1989年12๐月9日，《雷霆壮志》的拍摄正在紧锣密鼓地进行，汤姆的律师悄悄地出了汤姆跟咪咪的离婚申ã请书。汤姆提出的理由是双方的“差ๆ异难以调和”。可是，在为ฦ《生于7月4日》（该片在圣诞节前上映）做宣传而接受一系列ต采访时，汤姆却继续扮演着拥有幸福婚姻的丈夫角色。当性能精良的赛车在北卡罗来纳州夏洛特的赛车道上呼啸而过时，观众席上的汤姆满怀深情地向一部分记者谈论自己的妻子。“对我来说，最重要的就是我希望咪咪幸福。”理查德·科利ำ斯（Richardcor1้iss）引用了汤姆的这番话，在《纽约时代周刊》的一篇题为ฦ《了不起的汤姆》的通篇恭维的封面文章中写道：“汤姆说：‘我现在比以前任何时候都幸福。’”科利斯叙述了汤姆和咪咪身为环保组织“全球沟通办事处”（earthsoffice）的董事，怎样探访了巴西的热带雨林。“全球沟通”是娱乐圈一个宣传环保事业的组织，后来被科学教徒渗透
这部影片在前期讨论中ณ叫《极赛车》（TopaທscaR）的声势，就像当年的《壮志凌云》大大提高了圣迭戈ຖ的海军飞行学校的声誉一样。影片的创作正式开始以后，汤姆·克鲁斯聘请了《壮志凌云》的编剧沃伦·斯卡伦。斯卡伦写了几稿，因为受不了汤姆·克鲁斯ั的指挥而退出。汤姆没有气馁，他接着又请了作家罗伯特·汤（RຂobertTຄone）担任编剧。他带着罗伯特·汤参加了在纽约的沃金斯格伦举办的跑道赛车。他们尽量体味和捕捉当时的氛围，罗伯特对汤姆说：“我有感觉了，克鲁斯ั。这太妙了。”导演托尼·斯科特和制片人唐·辛普森、杰里·布鲁克海姆也参加了进来。他们准备就绪，打算制作当年夏天的又一部ຖ名利ำ双收的大片。
跟现实生活中的少年不同，影片中ณ那ว个性欲受挫的男孩最终得到了一个女孩。在一连串梦幻般的情色镜头的铺垫之ใ后，乔尔与他做妓女的女友拉娜在一列开往芝加哥的往返列车上做了爱。汤姆和丽贝卡在演那场戏时很紧张，而那些偷偷溜到封闭的拍摄现场看他们表演的人们关心的却是：他们在镜头前“是不是真的做了”。答案是肯定的。保罗·布里克曼后来评论说：“让他们开始很难，可是让他们停下来更难。”当时，汤姆和丽ษ贝卡在片场内外都受到彼此强烈的吸引。他们整天黏在一起，后来终于同居了。他给她做曲奇，她介绍他看尼古拉斯·罗格（nico1้asRຂoeg）的恐怖片《威尼斯疑魂》（don’tLookno）。丽贝卡后来回忆说：“他似乎ๆ在寻找一个他爱、同时也回报他爱的人。”
“他在电话里没完没了地跟经纪人讨论节食问题。”在银幕上扮演他妈妈的女演员珍妮特·卡罗尔（Jaທcarro11）回忆说。她觉得他“懂得照ั顾别人，举止有分寸，态度认真”，是个ฐ准备听从指点、采取行动的年轻人，她丝毫没觉得自己正在目睹一颗巨星的诞生。“绝对没有，”她回忆说，“那ว部片子推动了很多人的事业。他的同伴们都很出色。”该片的演员不仅包括丽ษ贝卡·德莫奈，还有布朗森·平肖（Bronsonpinchot）和柯蒂斯ั·阿姆斯特朗（g）等
由于预ไ算极少，没有钱进一步试演，汤姆和丽贝卡就自己开车到蒂施的住处，阿夫内特手执自家的录像机为他们拍摄。他们表演了6๔场短戏。拍摄前，汤姆把头里的污垢洗掉，把自己้收拾干净，还换了一件中ณ规中ณ矩的系扣衬衫。凌晨5点钟拍摄结束时，导演和合作制片人都知道，他们找到了合适的男女主角。制片人戴维·格芬（davidgeffen）也很兴奋。实际上，他对这个ฐ英俊的年轻人相当满意，竟然自己้录制了一盘副带摆放在办公室，那盒录像带的侧面草草标着“汤姆·克鲁斯”。制片人解决了选演员的问题——虽然褒拉·瓦格纳要求他们为ฦ汤姆支付了共75ooo美元的费用。这意味着布里克曼提议的男主角候选人凯文·安德森，不得不将就饰演男ç二号
3年后，咪咪·罗杰斯ั在接受《花花公子》采访时，她恶作剧ຕ地详细叙述了这些神秘的“问题”。她的所作所为即使换了一个ฐ较为年轻、阅历不深的女人也是可鄙的。咪咪起了报复，在背后狠狠地踹了前夫一脚（《人物》杂志说他是“世界上最性感的男ç人”）：她说，汤姆当时正在严肃地考虑当修士。她对采访人员迈克尔·安杰利（mige1i）说：“至少那段日子他起过这个念头，婚姻似乎不能满足他的全部精神需求。他认为，他必须保持独身，才能维持他的‘工具’的纯洁性。所以，很显然，我们只好离婚。”而对她自己的“工具”，她说：“噢，我的‘工ื具’也需要调试。”她的这番话会让有关汤姆性取向的流言飞语满天飞。她后来承认，她只是在戏弄那个ฐ显然觉得这些问题津津有味的采访者。
也许更接近实情的是，他们的工作日程太紧张、汤姆公开表示想生孩子的渴望、他的新า信仰的影响——当然，汤姆和一个年轻女人之间的两性相吸——这些因素共同导致了他们短暂结合的崩溃。汤姆后来对《谈话》（Ta1k）杂志说：“在遇到เ妮可之前，我对生活很不满意，有很多渴望。我的婚姻只是一对非同事关系的男ç女在一起生活而已，那不是我想要的人生。我想，两个ฐ人志趣不同，只好各走各的路。不过，我们离婚，错不在咪咪……我们只是不相投而已๐。”
他没有花时间反省自己้的第一次婚姻ี出了什么问题，相反，按照他一贯的恋爱模式，他立刻陷入了一段新า的男女关系。让人啼笑皆非的是，他的做法跟他爸爸当年如出一辙，他爸爸也是在离婚后没几个星期，经过一阵风似的求爱，就跟琼·勒本迪格结了婚。汤姆至少比他爸爸谨慎一点。离婚消息正式宣布后过了5天，他因在《生于7月4日》中的表演赢得了“金球奖”最佳男ç演员奖，接受了一大群摄影记者为他拍照。他走上红地毯时，身边倒是有个ฐ女人——不是别ี人，是他的妈妈玛丽·李。而他可以自由支配的时间，都是跟他生命中刚ธ刚出现的一个女人共度的。人们看到，当制片工作转到เ佛罗里达时，他名下租用的白色宝马轿车和哈雷摩托车经常出现在妮可在德托纳比奇租住的平房外面。妮可和汤姆之间的恋爱花絮不是《雷霆壮志》的工作人员闲聊的唯一话题。拍摄开始的几个星期，女演员唐娜·威尔森（donnai1้son）也在跟制片人唐·辛普森约会，接着她转而投入托尼·斯ั科特的怀抱，把辛普森甩了。她后来嫁给了托尼·斯科特