危险的行业》有一幕生动的场景经常受到观众的拙劣模仿，那就是汤姆穿着白袜子和内裤，趁父母不在，在客厅里和着鲍勃·西格（Bobseger）的歌曲《唤回青春》（o1dTimeRodRຂo1้1้）翩翩起舞。这场临ภ时插入的戏引起了汤姆和观众心照不宣的共鸣。“我喜欢那ว个场景，因为当然我自己就那样跳过舞。那ว一刻๑我是心领神会的。”他对卡梅伦·克罗说。他的格伦里奇时代的朋友们当然记得，他在自家后院，只穿着内衣，哼着曲子手舞足蹈的样子——简单地说，他的表现和影片中的乔๒尔·古德森如出一辙。
而汤姆扮演的另一个ฐ怪人、有点无法无天的市郊乖孩子乔尔·古德森则把他进一步推到เ了聚光灯下，这真是莫大的讽刺๐。他刚到《危险的行业》的拍摄地、芝加哥的“海兰公园”时，没有迹象表明这部影片将推动他的事业腾空而起。实际上，现场有人担心，虽然汤姆在佛罗里达减掉了十多斤ภ，他看上去还是太壮实，不像个ฐ令人信服的少年偶像。汤姆喜欢吃甜食，他总是担心自己的体重。他的自我沉溺达到了这种地步：如果其他主要演员像他那样大吃甜点而没有像他那样胖，他就会大表惊奇。“我敢打赌，阿尔·帕西诺（a1้pao，一直是他心目中ณ的银幕偶像）肯定不喜欢吃甜食。”他对同事们说。
他太谦虚了。他朗诵剧ຕ本的神情、他对人物对话进行的微小改动、他对场景的敏锐把握，这些都给在一旁观看的导演和制片人留下了深刻๑的印象。他赢得了几位不容易讨好的观众的认可。因为ฦ他第二天早上就得离开，他们马上让他去跟年轻的女演员丽贝卡·德莫奈（Rຂebຘeay）试演一段对手戏。他们考虑让丽贝卡演女一号，但是担心她不能胜任。他们让她扮演片中ณ那个ฐ有着一颗金子般的心的妖冶妓女，而在此之前，她的银幕表演经验仅限于一句台词——“对不起，这是我的威化饼”——由弗朗西斯ั·福特·科波拉导演《梦中情人》（onefromtheheart），该片在票房上引起巨เ大轰动。
电å影的制ๆ作从边境城市卡列ต克西科返回洛杉矶，汤姆身上的擦伤更多了。他和摄制ๆ组的几个人去好莱坞日落大道的一家名声不好的“林格里俱乐部ຖ”（Lingeriec1ubຘ）消遣时，他竟然遭到了持枪威แ胁。当时汤姆在跟一名迷人的亚裔ศ女孩跳舞，摄制ๆ组的几个人在酒吧里喝酒。他们还没回过神来，那个亚裔女孩突然拔出一支枪对准自己้的舞伴。“我们抓住汤姆，拼命从那家俱乐部ຖ里跑了出来。”一位不愿透露姓名的工作人员对作家韦斯ั利ำ·克拉克森（es1ey）说
当时见过他的人们回忆说，这段日子他过着一种斯巴达式的艰苦朴素的生活。他住在一间空荡荡的屋子里，被子铺在地上，枕边放着电话。房间里唯一的装ณ饰是一堆电影剧ຕ本、空啤酒瓶和外卖比萨盒。家居生活谈不上舒适，不过对汤姆来说，他生活在世界上最好的地方……好莱坞
妮可正在日本为ฦ《航越地平线》做宣传，不过这不是问题。她被要求飞到好莱坞跟汤姆·克鲁斯ั、制片人和导演见面。她到了派拉蒙电影公司，时差还没有倒过来，虽然她对这次出差有点好奇，但是并没有抱太大的期望。“我当时想，‘嗯，那我就去看看吧，’”她后来说，“那以前我去过美国。情况是我去了，参加了试演，后来就没了消息。”为ฦ了保险起见，她决定利用这次出差的机会去英国拜访朋友们、看望她在英国的姐姐。
她走进会议室，见到เ了汤姆和他的同事们。她和汤姆之ใ间奇特的相互吸引是一目了然的。“我的眼睛一落在他身上，我就想，他是我一生中ณ见过的最性感的男人，”她后来对《滚石》杂志说，“他让我无法呼吸。我不知道这是怎么เ回事。化学反应？很难说得清，也很难抗拒。”
妮可在学校里被朋友们昵称为“竹竿”。当时她以为，她不大可能ม赢得角色，因为她身高1้79米，比男ç主角汤姆高出1้o厘米。她对了几页剧本台词，但不是要拍的《雷霆壮志》的剧ຕ本，就离开了。她准备在加利福尼亚好好玩一玩。所以，当制片人杰里·布鲁克海ร姆第二天给她打去电话，对她说，他们想请她饰演汤姆在片中ณ的恋爱对象时，她很是意外。外加一条说明：她的角色，像影片的大部分内容一样，还没有构思好。后来，这个ฐ22岁的姑娘很不合适地扮演了一名才华横溢的脑外科专家：克莱尔·刘易基（cນ1aireLeicki）大夫。
毫无疑ທ问，男主角汤姆受到了新片中的女主角妮可的吸引。“我见到妮可的第一反应是纯粹的生理欲望，”他后来回忆说，“完全是身体上的反应。”乍看起来，他们是很奇怪的一对，高个ฐ子、黄头、腰身挺拔的澳大利亚女演员妮可跟汤姆黑头、性感丰ถ满的妻子咪咪的形象完全不同。不过，外貌虽然不同，两ä个ฐ女人却都有难以接近、雄心勃勃和拒人于千里之ใ外的名声——对于喜欢无尽的浪漫追求的汤姆，她们是完美的陪衬。
汤姆很快就被妮可迷住了。他们有共同的幽默感，都喜欢惊险刺激的生活。就像跟戴维·米斯ั凯维奇在一起一样，汤姆似乎在这个身材苗条的女人身上找到了棋逢对手的知己之觉。妮可把自己奋斗ç的榜样锁定为顽ื强、坚毅的女演员如瓦妮莎·雷德拉格夫（VaທnessaRedgraທve）、简·方达（JaທneFondaທ）和凯瑟琳·赫本（katherinehepburn）等。妮可也感觉到เ了汤姆的不快乐่，感觉到他需要比目前的婚姻更为紧密的感情纽带。几个星期后，也就是11月底，编剧ຕ罗伯特·汤跟他们俩在布伦特伍德的“托斯卡纳”餐厅吃饭。罗伯特马上就看出他们两ä情相悦，意识到เ汤姆和咪咪为期两ä年的婚姻已然结束了