里多少个ฐ被伤透心的姑娘”的一员——
“你说得对。”我叹了口气，半真半假地歪歪头，笑着对她颔首说，“我很幸运。”
亚瑟将我的手放进暖和的口袋里，专注的视线跟着递了过来，深深钻进我眼底：
“幸运的不是你，是我。佩妮。”